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韩芾连连点头，忙将他引进了内室。家中老仆进来送了茶水，便带上门出去了。韩芾连忙压低声音问道：“难道是当今圣上派大人来的不成？”
陈闱点头道：“正是。韩大人心明眼亮，一猜即中。”
韩芾慨叹了一时，却渐渐冷静下来，生出了一丝疑惑：“可皇上为何要与陆文远抗衡？我听说当今圣上与他私交匪浅，对他十分信任呢，这次微服也带了他同去。”
陈闱端起茶盏来轻啜了一口：“皇上的心思怎会随随便便就给人看出来，与他交好，不过是做给外人看的，只为麻痹他的朝中同党罢了。其实皇上一直深恨他大权独揽，只因天家控制朝政，往往以政敌相互牵制，从前的严庸和范大人便是如此。可自从范大人倒后，朝政就偏向了严庸一方，陆文远身为严庸同党，更是在严庸退休致仕后一人独大，严重威胁了前朝的平衡。当今圣上英明决断，怎会坐视大权旁落，是以要在暗中集结势力，用以牵制陆文远。”
韩芾此前哪里听过这高深诡谲的帝王之术，一时只道当今圣上心思深沉，城府难测，感叹之余不禁又问道：“那皇上为何会选中你我？这朝中比我们位高权重的官员多得是，只怕哪个都能比我们更好地牵制陆文远吧？”
陈闱道：“皇上这么做自有他的道理，前朝的关系错综复杂，那些位高权重的官员作用大是不假，但怎能知道他们哪个与陆文远暗中勾结，哪个又没有？是以皇上不敢轻举妄动。我新近登科，初入官场不久，身家背景都清白干净，自然不会是陆文远的同党。大人您则是范大人的旧部，更是与陆文远势不两立。最重要的是，您可以将朝中剩余的范氏旧部联合起来，这就省去皇上自己培养新势力的工夫了。”
韩芾叹道：“当今圣上果然思虑周全，只是大人您这么空口白牙地说，怎么能证明这些都是皇上的意思呢？”
陈闱用杯盖轻撇茶叶的动作停了一停，抬起眼帘道：“韩大人这是怀疑我？”
韩芾干笑道：“这……党争毕竟不是小事，况且还是与陆文远分庭抗礼，下官不得不慎重些。”
陈闱噙了一抹浅淡笑意，将手中茶盏缓缓搁在了桌上：“大人想要证明我是没有，毕竟这种事上不得台面，总不能让皇上亲自下诏。不过我可以说几件事，其他的，就留给大人您自己慢慢思量吧。”
韩芾连连点头，朝陈闱凑近了一些。陈闱道：“大人可曾想过自己为何至今都能安然无恙地呆在朝中？”
韩芾愣了一愣，并没有明白他用意何在，陈闱又道：“当年范大人倒后，严庸在朝中对范氏余党进行大肆清洗，多少高官被杀头贬黜，大人却偏偏可以逃过一劫，连官位都保住了，大人就没想过这是为什么吗？”
韩芾凝神回忆了一下，皱着眉头道：“我记得当时严庸是按照品级从高到低进行清洗的，到了正七品时就停手了，或许是觉得品级太低，不值得动手？”
陈闱嗤笑道：“严庸浸淫官场几十年，怎会不知道斩草要除根的道理？你觉得以他的心性，会突然大发慈悲，留下你们给自己徒添祸患吗？”
韩芾动容道：“难道说，是皇上……”
陈闱微微一笑，并不接他的话，却转过了话头：“我再问大人一个问题，大人还记得严庸是因何退休致仕的吗？”
韩芾怎会不知，那件事在当时闹得满城风雨，朝堂震动，原是当今圣上为了让陈闱进内阁任职，不惜将严庸从次辅的位置上拉了下来，强要他原品休致。韩芾思至此处便是一惊，又记起陈闱与当今圣上的绯色传闻。那传闻在当时显得真真假假，扑朔迷离，如今看来却坐实了陈闱与当今圣上关系匪浅，那今日的事……韩芾不禁抬头看了陈闱一眼。
陈闱见他如此便知自己无需再多说，站起身来，掸了掸衣袍道：“皇上的话我已经带到了，至于今后该如何做，相信大人心中有数。”说着，再不看钟芾一眼，径自推门走了出去。
陈闱走到街上时已是日暮时分，夜色从四面八方拢过来，到处都是昏蒙蒙的一片。陈闱依着礼节与钟家老仆客气作别，见街市上的店铺大多已掌了灯火。钟家对过儿的街道边依稀立着一位男子，清瘦的身影在熙攘的人群中显得笃定而安静。陈闱心中不禁打了个突儿，犹豫了一下，还是朝那名男子走了过去。
那男子本站在一家酒楼的檐下，见陈闱向自己走来，不免向前迎了两步，整个人便暴露在酒楼门口明亮的烛光下了。只见他大约二十来岁年纪，也许还要更年轻一点，一张脸生得格外英气，长眉星目，鼻挺唇薄，轮廓分明，却带了几分焦急的神色，直直望向走过来的陈闱。
陈闱的脚下自有章法，看似是一步步走过来了，却在离男子还有两三步远的时候忽然一转身，沿着长街走开了。那男子空欢喜一场，跟在陈闱身后追了两步，忍不住出声喊道：“陈闱！”
陈闱闻言果然停住了脚步，却并不回身，那男子抢上前去，扳过陈闱的肩头问道：“陈闱，你方才分明看见我了，为何就是不肯打个招呼？”
陈闱不动声色地退开了一步，将衣袍被他抓出褶皱的地方抚了抚，笑道：“我不与周大人招呼，周大人这不就来与我招呼了吗？”
周杞人被噎了一下，面上现出了几分窘色，微皱了眉头道：“陈闱，你从前不是这样的。”
陈闱微挑了一双长眉道：“哦？那我从前是怎样的？”
周杞人嗫嚅道：“你从前……”话到嘴边，却又不知道该如何说了。陈闱见他答不出，便轻笑了一声，自顾自朝前走了。
周杞人只好在后头跟着，看着他单薄的背影被夜色一会儿吞进一会儿吐出，心中充满了深重的无力感，这种无力，就好像是永远无法叫醒一个装睡的人。
两人一前一后走了半晌，陈闱终于还是忍不住回头道：“榜眼大人大老远的寻来，难道就是为了跟着我吗？”
周杞人忙紧走了两步，与他并排而行：“我是担心你。今日师傅派给你的几份诗稿还没有校对完你就走了，急得大家到处找你。”
陈闱道：“哦，知道了，我待会儿回去就会校完的。师傅没有责怪我吧？”他语气淡淡的，虽是在殷殷询问，却仿佛对这一切并不在意。
周杞人微微涨红了脸道：“没有，我已经帮你做完了。”
陈闱转过脸来：“是吗？那周大人此行就是来向我邀功的了？”他微微一顿，脸上绽开的笑意在昏色里十分好看，抱拳向周杞人揖了一揖：“那陈闱就谢过榜眼大人了。”
周杞人被他闹得有些尴尬，向四周看了看，拉过他来小声道：“你这些日子究竟在忙些什么？为何方才会从韩芾的府里出来？我听说他原先为范哲甫为虎作伥，做下了许多见不得人的丑事，要不是陆大人念在他是言官的份儿上保了他，他早就被严庸给料理了。”
陈闱听了这样一番话也丝毫不惊，仿佛早就知道了似的，如常笑道：“我是听说了韩大人笔头下的工夫极好，才去拜会一下，并没有旁的什么。”
周杞人道：“如此最好。韩芾并非善类，你合该离他远些，否则来日被陆大人知道了也是不好的。”
陈闱听他一口一个陆大人，不觉嗤了一声。周杞人知道他向来瞧陆文远不顺，便也不敢多说什么，只一路陪着他回驿馆去罢了。
周杞人本以为提醒过后，陈闱便会收敛一些，至少要在处理完公事后再去忙自己的事，谁知陈闱却只把他的话当耳边风，一日比一日更加行踪不定起来，有时甚至一天都见不到人影。那翰林院是个抬头不见低头见的地方，陈闱的座位空得久了，便引来了同僚们的好奇，都想知道他究竟在干些什么。
这一日，陈闱在公堂中露面时已是日暮时分，却是只打了个照面便又往外走，几个同僚见状，忙互相挤眉弄眼，鬼鬼祟祟地跟在后头。
周杞人对陈闱的行踪向来注意，发觉这几人神情不对，便拦上去问道：“你们做什么去？”
几个人只当他是替师傅监堂的，平时关系又好，并不隐瞒：“陈闱最近神神秘秘的，我们想跟上去看看。”
周杞人一听便心知不好，陈闱最近干了什么，旁人不知道，他却是了如指掌。陈闱连日来拜会过的官员，不是朝中有声望的言官，就是范哲甫的旧部，连周杞人都能看出其中颇有猫腻，这若是被其他同僚知道，指不定会引出怎样的猜测。周杞人生怕为陈闱招致祸端，便灵机一动道：“嗨，他能干什么，我最知道呀，你们问我不就成了？”
周杞人与陈闱是同乡，自小相识，又同榜登科，确实与他格外亲密，这在整个翰林院中都是有目共睹的，由不得人不信，那几个同僚便追着他问道：“那你快说，陈闱平日里都干些什么啊？”
周杞人含了一丝暧昧的笑意道：“你们看他那一脸桃花相，还能有什么？不过是前些天在万花楼看上了位姑娘，就去得勤了些，想讨人家的欢心。年轻人收不住心是正常的。”
那几个同僚果然被他的谎话唬骗住了，纷纷笑道：“这便没什么奇怪了，万花楼的姑娘，姿色在整个京城中都是上等的。不过我看陈兄生得那般风流样貌，还以为他会去堂子里找小倌呢，没成想竟是去找姑娘的。”说着，都笑了起来，各个回了座位，接着谈些花街柳巷间的趣事。
周杞人暗暗擦了一把冷汗，经此一事，对陈闱更加不放心起来，瞅个空子，也溜出了翰林院公堂。
从公堂出来，是一条冗长的巷子，巷子走到尽头，便拐进了繁华的街市。这一路上并没有岔道，周杞人紧赶慢赶跑了几步，便见陈闱的身影在前头的人群里若隐若现，看起来并不匆忙，反而有些优哉游哉，不时走到街边去看看摊子上的玩意儿。
周杞人跟在后头，正犹豫着该怎么上前去搭话，陈闱已一转身发现了他，面上带了三分笑意，施施然走了过来，道：“周大人又有什么吩咐？我方才可看过了，院里今日清闲得很，并没有需要校验的书稿。”
周杞人听出他是借着前些天的话揶揄自己，也不生气，只叹了一声道：“你这又是要去哪里？方才我从院里出来，几个同僚还向我打听你的行踪来着，你若再不收敛些，引来了旁人的疑心可就不好了。”
陈闱面上微微一滞，随即却更加展颜笑道：“这又有什么可怕，不是还有你吗？”说着，又走近了周杞人一步，在他耳边轻声道：“你会替我挡着的吧？”
陈闱身量稍小，比周杞人矮上寸许，说话间的气息便尽数喷吐在了他的颈间。周杞人浑身一颤，低头想避开陈闱，却又对上他暧昧的目光。周杞人心里咯噔一声，屏了呼吸与他对视，陈闱却笑着退了开去，转过身继续朝前走了。