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凤姐闻言心神一凛:“二爷, 您别说了,我这心里直慌。”
其实贾琏心里还有更大的隐忧没敢跟凤姐言说, 那便是史家父子。方才在宫中,听闻海疆的消息也中断, 贾琏怀疑史家父子是否已经倒向了忠义郡王。
也不知道乾元帝如何作想,明知道史锋是石家女婿,竟然没在忠义郡王逃窜只是撤销史家的兵权,或许是一时顾不上,或是需乾元帝对于自己的魅力估算太高。
贾琏甚至猜测,王子腾之所以失去联系,是不是也跟他向史家父子调兵有关。
按照之前史湘云抱怨在家里日夜做针线来看, 保龄侯这个傻瓜, 已经把家中的大部分钱财捐赠给了忠义郡王用于复位。
前一世贾珍就因愧疚秦可卿之死,将家财的一半贡献给了忠义郡王。
这一世,贾琏及时阻止,贾珍尚未跟忠义郡王正式结盟忠义郡王就逃窜出京, 总算是把贾珍从结盟这个死局之中挽救出来。
这一些阴私贾琏不仅不敢跟凤姐言说, 也不敢乾元帝透露,其实这个时候透露已经晚了。
贾琏只想着自己若是能够赶在史家父子资敌之前,赶往平安洲,看看能不能给史家留下一丝丝转换的余地。
贾琏瑶瑶脑袋,把这些烂七八糟,暂时难以解决的事情强行忘掉。
他笑着安慰凤姐:“你别怕,巧姐儿逑哥儿的人生孩之路刚刚开始, 我会保护他们,绝不会让人伤害他们。”
凤姐言道:“我相信二爷。”
贾琏心中熨帖:“这话还像,你不相信我还相信谁。所以,我必须去平安州,我要打破他们阴谋,救出三叔与熙郡王,这也是我建功立业的机会,成败在此一举,我不得不去。”
凤姐这时已经被贾琏的话揪住了心肝。
她知道,若是反贼得逞,莫说贾琏,整个贾府上下,都不会有好下场。故而,凤姐的辣性子又抬了头,她信誓旦旦的言道:“二爷去吧,家里有我呢。”
贾琏捏捏凤姐的纷腮:“这才是咱们的凤辣子奶奶呢!”
凤姐抿嘴笑了,言道:“二爷给双胞胎起个乳名吧。”
贾琏眼眸一转,言道:“决胜千里,马到成功,女儿就叫芊姐儿,儿子就成哥儿。“
凤姐闻言拍手:“芊姐儿,成哥儿,好听,关键是这个意思好。”
这晚,是贾琏在家最後一晚,夫妻们对坐不免小酌几杯,凤姐机会很少吃菜,一直在替贾琏奉菜,贾琏的才玩堆成山一样,平儿给贾琏盛了慢慢一碗米饭:“二爷多吃些,在外面可吃不上这家里的好米好菜。”
贾琏不用吃,鼻子闻一闻,已经知道,桌上俱都是自家院里所产灵菜灵米。
之前的稻香村,被演武厅占了多半,余下五亩,已经被凤姐收归囊肿,小小一股灵泉水引到田里,春季耕种,秋季已经收获了五石胭脂米,十石粳米,足够荣国府上下主子们吃一年了。
贾琏吃的身心熨帖,不由暗赞凤姐心思活络。不由暗想。只怕自己这此回不来,凤姐也能够获得滋润甜蜜吧。
随即,贾琏暗暗吐了几口吐沫,按照她母亲小时候交待悄悄啐一口:“坏话不灵,好话灵。”
凤姐怀着孩子,又替贾琏张罗东西,甚是疲倦,很快睡熟。
贾琏十分不舍,却不得不去了演武厅。
此刻,贾芸带着昌平最优秀的二十个孩子正等着贾琏。
这些孩子最大的只有十三,最小才八岁,明日,他们将先于贾琏前往南疆平安洲,替贾琏打前站。
贾琏到时,这些孩子已经整装待发,一个个满脸的灰尘,恰如他们当初来时一般。
贾琏看着十二个孩子问道:“平安洲很可能已经被反贼占领,你们去了很可能会丢了性命,所以,现在我给你们一个反悔的机会,不想去的孩子可以往后退一步,你们放心,即便你们退出去了,我也不会干你们走,只是你们今日退缩,说明你们不适合做斥候,今后不能再呆在昌平跟着关师傅习武,而要被分配到田庄去做农夫,从此,你们就是我贾府世代奴婢,衣食无忧,但是想要脱籍自立,建功立业是不成了。”
贾琏言道顿了顿,言道:“现在听我命令,不愿意去平安洲做斥候,愿意去农庄的孩子退后三步走!”
结果,证明潘又安与柳湘莲的眼光独到,关山的教导做的也很成功。
贾琏很是感动,言道;“好,既然你们愿意跟着本爵出生入死,本爵保证,只要你们能够活着回来,你们今后都是本爵的亲人。从你们回来之日起,你们将不再是孤儿,所有不记得姓名的孩子一律赐姓贾。今后,你们就是贾府的族人,享受贾氏族人的一切资源。记得自己姓名之人,可以姓贾,也可不姓贾,但是,你们依然可以入住后街贾氏的房舍,成为贾氏家族的异性成员,与我贾府共享荣华,共担祸福。”
二十个孩子无论记不记得自己姓氏,都兴奋不已,因为贾琏还有一句话没有说出口,却是意思表达的很清楚,贾琏说的是族人,而不是说的奴婢,这些孩子都是被潘又安跟柳湘莲从各种渠道买卖而来。
他们原本已经是一辈子的奴婢了,这个时候忽然又成了平民了。
成了贫民,昭示着你可以读书,可以入伍,可以各种渠道建功立业,且今后有贾氏家族依靠,即便不能建功立业,也可以顺顺当当一辈子,成家立业,传宗接代,再不是随时可能冻饿而死的乞丐。
谁不高兴?
二十个孩子齐刷刷给贾琏跪下了,磕头道:“多谢二爷!”
“咱们必定竭尽全力。
“咱们绝不会辜负二爷!”
“二爷放心。”
“二爷定会旗开得胜!”
贾琏再一次劝说贾芸:“京都的事情需要你主持,平安洲还是换人去吧?”
贾芸却异常坚决:“二叔,侄儿已经跟着二叔历练三年了,是骡子是马总要拉出去遛遛,不然,侄儿心里也不安,再者,族人那么多,侄儿受到二叔青眼栽培却无所建树,今后在族人中也难有威信。”
贾琏闻言颔首:“你觉得何人可以接任你手上的差事?”
贾芸思忖半晌,方道:“最合适还是柳湘莲柳公子。”
“家族的子弟,论读书,贾菌贾蓝,珠大叔家的兰哥儿都不错,叫他们结交豪门清贵不成问题,可是让他们结交江湖人氏就差强人意。”
“贾菱跟着我三教九流接触不少,可是,他没上府学,又没上过国子监,勋贵这个圈子他进不去。
“东府的蓉大哥倒适合结交豪门公子。二叔若请不动柳公子,只有让蓉大哥与贾菱两人分担起来,然后再汇总。这就还需要一个综合分析的人出来,从庞大的信息中,筛选出有用的东西,也不轻松。”
贾琏闻言叹气,族里的孩子这才进学一年。还没完全历练出来,或者说,贾琏忙碌的还没来得及把她们引入京都贵圈。
再者,一个人再是姓贾,你也不能无缘无故硬把他塞进某个圈子。像是贾芸,他当初被豪门圈子接纳,是因为贾琏贾蓉这两府的继承人亲自带着他四处交际,这才结识了冯紫英卫若兰这些贵公子,此后,只要有冯家人或者是卫家人在场,贾芸就能够从容介入,慢慢的他自己也有了意气相得的朋友。
而他能够得到江湖草莽的认同,则是因为他从小跟着他舅舅在街面上讨生活,他人又机灵,乐意助人,故而积攒许多人脉。
贾兰倒是可以信任,可惜他受了他母亲李纨影响,一心向往清贵圈子。经过魏保住的事情,李纨杯弓蛇影,不许贾兰结识门勋贵家的少爷,怕近墨者黑。
李纨寡妇养儿,贾琏也不好强逼他改变心意。
贾菌是个胆大的,也是宁府嫡出玄孙。可是,她母亲也是寡妇养儿,经过上次的事情也吓坏了,至少目前不喜欢儿子跟勋贵家的少爷们来往。
贾琏思来想去,蓦地发觉,还只有贾蓉跟贾菱合适,贾菱不愿意读书科举,合适跟下九流接触。贾蓉吃喝嫖赌门门耍的开,又是太后跟前的红人,很适合混勋贵圈子。
至于归纳汇总,目前也只有让他们一股脑儿攒着,自己回来再定夺了。
贾菱就在府里,当晚,贾芸便跟他交接清楚,并把帮助跑腿的十几个孩子交给了贾菱。
翌日凌晨,贾琏堵住了参家晨练的贾蓉,托付他暂时接管收集京都情报的差事。
贾蓉早就想替家族做些事情,一口应了。
贾琏自己,则马不停蹄去了西山召集兵马。
冯唐将军已经接到了乾元帝的密扎,知道贾琏已经秘密受命,向往平安洲救援,故而,贾琏到达西山之时,整个鸟枪营与骁骑营已经整装待命,接受贾琏的挑选。
贾琏被冯唐携手登上兵营的点将台,将贾琏介绍给两营的官兵:“此乃皇帝陛下秦简,新到任的平子营的校尉贾琏,现在由贾校尉给大家训话!”
贾琏跨步上前一步,躬身拱手,做了个罗圈揖言道:“列为将官,贾某有礼了。”
下面稀稀拉拉有回应:“见过贾校尉。”
贾琏抬手,待下面安静了,他才言道:“贾某奉圣命驰援平安洲,陛下许给贾某半个骁骑营,半个鸟枪营。所以,我要说的话就是,次去平安洲可以建功立业,也许会身首异处,所以,我的招兵的政策就是,自愿。若是你不乐意,你人跟着我去了额,出工不出力,还不如不去。我这招兵,宁缺毋滥。所以,大家听我号令,愿意跟随贾某去平安洲搏个前程的官兵们,跑步向前十步。“
一个营有三百人,贾琏需要一百五十名鸟枪营兵,一百五十名骁骑营士兵。
贾琏做好了兵员出缺,用云梯队顶替的准备。结果,两营自愿出列的兵马竟然达到了三百九十八人,大大超过了贾琏的预计。
其中皇室宗亲姻亲占据的鸟枪营,自愿报名的士兵有一百六十人,剩下二百三十八人出自骁骑营。
贾琏顿时傻眼了。他手里还有二十名云梯队成员,这些人必须带上,因为他们经过贾琏的特殊训练,具有强大的偷袭能力。再有二十二名渔民,贾琏必须带上,因为平安洲的水上战斗都指靠他们了。
所以,贾琏原准备在西山两营招手二百六十人,加上这四十人凑成一个营的兵力,如今,本身报名的就多了接近一百名,再加上四十二名生力军,贾琏手底下还有贾芸带领的二十个斥候,整个一个加强营了。
贾琏可不敢抗旨乱来,乾元帝只给他三百人的建制。
因此,贾琏面带喜色,再次做个罗圈揖:“感谢各位兄弟信任贾某,各位兄弟在国难当头之计能够挺身而出,就让贾某十分感动,也十分佩服,但是,陛下给的建制只有三百人,所以,贾琏跟大家打个商议,家中只是独子的兄弟,请您出列。”
贾琏等待半天,没有动静。只得再次开口:“现在,请刚成婚还没有孩子的兄弟出列。”
还是没有人动弹。
贾琏顿时懵圈了,看向冯唐将军问道:“西山不收独子入营吗?”
冯唐一笑,挥手:“张虞官,按照花名册把家中只有独子的人跳出来。”
张虞官对这些士兵耳熟能详,很快挑出了六十个独生儿子,都是京都勋贵出身。
其中就有缮国公柳家三房的柳公子,他被拖出去一路挣扎:“我柳家这一辈有八个儿子,我行五,你们不要胡闹。”
冯唐一哼:“你们家五房却有许多儿子,可是你爹只有你一个儿子,你要去,回去让你爹写个保书押在我这里,你就可以去了。”
柳家子顿时哑口无言了。
贾琏见一下子走了六十三人,元力顿减。他看想被踢出来的六十三人笑道:“还请朱伟兄弟帮着贾某掌掌眼,把这些剩下之人中刚成了亲的兄弟挑出来。”
这六十人正在气恼,闻言顿时乐了,很快的就挑出来三十人。
贾琏一看值超标六人,勉强可以向乾元帝交差。
贾琏再次看向这三百零六人:“请各位郎官出列。”
一下子出来六位郎官。
这家伙,他把西山两营中所有的郎官都挑走了?
贾琏十分惊愕:“这么多?”
六个郎官俱都唬着脸:“贾校尉不乐意带着我去前线挣个荫封前程?”
贾琏摆手:“岂敢!”
贾琏心里很高兴,因为这些郎官的存在,贾琏控制这支部队将十分不省心。可是,贾琏只需要三个郎官,现在却出现了六个。
贾琏欢喜之余有些郁卒:“可是,我这里人手不足,只需要三个郎官啊?”
六人冷哼:“我们未必一定要统领百人呢?”
贾琏闻言,顿时开窍,笑道:“请诸位郎官收拢自己的部下。”
结果三百人很快分成六个方阵,但是人数却是多少不匀。
贾琏此刻表现出了他的果敢:“请大家排成六纵队。”
然后,贾琏将长队六十名之后的队员砍掉补充道短队后面,谁若不服从,视为自动弃权。
贾琏自己率领云梯队二十人,渔民二是二人,斥候二十人,不大不少也是六十二人,正好七个小郎队。
西山造办处,很快给这三百多官兵制造了新的身份腰牌,平子营某队某某,某等兵。虽然这些身份铭牌不能带在设上,可是,他们的名字将登记在新增平子营的营册上,战后则会花名册赏赐。
这日午后,贾琏跟六位郎官进行简单的商议磨合,达成一致,个字郎队的人员归郎官控制,可是具体执行什么军务,则有贾琏决定。
贾琏跟冯唐禁军以及六位郎官商议之后,决定翌日一天给所有官兵配齐武器装备,只要鸟枪,袖箭,□□这些保命的东西。还有就是,因为这次的驰援是秘密潜入,不能大张旗鼓运送粮草,故而,每个官兵必须自己的备足一个月的粮食,加上枪支,□□袖箭,这样子每个士兵至少要负重五十斤。
贾琏见了觉得如此的重负,不宜官兵快速奔袭。
因为眼下是冬季,贾琏等人马不能骑马,百日还不能正大光明的赶路,故而,往日七日往返的路程,如今一个单边也要增加一倍的时间。贾琏的方案是用十五天的时间昼伏夜出,鸦雀不闻,奔袭平安洲。
贾琏之所以要提前四天出发,就是要把这些时间用来侦探平安洲的情况,做到知己知彼,减少己方的损失。
若是贾芸的孩儿兵进展顺利,贾琏预计利用除夕之夜反贼麻痹大意之时,一举潜入,出奇制胜。
冯唐将军因此提出,在进入平安洲之前,官兵们的粮食有西山官兵扮成商队,暗中供给,等进入平安洲之后,官兵们再自行背负粮草。冯唐还提出,他们会在平安洲外建立秘密台站,专门供给气息平安洲官兵们的粮草有武器补给。以免奔袭的官兵们陷入弹尽粮绝的境地。
贾琏很以为然,冲着冯唐大礼参拜:“将军老谋深算,晚辈佩服。”
冯将军笑得志得意满:“好说。”
第三日,贾琏临出发,冯紫英到了西山。
贾琏愕然:“平安洲失去联系,这会子你不是应该四处打探消息,怎么回到西山来了?”
冯紫英笑道:“我们通政司之前潜入平安洲的人马都被人拔出了,陛下派遣我重新进入平安洲建立新的哨点,配合你们平叛剿匪。”
贾琏皱眉:“所以呢?这个你回西山似乎没有关系吧?”
冯紫英笑道:“我要向你借用墨书墨画。”
贾琏顿时明白:“你们准备改扮身份,不过,如今那边只怕十分紧张,无论什么人都要经过严厉检查吧。”
随即,贾琏恍然:“你们该不是要办成乱民乞丐进城吧?”
冯紫英弹指:“聪明!据闻眼下平安洲因为官府苛捐杂税,重立盘剥,早就民不聊生,所以,我们扮成逃荒的难民是最好的掩护。”
贾琏瞧着英俊潇洒的冯紫英,直摇头:“可惜了你这幅好相貌了。”
冯紫英竟然一本正经哭笑:“没办法啊,二贼还有他的手下都认识我,不然,我就办成江湖落魄的剑客成为她的座上客,岂不是痛快!”
忠义郡王之前在京都就喜欢跟各路人马较好,一方面招揽人才,另一方面则是较好那些家资不菲的豪门二世祖,诓骗人家奉献资财,用于收买朝臣。
若是忠义郡王不认识冯紫英,冯紫英身为一个剑客,正是忠义郡王招揽的对象,这倒是一条很好的潜伏之路。
平安洲执行关系到冯紫英的性命,贾琏岂能吝啬,他将墨书借给冯紫英使用,因为墨画已经跟着贾芸提前出发了。
贾琏除了允诺借调墨画给冯紫英使用,还告诉冯紫英:“你临行前去一趟荣府,你嫂子手里有些疗伤神药,叫她给你一些备用。”
临别,贾琏与冯紫英这两个结义兄弟,紧紧地握住了双手,鼓励与担忧都在这一握之间。
此去平安洲,生死只在一线间。
送别了冯紫英,贾琏带领平子营离开了西山,向着平安洲大路而去。