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“我认为你一月初就已经开学，为什么现在会出现在洛杉矶。”坎蒂丝皱眉看着有一双孔雀蓝眼睛的少年。
哈佛大学所在的马萨诸塞州距离洛杉矶距离遥远，她可不认为伊莱在正常情况下会经历六小时航行，只为参加一个与他无关的午宴。
“你担心我不能修够学分吗？”俊美少年笑容得体，“别担心，我已经获得了超过100个学分。”
与斯坦福的学季制不同，哈佛采取传统的学期制，学生需要修满120-128个学分才能顺利毕业，而伊莱·戴利此时正在就读哈佛大学本科三年级的第二个学期，超过100个学分足以说明他的勤勉，但正是因为这个原因，他飞来洛杉矶这件事才更显失常。
“c，我只是想来见见你，抛开你昏睡中的那次会面，我们已经——”小戴利先生夸张的回忆，“超过11个月没见面。”
确实，在她和戴利夫人的矛盾激化后，她幼稚的选择不再回华盛顿那个家，即使她每个月都会至少一次飞往华盛顿特区附近的巴尔的摩。
坎蒂丝看着他，“见过我之后呢？”
“纽约？巴黎？或者东京？随便是什么，我要开始享受一个愉快的假期。”伊莱无所谓的耸耸肩，本来略显轻浮的动作被他做的潇洒迷人。
“uh-oh，”坎蒂丝露出一个平静的笑容，“看来戴利先生又为你安排了什么，而那恰巧是你不喜欢的。”就像十五岁时那样，他们有着性情相投的控制欲父母，坎蒂丝对他此时的行为十分熟悉，因为这是几年前他们共有的疏解压力方式，比如戴利先生要求伊莱时时保持优雅友善姿态，不许暴露任何一丝负面情绪，而戴利夫人要求她以完美女儿形象陪同她出席各类社交场合，在这些事情累计过多之后，他们会选择结伴出游享受假期。
伊莱·戴利却变得不再那么友善，他看着坎蒂丝，“别总是表现的那么了解我，c，我只是一个被你抛弃的同伴。”
坎蒂丝脸色瞬间变了一变，但她依然顾及圆桌上以为他们在友善交谈的其他人，幸好因为这是个足够大的圆桌，只有汤姆和布莱恩能听见他们具体的谈话内容，“伊莱，那都已经是十分久远的事情，我不认为有任何讨论的意义。”
伊莱注意到她有意维持他人看来友善和谐的交谈假象，于是贴心的配合她，但说出的话就没那么动听，“所以你才总是能获得你想要的，因为被你伤害的全部是无意义的人。”
伊莱已经不想听见坎蒂丝的回答，他对于这个“姐姐”的感情复杂，不认为两人继续谈论下去会是什么好结果，他姿势优雅的站起来，“抱歉，我需要赶往机场了。”
桌上的众人都忍不住看向这个漂亮的年轻人离开，唯有坎蒂丝维持着原有的姿势，而汤姆看着她脸上维持的漂亮笑容却觉得胃部像被攥住一样不适，他修长的手指握住她的，然后他发现女孩轻微的瑟缩了一下，汤姆终于确认——她又一次的在伪装坚强，就像她一直在做的那样。
……
结束午宴回到别墅后，坎蒂丝埋进了汤姆的怀里准备午睡，她实在是太困了，而罪魁祸首正是这个英国男人。
但英国绅士却温柔的拍着她的背，就像她七岁之前母亲会对她做的那样，那时候她和拉里的感情还没有破裂，她是个即使有着控制欲却依旧不掩温柔的母亲，但在她离婚带着坎蒂丝重回华盛顿之后，她的温柔被恨意完全吞噬了，坎蒂丝在适应之后选择接受，毕竟没人要求母亲必须无条件的爱自己的孩子。
坎蒂丝在慢慢学着对汤姆坦白过往，这是她从前一直拒绝的，即使是对拉里、戴维甚至梅根，她也从不回忆在华盛顿的八年时间，“也许，你想听听我的童年故事吗？”
汤姆因她声音里的脆弱心疼，他轻吻女孩的眉心，“我永远不想勉强你，darling，那些回忆如果会令你伤心，我们就不谈。”
坎蒂丝更紧的抱住他，手臂环住他的腰，鼻尖已经贴近他的胸口，“我的母亲从前并不是这样——至少在和拉里离婚之前。”
“她牺牲了很多嫁给拉里，他们婚后也过了几年甜蜜的生活，但在我出生后很多矛盾已经激化的无法控制，也许是因为伊莱恩控制欲强烈，也许是拉里无法长久的只守着一个人，你知道的，天才们总是求知欲旺盛，他们向来没什么耐心。我有时会想，这一切的责任都在拉里，结婚誓言不是谁逼他说出来的，某种程度上也许我母亲也是受害者，接着脑子里又会跳出另一个人反驳——选择为爱疯狂脱离家族的是伊莱恩，这是她自己的决定，而对于这个糟糕后果，她没有那么正直的立场指责拉里，我脑海里总是在为了这些事互相反驳，直到渐渐的无动于衷。”
坎蒂丝有一种对心理医生倾诉的感觉，区别只是这个心理医生会轻柔又心疼的亲吻她的眉心脸颊，就像她是他最心爱的珍宝，而那是她曾经渴望过，却不再奢求的，也是她得到过却最终抛弃的。
“最初回到华盛顿我们过得并不好，多德家族拒绝重新接纳我的母亲，而我们即使有拉里的高额抚养费，但伊莱恩却拒绝使用，她选择投身律政届，她每天都非常忙，你能想象吗？我曾经超过4天没在家里见过她，而那时我刚满九岁，”坎蒂丝开了个玩笑，“我当时就该告她虐待儿童的，真是失策。”
汤姆甚至不敢猜测那些细节，他已经不敢保证再次见到伊莱恩时能否保持绅士风度——对这样一个不负责任的母亲。
但这显然只是冰山一角，“我们谈论过的共情天赋，你还记得吗？伊莱恩几乎认为我是个怪物小孩，我那时总是控制不住共情他人，也许那真的很怪异，而我母亲不想让其他人认为她有个怪胎女儿，她拒绝让我定期会见心理医生，而是要求我做个正常人。”甚至在她又一次使用共情能力后，曾经被伊莱恩关进柜子里反省，这位热衷于维护女性权益的知名律师，却长期虐待着亲生女儿，但至少在伊莱恩当时看来，她这样的行为是在帮助坎蒂丝恢复正常。坎蒂丝甚至曾努力为母亲寻找借口，比如她只是太累了，她过的不快乐，所以才会对自己过于严厉，但随着一次次愈演愈烈，她不知从何时起开始只想逃离伊莱恩。
汤姆满是爱意的亲吻她的眼睛，“嗯，我有一个会魔法的小女孩，这就像是某个超级英雄的天赋一样，也许有一天你会穿着盔甲从天而降拯救我？”
“魔法？超级英雄？”坎蒂丝露出甜蜜的笑容，她声音很低，“早点认识你该多好。”
这也是他奢望的，如果他十四岁时能住在硅谷，也许能知道埃里森家有个金发碧眼的小公主出生；然后十七岁时，能在坎蒂被戴维剪掉心爱的头发委屈哭泣时，摸摸她的头安慰；二十一岁时，会安抚她别再为了父母的争吵害怕；接着他会随她搬至华盛顿，在她的共情天赋显现后，告诉她这是个神奇的魔法，是上帝对最爱的小天使赋予的秘密魔法；然后就这样守护她长大，再也不离开她，他怎么舍得离开她。
“伊莱·戴利，我知道你对我们的关系很好奇，”坎蒂丝对他回忆她曾经的糟糕过往，“伊莱曾经是我母亲要求我接受的男友，不只是男友，我那时所有的好友人选全是她选定的，金钱与权利是那所友谊中学最不缺乏的，而我在最开始是并不被接受和看重，”她笑的得意，“但你知道的，我最擅长让人们喜欢我。”
汤姆手指抚着她的侧脸，“是的，你最擅长让人喜欢你，这里的英国男人就是其中之一，你让他疯了一样的迷恋你。”
女孩骄傲的扬头，“但只有这个英国男人才是我喜欢的。”她选择继续诉说那些过往，“我和伊莱在一起没多久后，我母亲就和戴利先生相识了，接着用我们难以想象的速度订婚结婚，于是我和伊莱莫名其妙就成了姐弟关系。”
“他们婚后我才知道这两人太像了，控制欲旺盛野心勃勃的典型，而我和伊莱是这对夫妻强烈控制欲最佳的宣泄点，与我的共情天赋不同，伊莱幼年失去了母亲，也许是和戴利先生长期要求他保持优雅友善姿态，不许存在任何一丝负面情绪有关，他真实性格十分压抑。而那时我们是处境相同的最佳伙伴，约定要反抗父母的控制欲，至少要在这个家里成为对方仅有的一个安慰，你能想象吗？十五岁的少年，每天想着不能被父母逼疯，两个人像是相依为命的活在那个权势惊人的家族中。”她深呼吸一下，选择说出她卑劣的行为，“但我不知从何时起，开始担忧我们根本无法反抗戴利，这种担忧每一天都在加重，直到我得知拉里为了我的抚养权再次与我母亲展开博弈时，我终于找到了完美的逃脱方法——我选择了牺牲伊莱。”
她声音平静，“我威胁母亲如果不放弃我的抚养权，就将我和伊莱的恋爱消息捅给小报，即使是没有血缘关系的姐弟，戴利的政敌也会将它变成顶天的丑闻。”
她苦笑，“但你知道吗？我母亲甚至觉得欣慰，因为我终于赢了她一次，即使是用卑劣的手段。”
“我确实赢了——她放弃了我的抚养权。”她看着汤姆，眼神中有着星星一样的水光，“这是我卑劣地过往，但如果重来一次，我还是会这样做，我永远会为了自己选择伤害别人。汤姆，也许你该离开我——”
英国男人的吻强势的逼迫她停止说出任何分开的话语，他将所有的心神倾注在这个热吻中，双唇像是永不会结束的纠缠着她的，在彼此越来越炙热的呼吸中，汤姆灰绿色的眼睛势在必得，“坎蒂，我永远不会让我们分开。”
坎蒂丝终于在他怀里哭出来，“我只是害怕会伤害你。”
“那就伤害我，”汤姆的声音优雅低沉犹如大提琴一般的音色，“坎蒂，我也许会伤心痛苦，那也远好过生命中没有你的存在，”他吻着女孩哭泣的双眼，“是你令我对明天有所期待。”
汤姆灰绿色的双眸涌动着温柔的潮水，“没关系，那些你从前失去的，我都会给你，我保证。”