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汪承东摇了摇头:“不认识。小人才从外地回来,南山镇谁都不认识。那日还是叶家二老太爷看我酷似我爷爷,问起之后才相识的。”
“那么,你怎么知道叫你做这事的人是谢家的人?他们可有亲口告诉你是姓谢?”县太爷又问。
“没有,他们没说。是我那天晚上起夜出恭,结果走错了方向,听两个值夜的小厮闲聊时说起的。”他抬起头,看了谢云霆一眼,“他们说,他们家老爷娶了两房妻子,各祧一房。这两房妻子整天在家里斗得你死我活,两房的公子和小姐,也很不和睦。”
谢云霆听得这话,也不知是气愤还是羞恼,脸色涨得通红。可此时是公堂之上,县太爷不问话,他是不能随意插嘴的。他只得转过头去向门口望了又望,希望能看到父亲的身影。要是再让这位姓汪的二百五把什么不该说的都说出来,他们谢家,可就完了。
那些原在酒楼围观的众人,此时也已陆陆续续地到了衙门。而他们的亲朋好友,得到了下人们传回去的讯息,也都呼朋唤友地跑了来看热闹。所以此时公堂上看热闹的人着实不少。听到汪承东这话,有那不知道谢家内情的人,都彼此打听起他家的八卦来。
“那他们可有告诉你,拿了那块玉料到玉琢坊之后怎么做?有没有告诉你要把它给弄坏?”县太爷又问。
“没有。”汪承东摇摇头,“不过……不过跟着我的那个小厮,是谢家派来的。他好像懂些武功,在进玉琢坊之前,怕我反悔,他还用手轻点了我一下以示警告,痛得我浑身冒汗,却又喊不出来。进到作坊后他虽然一直站在我身后,但我感觉得出来,他一直在打量玉琢坊屋里的摆设和罗经生。后来见罗经生把玉刻坏了,他才放松下来,示意我找他要赔偿。”
县太点了点头,忽然举起惊堂木,“啪”地一声拍了一下,喝道:“汪承东,你说的话,可曾属实?如果让本官知道你信口雌黄,诬陷谢家,可是要罪加一等的。”
“小人所说,句句是实话。”汪承东被这一吓,连连叩头,“如果大人不信,可以去青石巷最里头榕树旁边的那座青砖小院那里,找两个叫张信和周从云的小厮一问便知。那个叫张信的,就是今天跟着小人去玉琢坊的人。而昨晚小人听见的闲话,就是他们俩人说的。”
“来人,去将这两人拿了来。”县太爷叫道。两个衙役应声去了。
如果这事真是谢家做的,想来在路上谢云霆就派了下人回去通报,那两个小厮也不会呆在那里等着人去捉了,这一趟注定是白走的。
这么想着,叶予期向叶琢低声道:“琢儿,你看要不要现在就让魏大祥上去指证?”经过这么多事,他已不知不觉地养成了凡事都要问过叶琢才决定的习惯了。
叶琢却摇摇头:“现在还不用。”
虽然刚下车时,她也许诺了魏大祥,如果他帮着上公堂指证谢家,就给他三百两银子。有这银子,魏大祥可以带着家人到别的地方去,做些小生意,过上丰衣足食的生活了,完全不用担心谢家的报复。但是,这些车夫就是她手中的一颗妙棋。因为他们整日走街串巷,熟悉各色人等,又不引人注意,所以要比其他人更容易打听到消息。不到万不得已,她不想把这些潜在的力量展示在众人面前。
而现在,还不到万不得已的时候。
帮叶家的那个人,既然已经出手,而且从种种迹象来看都极为老辣,想来必然会有后招,让谢家不得不把他们做的事给承认下来。
两个衙役被派出去,没有一定的时间是回不来的。县太爷自然也不能让公堂冷场,又将叶予期和谢云霆提出来问了一些话。这两方都各执一词,陈述自己的理由。县太爷听说谢叶两家还曾经议过亲,这涉及到女子的名声,不宜在公堂上问,县太爷又将叶予期叫到后堂去细细询问了一番,这才将叶予期放回公堂,然后又让衙役将聂博文和杜浩然请进了后堂。
“二位公子。”他拱了拱手,“刚才双方的情况下官都已了解了。虽然有汪承东指证这事是谢家干的,但下官问了又问,发现他们并没有做案的动机。两家不过是嫁娶上有过关联,但因叶家姑娘的命不好,谢家便退了亲。此后也没有把叶家姑娘这些事情给说出来,也算是十分厚道。而当时,叶家这亲也退得十分的爽快,并没有出现什么纷争。想来,谢家绝不会因为这个就给叶家下这么大一个陷阱。也不知下官这么想对是不对,还请二位公子见教。”
事情他是了解了,但两位公子为何要来管这趟闲事,他可得摸清楚了。否则断的案不合聂公子的心意,那可就麻烦了。
虽然县太爷拱手的方向是聂博文,聂博文却是没有理他,只斜着眼睛瞥了杜浩然一眼,便端起茶杯喝起茶来。
“县太爷一定会奇怪我们怎么会插手这样一个案件吧?”杜浩然笑道。
“下官愚顿。”县太爷向杜浩然施了一礼。虽然他平时不往玉街和依仁街走动,不认识这位姓杜的公子是谁,但看他跟聂博文平起平坐,两人说话的神情十分随意,他便能猜想到这位杜公子也不是什么等闲之辈。自然不敢有一丝的怠慢。
“我跟博文到南山镇来,不过是陪着他看看家里的产业,顺便散散心。而我们也认识那位谢公子,他对我们倒还伺候得比较殷勤。只是叶家的作坊,就在聂家坊的对面,今天发生的事,正好让我们遇上了,顺便就看了个热闹。本来这事跟我们也没关系,但竞价结束之后,我的手下去办事,正巧遇见汪承东从依仁街回去之后,又从一个小院子出来,穿着打扮跟原先全然不同,而且鬼鬼祟祟的,在他后面,还跟着两个人。他们猜出这其中必有蹊跷,便将这汪承东和后面跟着的人都捉了,分别盘问,才得知这事原来都是谢家人干的。”
杜浩然说到这里,饮了一口茶,又道:“谢家也不知出于什么原因,处心积虑地想要谋害叶家,选了这汪承东演了这么一场戏,想把叶家逼入绝境。此后又不想在那小院子里杀人,便将他放出来,想等天黑之后再下手把他给杀了。我那两个手下,平时都是疾恶如仇的人,觉得谢家所做的事实在是有违天道,便自做主张,放了这汪承东,叫他去酒楼里指证谢云霆。后面,才有了来衙门的事。”
“是杜忘和杜念?”聂博文听得这话,诧异地扬起了眉毛,“这谢家人,他们图谋什么呢?”
他丝毫不怀疑杜浩然所说的是假话。
杜浩然做事,向来光明磊落;便是他那两个手下,也都是极为豪气的铁血汉子。他们做事说话,自有一种傲立于天地的骄傲,绝不屑于为了什么目的,就编造谎话欺骗别人。杜浩然既然如此说了,那事情的真相,绝对就是他所说的这样。
想想自己还给了那姓谢半天的好脸色,聂博文就像吞了苍蝇一样难受。
作为世家子,他自然不是一张白纸,世间龌龊的事他也见过不少。商人逐利,谢家为了某种利益或是恩怨,就使出这样的手段来,在他看来并不稀奇。但是,聂博文之所以能与杜浩然性情相投,在本性上自然也有跟杜浩然一样的磊落大气。也因此他才如此嫌恶谢云霆。
“这个问题,就得问谢家人了。”杜浩然笑道。
县太爷见聂博文毫不犹豫就相信了杜浩然的话,心里便知道怎么做了。而且这位杜公子作为跟原告和被告都没有什么瓜葛的人,他的话自然是真实可信的。他站了起来,对杜浩然深施一礼:“多谢杜公子及手下的两位小爷能出手相帮,除恶惩凶。下官一定秉公办案,将恶人绳之以法。”
杜浩然点了点头,又道:“谢家那个小院,我那下人已将里面的人看住了。衙役过去一抓一个准。事情通过谢家人的嘴里说出来,才最让人信服,所以,我的下人便不出堂作证了,老父母还请见谅。”
“下官明白,下官明白。”县太爷也是个通透之人,杜浩然这么一说,他就想明白了。
今天聂博文和杜浩然一直呆在叶家的作坊前看拍卖,这一会儿如果出来为叶家作证,不管事实如何,那些市井小民必然把两位公子跟叶家那漂亮的小姑娘联系起来——他自己,在开始的时候,不也是这么误会的吗?
所以,为了聂公子和杜公子的声誉,也为了那叶家小姑娘的名声,杜浩然与聂博文能不参与这事,那当然是最好不参与。
聂博文自然也明白这一点,对杜浩然能考虑周全十分的满意。他站了起来:“这后堂不宜多坐。走吧,咱们出去。”
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