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唐愈哪里敢受封疆大吏的实礼,早就下马扶了褚庆涛一把。又后退了两步,将圣旨拿出。这道圣旨是专程给池安县尉褚庆涛的,跪地听完后,唐愈客气将圣旨递上后,又对褚庆涛行了一礼:“晚辈唐愈见过褚世伯。”
褚庆涛乃池安世家,有一侄女嫁到唐家,虽然都是七弯八绕的亲戚,但称一声世伯倒也不过。世家之间姻亲遍布,拿着族谱随便找找都能扯上一堆关系。
“早之前就听到消息你要来,等了好几天,总算是盼到了。”褚庆涛说罢,也没有多少寒暄,直接命人将众人送到郡尉府中。
聂冬没想到老侯爷的大姐夫竟然是一个如此雷厉风行的人,褚庆涛今年都六十多,人看上去却精神抖擞,走路都带风。聂冬跟他走一块儿,硬是在气势上矮了一半,凶名远扬的博陵侯仿佛瞬间成了一柔弱书生。
其子褚成沛也跟了来,聂冬看向褚成沛的目光顿时亲切许多,褚成沛的模样像其母亲更多一些,霍家女人的长相都很柔和,这褚成沛看起来温文尔雅,和他爹是两个画风。
“母亲听说小舅舅要来,都高兴了快半个月了。这段时日海盗之事,还有军械之事都压在父亲肩上,如今朝廷天使带着圣旨来了,父亲等下肯定是要去衙门的,还望小舅舅见谅。”
“无妨无妨,先办正事要紧。”聂冬道,“本侯先去见见你母亲为上,她身子可好些了?太后娘娘在宫里一直挂念,这次还特地派了两名太医前来,都是有名的国医圣手。”
褚成沛道:“这些日子精神好多了,能见到小舅舅怕是比什么仙丹都管用。小舅舅若不信,侄儿现在可与您打个赌,今天我娘连饭都要多吃半碗。”
“哈哈,我还有这功效。”聂冬笑道,“你这小子连自己的娘都要耍贫,这可不得了。”
褚成沛列嘴一笑,露出八颗白牙,整个人洋溢着阳光的气息:“我可是巴不得娘她都用些。为了能让她进的香些,府里请了好几个老家哪里的厨子来,就连我都会做好几道点心了,还真不比那些厨房的娘子们做得差。早上我就做了一盒,特地等着小舅舅来。”又对霍文钟道,“表弟也尝尝。”
霍家大姐很早以前就远嫁到了池安褚家,却是续弦。以当年霍家的身份,续弦的身份嫁给褚庆涛都是高嫁,因对方乃正儿八经的世家嫡次子,这桩婚事令不少人嫉妒的眼红,都说霍家走的狗屎运。褚庆涛的原配妻子也是一位世家女子,奈何体弱多病,生下嫡长子后撑了四年便也去了,那唯一的孩子也是病怏怏。自古继母不好当,霍氏嫁到褚家,可谓是如履薄冰,生怕那病怏怏的孩子出什么意外,照顾他都甚至比对褚成沛还要伤心。
“你大哥呢?”聂冬不能装作不知道还有这个嫡长子的存在。
褚成沛道:“大哥去外公家住几天。这几日府里有些潮,大哥他受不住这个。”
可能还是怕见到继母娘家人之后的尴尬,正好找个说的去的借口离开。
听得褚成沛又道:“最近海上涨潮,颇为壮观。改明儿侄儿带舅舅您去看看,等退潮的时候还能捡到不少海味。拿回来腌制一下,在用葱蒜翻炒,也是一味啊。可惜郎中说那玩意儿吃多了凉性大,哎,我一老爷们怕什么。吃的时候再温一壶酒不就得了。”
他可真能说啊……
霍文钟对自己这位很少见面的大表哥的感官有些复杂。
君子远庖厨,可这褚成沛,正宗的世家嫡子竟然还是个喜欢炒菜的?这爱好可真不多见。
一行人来到褚府,便直接往正院而去。
霍氏今儿精神很好,早早的让丫鬟们扶她起来梳洗,时不时命她们将铜镜拿来。
“我脸上是不是再摸些胭脂,这颜色看起来不大好。”霍氏有些担忧。
身旁的嬷嬷弯腰柔声道:“夫人您今天气色好得不得了,早上公子还看过了呢。”
“那孩子就是个贫嘴,苦的都能让他说成甜的。”霍氏放下铜镜,丫鬟扶着她在屋里来回走了一小段。
老嬷嬷见时候差不多了,又赶紧让霍氏坐下歇息。刚落座,霍氏又道:“对了,大郎那边可送了东西去?”
“夫人放心,大公子平常爱吃的点心,用惯的笔墨奴婢已经吩咐管事带去那边了,还有前儿老侯爷特地留下来的一方砚台和一册古籍,也一并送了去。”
“庄上的账本也要在月末之前交来。你记得与账房他们说一声,今年庄上的租子要减三成,到时候让二郎他盯着这件事,多与庄子上的老农说说话,别让他们乱了。”霍氏揉着眉心,真是一刻都放心不下来。
老嬷嬷听的都觉得累:“夫人您安心歇息吧,府里府外有公子与老侯爷呢。”
她不是霍氏的陪嫁嬷嬷,乃霍氏嫁到褚家后分来伺候的。倒也投了霍氏的缘,主仆二人也相伴有二十多年了。亲眼看到霍氏从当年拿怯生生的新媳一路走到当家主母,这二十多年,霍氏是操不完的心。
说句不敬的,她这病,就是累出来的。
就从没见到那一家的主持中馈的主母,每隔两年都亲自跑到田庄上一住就是两个月,只为挨个与庄子上的老农和农妇们谈田上的收成。嬷嬷都快觉得哪怕是那县衙里管着春耕的县官们,怕都没她们夫人对庄稼熟悉。
比起博陵侯府,历经百年不到的世家褚氏的府邸处处彰显着底蕴。五十年树龄以上的树木随处可见,绿荫遮天,院中奇珍异草,看着不起眼,走近却总是让人大吃一惊。
从京城来的这一路,聂冬便一直在搜刮关于霍氏的记忆。博陵侯对这位长姐的记忆不如太后娘娘深刻,毕竟霍氏在他小时候就远嫁的。记忆中,依稀记得是一个和太后娘娘同样温柔的人。
但是根据霍家女人的共同特点——外表越温柔,内心可能会越刚强。有的一不小心就刚强到了变态,比如霍文萱,有的则是一不小心就刚强到了中二,比如霍五娘……
一个女人当了二十多年的世家大族的当家主母,聂冬绝对不会对其有一丝一毫的轻视。
然而聂冬看到霍氏的那一刻,却愣住了。宫里霍太后看起来比实际年龄要年轻七八岁,可霍氏虽面容温柔,眼神中却写满了沧桑。
眼泪不经意间就流了出来。
“长姐……”一声喊,是源自于老侯爷身体本能的记忆。
“六弟你来啦。”霍氏匆匆走来,将自己最小的弟弟仔仔细细的看了一遍,又望向了聂冬身后的霍文钟。
霍文钟已经跪地道:“侄儿霍文钟拜见舅母。”
“快起来!”霍氏显然是高兴极了,“你们难得来一趟,可得在府里好好住下去!”聂冬还没回应,霍氏又急忙问道:“太后娘娘如何了?长公主那马球是怎么回事?你家里的那两个闺女可还好?”
“娘,你要问这些也得让小舅舅进屋坐下啊。都堵在门口,我都进不来了!”褚成沛比划了一下,显示自己还很苗条。
聂冬突然觉得,这位仁兄和陈宝在一起肯定很有话题,这两个人都是猴子属性啊。
霍氏对自己长子的贫嘴都见怪不怪了。当初她只顾着照顾原配留下的长子,自己的孩子身体健康,她也没有那么多的精力顾忌。等发现的时候,褚成沛已经长成这么一个性格了。
众人一通叙旧,霍氏有问不完的事,恨不得将这么多年的对娘家人的思念一股脑的全问出来。
不知不觉,也到了用午膳的时候。
褚庆涛还是没回来。
褚成沛道:“我爹就是这样,衙门里忙起来就什么都顾不上了,有一次在衙门里住了一个月,回来后被祖父强按在木桶了泡了快一个时辰才让他出来。那味道……”扇了扇鼻子,“我都不想闻第二次,亏得他老人家是怎么忍下来的。”
霍文钟听得目瞪口呆。
这么贫自己的父亲真的没问题吗?!!
“也许闻久了也习惯了。”聂冬补了一刀。
父亲,有您这样跟着别人的儿子一起贫的吗?!不要教坏小朋友啊!!
“对对对!”褚成沛难得遇到一个敢和他一起贫他爹的人,(褚府其他人也要有着胆子啊),“但他是郡尉啊,一郡表率,舅舅您可不知道,那次事后,咱们池安大营竟然还有人比着不洗澡的。”褚成沛一边说着,眉头也都蹙了起来。
看的聂冬都想往后退两步——这一个有味道的表情啊!
霍氏忍不住朝这边瞪了一眼,褚成沛讪讪闭上嘴。话题到此打住,等会儿大家还要用膳。
一直到天黑,褚庆涛还是没有回来。派了小厮回府,拿了换洗的衣物,交代了这几天可能都不回来了,又匆匆走了。
霍文钟心中有些不舒服,圣上的旨意是要紧,可真的连一顿饭的时间都空不出来了?
“表弟!!”褚成沛站在另一侧的回廊朝着霍文钟这边喊了声,“明天要不要跟我一去赶海?”
他表哥可真活泼啊,一点儿都看不出是三十的人了。
霍文钟收拾了一下心绪,点头道:“好。”