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“我愚蠢的弟弟啊，你知道北面那群异教徒的来头吗？”
哈兰的实际统治者马哈茂德训斥了一番自己的弟弟，然后对他和在场的“谢赫”缓缓说道：“我刚才已经看到苏丹的敕令了那可是苏丹的密友！大马士革的萨拉丁苏丹把整个埃德萨都赠送给了那个阿莱克修斯；而如今那个叫阿莱克修斯的十字教徒正准备重建北面的埃德萨城。”
“等等！”
马哈茂德还没有说下去，被尊称为“谢赫”的伊玛目便皱了皱眉头，伸出干枯的右手阻止了他继续说下去：“马哈茂德，你是说，大马士革的萨拉丁苏丹，竟然把整个埃德萨都赠送给了他的‘密友’；而且这个密友还是信仰十字教的异教徒？”
他清癯的面孔之下，脸色非常严肃，以至于被伊玛目盯着的马哈茂德，突然觉得他雪白的胡子好似正在随风飘动一般。一瞬间，哈兰实际的统治者甚至还愣了愣。他已经好久没看到“谢赫”如此严肃了；在他的印象里面，这名此地最年长的伊玛目在他们记事之前就主持了绿庙的日常工作，并且对新月教极为虔诚他好像还和巴格达的贵人们有着千丝万缕的联系。
呆愣楞的点了点头，马哈茂德却看到这位年长者缓缓闭上眼睛之后，深深的吸了一口气。“看来，以我哈里发帝师名义老朽有义务去一趟大马士革了。”
“苏丹虽然是收复了耶路撒冷的圣战英雄，可是他却不能如此为所欲为！”
马哈茂德和他的光头弟弟满脸怀疑的看着这个大义凛然的老者，仿佛对面的伊玛目有些陌生。不久之后，年事已高的伊玛目独自一人踏上了前往大马士革的旅程，而马哈茂德也没有继续搭理他突厥人曾经给许多人当牛做马，马哈茂德甚至曾经还有小亚的远亲在君士坦丁堡服役过；对他来说，只要能保证他对哈兰的统治，他并不介意将缴税的对象换成另一个人。
因此他语重心长的对自己的弟弟说道：“吾弟，最近把咱们控制的人手都撤回来，然后好好给我守住哈兰城堡你是我的弟弟，也是哈兰城堡的继承人；以后宰肥羊的时候你不要亲自上阵，都交给手下去做吧！然后你也该学学怎样和那些自命高人一等的官僚和贵族们打交道了。”
自从努尔丁尽屠亚美尼亚基督徒之后，埃德萨就变成了一片法外之地；而坐拥哈兰的突厥豪酋，则根本不懂建设为何物。他们游牧气息十分严重，即便占据着原本商贸繁盛的丝绸故道，却只把那些东来西往的商队们当成随时能够打劫的肥羊幸亏如今从波斯高原到美索不达米亚，整个新月帝国的核心区域在塞尔柱帝国崩溃之后皆是一片混乱，这让商人们举步维艰的同时，也掩盖了这里小小的问题。
马哈茂德身性谨慎；他决定暂时蛰伏的命令虽然让弟弟略有微词，但是也嘟囔着表示接受。而他本人则一边承认缴纳今年的税款并用物资冲抵的同时，却以身体突发疾病为理由拒绝北上觐见阿莱克修斯；他小心翼翼的和北面的基督徒保持距离以维护自己的安全感，然后便焦急的等待着自己派遣到大马士革的间谍传回消息。
几天之后，成功完成了自己出使任务的雷蒙德，正在那里满面笑容的注视着远处越来越近的埃德萨。他惊奇的发现，虽然仅仅只有几天过去，但是整座城市却好似焕发出了新的生机一般。
占据整座城市废墟大约四分之一的南城，如今几乎已经全部整理干净，同时在破损和坍圮的城墙废墟之处，大部分已经用削尖的木墙暂时修补好了。
也许是之前被哈兰的萨拉森少女伺候的十分舒爽的缘故，又或者自己成功完成了皇帝交付的任务，雷蒙德此刻精力充沛，红光满面；他扭头看着旁边被驱赶着的一百头牛和两百只羊，以及东拼西凑的两车物资，心里却盘算着自己应该在重建之后的埃德萨宫廷之中担任什么位置，到底是要求一座属于自己的城堡，还是直接在宫廷之中以重臣的形式掌控政局？
“陛下，雷蒙德伯爵回来了。”
埃德萨的旧城堡中，此刻阿莱克修斯和他的幕僚们正在开会。而在接到了侍从的禀告之后，皇帝挥挥手禁止了手下们的争吵，同时却笑着看着恭敬的来到自己面前抚胸行礼的的黎波里伯爵。
“雷蒙德卿，你做的很好。”
挥手示意他站起来，阿莱克修斯勉励的赞许道：“三百头大牲畜，正好解了如今的燃眉之急；我准备让人把它们都圈养起来。而雷蒙德卿，你现在给我讲讲，你对哈兰的那些突厥人印象如何？它们的领袖呢？”
当的黎波里伯爵细细的讲了自己到哈兰的所见所闻之后，众人一时间都语气轻松了下来。“既然哈兰的突厥首领愿意接受埃德萨的统治，同时又足额的交上了今年的税款，那么暂时我们不用多花精力去防御那边的威胁。”伊贝林的男爵如此说道。
“如今土匪们隐匿无踪，我们应该首先多派斥候找到他们的踪迹，再徐徐图之哈兰的突厥人不是表示臣服了吗？我觉得我们甚至可以征召他们的骑兵；只要我们找到了土匪的老巢，那么一切都好说了。”
“不，巴里安，我们应该呼叫新的移民。”
雷纳尔德摇摇头，对伊贝林男爵的话表示反对：“我并不信任那些突厥人，他们都是天生的强盗，我甚至不惮以最坏的恶意猜想他们，其实和群盗早有勾结埃德萨的重建现在已经步入了正轨，我们需要更多移民，更多基督徒的移民。更多的人意味着更多的税，以及更多的兵员和更高的生产效率；我们应该暂时和哈兰方面保持相安无事的状态，同时固守埃德萨，等待我们的增援。”
“但是雷纳尔德，你这样是对移民们的不负责任！他们如果在中途被盗匪袭击怎么办？难道你要恳请安条克派人护送他们？安条克如今兵力也是捉襟见肘啊！”
“够了，我想我知道我们的移民，应该由谁护卫了。”
看到阿莱克修斯从座位上站了起来，众人都静静地听着皇帝的下文。只见他缓缓说道：“我决定亲自去一趟大马士革；我要让萨拉丁派人护送耶路撒冷的移民们来到埃德萨，同时还要向他敲定一些其他的事比如直到明年秋收之前，我们需要进口的粮食。”