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身旁忽然传来一声厉喝，乔苓吓了一跳，这才发现一旁绿化带中有一个熟悉的影子——正是先前坐在她身旁的男人。
此刻他上衣残破，浑身是血，正在奋力地挣扎着。泥潭中还有两人，死死拖着他的手脚——不难看出这里曾发生一场鏖战，这个男人一对二，目前还在胶着状态。
乔苓没有多想，连忙上前伸手拉他，可那泥潭里的两人却死死不肯撒手，看见乔苓靠近，竟然向乔苓伸出魔抓，眼看自己的衣摆就要被抓住。乔苓恐惧至极，慌忙取下自己背上的背包，奋力砸向这张泥潭里的脸——
一声声捶打的闷响伴着凄厉的惨叫，直到那人终于松开了手，乔苓怔怔地颓倒在路边，眼睁睁看着他在泥潭里徒劳挣扎，沉溺，最后消失不见。
这几乎是劫后余生的欣快，那男人定了神，不由得多看了乔苓几眼，不仅仅是感激，更多是好奇——这个姑娘是谁？她何以有勇气出手相救？
未等乔苓反应过来，她便被横抱而起，二人继续在这无人的马路上奔行。
男人的胸膛温暖厚实，只是有着浅浅的血腥味。乔苓双手紧紧捂着眼睛，想哭却没有眼泪，这突如其来的厮杀如此荒诞，荒诞得令她感到陌生……一阵猝不及防的恐惧袭来，乔苓终于意识到刚才被自己打入泥潭以至于命丧于此的，是一个活生生的人啊。
她整个人都开始发抖。
男人感到怀中人的异样，低头看她。
“你叫什么名字？”开口问道，尽管在狂奔，他的声音听起来依然平稳。
“……乔苓。”
“我叫景策。”他面无表情地回答，四下都是隐秘的危机，景策不敢掉以轻心。
“恩，景策先生。”
“要是害怕，就闭上眼睛。”景策轻声道，“一会儿就好了。”
二人在夜路上奔行，脚下，前人的尸体死状惨烈。
奇怪的是，这一路，除了这些参加七执选拔赛的选手，再没有看见其他人。这个城市里的原住民如同消失了一般，令人感到诡谲和不适。不多时两人来到国家博物馆之前，此处已经被打开了大门，不断有人从里面跑出来，手里多了个黑色的背包。
“为什么要来博物馆？”
“刚才那个女人说的。”景策回答，“只有在这里确定了报名信息，才算正式加入了七执选拔。”
景策将乔苓放下来，二人一前一后极迅速地往里走去，在地下一楼的展厅里，一个巨大的玻璃幕墙上映出二人身影。
他们都是一怔，缓缓走近，才发觉，那玻璃幕墙是中空的，他们的全息影像投射其中，栩栩如生。
机器冰冷的声音响起，“第0622号身份认定完毕。”
——幕墙上，景策的身影骤然消失。
“第0821号身份认定完毕。”
——这一次是乔苓。
直到这一刻，他们才算真正成为了本届七执选拔考试的正式考生。
两人都站在原地，玻璃幕墙从中央缓缓分裂开，然而，里面的圆桌上，只放着一个黑色背包。
“怎么会只有一个！？”景策仰头道，“是不是哪里弄错了？”
他的声音在空旷的博物馆里响彻，但没有回音，不远处传来又一阵脚步声，应该是下一批考生已经赶到。
不能再停留了！景策双眉紧颦，他迅速拿了包丢给乔苓，乔苓紧紧抓着包带，还未明白发生了什么，就被景策横腰抱起。她面颊微红，这是她第一次离一个男人这么近。
两人就这样路上奔驰，景策忽然低头，“乔苓，你看看包里有什么。”
“好，稍等。”
乔苓翻看包中的物件，里面只有一个一臂长的人形玩偶和一本游戏手册。
“一本游戏手册和一个人偶，你要看看吗？”
景策哼一声，“不用了……看来每届的考试内容都差不多。”
乔苓轻轻用手擦拭玩偶身上的灰尘，这个玩偶的造型很奇怪，她端详了许久也没看出端倪，索性将它放回了包。
借着道路两旁路灯微弱的光，她看见景策额上沁出的汗水，景策的喘息声渐渐重起来，她拽着袖子为他擦汗——景策奔跑的速度实在太快了。
“你要不要休息一下？”
景策只是摇头，“时间不多了。”
“时间？”乔苓不太明白景策话，只是看见他辛苦的样子自己有些过意不去，“如果赶时间的话，你不必……不必非带着我不可的。”
景策哑然失笑，他看了乔苓一眼，“留在这个地方你就没命了。这里是真实世界的倒影，规定的时间一到，就什么都没有了。”
乔苓心中一惊。
“所以……”景策皱起了眉，“抓紧我！”
乔苓忽然到周围的风景变得有些模糊，景策的体能简直超出了她对人类的认知范畴，乔苓一手拎着包，另一手捏着那本还没有来得及放回去的游戏手册，风乍起，那手册被翻开，然后狠狠打在了乔苓的脸上。
乔苓有些吃力地将手册挪开，目光稍扫，顿时就停在了那一页。
“……我们，我们是一组的，景策。”乔苓忽然道，“是盟友！”
景策声音低沉，“七执还能组队？”
“是的，但是这种情形不多，”乔苓仰起头，“手册上说，当引导墙上映照出多人身影，却只呈现出一个锦囊的时候，就意味着在场的所有人都是一个团队的成员，一荣俱荣，一损俱损……”
景策微怔，问道，“你……今年多大？”
“十六。”
“真年轻啊，我都二十六了。”
乔苓一怔，随即低头，“嗯，也不老。”
景策的声音带着一点戏谑，“之前也是没想到，竟然还会出现官方同伴……”
一路上，已经不见同行者。远天泛起一阵鱼肚白，时间已经不多，他们在车站的大厅里便看见一架孤零零地停在铁轨上的钢铁列车，它灰黑色的机身在轻浅的蓝色天幕下显得过分现代化，与周围的场景是如此格格不入。
来不及往正常通道走，这一路的奔袭让景策有些体力不支，便牵着乔苓一路狂奔，翻阅栅栏的时候，他提着乔苓的肩膀将她举起，乔苓随随即抬起双脚腾空翻阅，配合得天衣无缝。
巨大的轰鸣声在车站的上空响起，炽热的气浪扑面而来，景策皱紧了眉，双目如炬，他抱起乔苓，纵身跃上那已然开始关闭的零式的车门。
一声巨响之后，他们安然无恙地落进了车厢里。
所有人都吓了一跳。
乔苓也吓了一跳，因为来时还满员的车厢，如今只剩寥寥数人。
他们这一节车厢如此，其余的也好不到哪里去，整辆列车上近千人的来客，此时所余大约只有一两百人。
零式再次起飞，那股令她极为恶心的超重感又把她紧紧按压在地上，景策没有落座，而是倚靠着墙面，顺势坐在了乔苓身旁的过道里。
两人都松了口气。
景策安静地坐在乔苓身旁，他的脸色微微有些发白，因为剧烈的呼吸而胸腔起伏。在车厢中，他将自己已经残破的外衣脱下扔在了一旁，只穿着一件黑色的背心，乔苓不经意地向他这里瞥了一眼，又迅速将目光挪开。
景策的两臂非常漂亮，修长且带着健美的曲线，锁骨下可以隐约看见漂亮的肌肉线条，他的呼吸粗沉，但很快就恢复了过来。
“还有水吗？”景策的眉头紧皱。
“水……”乔苓立刻起身，向不远处的工作人员要了一听纯净水，然后递给了他。
“谢谢。”景策全身都浸满了汗水，他“咔”地一声拉开了拉环，仰头喝了起来。
忽然，机舱的人纷纷惊叫起来，乔苓与景策侧目而望——机舱里，人们拿着一模一样的黑色背包，这个本该装着一个玩偶和一本游戏手册的包囊，此刻盛满了生燕麦。
乔苓也打开自己的背包查看——是的，她与景策也中招了。
在一日三餐都用营养冲剂或胶囊代替的今天，生燕麦本身已十分难得，且个人包中装着的东西，看起来都是上佳品质。
但没有人脸上有笑容。
游戏手册不见了，那个人型玩偶也不见了。乔苓拼命回忆方才在路上时候匆匆浏览过的游戏说明，她是如此愤恨自己做不到过目不忘。人群中有人几乎要发狂，将一包的燕麦撒得到处都是，然后蜷在角落里痛哭，其他人沉默，所有人的脸色都不好看。
“这……”乔苓看了身旁的男人，景策盘腿而坐，双手抱怀，安静地靠坐着，像是什么也没有听到。
忽然有人轻笑，“你们是不是在博物馆的时候就碰过那个玩偶了？”
人们都是一惊，连忙抬眼去看，人群里有个清俊少年，此刻正扯出了一个狠厉的微笑，无情地嘲笑着这机舱里的所有人。
他笑道，“这玩偶在触碰时，永远只能留下顺时针的触痕，否则就会自动损毁包内的所有东西。我看你们这么猴急，想必在路上的时候，就已经把这玩偶把玩了好几遍吧。”
他高声笑着，几个人恼羞成怒，紧紧盯着少年的背包——如此说来，少年的背上，应该还留着一份完整的游戏说明。
那个神秘的人形玩偶，一定也还健在。
少年似是一眼看穿众人的心思，轻蔑地扫了一眼这机舱，轻跃而起，落在舱尾的门后，随即合起了大门。众人还来不及去捉住他，他便已经安全地站在了下一节机舱里。
隔着玻璃，他带着嘲弄的笑意向人们摘帽点头，行礼告别。
隔着玻璃，乔苓看见他一张一合的口型，少年说，“.”
乔苓叹了口气，又摸了摸包里的生燕麦。
“别着急，”景策轻声道，“也不一定就没有用处。”
“诶？”
乔苓抬起头，看见景策向着包中的燕麦伸出了手，他攥了一把在掌心，然后捏着一小撮，放在鼻子下轻轻地嗅着。
“可以煮来喝啊，也算是考试福利。”
“你是认真的吗……”乔苓带着疑惑的口吻，问道。
“当然了。”景策笑着说，他的笑容让人心安，“我睡一会儿。”
乔苓低下头，忽然感到景策揉了揉自己的头发，“不要想太多。”
“嗯。”
景策仰身靠在了身后的车厢上，呼吸渐渐变得平缓而均匀。
这一晚基本都是景策在奔跑，他当然累坏了，乔苓在一旁看着他睡下的摸样，轻轻解开自己的斗篷，然后盖在了他的身上。
虽然此刻自己也觉得十分疲倦，但是景策既然已经睡了，她就必须警惕着这个机舱里的其他人，以免在熟睡之时，成为他人的猎物。
凌晨三点，乔苓有些支持不住，她的背有些麻，刚想起身活动活动筋骨，靠在一旁熟睡的景策便顺势倒了下来。
——刚好落在乔苓怀中。
这个金发男人的身上有一股淡淡的烟草香味，景策皮肤粗糙，胡渣蹭在乔苓的手臂上有微痒的触感，乔苓双手接着景策的脑袋，一时间动弹不得。
睡梦里的景策调整了一个舒服的睡姿，他微微翻身，两条大长腿略微一蹬，脑袋就枕在了乔苓平坦的下腹上，景策的呼吸飘在乔苓腰间，令她通身一震。
“景……”乔苓想把景策叫起来。
景策微微皱了眉，平放的双手变成抱怀的姿势，似乎正在做一个并不那么美好的梦。乔苓怔怔地看着他的眉眼，忽然又打消了先前的念头。
她小心地撑起双臂，让自己坐得更直一些，然后让景策睡在自己的大腿上——这里肉多，枕起来也更舒服一些。
深夜的机舱有轻微的机器轰鸣，乔苓前后张望，这两个机舱里的人们大都也都在休息，零式悬浮列车不知还要飞多久，不知要飞向何方，周遭都是陌生而充满戾气的面孔，沉默的光景里一切都显得那么不友好。
乔苓望着熟睡的景策，忽然感到自己有几分幸运。
也不知那些下了零式以后就再也没有上来的人们，现在在哪里，在做什么呢？
可还活着吗？
战机在星海中遨游，透过窗口，乔苓望着窗外浩瀚的星空，有几分怅然。