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该来的,还是来了。
纪二老爷和纪二太太、纪晓棠在屋中,一面吩咐人去通知纪老太太和纪晓芸,一面焦急地等待着前面的消息。很快,李师傅就打发人送来了最新的消息。
情况不容乐观。
虽然并没有如愿地赚开纪家的大门,但是随后在外面围攻纪家的人数,还是超出了纪二老爷和纪晓棠的预料。
比起外面的人,如今纪府内有战斗力的人数就明显处于劣势。
“看来,对方是志在必得。”纪二老爷就道。
这还是他们提前有了防范,比如说本来应该还在押送粮草途中的李师傅,就是悄悄地带着那些押送粮草的护院回到清远的。
如果没有李师傅带领的这些人,只怕这会工夫,纪家的大门就已经被攻破了。
而对方也并不是没有顾忌的。
此刻围攻纪家的人中,就没有纪晓棠曾经见识过的那些死士。毕竟,对方虽然一直在防范纪家,却同时不得不掩人耳目,不能大张旗鼓地调集人马来清远。
然而,这些顾忌也就到此为止了。如果外面这些人不能攻下纪家来,那么只怕很快,就会有大批的死士赶到了。
“无论如何,一定要撑到援兵赶到。”纪晓棠对来报信儿的人吩咐道。
报信儿的小厮答应一声,忙就退下往前面去了。
“我们去老太太那里。”纪二老爷就道。得先将家里这些人妥善地安置起来,他才能够放开手脚,去前面跟护院们一起御敌。
纪二老爷就从纪二太太怀里小心地抱过长生,一面挽了纪二太太的手,纪晓棠带着程嬷嬷并一众心腹的丫头媳妇们。匆匆地就往纪老太太的院子里来。
纪老太太的上房屋中,早已经掌起了灯。纪老太太和纪晓芸都穿戴的整整齐齐的,两人正神色紧张地坐在炕上。
纪晓芸靠在纪老太太的怀里,而纪老太太的腰板却是挺的笔直。
“外面是……”纪老太太见他们来了,忙就问道。
“老太太,这就是我说的那件祸事。”纪二老爷告诉纪老太太。
“是在清远那些灾民?人心怎么能这样坏,没有咱们。他们只怕早就死了。如今为了粮食。就恩将仇报!”纪老太太的眼圈微红,语气中带着十足的愤慨。
“祖母,并不是灾民。”纪晓棠拦住纪老太太的话头。外面那些人先假托是纪三老爷派来的人。想要转开纪家的大门却没有成功。他们当中有人就认出了李师傅,一下子明白纪家是事先有了准备。
这些人开始进攻纪家,打的是城内灾民的旗号,说要纪家交出库藏的粮食。就会放过纪家。
这自然又是贼人的诡计。
纪家大门驻守的就有纪家的管事,平时与灾民接触频繁。那些人中。确实有如今住在棚户区的灾民,却是灾民中那些游手好闲、心术不正的家伙,并非是早就被纪家组织起来的灾民青壮。
“祖母,他们那样说。不过还是想赚开咱们家的大门,要咱们束手就擒。”纪晓棠进一步跟纪老太太解释。
“不是他们,那能是谁?”纪老太太惊疑不定。
“有人认出了江庆善。”纪二老爷告诉纪老太太。围攻纪家的人中。就有江庆善。他虽然做了伪装,但却因为冲在最前头。且又是纪家下人极为熟悉的一个,所以很快就被守门的人给认了出来。
江庆善不仅自己来了,还带了他的女婿马文红和家中的小厮、伙计们。
“其他那些人,只怕也是被他收买了来的。”纪二老爷就道。
“他……竟然这么欺心!”纪老太太又惊又怒。
“祖母,现在不是说这些的时候。外面的情形不好,还请祖母快些带了我娘、姐姐和长生躲避躲避。”纪晓棠忙就道。
纪二老爷也点头,他过来,就是要将纪老太太这几个人安置好。
“我躲什么,难道我还怕他不成。”纪老太太就道,知道来的人是江庆善,纪老太太虽然吃惊、愤怒,却似乎就不那么怕了。
如果来的只是江庆善,那还真的不足为惧。然而不幸的是,江庆善不过是个马前卒,真正可怕的人还在后头。
纪二老爷飞快地跟纪老太太解释了一番,重点提到长生了纪晓芸。纪老太太这个时候其实心里也没了主意,还是很快就点了头。
“可能躲到哪里去呢?对了,老太爷当年留下了一个藏银的地窖,还算宽敞,我们去哪里躲躲吧。”纪老太太就道。
“祖母的地窖,应该还是当初江庆善的父亲帮着修建的。”纪晓棠就道。
“这么说,咱们家里能藏人的地方,江庆善那厮只怕都知道的!”纪老太太就道。
“这就是所谓千防万防,家贼难防了。”纪二老爷沉着脸道。
“那可怎么办才好。”纪老太太就有些急,“我还罢了,活了这些年纪,就是今天死了,也不算少亡。只是,还有晓芸、晓棠,还有长生。”
这个时候,纪老太太是真心为纪晓棠几个着急的。
虽然说家贼难防,但是好在他们早就对江庆善起了疑心。
“祖母放心,爹爹和小叔另外准备了藏身的地方。”纪晓棠就说道。
纪晓棠在建议暗中修建粮仓的时候,就同时想到了或许会有这样一天。未雨绸缪,她向纪二老爷和纪三老爷建议,在家中另外修筑了一间暗室。
这暗室的所在,就在藏书阁的地下。
后宅的所有下人此刻都已经被聚集到了一处,纪晓芸搀扶着纪老太太,纪二老爷抱着长生,依旧挽着纪二太太的手,纪晓棠带着程嬷嬷。奶娘以及几个心腹的丫头很快就到了藏书阁。
纪二老爷打开暗室的门,让纪晓芸扶着纪老太太先进去,随后才将长生交到纪二太太的手里。
纪二太太接过长生。长生方才醒过来,不过又被哄着睡了,如今在厚厚的包被中,睡的小脸红扑扑的,越发可爱。纪二太太就在长生的脸上轻轻地亲了一口。随即狠狠心。将长生塞进了纪晓芸的怀里。
纪老太太和纪晓芸都是一惊。
“老太太带着孩子们躲起来就好,我跟老爷在一处。”纪二太太就道,神态和语气都是无比的坚决。
纪二老爷很感动。但是显然并不愿意。
纪晓棠在旁边见了,就知道这两个人争执起这个问题来,肯定会没完没了。
“娘,长生不能没有你。我和爹爹在外面也不会有事。”纪家现在的人。可以阻挡外面江庆善的人,灾民的青壮那边很快就会有救兵过来。
“而且。还有外祖父、舅舅们,还有阿佑。”从事发到现在,纪晓棠一直镇定自若,言行举止跟平时都没有什么区别。
看到纪晓棠这样。就会产生一种错觉,其实眼前的事情也没什么大不了,而且终究都会好的方向发展。
纪二老爷和纪晓棠坚持让纪二太太留了下来。
纪老太太松了一口气的同时。就看见纪晓棠站在外头。
“晓棠……”纪老太太的意思,纪晓棠也是应该跟她们一起躲起来的。
“祖母放心。我在外面没关系的。”纪晓棠安慰了一句纪老太太,随后就让程嬷嬷和几个丫头也跟进去。
“嬷嬷,这里就交给你了。”纪晓棠看着程嬷嬷,低声道。
纪晓棠这句话并非只有表面的意思。她需要程嬷嬷在密室中照顾纪老太太、纪二太太这些人。而如果事情出了什么差错,她和纪二老爷不能平安的回来,她也希望在以后的生活中,程嬷嬷能够照顾纪家留下来的老弱妇孺。
因为前世在动乱之中见过程嬷嬷,见过她如何镇定且妥帖地照顾大批的灾民,纪晓棠对程嬷嬷非常信任。她相信,如果最糟糕的事情发生,程嬷嬷不会丢下纪家的老弱不管,而且她也有能力照顾好她们。
留下程嬷嬷,当然并不仅仅是这个缘故。
现在这种情况,纪晓棠希望能够尽量减少无辜的伤亡。程嬷嬷并非纪家人,那些人没有必须杀城么么么的理由。纪晓棠希望程嬷嬷能够活下去。
而且纪晓棠也考虑到了程嬷嬷的身份……
如果她和纪二老爷没能在这场灾祸中活下去,而纪二太太几个人却活了下来,那么她们很可能会落到朝廷的手里。那时候,以程嬷嬷跟靖安亲王的渊源,是可以在一定程度上维护纪家的这些老弱的。
“嬷嬷。”纪晓棠握了握程嬷嬷的手,一切尽在不言中。
程嬷嬷脸色微动。出了这样的事,她是应该在外面陪着纪晓棠的,然而纪晓棠却将生的机会给了她。程嬷嬷明白纪晓棠的慈心,也明白她的嘱托。
“晓棠,你放心,只要我在……”程嬷嬷郑重地说道。只要她还有一口气,就会尽力护住这些人。
纪晓棠点了点头,随即朝着里面的人又看了一眼,笑着做了个噤声的手势,随即就利落地移开视线,跟纪二老爷一起将密室的门封闭了起来。
……
纪晓棠和纪二老爷从藏书阁中走出来,纪二老爷忍不住回头张望了一眼,那一眼里藏着深深的不舍。他和纪晓棠都知道,刚刚或许就是他们跟家人见的最后一面。
就在他们将密室门封闭的时候,纪老太太、纪二太太和纪晓芸的眼睛里分明都带着泪,纪晓芸甚至要冲出来,说想要代替纪晓棠。
“爹爹放心,无论怎样,娘她们都会平安。”或许她们熬不到援兵到来,但是她坚信,纪二太太和长生她们一定会的。
“是的。”纪二老爷重重地点头。无论如何,他就是死,也要守护纪家,托住外面的贼寇,等到援兵来救出他的家人。“晓棠,爹爹对不住你。这本不该是你的责任。”
“这是每一个纪家人的责任,只是如今这里,只有我跟爹爹能担起这个责任。”纪晓棠平静地道。这样的安排,是最正确的同时也是代价最小的安排。
父女俩都没有再多说什么话,因为即便是在这里,也已经听到了四面的喊杀声。纪府已经完全被包围,贼人们正从四面围攻纪家。
“我去前面。”纪二老爷就道。
“我去守住后角门。”纪晓棠就道。
前门和后角门是最容易被攻破的地方,分别由纪二老爷和纪晓棠带人守着,至于其他的地方,则交给李师傅带人守住。
父女两人匆匆地说了几句话,就分道扬镳。纪二老爷一边走,一边罩上小厮送来的软甲,并从小厮的手里接过了宝剑。虽然是一介书生,但只要纪二老爷出现在大门口,就能够极大的振奋纪家的士气。
纪晓棠看纪二老爷匆匆地走了,随即也带着人飞快地往后脚门来。锦儿和绣儿一个送上弓箭,一个送上长刀,纪晓棠一边走就一边利落地披挂好了。
纪晓棠贴身的几个丫头,都没有留在密室中,而是选择跟纪晓棠在一起。锦儿、绣儿、碧儿、翠儿,还有新来的瑶儿,都手中拿了刀剑,还有几个健壮的媳妇婆子,手里也都拿着菜刀、棍棒等跟着纪晓棠。
守卫的家丁不够,纪晓棠将所有的丫头、媳妇和婆子们都召集了起来。这些平时都是各个院子里的心腹,且都十分明白,如今兵荒马乱,如果纪府真的被人攻破,那么等待她们的结局一定不会美好。
这不仅是护卫纪家,同时也是在为她们自己的身家性命而战。
纪晓棠已经让纪府内的所有人,都清楚地认识到了这一点。
等纪晓棠来到后角门的时候,后角门已经岌岌可危,纪晓棠的到来,不仅瞬间鼓舞了士气,还将堪堪就要被攻破的后角门守住了。
负责带人看守后角门的,赫然正是田庄头。他本来应该在庄子上,因为粮食的事情来向纪二老爷禀报事情,天晚了,就留在了纪府。
纪府被人围攻,田庄头第一个站住来,竟然老当益壮,虽浑身血迹,却将一把大环刀舞的虎虎生风。
“三姑娘,外面有家贼。”田庄头看见纪晓棠,就喊道。(未完待续)