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秦德福在上得意洋洋, 忽听人说破他的丑事,顿时面皮紫胀, 瞪眼斥道:“好贼子,当初老夫看在太爷的面上饶你一次, 没想到你竟然贼心不死,又来诬告,这次徐绕不得你?说,是谁指使你诬我的名声?”
海生正要驳斥,却听贾芸一拍惊堂木:“秦老,念在你初犯,这次咆哮公堂治罪, 本官暂不追究, 若要再犯,别怪本官堂威伺候。”
乍听贾芸呵斥之声,秦德福眼中厉色一闪而过,旋即, 他想起如今的秦家不比当初要风得风, 虽有压下怒气,拱手道:“多谢太爷,还请太爷体小老儿做主,治他一个诬攀之罪。”
贾芸拱手:“好说。”随后看向海生:“本官问你,你状告秦老强逼你姐姐致死,可有人证物证?若是空口诬陷,别怪本官问你一个诬陷之罪!”
海生磕头:“回禀大人, 人证就是秦家的厨娘水根嫂,大人传他前来,一问便知。”
秦德福一惊,斥道:“一派胡言,我家厨娘根本没有叫水生嫂的。”
贾芸原就厌恶秦家跋扈,此刻见秦德福再次咆哮公堂,顿时怒了:“本官敬你年长,尔却为老不尊,来人,掌嘴!”
结果很尴尬。
贾芸连喊三声‘掌嘴’,堂上的两班衙役竟纹丝不动。
秦德福却嘿嘿笑起来:“太爷,您火气太大了,歇歇吧。”
贾琏在外看见,一挥手,王班头带着鹞子丰收再有四个御林军上了堂。
鹞子冲着贾芸眨眨眼。
贾芸顿知贾琏来了。心中顿时豪气万丈,再次一拍惊堂木:“秦德福咆哮公堂,屡教不改,藐视堂威,为了维护朝廷律法,本官判决,秦德福掌嘴二十!”
王班头鹞子丰收几个齐声应道:“是!”
秦德福咋见堂上惊变,顿知不妙,遂想抽身而走。却不料王班头壮实的身子往他前面一挡:“官司还没完结,你往哪儿去?”
鹞子伸腿一扫,秦德福就跪在堂上。
丰收上前左右开弓打了二十嘴巴,秦德福顿时口鼻流血。
汪明望不及说情,丰收已经闪电一般打完了。
丰收冲着贾芸拱手:“回禀大人,行刑完毕!”
贾芸豪气的一挥手:“站立一旁。”随即掷下捕签:“万班头,着你前往秦家,拘押厨娘前来问话,不得有误!”
王班头拾起捕签,冲着站在末尾的衙役一使眼色:“王武,你跟我来。”
王武并非秦家一路,但是,他也不敢公然跟秦家作对,这时见班头叫他,顿时醒悟,顺泰县的天要变了。忙着跟上王班头出了衙门。
王武一拉万班头:“万头,那两人是什么人?莫不是这天要变了?”
万班头其实也不知道,但是想起贾琏昨日来无影去无踪,顿时腰杆子也硬了:“变不变天我不知道,但是,我知道知县大人背后有高人襄助,我们身为衙役,还是听从上官的差遣为好,否则,到时后悔莫及。”
一时两人到了秦家,顿时吓得心惊胆战,但见乌压压的官兵把秦家围得水泄不通。
王武吓得腿杆子发软。万班头年纪大些,上前冲着那个银盔银甲的将军一拱手:“这位长官请了,在下是顺泰县衙门万班头,奉我们县太爷之命前来传人,还请官爷行个方便。”
小豹子伸手。
万班头一愣:“什么?”
小豹子一哼:“空手捉人?”
万班头忙着把捕签递上,小豹子看过,果然是顺泰县衙的捕头,一挥手:“进去吧。”
万班头很快把水根嫂带了出来,却多了一个小丫头。
小豹子遂问:“不是说一个人吗?”
水根嫂言道:“那日海霞姑娘进府,正是芽儿当差,当初我是从她嘴里得知详情,故而,小妇人觉得还是她去作证更稳妥。”
小豹子闻言点头,门禁这才放行。
正在这时,丰收颠颠来了:“豹子哥,二爷让你把所有鱼鳞册都抬去县衙,秦德福勾结汪家,偷盗县衙几十万亩耕地的鱼鳞册,无论是偷盗官府重要文献,还是这这几十万土地的价值,都够他全家杀头几次了。“
王武闻听这话,差点摔倒,忙着给万班头作揖:“多谢哥哥救我,以后,我就跟着哥哥混了,哥哥指东,我绝不打西。”
万班头很高兴,衙门三班,其余两班都是秦家汪家的亲信,估计这回要玩完了。
万班头带着水根嫂与芽儿回衙之时,贾芸乘空见过贾琏,知道这秦德福的来历,顿时吓出一声冷汗,竟然是前朝余孽,还私通倭寇,两罪并罚,足够凌迟处死了。
再次升堂,芽儿作证说亲眼看见秦老太爷糟蹋海霞,水根嫂作证秦德福曾经亲口吩咐她劝慰海霞进府作妾,不然就弄死海生,海霞因此才跳海寻死。
贾芸命芽儿水根嫂签字画押。
秦德福却砌词狡辩,拒不画押认罪。
贾芸却依律判了他死刑。
“秦德福强逼民女,威逼致死,现有人证在堂,毋庸抵赖。本朝律法,杀人者死,现本官依律判决秦德福死刑,秋后问斩!”
汪明望出列冷哼一声:“秦家乃顺泰望族,大人说打就打,说杀就杀,老朽要据实上奏,恕不奉陪。“
贾芸见状一声冷笑:“慢,本官还有一桩事情要询问汪秀才。”
汪明望冷笑:“何事?”
贾芸言道:“本县上任一月,新来典吏已经到任,请汪秀才把记载县衙土地的鱼鳞册交接一下,不然,本县不知道官衙官田的界限,不好划拨租赁的土地。”
汪明望嗤笑:“奇哉!怪哉也!鱼鳞册不是好好收在启事厅吗,却问我作甚?”
这时小豹子亲自押送鱼鳞册进了衙门,随行还绑着二十几个秦家的护院。
贾芸见了小豹子忙着下座迎接:”不知大人前来,未曾远迎,还请赎罪。“
小豹子拱手:“本都奉命追查倭寇余孽,不想却在秦家查到五箱卷宗,却是顺泰县衙辖下耕地的鱼鳞册,故而给大人送来。”
汪明望闻言心惊肉跳,跳脚怒道:“你们胡说,秦家何曾跟倭寇勾结?”
这时,顺泰县一众乡绅乡官都出面询问:“我们在顺泰生活半辈子,这几十年来,秦家确实乐善好施,不曾作恶,还请大人明查秋毫。不要冤枉了良善之人。”
贾芸笑问:“海生的姐姐被秦德福侮辱之后逼迫而死,人证当面,这样的人你们竟说是良善?是本官说的不够明白,还是尔等欺心?”
其中一个鬓发半百的老头子忙着摆手:“大人误会,秦老太爷私德不修,乡邻皆知,逼死人命,罪在自身。只这私通倭寇,罪莫大焉,祸及满门,还请大人慎而重之!“
贾芸一笑言道:“虽则私通倭寇一案不归本县审理,未免诸位心中疑惑,本官就代为解说一二,诸位乡绅父老都知道,本地富户张岱,李泰,王中正,于秋生为倭寇所害之事吧?”
一众乡绅俱道:“他们都被倭寇灭门,寸丁不曾留下。”
贾芸一笑:“那么,大家伙知道他们这些人家的土地去了哪里?”
老甲长一愣:“论理这些土地应该收归官府,作为官田。”
贾芸从一个大箱子里翻出一个紫檀木的匣子打开,找出几家的土地变更户主的官府红契,递给诸位乡官查看。
却见这些土地都变成秦家与汪家所有。
老甲长惊呼:“李家的卖田日期不对,乾元九年十月,李家满门已经被害三月了。”
贾芸言道:“大家应该知道,这些人家被灭门之后,倭寇为了掩盖罪行,向来都会放火,把一切都烧成灰烬,既然房屋成了灰烬,这官府的红契也应该烧成灰烬,为何这些契约却从秦家抄出来?”
老甲长双手颤抖:“私通倭寇!”
其中一位中年汉子上前扇了汪明望两个耳刮子:“你说,我女婿都死了半年了,你是怎么与他买卖田地?难道他被你关起来了,还是你会过阴,与他的魂魄交易?”
一个县城住着,大家都是拐着弯儿的亲戚,再有那不是富户,也被抓了壮丁的人家,数不胜数,从前不知道,以为是倭寇作恶,如今发觉恶人就在身边,众人顿时被怒火烧红了眼睛。
一时间,一群乡官一拥而上,汪明望瞬间被打得出气多进气少。
贾芸适时拦住大家,言道:“各位父老乡亲息怒,不要脏了自己的手,秦汪二家勾结倭寇害死多少乡亲,这样让他死了太便宜他,还是让这位都尉大人把他带回督抚衙门审讯定罪,恶有恶报,咱们等着看他们的下场吧。”