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贾琏肃静了面容, 郑重眼道:“罗大哥也是来打听消息的吧?我很负责的告诉你一句实话,我方才说的抄家那句并非信口晓晓, 据我观察,皇帝是真有此心, 陛下还有话我没有说出口,你知道皇上气急了是如何破口大骂吗?”
却是那日,乾元帝气急了,一边砸东西,一边怒骂:“狼心狗肺的东西,拿着国库的钱吃吃喝喝,我这个皇帝老子打个补丁, 花费几百两银子也有人谏来谏去, 国家危机,君父有难,你们宁愿把银子埋在地下生霉,也不愿意拿出来替朕分忧解难, 朕一说抄家, 就拿明君说事儿,这是明明白白欺负朕,人的忍耐是有限度的,惹恼了朕,这明君朕还不当了。”
罗世成一听这话,吓得一个激灵:“难道这回真的要抄家?”
贾琏直叹气:“你是没看见,陛下当时说这话, 那是咬牙切齿,那眼神又凶又恨,就像是择人而噬的猛兽!”
罗世成闻言吓得心肝乱颤:“兵部粮草不是已经凑齐了呀,追债这事儿不是过去了吗?”
贾琏冷笑:“过去,你去九门外看看去,皇帝想当明君,可是天老爷不作美啊,江南水患,下面隐瞒不报,个个京察都是优等,而今一到冬天,灾民蜂拥上京,皇帝才发现被欺骗了,搁谁不生气呢?”
贾琏凑近罗世成:“我给你说实话,若是你们家有那个亲戚朋友或者相好的人家欠了债的,赶紧设法还清了,还有,若有在江南做官的,也赶紧设法补救,该找门里找门路,该求人求人,得把事情圆过去啊,若是灾民的事情闹大了,皇上面上过不去,说不定,明天御林军就把谁家围起来了。”
“这些人也是,干什么想不开呢,欠债不还,终究一天要被抄家抵债,那时候就不是破财免灾这么简单,而是会牵连全家,男子发配,女子官卖,家破人亡啊!”
贾琏想起过往满脸沉痛:“何苦来哉!”
罗世成吓得脸都变色了:“真的这般严重啊?”
贾琏点头:“皇帝的样子,满眼通红,杀气腾腾,你没看见不知道,看见了,你就知道了!”
罗世成本来准备亲亲热热送贾琏回家,好好跟贾琏相处一下,孰料竟然听到这样骇人听闻的事情。
天子一怒血流成河,这可不是小事情!
罗世成再坐不住了,他迅速掏出八千银子的荷包递给贾琏:“这是我们部里给你的一些补偿,上次你抵押的田产折扣实在要的多些,不过你的那些田产都是部里内部消化了,买了的人也会领情。只是收到的银子就只有两万,这些是漏下来的,你别嫌少,以后有机会哥哥会替你设法子找补。”
贾琏一笑:“有你这句话我就知足了,这银子就不用了,毕竟你们确实给我提供了方便,我也很感激,从来求人办事也不能空口说话,你说是不是?”
罗世成笑了笑,从中抽出一千两,余下七千两递给贾琏:“你既然这么说,我们就按照规矩来,我就拿这一千两,分给上次出力的兄弟们,我会告诉他们,这是你贾兄弟给的水酒钱。”
贾琏却从七千银子中又抽出一千递给罗世成:“我原本准备空闲了特特摆酒谢谢罗兄,既然今日碰见了,到免了我特特跑一趟,我听说罗兄还跟兄弟们挤在一起,住在跨院里,家不成家,这些银子虽然不够买一座宅子,在九门附近租赁一座小院子还能住个一二年,别委屈了嫂子与孩子。”
罗世成见贾琏竟然知道自己的困境,很是感动。
之前,罗世成并未把贾琏当成朋友,贾琏竟然能够关心自己的处境,并施以援手,这是把自己当成朋友对待。
从来疏财仗义之人,再不会谋害朋友,罗世成觉得贾琏此人值得深交。
从此,罗世成真心拿贾琏当成知心朋友。
罗世成在家不是长子,科举不成,在家里不受重视。
他兄长科举出仕,如今外放知县,嫂子却留在京都奉养公婆,家产也都在他嫂子手里把着,父母将来要跟着长子养老,也不会偏向他这个二房次子,下面还有弟妹要照顾,他夹在中间,日子过得不痛快。
若非他在考取秀才之后果敢的迎娶了冯家女儿,只怕这会子被他嫂子挤出家门了。
如今挤在家里也不好受,钱不少出,话不少受,老婆孩子还受欺负。
他嫂子一心要把他排挤出去,好占了他的小跨院给儿子娶亲。
罗世成早就想搬出来,无奈经济不宽裕,有心无力。
他一年只有一百多两的俸禄,再加上五十石禄米,虽然部里每年都有外快分红,他在部里是书吏,属于最底层,分得银钱有数,一年下来也不会有千两结余,还要孝敬长辈,又要人情往来,孩子要上学,上官要打点,余下的银钱仅够养活一家子吃喝的富足些,此外再没多少余的银钱了。
所以,贾琏给的一千银子可谓及时雨。
罗世成收下贾琏的银票,拱手道谢:“哥哥确实手头紧,贾兄又是诚心诚意,我就收下了,以后贾兄有事只管开口。”
贾琏一笑抱拳:“如此,我就提前谢谢罗兄了!”
却说贾琏与罗世成分开,罗世成匆匆赶回部里交差,继而又匆匆通知了几家欠债的亲眷与朋友,得了一圈圈的感谢,然后,他才兴致勃勃赶回家去,同他媳妇商议年后搬家事宜,两口子忙得不亦乐乎。
贾琏却掉转车头去了顺天府。
顺天府府尹尹峰审了一上午的公案,刚好下衙,一口水尚未入喉,便听得门子通报,说是有位荣国府的贾琏投了名刺求见。
荣国府贾琏?
尹峰马上想起来了,不就是上次跟福庆打官司的那个御前侍卫吗?
这可是皇上的新宠啊!
尹峰忙道:“快请!”
一时贾琏进门,尹峰忙着起身相迎。
顺天府乃是正三品,又是父母官,贾琏一见忙着躬身施礼:“下官见过府台大人!”
尹峰伸手搀扶:“贾大人客气,贵客临门,蓬荜生辉,请书斋叙话!”
顺天府如此客气,倒是贾琏没想到,论理,应该是贾琏感激他才是。不过,想到自己今日本就是来还情的,一颗心就放平了。
二人进了书斋,分宾主就坐,一时香茶奉上,品过一巡,宾主相宜。
尹峰一笑拱手:“未知贾大人光临寒舍,可是有事吩咐?”
贾琏拱手道:“吩咐不敢当,却是听说了一件事情正好与府台大人有关,故而冒昧登门,还请勿怪。”
尹峰一愣:“与我有关?”
贾琏听说,听谁说?尹峰心头一跳,必定是皇帝啊?
尹峰站了起来:“敢是圣上有事吩咐?”
贾琏忙摆手:“皇上到没提过大人,却是我瞧见一份御史的奏折,却是参奏府台大人尸位素餐,被皇上摔在地上,最终留中未发。”
尹峰大惊:“我尸位素餐?有何为凭?”
贾琏问道:“府台大人这几日可曾出过九门?”
尹峰皱眉:“今日不曾,早前几日听说有灾民集结,倒是去看过,不过九门提督不许灾民进城,这些人也非顺天府牧下臣民,又在城外,纵然下官有心也无能为力!”
贾琏叹息:“大人糊涂啊,城外就不是顺天府了?现在灾民没有出事,当然可以说与大人不相干,可是一日出事呢?府台大人可曾听说过前朝曾经有过乞丐饿极了,把阻止他们进城的县令烹吃了?”
尹峰愕然:“有这事儿?”
贾琏颔首:“后人并不替这个县令叫屈,下令让他闭城不纳的府台大人也不替他分辩,还踩上一脚,说他为了政绩,粉饰太平,尸位素餐,不顾百姓死活,从此遗臭万年,你说他冤枉不冤枉?”
尹峰顿时面色煞白:“可是,没有朝廷的公文,我既不敢开城门放人,也不敢开仓放粮啊,再说府衙的粮仓还不够灾民吃一天半日的,卖了我这府衙我也是养不起这几万灾民啊?”
贾琏神秘一笑:“大人怎不问问我,哪里有钱呢?”
尹峰闻言即刻离坐,躬身大礼:“还请贾兄教我!”
贾琏却道:“大人救过我,我替大人传递消息,这可是扯平了哟?”
尹峰闻言,知道这贾琏无事不登三宝殿,大约看上了自家什么东西了,遂道:“只要贾兄助我度过眼下难关,无论尹某身上的,家里的,衙门的东西,只要您看得上,自取请便!”
贾琏哈哈一笑:“府台大人这话到叫我惭愧的很,我早有一事要求大人,今日就一便说了吧,等这一次大人度过难关,我要府学四个上学的名额,可否?”
尹峰原以为贾琏会狮子大开口,孰料竟是这事儿,尹峰立马表态:“只要我尹某在位一日,别说四个,你家有几个我收几个,这样如何?”
贾琏闻言大喜:“如此,多谢大人美意!”
尹峰却道:“客气,还请贾兄教我避祸之道!”
贾琏言道:“其实是大人一时着急灯下黑哦,府台大人,您这辖下可不是穷乡僻壤,古话说得好,众人拾柴火焰高啊,灾民一旦哗变,整个京都都要被牵连其中,无论那些开铺子做生意的富户,还是豪门勋贵,清贵人家,都会受到波及。”
尹峰点头:“这是自然,倾巢之下焉有完卵!”
贾琏拍手:“这些人就是府台大人的财路啊?”
尹峰微微沉思,顿时笑了:“你是说募捐?”
贾琏摆手:“不仅如此,府台大人还可以把自己的难处去各处衙门哭诉哭诉,然后获得各部门支持,再召集这西城东城的权贵富户,您也不需要收银子,只叫他们出人出力出粮,您这位府台大人,负责登记造册向上禀报,该奖赏奖赏,为富不仁的自有皇帝申斥,您说是不是这个理儿?”
“贾兄仁义!”
尹峰闻言眼眸一缩,心知这必定不是贾琏私言,遂躬身一礼:“多谢贾兄指点,助下官逃过此劫,大恩不言谢,容当后报!”
贾琏一笑,自袖口摸出个荷包:“我身上现有五千银子,先给府台大人拿去买粮救急,日后府台大人召集乡老集思广益,贾某必定为大人抛砖引玉,以报大人从前援手之恩!”
尹峰闻言顿时浑身发热,血气升腾,他抱拳再施一礼,言道:“顺天府有荣国府这样悲天悯人急公好义的人家,是地方之福,民生之福,也是我这个府尹的福气啊。”
顺天府亲自把贾琏送出府衙,回头就召集手下,四处买粮,他自己整肃衣冠,去各处设置在顺天府的衙门哭穷求助去了。
贾琏糊弄一圈,最后怀里揣着八千银票家去了,那滋味真是惬意。
贾琏回家第一件事就是去萱草堂看自己的一双儿女,这两个小家伙可谓随风而长,不仅个子长得快,浑身上下圆滚滚的圆球一般。
贾琏抱着儿子,亲着他红粉粉的脸蛋,笑看凤姐:“你不用叫他宝宝了,今后就叫他球球吧,一来跟他的形状契和,二来吗,也说明他来之不易,百般祈求而来。求球逑同音,就叫逑哥儿吧。”
凤姐一想到自己得知被下药,流了多少眼泪,吃了多少汤药,拜了多少菩萨,许了多少心愿,就默默地认同了逑哥儿这个名字。
因为紧张孩子,凤姐决定孩子上族谱之前都不取大名,免得阎王爷早早记住了孩子的名字。所以她之前拒绝贾琏给孩子起大名,只叫儿子宝宝,叫女儿巧姐。
这一回,长子也有了个风雅的乳名了,从此叫做逑哥儿。
跟儿子闺女玩了一会儿,贾琏原本要去水井坊温书,预备明年三月的春闱殿试,一时想起眼下正是改变荣府形象,修正荣国府名声的关键时刻,又改变了心意,溜达着去了东院,来寻他爹贾赦,商议协助顺天府捐赠救灾的事情。
鉴于贾赦对于银钱的热衷,贾琏不得不提前来做一做他爹贾赦的工作,免得到时候临场出状况,失信于顺天府。
贾赦如今过得很是惬意,前几日终于在贾母面前挺直腰杆子了。贾赦发现他兄弟贾政不过是个纸老虎,他一凶,贾政也要退避三舍。贾赦这人很明白,他知道这一切都是因为贾琏的谋算与存在。
贾赦终于发现,有个好儿子与有个好老子同样重要,他爹给他爵位,他儿子替他争取到了府中个人的认同,现在老太太也不敢随意责骂贾赦,动不动要告忤逆了。
这种认同还包括朝堂之上,如今贾赦再上朝,也有人远远地赶上来跟他打招呼,而不是远远地避开。贾赦顿时发现,这些文人除了骂人,也会说些好听的,当然,贾赦对于曾经在他丧失长子之后还落井下石之人,那是避而远之,譬如,王子腾,譬如大学士杜久远,付裕恒,这两个王子腾的狗腿子,他是见而啐之。
贾赦还发现,只要他不对贾母抱有希望,也就没有失望与愤懑。
所以,这些日子,贾赦在凤姐的照顾下,小日子过得分外悠闲。
这回贾赦也不摆老子的尊严了,他正那儿丫头小厮围着吃午膳,见了贾琏很是热情招手:“过来坐下,尝尝西湖醋鱼,这鱼是什刹海凿冰而捕。”
贾琏一听直作呕:“老爷快些丢出去吧,听着就犯恶心。”
贾赦瞪眼:“我吃个鱼,没你恶心什么?”
贾琏眼见那鱼已经吃了一半,不好再说什么,皱眉拒接食用:“我刚在外头用过了。”
贾赦眼力还有,瞪眼不依:“不成,你说清楚,为什么犯恶心?”
贾琏没法子只得说了:“老爷知道的,那什刹海边上有许多暗门子,这些地方常常有被掳掠的小姑娘被虐待而死,因为怕被官府发觉,就在夜半凿冰,将之丢进冰窟窿里喂鱼。据说,这事儿是因为有一次一个人家的姑娘忽然夜半失踪,后来她爹买了条鱼,却在鱼肚子里发现她女儿的宝石戒指与尚未消化的手指头。”
这是上辈子发生在什刹海的事情,京都有些贵人起先只是玩弄罪犯家眷,后来玩的疯了,掳掠京都平民之女玩弄,玩得半死不活就丢进冰凉窟窿销赃灭迹。
不等贾琏说完,贾赦就‘呕’的一声吐了,吐完了心里恨得慌,跑回来踢了贾琏一脚,接着又吐了,只吐了半个时辰,连苦胆水都吐出来了,躺着直喘气,再打不得人了。
贾琏前前后后挨了十几二十脚,腿杆子被踢的青青紫紫,煞是吓人。心疼的凤姐忙忙的出重金托人去购买宫廷供奉百蕊活血化瘀膏,结果隔天膏药买回家,等到贾琏下值,凤姐替他擦药,贾琏身上半点痕迹也没有了。
贾琏还哄骗凤姐说,昨日那样子是故意涂抹的狗皮膏药做的伪装,以便博取凤姐的同情心。
凤姐却是不信,她昨天可是用手摸过贾琏的伤势,那是真真的伤痕。
她总觉得贾琏有事隐瞒,且她发觉,不仅她自己越来越年轻,浑身上下紧绷匀称,皮肤细腻,面色红润。
且这一年来大病小病就没找过她,凤姐照着菱花镜细细比对,发现自己的肌肤神采,竟然跟自己十五岁出嫁的时候毫无差别,她的身体更胜从前,精力旺盛,好些时候让凤姐以为自己提前进入三十如虎呢。
再有,家里的龙凤胎也比别的孩子长得快些,前些日子她去史家走亲戚,发现史家满岁的嫡长孙,比自家三四个月的龙凤胎大不了许多,当时她心里就犯了疑惑,却没深想。
这回,凤姐又想起那件事情,把府里上下人等细细揣摩一阵,她发觉,不仅萱草堂的主子们比别处的主子们长得年轻,就连萱草堂的树木也比荣禧堂荣庆堂乃至东院的长得茂盛。
凤姐不由回想贾琏最近半年来的所作所为。萱草堂的主子与仆从用水是分开的,像是赵良栋与平儿可以跟着贾琏夫妻用小厨房后面的井水,其余的都在大厨房后面水井取用。
最是特别的是,奶娘进府之后,贾琏特特吩咐凤姐,让奶娘今后的饮食用水都从小厨房走。还有公公贾赦的汤水,明明自己并未添加任何的调料进去,那味道就是比东院煨的汤水好喝。害得邢氏挨了许多骂,朝着凤姐哭诉好几回。
凤姐仔细思忖,顿时悟了。自家小厨房的水井有问题。如此想的通透之后,她特特去观察水井,发觉,水井附近几棵枣树今年结下枣儿别甘甜。凤姐抿嘴一笑,怪不得贾琏特特交代,这几棵枣树上的枣儿用来泡酒,不要用于蹬东。
凤姐想起自己曾经阳奉阴违,挑了些小的枣儿放在蹬东之所,不免暗暗啐骂自己,暴殄天物啊。
凤姐马上察觉,这水井有养颜美容之效,还有祛病滋补之效,包括这附近果实也是一般效果。凤姐顿时得意地笑了,□□的贾二舍神神秘秘,到还有些良心,有好东西知道拿回家来孝敬老婆。
蓦地,凤姐忽然想起自己曾经给王氏也送过汤水,顿觉不好。
王氏因为危害家族,被他叔父处理了,她若是常常给她进补岂不是王氏终有苏醒的一日?那时候三叔如何看待自己?
怪不得贾琏从不反对自己给贾赦贾母送汤水,得知也给了王氏,顿时翻脸说她多余烂好人。
凤姐顿时毛骨悚然?
她不过是想着不跟死人计较顺便博个贤惠名声,孰料差点救了仇人。
从此,凤姐依然给王氏送汤水,却是吩咐从大厨房熬制了。
之后,凤姐常常给自己父母叔父们送一些果酒米酒之类,也送一些自家院子产的枣儿梨儿瓜果菜蔬。
瓜果之类是凤姐发觉水井特殊用处之后,特特吩咐把厨房后面的小花坛的花花草拔了,种上了菜蔬,凤姐发现用井水浇灌蔬菜,蔬菜长得又快又嫩。
凤姐这人甚是谨慎,为怕外人发觉猫腻,这块菜地,凤姐一般自己动手,或者吩咐平儿亲自动手,为了尽量抑制蔬菜的长势,凤姐往往让丰儿去大厨房挑水浇灌,理由便是谨防小厨房的井水枯竭。
菜园子不大,挑水并不劳累,丰儿几个为了逗凤姐开心,往往争抢这个差事。
尤氏婆媳发现凤姐竟然亲自种菜,还讥笑她一回,凤姐却道:“这两个孩子是我求了四年才求来的孩子,不得不精心些,孩子还小,外面的菜蔬我不放心。”
这菜园子说的像是特特替孩子们栽种的,令得尤氏肃然起敬,还笑戏可卿:“好好跟你琏二婶子学着点。”
贾琏一直忙忙碌碌,好久之后才发觉,他吃的青菜跟儿子闺女吃的蔬菜大有不同,偷空查看了菜园子,发现土壤中竟有微弱的灵气逸出,心里好笑:这个凤哥儿真是要成精,也忒聪明点!