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金氏急于在婆婆和郑氏跟前把好感度重新刷回去,这个时候怎么能不作为呢,不等老夫人和郑氏开口,她便急忙恭维道:“亲家太太的侄子如斯优秀,我们四丫头也是一等一的出色姑娘,阴差阳错留到现在,没准儿就是老天在牵线呢!”
一句话就把两个本是无奈蹉跎下来的男女,说成是天赐良缘了,金氏说话的水平倒真不差,连郑氏都忍不住撇头看了金氏一眼。
金氏讨好的冲她笑了笑。
其实金氏也有些眼色,不出这事前,老夫人平日里帮衬三房,郑氏对这个弟妹也没什么意见,一家人也算是其乐融融,只不过跟兴远侯家定亲的事,让金氏突然膨胀起来,被侯府的花团锦簇迷了眼,一时间忘了自己是谁。
如今醒悟过来,金氏又回到了往日的嘴甜卖乖模样,她看得分明,老夫人和郑氏还不发话,是因着女家要矜持,而不是真不乐意周太太的侄子。
说起来,周太太娘家虽在江南,名气在京中却也不小,毕竟能与周家结亲的,哪个不是书香门第?如今四丫头在京中名声一落千丈,倒不如另辟蹊径,江南风气到底比京里好些,远远隔个几年,谁还记得这档子陈年往事?
金氏看得通透,周太太也识趣,忙拍手笑道:“说起来还真是如此,要不是天赐良缘,怎么偏他们俩这般碰巧。”
到这里老夫人也没绷住,露了丝笑意:“什么天赐良缘,你们嘴皮子好生利索。”
周太太笑道:“老夫人可别介意,不过是私下凑个趣,这种事肯定不会乱说。”
周太太姿态摆的是真足,又一次表明善意,老夫人笑容更盛,道:“都说父母之命媒妁之言,我也不是个专/横的,这事还得听四丫头亲娘如何说。”
虽是如此,老夫人的立场已经很明显了,周太太便笑盈盈的看着郑氏,语气轻松的道:“咱们的关系,也不耍那花腔了,瞧不瞧得上的我那不成器的侄儿,你直接说个准话罢。”
“你们苏家的儿郎,个个惊才绝艳,我哪敢瞧不上。”郑氏心里也不是不愿意,只是她作为母亲,考虑得就比旁人多些,迟疑道,“只是我那丫头从小没离过身边……”
话还没说完,被周太太打断了,她拉着郑氏的手笑道:“姑娘大了,还能一辈子拴在身边不成?迟早要成为别家的人,不过你也放心,我侄儿是有才学的,待考上了举人,便会来京潜心备考,这事真要成了,顶多不出两年,你姑娘定又能回到你身边,看看你可赚了!”
郑氏眼底闪过一丝亮色,如果真能这样的话,她还真能放心了,只要在杭州待的时间不长,二姐和苏家应该是能护住瑶儿的。
瞧着郑氏脸上的笑容,周太太哪还不明白,抿唇笑道:“过年我那侄儿会来京拜年,到时我带他来给你这个伯母请安。”
这便是相看的意思了。郑氏点头抿笑道:“那就恭候大驾了。”
简珞珍回门的第二日,宋氏收拾行李要回蜀地了,简珞婷和简珞芳便在简珞珍夫妇离去后,索性在娘家住了一晚,方便第二日一早送宋氏。
简家姑娘除了新嫁姑娘简珞珍不方便回来,其余姐妹都一大早起来送了宋氏出门,简千珅几兄弟却是一道乘了车,直把宋氏送上了船。送完宋氏,简千珅三兄弟也没回简府,他们直接出城回书院,行李先前就收拾好了放在车里。
晌午过后,车夫才赶了马车回简府,老夫人却是不放心孙子们,亲自唤了车夫来问,又叮嘱道:“再有七日书院就放假了,你记得一早出发去接少爷们,别让他们久等。”
车夫点头道:“奴才记住了。”
郑氏便在旁边道:“既然刘大回来了,就让他送珞婷一趟罢,珞芳婆家派了车来接,珞婷婆家想是耽搁了。”
郑氏这话说得算是含蓄,简珞婷昨儿回来时,还是同简珞芳一道坐车来的,简珞芳婆家与她婆家并不同路,指不定出了什么事。不过郑氏只是隔房婶娘,连宋氏那个嫡母都没管,自己也犯不着插手,叫简府的马车亲自送她一趟,也不过是看在简珞婷还挺照顾她女儿的份上,也好让简珞婷婆家知道,他们简家还是很重视这个姑娘的。
老夫人摆摆手:“你安排便是,老大家的撂担子走人,日后家里又要你费心了。”
“母亲说这话就太见外了,都是一家人,什么费心不费心的。”
老夫人拍了拍郑氏的手笑道:“还是你明理儿。”
湘兰院,几个粗使丫鬟婆子凑在一起闲聊,穿灰色袄子的婆子问道:“今儿大姑奶奶来咱们院子做客,你们可瞧见了?”
小丫鬟飞快答道:“瞧见了,大姑奶奶颜色可没二姑奶奶和三姑奶奶好。”
“都快成黄脸婆了,哪有新嫁娘看着娇艳。”一个婆子笑道,“你们没瞧见吗,大姑奶奶今儿穿的衣裳,跟上回二姑奶奶回门时穿的是同一件,虽是好料子,洗得却有些发白了,首饰也就戴一套最简单的金饰,跟二姑奶奶站一起可寒酸了。”
“真的啊?”小丫鬟捂嘴,“大姑奶奶这嫁了人,还不如在当初做姑娘时呢……”
另一个婆子道:“大姑爷也是官宦子弟,怎么就寒碜成这样了?”
又一个小丫鬟不由道:“大姑奶奶也是老夫人千挑万选的婆家,都成这样了,咱们姑娘还不知能嫁个什么样的呢,毕竟姑娘的名声……”
虽是凑在一起八卦,但这些促使下人也有分寸,不敢把话说得太明白。最先起头的那个婆子笑道:“这你就不懂了罢,大姑奶奶是大房庶女,上有嫡母,偏嫡亲姨娘死得早,哪能跟咱们姑娘比?咱们姑娘再如何,还有太太为她谋划,且不提姑娘能说个怎样的婆家,太太可是管着整个简家,以前老管事里还有老夫人的人,今儿老夫人可是全撤了,让太太自个儿安排管事,日后简府就是太太一手遮天,她要捞些油水,多给姑娘备点嫁妆,不管婆家如何,姑娘自个儿也能吃香喝辣。”
“是这个理儿,这有没有人帮衬,当姑娘的时候还不显,嫁了人就高下立现了,二姑奶奶瞧着可光鲜亮丽?咱们姑娘再差也不会比三姑奶奶差!”
小丫鬟忽然想到了什么,惊呼道:“这么说五姑娘日后出了门,也只能是大姑奶奶和三姑奶奶这样儿?”
婆子嗤笑道:“简府这样的规矩人家,你什么时候瞧见过庶出比嫡出更光鲜的?”
另一个丫鬟若有所思的点头:“难怪姑娘从不与五姑娘计较呢……”
话还没说完,一个严厉的声音自头顶响起:“不干活在这里躲懒,还编排主子?罚你们一月不许吃晚饭!”
众人面露惊恐的站起身:“郑嬷嬷……”
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简家办完喜事,连着嫁了两个姑娘,宋氏又一走,看着确实清冷许多,但也没持续多久,书院放假,简千珅几兄弟回来了,老夫人每日拉着孙子们嘘寒问暖,心里头别提多高兴。
简珞瑶也挺高兴,简珞芳出嫁后她是真的无聊了,她跟简珞岚不对盘,与三房两个堂妹又毫无共同语言,她大哥回家后,虽然有男女大防,她只要固定时间守在老夫人和郑氏屋里,每日还是能与她大哥聊上许久的。
且在老夫人屋里,她大哥还会矜持些,在郑氏屋里却并不避讳,与简珞瑶聊些书院趣事,或者外边的见闻,再或者讲点故事,还是很能打发时间的。
简珞瑶渐渐发现她大哥在哄她,本来也没往这方面想,简千珝这些日子每日出去与同窗聚会,或者跟着父亲出门见各种老友,每次回家总能给简珞瑶捎带点吃的玩的,简千珝品位很不错,送的东西都是简珞瑶喜欢的,兼之他素来有送礼物给她的习惯,也不是什么贵重物品,简珞瑶便没放在心上。
还是郑氏打趣了一句:“倒真把我的话听进去了,明年办喜事,现在还会哄女孩子开心了。”
简千珝脸色一红,强调道:“瑶儿是妹妹。”
“那也是女孩子。”郑氏是真的欣慰,“瞧不出来,珝儿你平日一脸正经,到很会讨人喜欢,这些小玩意儿我都瞧着喜爱,看来不用担心你与静姝的相处问题了。”
周姑娘全名周静姝。
简珞瑶听到这里才挑眉,她险些忘了,她哥每日捎回来的东西虽不值钱,却也很有趣味,必也是精心挑选过的。
只是他为何如此?难道又有什么大事要发生了?
简珞瑶只想好好过日子,想到又要闻名满京城,不免觉得眼前发黑,她真是苦逼,没有仗着穿越女的金手指大展宏图,而是老老实实待在后院,低低调调做人,如此本分,老天爷还是让她出尽了风头。
可是还会有什么事发生呢?
简珞瑶思来想去,也没想到她哥对她的小心翼翼,是因柳攸而起。
腊月二十三过小年,简珞瑶虽在意这些节日,却稀罕这日的庙会,京城作为最繁华的地段,庙会也是最热闹最好玩的场所,简珞瑶这种上辈子逛惯了大商场的人,对庙会最抵挡不住了。
可惜她从小到大,能出门逛庙会的次数还真是屈指可数,六岁以前以为年纪小,京里鱼龙混杂,郑氏不肯让她在这种日子出门,但是到了十岁以后,又要做一个端方大气的淑女,也不能出去野。
简珞瑶现在敢奢望出去逛庙会,不过基于简千珝对她莫名的温柔宠爱的前提下,只要简千珝同意,郑氏那里都好说。
简千珝还真同意了,不过有个前提:“傍晚就出去,逛一个时辰立马回来,必须戴上帷帽。”
简珞瑶忙不迭的点头,心里却在为自己掬一把同情泪,到底是遇到了什么事,让她严肃严谨的大哥连这种事都肯纵容。
到了郑氏那里,简珞瑶却没说自个儿想去,避重就轻的道:“明儿我邀周姐姐一起去逛庙会罢,大哥陪我们一起去。”
郑氏条件反射的回道:“不行。”
“周姐姐在杭州待了大半年才回来,许久不见都生疏了,娘也不让我们亲近亲近?”
郑氏闻言有些迟疑,瑶儿跟静姝亲不亲近倒不太打紧,但是珝儿和静姝明年就成亲了,两孩子要是不多接触接触,成了亲不习惯怎么办?她还等着抱孙子呢!
迟疑了片刻的郑氏问:“你哥同意了?”
“他同意的。”
既然是儿子的意思,那就随他们去罢,郑氏当机立断的点头:“既然你哥陪着,我也不拦着,去了庙会可别淘气,逛完赶紧回来。”
郑氏同老夫人报备,老夫人非但没反对,还兴致勃勃的道:“既然如此,干脆让她们姐妹们都去热闹热闹,千珅他们兄弟几个陪在旁边,应该有何不会有问题。”
“那敢情好,大过节的也让小辈们乐呵乐呵。”郑氏是真的一万个同意,姑娘们都去,也不显得瑶儿出阁不是?
于是小年这日,简家四个姑娘再加周静姝一同坐上了简府的马车,简千珅和简千珝,还有简珞瑶的堂弟,三房所出的简千珘三兄弟在另一辆马车,浩浩荡荡的出去逛庙会了。
小姑娘可以出门,一个个红光满面的,连简珞岚都不再用眼红嫉妒的眼神盯着简珞瑶不放了,拉了简珞玥两人叽叽喳喳说个不停。
这儿的习俗是过小年要吃甜,庙会上各种饴糖花糖甜糕甜品,香味诱人,随爹娘出来玩的小孩儿几乎人手一串糖,简珞瑶看得也很心动,但鉴于姐妹们都不吃这个,她也不好意思提,只拿眼睛去看简千珝。
简千珝一时没坚持住,吩咐身旁的小厮过去买,还叮嘱道:“让小贩拿干净的油纸包了,带回去给祖母她们尝尝鲜。”
听到这里,简珞瑶抿唇笑了,接下来看中想吃的,便拿眼睛去盯简千珝,简千珝脸皮没她厚,一开始不为所动,简珞瑶多盯一会儿也只能妥协了。
没一会儿,小厮手上的包裹已经多得快拿不下了,简千珝这才瞥了简珞瑶一眼,示意她适可而止。
周静姝一开始没察觉,后面才瞧出些端倪,看着兄妹俩的眉眼官司,忍不住低头笑了。
在目不暇接的美食和表演中,一个时辰很快便过去了,将众人送回简府,简千珝又亲自送周静姝回周府,人是简府的马车亲自接出来的,合该原封不动的送回去。
过完小年,简千珝的聚会活动也基本上都结束了,每日只在家看书,简司业也开始放假,父子俩聚一起引经据典,简珞瑶经常跑到书房旁听。
一直持续到过年。
正月里,开始走亲戚了,郑氏拉了简千珝叮嘱道:“周太太娘家侄子,听说为人很不错,这几日你们年轻人若有接触,你也帮忙参详参详。”
“苏五少?”
“你见过他?”郑氏眼神一亮,“你觉得他如何,性子可还温雅体贴?”
“我没见过苏五少,只是听玉清说过,苏五少算是他外家这一辈最出挑的了。”玉清是周太太的长子,他们是同窗,又因着简千珝与他妹妹定亲的关系,平日里倒是很熟稔。
简千珝知道郑氏说起苏五少不是心血来/潮,便道,“改日可以让玉清约苏五少出来聚聚,只是娘。”简千珝顿了顿,正色道,“表哥到京里了。”
郑氏一愣:“他们到了,如今住哪里?怎么过年也不来咱们家做客?”
“自然是在公主府,许是为了避嫌罢。”
“也是,我糊涂了,新安公主在,小攸怎么会没地方可去。”郑氏有些发怔道。
“表哥约我明日出去喝茶。”
“去吧去吧。”郑氏摆摆手,“避嫌也好。”
只是柳攸和简家再如何避嫌,该来的还是来了,一过了元宵,简府便收到公主府的请帖,指名请简珞瑶赴约。