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维度星系是位置偏远人烟稀少的星域，谢将下了港口眺望四周，被魔龙人肆虐过的星域都有类似之处，能量波动强烈，空间不稳定，逼得当地人不得不移居到其他星球。
谢将行走在街道上，破旧的城市死气沉沉，他随意地拐进了一家酒吧。
幸好酒吧里还是比较热闹的，工作了一天的人聚集在这里，喝一杯酒聊一会天，缓解疲劳。
他要了一杯酒坐在吧台的角落里听他们闲聊，希望能他们嘴里听到关于八年前维度战役的只字片语，但是根本没有人提及。
谁会没事讨论那么久以前的战争呢？更何况还是一次惨败。
几个身材魁梧肌肉虬结的男人霸着最中间的一张桌子大声聊天，其他人也不嫌他们吵，笑嘻嘻地听他们聊天，偶尔还插上几句嘴。
“最近怎么都没见到大胖潘？他是不是饿死在哪条阴沟里了？”一男人大声嚷嚷。
几个人附和说是好久没见到他了云云，有一人得意地叫道：“你们不知道吗，胖潘跟裘德逃去奎瑟星了。”
众人静默了几秒钟哄闹了起来。
“他们也逃走了？”
“裘德就算了，胖潘能去干什么？”
“人要越来越少了！”
谢将低头喝酒，不得不承认凤起的影响力越来越大，几乎随时随地都能听到有人在议论他，虽然在所罗门帝国这个庞然大物面前像只麻雀一样小，但却有着强烈的吸引力。
正想着，他忽然感觉到一道视线从某个地方扫来，他敏锐地回头一看，只看到一个人影从酒吧的后门穿过。
谢将一个拧身追了出去，酒吧后门只有污水横流的小巷子，什么都没有。
他转身走回酒吧，迎面一服务生警惕地看着他：“找什么？”
谢将摆摆手：“没什么，刚看到一个人打扮很奇怪，可追出来一看人就不见了。”
服务生朝外张望了一眼：“是那怪胎吧？他总是躲在门后偷看客人，脑子有病！”
“怪胎？”
服务生上上下下打量了他一边，露出和善的笑容：“你是从别的行星来的吧？来我们这鬼地方干什么？有地方住了吗？要不要我帮你安排个住处，一般外人来他们都会收好几倍的房钱，我介绍过去保证又便宜又好，你只要稍微给我一点介绍费就行。”
谢将笑了笑：“那就谢谢你了。”
服务生很快丢下手上的活，亲热地给谢将领路，一路上给他介绍星球的风土人情，吹得是口若悬河，好像这辈子不来这里转一圈就白活了一样。
谢将保持微笑，时不时礼貌地点头，跟着他越走越偏远，渐渐地路上连个人影都看不见了。
“小兄弟，我看你年纪不大，一个人出门在外挺不容易的呀。”这服务生已和谢将称兄道弟起来。
谢将不着痕迹地环顾四周，冲服务生淡淡一笑。
在他们经过一巷子口时，忽然服务生眼睛一挑，朝对面街道一指：“到了，就在那边。”
谢将顺着他的视线看去，那里的确有一幢老旧的建筑，可怎么看都不像个旅馆的样子。
服务生突然表情狰狞，从怀里摸出一把匕首，狠狠捅向谢将的腰眼。
“这是何必呢？”谢将不紧不慢地说。
服务生只觉手上一重，再也前进不了半分，低头一看，地面上横空出现四道石锁，将他的四肢牢牢锁住。
谢将已是高阶炼金师，要弄死他简直跟捏死蚂蚁一样简单。
这时有两个人出现在巷子口，他们还没有发现服务生的异样，一个拿着铁棍，一个拿着长刀冲了出来。
谢将脚上的法纹一亮，正要发起攻击，从两人身后又跟出一个人，那人高举着一把利剑舞动，利剑瞬间拉长，甩出了一根锁链。锁链缠上那两人的脖子，猛地将两人捆在一起惯在地上。
是酒吧里偷窥自己的人！谢将眼睛一亮。
那人穿着厚厚实实的衣服，连着衣服的帽子兜在头上，遮住了他大半张脸。他抬头看了谢将一眼，露出惊慌之色，锁链缩回成剑，继而消失不见。
他是炼金师！
虽然只有短短几秒钟，可谢将还是看清了，这张脸总觉在什么见过。
不等谢将细想，那人低下头，一拉帽子，扭头就跑。
“等一下！”谢将追了上去。
那人一听，跑得更快了。
虽然那人速度很快，可想要从谢将手里逃脱可不是那么容易的事。他冲出一条街，还没跑出几步，突然地面上裂开一条巨缝，他踉跄了一下差点摔进去，侧身一跃，避开裂缝。
就这么一躲的瞬息间，谢将追了上来，把他扑倒在地，连帽子带头发揪住。
“你什么人？为什么跟踪我！”谢将喝问。
那人呻吟了一声，费力地扬起头。
谢将拽下他的帽子，帽子下的脸黑乎乎的，连五官都看不清楚，他猛然想起那服务生说的怪胎。他凑近一看，闻到了一股化学气味，伸手在他脸上一摸，摸到一手的黑油。
这黑色是涂上去的，不是他原本肌肤的颜色，可就是这么一下触摸，谢将似乎感觉到手指摸到了这人皮肤上有什么硬硬的东西。
谢将把这人从地上揪起来盯着他脸直看，那人闪闪躲躲，一脸窘迫。
“欧文叔叔？”谢将大吃一惊。
这个被谢将称为欧文叔叔的人更加无地自容，要不是刚才那条缝已经合拢了，他都想直接跳进去。
“欧文叔叔，你居然还活着？你怎么会……”谢将哽了一下，“会在这里？”
此人是谢将父亲谢培军的副官欧文，谢将年少时他经常回到家里来接送谢父，但那么多年过去了，他的模样变化很大，最主要是没有了往日那副身为军人的英武气质，整个人萎靡肮脏瑟缩，简直就像一只下水道的老鼠。
“怎么回事？既然你活着为什么不回来？你现在这样子……”谢将不禁心痛。
欧文羞愧地低着头，一言不发。
谢将又注意到他的脸，被黑油覆盖的皮肤好像有点异常，他伸手想去摸，欧文受惊似的猛地拨开他的手。
“带我去你住的地方。”谢将沉声道。
欧文无奈，只能带路。
穿过几片街区，欧文带着谢将来到一块住宅区，谢将不由得皱起眉头，虽然这个星球已经很落后了，可眼前破烂的房屋，肮脏混乱的环境，称之为贫民窟里的贫民窟都不过分。
欧文住在一幢矮楼的地下室里的一小间，门低得必须要弯腰才能进去，里面空间狭小，两个人就嫌拥挤，身材高大者根本无法站直身体。
“你就住这里？”谢将不可思议道。
曾经风光一时的天狼军团最高指挥官的副官，沦落到躲在阴暗污秽的角落，谢将无法描摹此刻心境。
欧文拖了张完好的椅子到谢将面前，搓了搓手：“我就不请你喝茶了，这里……也没水……”
这是他们见面后欧文第一次开口，好像许多年没跟人说过话似的，发音艰难声音沙哑。
谢将看着脏兮兮的椅子，心绪难以平静，欧文以为他嫌弃椅子脏，用袖子仔细擦了擦，小心翼翼地向他推了推，自己站到一边。
谢将难掩心酸，努力将凌乱的思绪压了下去，为了缓和欧文的紧张，他挤出一丝笑容：“你当我还是小孩子呢，那几个小混混我会对付不了？”
欧文干笑了几声，又低下头去。
谢将趁他不注意，快步窜上前，一只手扣住他的手臂，另一只手在他脸上摸了一下。
坚硬得如同金属般的触感，一片一片覆盖在他脸上，是鳞化肌肤。他在脸上抹上黑油不是为了遮蔽容貌，而是为了遮掩鳞化肌肤。
欧文惊恐地摔在地上，好像见到了死神降临。
像他这样的怪物，是不容于世的，现在被谢将发现了，还不被他杀掉？
谢将用力闭了一下眼睛，把欧文扶起来：“你别害怕，你告诉我究竟是怎么回事？八年前又发生了什么？”
欧文的身体颤抖着，面部肌肉像被冻到了似的不受控制地抖动，他呜咽了几声，突然把脸埋在手心里，一个高高大大的男人就这么在谢将面前伤心地嚎啕大哭。
谢将拍着他的肩膀安抚：“没事了，只要人活着就好。”
欧文不知道有多少年没有释放过自己的情绪了，此刻他就像冲破堤岸的洪流尽情地发泄，再也不顾及什么脸面和形象。
许久欧文才平静下来，一边抽泣着，一边讲述当年的经过。
“那时候我们刚刚抵达这片星域，魔龙人就突然出现，数量巨大，战斗力强悍，我们无力抵抗，逃也逃不掉，不断有战舰被击毁。眼看没有希望了，谢将军让我带着旗舰上的人乘救生艇逃跑。我让将军也走，他不肯，说带出来的几百万人被打成这样，他没脸走。我实在劝不过，后来……我就逃了……”欧文哽了一眼，表情羞愧，“我们的救生艇开出来没多久，旗舰就被击毁了，将军就是那时候牺牲的。”
虽然早就知道父亲战死的经过，可再听当事人说起，谢将还是痛得近乎窒息。
“但是最终我们也没能够逃脱魔龙人的追捕，许多最后关头逃离战舰的救生艇都被他们抓了回去。他们就像圈养牲畜一样养着我们，起先我们还懵懵懂懂，但是慢慢的有人身体发生了异变，后来我们才知道他们在我们的食物里掺了药物，他们想把我们变成魔龙人。”欧文继续道，“有次我们一个牢房的人利用他们的疏忽，拼了命逃出来，但是其他人都被魔龙人杀了，最后……逃出来的只有我一个。”
欧文十分羞愧，所有人都死光了，只有他一个人逃脱，即使他没有做错什么，也背负了沉重的罪恶感。恐怕这也是他现在人不像人，鬼不像鬼的原因之一。
“我以为我逃出来就万事大吉了，可没想到……没想到……我的身体也开始变得奇怪，力量变强，速度变快，最重要的是皮肤开始变成了鳞片……”欧文恐惧地摸着手臂。
“所以你不想让人发现你的异常，就用黑油遮掩你的皮肤？”
欧文点着头：“这里的人都恨魔龙人，我不能让他们知道我也是……”
“那你现在怎么养活自己？”
“我每天晚上出来做点小工赚钱，有的时候会去那家酒吧，因为我再热的天也穿覆盖全身的衣服，而且基本不跟人接触，所以他们都叫我怪胎。其实怪胎就怪胎吧，只要不把我当成魔龙人就好。”
谢将再次感慨，这样的日子他竟然一过就是八年。
“我今天一眼就认出你了！”欧文兴奋道，“你跟以前变化不大，又长得有点像将军，而且你现在又这么优秀，将军知道了一定会很高兴的。”
“那你看到我就逃？”
“我……我不敢见你……那时候我没有逃远，就躲在边上的小门里，我听到张黑那不长眼的东西骗你去旅馆，那家伙总是把外星球来的人骗到没人的地方抢劫，有时候直接动手杀人。我一时情急，又不知道怎么提醒你，就一路跟了过来。”
谢将叹道：“这么多年，你为什么不回来呢？”
欧文颤抖着唇：“我不敢啊，我现在这副怪模样……我会去肯定会被……我不回去，不敢回去……他们都死了，就我一个人活下来了……我又变成了魔龙人……”他说着两行浊泪又流了下来。
谢将向他伸出手：“没有关系的，你不是魔龙人，是半魔化人，你长年躲在这里可能不知道，我们和魔龙人的战争越来越频繁，有许多跟你一样成为半魔化人的受害者。现在他们都被统一安排在一个行星上，有专门的研究人员照顾他们，帮助他们恢复，所以像你这样的并不罕见。”
“真的？”欧文的眼中爆发出闪亮的光芒。
“当然是真的，虽然他们好像并没有治愈的有效方法，但至少你能有个正常的生活，不会像现在这样，过饥一顿饱一顿的日子。”
欧文流露出向往，但随即眼神又暗淡下来：“不……我没脸回去，所有人都死光了，只有我活着，我没脸回去……我是一个懦夫，你就让悄无声息地死在这里吧。”
“事情都过去这么多年了，还有谁会在乎呢，如果你连回去的勇气都没有，那就真的是个懦夫了，而且你不想回去看看我父亲的墓碑吗？”
终于欧文被说动了，迟缓地点了下头。
“欧文叔叔，你再回想回想，那场战役的前后，还有后来你们被魔龙人关押时，有没有发生过什么奇怪的，或者你认为有古怪的事？”
“什么古怪的事？”欧文茫然。
谢将急切道：“任何不合常理的事情都可以，你想到什么都可以说，有吗？”
“不合常理的？”欧文思索半天，“太久了，很多事情我也记不太清楚了，好像也没有什么奇怪的事……”
“没有吗？”谢将黯然，难道真的是任何线索都没有了吗？
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大部分在战役中被解救出来的半魔化人，因为已无法融入正常人类社会的生活，所以所罗门帝国在三颗并不发达的行星上设立了隔离区，将他们安置其中，并有专人照顾。说是照顾，其实带有关押监视的意思，生怕他们溜到正常人类生活区引起混乱，最重要的是万一在人口密集的城市彻底魔化，那就会是一场灾难。
所有半魔化人就像得了瘟疫被隔绝起来的人，即使他们的根本就不会传染。
虽然这极不公平，但这是现下最好的安置半魔化人的方法。谢将把欧文带了回来，设法给他弄了个身份，安排在了一个相对环境较好的隔离区，并托人好好照顾。
去维度星系转了一圈，虽然没有获得任何有用的信息，但至少将父亲幸存的副官成功带回，也不算空手而归。
这天他刚处理完公事回到家里，就有一位神秘人登门拜访。
“我家主人邀请谢上校去做客。”那人恭恭敬敬地低着头说。
谢将打量了他一遍：“你家主人是谁？”
那人不说话，拿出了一个黑色圆形徽记，上面雕有一条东方龙。
这个徽记谢将曾经在菲利普给他资料里看到过，是灰暗势力大佬司寇玉的特有标记。
司寇玉找他？是知道自己派人盯梢自助会吗？
“好的，我就来。”谢将换了一身衣服，跟这人上了车。
车开出都城，驶向帝都星的一个贸易城，被那人带进了一家情趣用品店。
惊骇地穿过小店，守在门口的保镖推开漆黑盘龙门，谢将一眼就看见了端坐在沙发上的人。
“凤起？”谢将惊道，“果然是你！”
凤起微微一笑，与他握了下手，示意他坐下。
谢将其实一开始就怀疑自助会的背后有凤起在运作的影子，但在得知司寇玉支持自助会时，前前后后逻辑都通顺了，便没有再往深处想，还以为是自己多心才怀疑凤起，可他没想到司寇玉根本就是和凤起一伙的，或者至少说有某种合作关系。
已经叛逃到奎瑟星的凤起，竟然又出现在帝都星，他要是敢在街头露面，保准十秒钟之内消息会传到萨菲罗尔手上。冒着这么大的风险来见自己，谢将都不知道该说艺高人胆大还是受宠若惊了。
“你还回来干什么？”谢将明知故问了一句。
凤起正色道：“因为这件事对我来说非常重要，我认为有必要亲自跑一趟，如果只是依靠其他人来转达，无法表现出我的诚意。”
谢将目不转睛地看着他。
凤起直视谢将的目光：“我正式邀请你加入我，加入我们，希望你能考虑一下。”
谢将面不改色：“你凭什么认为你来见我一面，我就会投向你？”
“因为我认为所罗门帝国不值得你为它卖命！”凤起一字一顿。