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林芷岚看到的小娘子，身穿粗布棉衣，衣服很薄，脚上的鞋子居然还是秋鞋，身量比以前看着高些，可是身子更瘦了，脸冻得有些发青，丝毫没有少女应有的红晕。
“胭儿，你怎么来了？”林芷岚愣了一会儿，赶紧迎上前去。
胭儿看着林芷岚，极力压抑着头中的委屈，但见林芷岚脸上居然有道不浅的疤痕，不由问道：“嫂嫂，您的脸。。。”
“这些事往后再与你说，外头冷，快进屋。”
林芷岚将胭儿带到后头隔间，陈旺树见着也跟了进来，如今正是用饭高峰，林芷岚便让王行恩到外头帮忙，顺便给胭儿做碗馄饨面。
“胭儿，你是来看我的吗？”陈旺树傻气地问道，语气中透着惊喜，能见到胭儿，他特别高兴。
林芷岚白了陈旺树一眼，就这眼力劲，别提了，男子能粗心到这份上，有哪个女子愿意嫁他。
“你快去倒碗热水来，顺便把馄饨面给胭儿端来。”林芷岚扫苍蝇一般将陈旺树赶了出去。
陈旺树不情不愿地离开了，林芷岚拉着胭儿冰冷的小手，问道：“与嫂嫂说，家里出了什么事，你可是一个人来城里的？”
“嫂嫂。。。”胭儿委屈，但不知怎么开口。
“别怕，慢慢说。”林芷岚紧了紧胭儿的手，安抚道。
胭儿想了一会儿，鼓起勇气刚要开口，陈旺树便进来送水送面，胭儿瞧见陈旺树，更不敢说了，林芷岚只得以铺子忙为理由，又把陈旺树赶了出去，待胭儿吃饱肚子身子暖和了，才说道：“说吧。”
“娘说，家里为了我的亲事，没钱买米了，让我来城里寻树哥，做个活计帮补家里。”这话，让胭儿无地自容。
“这是你娘说的？”林芷岚震惊了。
“嗯。”胭儿轻轻点头，委屈地不行。
“你娘！真是！”
林芷岚气得脸都青了，这还是亲娘啊！
十两银子的聘礼，什么嫁妆置办不了，大赚特赚好不，买米都能吃上三五年了！还有，让一个未嫁女子孤身去找未婚夫，林芷岚还真不知道宋朝已经开放到了这程度，这哪里还有半点羞耻。难怪柳氏做得出勾引男主人的事，这骨子里的贱货样，简直堪比后世那啥。
林芷岚真觉得王子墨与胭儿根本不是柳氏亲生的，这做派连后妈都不如，把胭儿的名节全毁了。
“你爹也同意？”林芷岚想，好歹是亲生的，娘糊涂，爹总要理智些吧。
“我爹说，树哥能拿出十两银子做聘礼，必是在城里做了好营生。。。”胭儿声音越来越低，到后来，都不知道应该怎么答话，才能不激怒林芷岚。
林芷岚闻言冷笑，脸上的肌肉因极力压抑而抽搐，那道疤不住跳动，吓得胭儿再也不敢说了。沈良这是让胭儿早些靠上陈旺树，得了钱倒贴沈家呢。
“你今后有何打算？”林芷岚忍了良久，才没将骂人的话说出来。
“我是没脸见人了，我也不知道应该怎么办，按理我该找棵树吊死才干净，可。。。”做人总是有求生的本能，可是礼教如此，胭儿很是挣扎，她还有羞耻心，她不似她的爹娘那般不要脸。
“胡说，好好的寻死做什么！既然你来找嫂子，嫂子必不会让你受委屈。”林芷岚可不敢让胭儿有寻死的念头，这才十五岁的女娃子，正是最灿烂的年华，就这么被爹娘逼死了，亏不亏。
“嫂子。。。”胭儿到底年纪小，事情发生以来她只敢背着爹娘偷偷抹眼泪，如今林芷岚长嫂如母，关怀爱护她，她心里的委屈可不是忍不住了，搂着林芷岚直哭，上气不接下气的。
其实打过年与陈家订了亲，爹娘谋划着让她来城里开始，胭儿一直在思考，到底什么样的生活才是女子该过的。对于胭儿来说，村里普通妇人的生活是她最向往的，安安静静地过日子，照顾家里，勤劳干活，一年能攒上几个子，过年能换身新衣服，再生几个孩子，看着孩子长大，给他们娶媳妇办嫁妆，然后自己老了，带小孙子小孙女的，一辈子就这么过去了。
日子苦些没事，安稳就好，可是她娘爹偏是那样的人，一心想用她攀高枝。胭儿倒是能接受做丫头伺候人，可是她不想做小妾，小妾虽然看着生活无忧，但心里却是苦不堪言。
在胭儿短短的十几年中，林芷岚的出现最为让她震憾。这个女子与她哥哥无媒苟合，未婚生子，做着所有人都不耻的事，偏又理直气壮，就是浸猪笼也不能让她弯了腰，弱了气。哥哥遭难刺配，林芷岚硬是凭着自己的本事，将生活经营起来，能赚那么多钱，能自己当家作主，还有比这样的女子更彪悍的人么？
对于林芷岚，胭儿起先是不耻的，后来是同情的，现下是敬佩的，她来这里，并非是找陈旺树，而是投奔林芷岚，林芷岚像一棵大树般庇护她，胭儿觉得在林芷岚这里很安心，至少，有了做人的尊严。
哭够了，胭儿抹去泪，哽咽地说道：“嫂嫂待胭儿，如姐如母，胭儿不知如何报答。”
“自家人，谈什么报答，你就在嫂子这里安心住着。”林芷岚抚着胭儿的背安慰道，特别心疼这个懂事的好孩子。
“我会做事，什么活都能做，我决不会白吃白喝。”胭儿保证道。
“再这么说我可要生气了，你哥不在，自然是我照顾你，若是你哥回来知道我不管你，说不定她就把我休了。”林芷岚玩笑道。
“不会，我哥不敢。”胭儿糯糯地说道。
林芷岚看着胭儿脸上挂着泪，很正经的说这话，不禁笑了，这女娃娃倒也有趣，眼明心亮，还真是没白疼她。
“莫哭了，坚强些，日子都是人过出来的，只要有心，咱一定能过得红火。”
“嗯，我相信嫂嫂，对了嫂嫂，我哥如今怎样了？”
“信上一直都说这好那好的，没见着人，我也不知道她到底过得怎么样了。”林芷岚叹气道。
“我听说，王家二老爷要把哥接回去，可真有此事？”
“你怎么知道的？”林芷岚疑惑地问道。
“我们这边都传疯了，大伙儿都知道此事，我们村里有人在王家当粗使丫头，她娘过年时去见了她之后回来说，王家二少爷没了，二房断了根，如今大房三房正闹得凶呢。”
好事不出门，坏事传千里，这年头，就没有不透风的墙，连胭儿都知道了此事，怕是十里八村都听说了，再过不久，整个盐官县都得知道。
“我娘知道后，可高兴了，单等我哥回来享福呢，前几日还去了王家大院，可惜被轰了出来，回来后直骂二老爷，又说要是哥以后不管她，她就要告到县衙去。”胭儿心情很复杂，那可是亲娘，偏就是那样的人，让做子女的尊敬不起来。
“王家要是能让她闹出朵花来，当年她就进府了，这事，还得等你哥回来再说。”
两人说了一会儿家常，林芷岚便出去看生意了，胭儿极力要去干活，但林芷岚偏不让，以一句现下不能见陈旺树打发了，弄得陈旺树特别幽怨，干活都没心思，还不小心打碎了一个碗，气得林芷岚扣了他一天的工钱。
到了申时正，林芷岚交待王行恩等人好好看铺子，然后便带着胭儿回家了，根本不管气极败坏的陈旺树。虽说是平民，但礼数还是有的，未婚男女岂能随便见面，胭儿委屈便是觉得自己的名声坏了，如今要是真让陈旺树与胭儿日日粘在一起，两人还不被唾沫星子淹死么。
进了杨家，宝儿扑进芷岚怀里，亲昵地蹭来蹭去。如今她大了，很少哭闹，咧着嘴，露出四颗小门牙，对着林芷岚傻笑流口水。
“叫声娘。”林芷岚温柔地擦去宝儿嘴角的口水，笑道。
“呀！呀啊！”
“娘的笨丫头，怎么还不会喊人呢！”林芷岚逗着宝儿。
“啊！”
别看宝儿还没开口，有些话居然能听懂，感觉林芷岚在笑自己，不依地皱着小脸，嘴里还抗议着。
“宝儿，这是你姑姑，叫姑姑。”
胭儿见宝儿粉雕玉琢，特别稀罕，只是宝儿不常见外人，如今头一次见到胭儿，不由缩在林芷岚怀里，警惕地看着胭儿，那大大的黑眼珠子，直愣愣地眨也不眨。
胭儿从包袱里拿出了一个碎布小兔子晃了晃，宝儿登时眼睛一亮。
“呀！”
藕一样的小手伸过去，一把抓住小兔子，只是胭儿还捏着，宝儿怎么也抢不过来。
“叫姑姑，她便给你。”林芷岚诱导着宝儿。
“啊～”宝儿生气地加大手劲，嘴里也不知说些什么，只是要把小兔子抢过来。
哎，两个大人都放弃了，还没满周岁的孩子，是她们太心急了。
有了胭儿在，林芷岚回家也轻松不少，洗衣做饭这些就托给胭儿了，若是不让这孩子做些事，估摸着她都不敢在家里住下。
吃过饭，哄了宝儿睡觉，林芷岚拿出了纸墨笔砚，开始练字。
“嫂嫂，您还学写字？”胭儿觉得不可思议，读书写字可不是一般人能学的。
“你哥寄来的信，我都看不懂，这不我就想学学，好歹不用让别人替我念家书。”自打林芷岚被算命的笑话了，她便起了这个心思，知识就是力量，不管是古代还是现代，这道理都不会错的。
还有么，就是让王子墨知道，她能写会看，这样写个小情书什么的，也就理所当然了，林芷岚读书的时候没谈过恋爱，现如今还真有些期盼收到情书的感觉。
“嫂嫂认得多少字了？”胭儿羡慕地问道。
“不多，几十个寻常字罢了。我想你哥要是看到我的信，会不会吓一跳。”林芷岚调皮地说道，很期待王子墨收到自己写的家书时的表情。
“嫂嫂，你可真厉害。”
“这些都没什么，只要用心，没什么事办不成的。”林芷岚谦虚地说道，不过脸上满满都是自信。
胭儿看着林芷岚自信的脸庞，不由愣神了，至少，她没见过有哪个女子，如林芷岚这般独立自强，这样的品质，就算那些大户人家的小姐，也不曾有过。
只是，对于胭儿来说，这些还不够，就算再能耐又如何，还不是活在这个环境里，还是得依着这个环境来行事，特立独行，逆流而上，总是遥不可及的。
“嫂嫂，那事若非因为我，你与哥哥也不必吃那么多苦头。”胭儿扫着林芷岚脸上的疤痕，自责道。
“这事与你何干，如今这样也不错，至少，我与你哥光明正大了。”虽然此事太过刻骨铭心，当时也是生死攸关，但现下的林芷岚，却是豁达了许多，只要能等到王子墨回来，她们的生活必能过得比在王家庄好。
所吃的苦，也是值得的。