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令人料想不到的是,船刚刚进入山东境内,和李幼兰定亲的袁家的船就赶了上来,李幼兰的未婚夫袁谦据说是要去京城会友,遇上了牛氏和李幼兰的船,便打算和李家一起进京。
唐妍知道了,笑着答应了牛氏的请求,同意让袁家的船缀在自家船队的后面。
如今这个季节,天热得厉害,曼春所住的舱室又是西照,白天的时候都要挂帘,屋里根本不敢放炉子,想烧热水洗洗头都不容易,好在码头上的客店是不难找的,曼春叫人去买了两桶热水抬到船上,痛痛快快的洗了个澡,正掩了窗户在屋里晾头发呢,小屏一脸不高兴的进来了。
她仔细看了看曼春的脸色,忖着曼春的心情还不错,就禀道,“姑娘,外头王掌柜有事要禀报。”
曼春如今的样子哪里能见人?
“他说了没?是什么事?——替我倒杯水来。”
小屏给她倒了杯茶,往里头调了些蜂蜜,“说是袁家的人找上他,出二百两银子想买素兰。”
曼春微怔,“什么?”
“袁家的人想买下素兰,愿意出二百两银子。”
说起来,曼春虽然对李幼兰没有什么好印象,却不能不承认自己心底对她的欣羡,父母疼爱就不用多说了,这是天注定的,最难得的还是她和袁谦的生死相许——袁谦虽也是读书人,可说到底袁家商贾出身,不论外头如何花团锦簇,内里对礼法规矩就不如官宦人家看得重,何况当家的还是李幼兰的婆婆,袁老太太能守着偌大的家业拉扯儿子长大成人,本就不是个简单的人物。李幼兰如果没有丈夫给她撑腰,在婆婆面前根本走不了几个回合,她若不是身体不好,心又太窄,笑到最后的还不一定是谁呢。袁家姑爷在她死后整个人都垮了,病了也瞒着不说,直到倒下了才被家里人发现,最后食水不进,根本就是不想活了。那时候她就想,其实他在李幼兰去世的时候恐怕神魂就已经跟着走了,那之后留下世上的不过是一具还能喘气儿的皮囊罢了。
她之所以把素兰弄过来,就是因为她知道李幼兰不是个好人,好歹她们姐妹一场,她怎么能眼睁睁的等着将来李幼兰把素兰卖掉?
她可是记得清清楚楚,素兰被李幼兰卖掉后,袁老太太把李幼兰训斥了一顿,又让袁谦去把素兰找回来,那时候素兰才被人牙子领走没多久,派个人去追一追就能办成的事,可袁谦却只顾着去哄李幼兰,根本不当回事。
曼春拿起梳子梳了梳发尾,“让王勤告诉他们,素兰在我这儿好好的,就不劳他们操心了,我们家也不差那几个银子,以后此事休提。”
小屏脸上露出喜意,“知道了,这就去告诉他们。”
“她这几天怎么样?”曼春问道。
童嬷嬷猜到她问的是素兰,就道,“干活挺勤快,女红也好,就是话不多。”
曼春沉默了一会儿,“别叫人欺负她。”
每日的行船停靠不必多说,这一日,船队在一处繁闹的码头靠了岸,曼春听人说这里名为夏镇,总觉得耳熟,好像在哪里听过似的。
如今天黑得晚,码头上仍旧热闹得很,她索性戴了遮面的帷帽在窗前站了一会儿,晚风拂面,熙熙攘攘的船帆和人群拥挤在码头,热闹喧哗,络绎不绝。
远远的瞧着岸上有军士手持□□巡逻,曼春灵光一闪,掩着口,“啊……”她扭头左右看看,“嬷嬷,那个人,孙家表兄——他是不是就在夏镇卫所?”
孙承嗣在泉州跟着王十七剿匪立了功,没有跟着王十七进京,反而去了夏镇卫所,这事还是童嬷嬷从丁氏那里听来告诉曼春的。
曼春暗暗想着,他要是真就在这附近,可千万别让她遇上,要不然——
要不然会怎么样,真让曼春说,她也说不出来,不过,她非常确定的是,要是再遇见这人,她——她可不会再任由他欺负人了!
不过,有句话叫怕什么来什么,没到天黑点灯,船上就来了客人。
李幼兰在前几天终于肯露面了,只不过她再也不肯来找唐家姐妹说话,总是跟着她母亲牛氏待在唐妍那里,唐曼宁和唐曼春也没有主动去和好的意思,牛氏倒还和唐曼宁说过几句话,不过唐曼宁可不是那种对谁都愿意委曲求全的性子,以她的身份也没有这个必要,又有唐妍纵容着,牛氏更不敢对唐曼宁有什么意见。
牛氏听说来的人是安国公府李家的世交,颇有些心动,想要结识一番,不过看唐妍没有留她的意思,还准备叫儿子们来招待客人,牛氏就知道自己留下不妥,眼珠一转,便主动提出想带着女儿去和唐曼宁说说话。
唐妍笑了笑,叫了身边的丫鬟领着牛氏母女去了。
来的还真是孙承嗣。
孙承嗣调来这夏镇的时日也不久,只因他上头有人,手头又松,对上官也恭谨,长官睁一眼闭一眼,倒也不怎么管他,不过此处有个白千户和孙承嗣的辖区挨得极近,早就眼红他如今的地盘,原本这白千户也是花了不少银钱打点,想换个油水足的地方,谁知上头突然调下个孙承嗣,倒叫白千户原先的算计都打了水漂,白白花了一大笔银钱,自然就将孙承嗣看做了眼中钉肉中刺,自从孙承嗣来了夏镇,两边就时常起些摩擦。
孙承嗣听了手下来报,说驿馆里传过来的消息,泉州市舶司李提举的家眷携亲戚路过夏镇,他让人去打听清楚,就备下程仪,趁着天色未晚来了码头。
领着牛氏母女过来的是唐妍身边的大丫鬟,唐曼宁也不好直接送客,就忍耐着叫人上了茶点,哪知牛氏今天却乖觉得很,说话处处小心,只除了李幼兰冷着张脸,唐曼宁不禁悄悄松了口气。
牛氏问起唐曼春,唐曼宁道,“没什么,她这会儿不方便。”这个牛氏捧高踩低的性子她又不是看不出来,原先还对她颇有微词,后来见姑母为她撑腰,就立刻换了笑脸,妹妹那个性子,最不爱与人争竞,何必叫她来受气?
牛氏笑道,“我们这一路跟着婶婶(唐妍),可算是开了眼了,果真是亲友遍天下,不知这会儿来的又是哪位?”
唐辎早就嘱咐过不可将孙承嗣的身份说出去,何况唐曼宁对孙承嗣并不如何了解,便道,“是家里的一位世交,如今是这夏镇千户所的千户。”
原来只是个小千户……牛氏有些失望。
不等牛氏再开口,李幼兰哼了一下,面上显出几分鄙薄,“不过是个武夫,跟这样的人有什么好来往的,没得自降身份。”
唐曼宁瞥瞥她,忽然觉得跟这样的人计较实在是多余,便不理她,端起杯子呷了口茶,就不说话了。
牛氏嗔了女儿一眼,见唐曼宁端着茶盏一付拒人千里之外的冷淡样子,知道今天在唐曼宁这里是问不到什么了,忙道,“时候不早了,我们也该回了,姑娘歇着吧。”
唐曼宁扯扯嘴角,起身道,“葛嬷嬷,替我送送二位。”
玉珠探头往外看了一眼,撇撇嘴,“她自家也不过是个芝麻小官儿,倒好意思瞧不起人。”
曼春头上搭了块巾子过来了,“谁得罪我们玉珠了?”
唐曼宁嗔怪道,“怎么不等头发干就出来了?”
“这天太热了,闷气得很。”
“你屋里的冰用完了?”
曼春吐吐舌头,“放着它也是要化的。”
“你呀,”唐曼宁责备的看了她一眼,见她手里的扇子不停,心疼道,“等到了京城,住的宽敞些就好了,再忍一忍吧。”
这么小的房间,除了她们自己住,还要留一两个服侍的,的确是太拥挤了,人一多,就更热了。
曼春摇着扇子,“我叫人去岸上看看能不能买到冰,要是能弄来,分姐姐一半。”
唐曼宁本来想说不用,可想到曼春身子骨不结实,不能用太多的冰,就改了口,“好啊,我正愁夜里热得睡不着呢。”
曼春之前在屋里洗澡,并不知道来了客人,只听见隔壁姐姐屋里有牛氏和李幼兰的声音,“那李幼兰又来了?”
“姑母那里来了客人,她们没走,就过来了。”
曼春有些诧异,“既然知道姑母这边有客,她们还不走?”没想到牛氏真能豁得出去脸面,她不明白这样只会让人觉得她没有分寸不知礼吗?
唐曼宁嫌弃道,“不过是趋炎附势之辈,不提也罢。”
曼春失神想了一会儿,笑着摇摇头,“这回来的是什么人?”
“是孙家表兄,过来给姑母问安。”
曼春一时之间不知该做出什么表情。
唐曼宁见妹妹神色怪异,有些诧异,笑问,“你不是说了不怪罪他么?人家还给你送了好重的礼。”
是,当初她的确不怪罪他,毕竟那时他身上有伤,显然是遭遇了歹人——但也仅仅是在他夜闯她的闺房之前。
唐曼春又不好明说,只得嘟囔了一句,“这人也太会钻营了。”