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“将军阁下,这辆马车是从香港带来的,是我送给您的礼物,要不要试试看?”
朱济世指着一个辆刚刚装配好的黑sè四轮西洋马车,笑呵呵地对前来江户码头迎接的德川家庆道。一边说话,还一边打量着家庆,这是一个酒sè过度的糟老头子,虽然才56岁,不过瞧着怎么都有70岁了。浑身上下看不出一丝活力,ri本在他的领导下,是不会有任何前途的。
至于陪同德川家庆前来的阿部正弘虽然年轻力壮,但却透着一种高高在上的傲气,虽然对朱济世非常客气,不过却没有拿正眼瞧一下朱简煜和西乡隆永……
朱济世的话,自有朱简煜翻译成了ri语告诉德川家庆和阿部正弘。
说真的,朱济世一看到幕府方面为他准备的好像棺材一个轿子就有点发怵。这些ri本人就不会仿造一顶中国式的绿呢大轿吗?好歹坐得舒服一些,这个棺材轿子要怎么个坐法?缩在里面盘腿坐?腿脚不发麻才怪!所以他赶紧就拉着德川家庆和自己一块儿坐马车了。
“那实在太感谢了。”德川家庆对眼前这个穿着明黄sè袍子头戴乌纱帽的大明王朝继承人也蛮好奇的,特别是这个人还带着两百个身穿大红飞鱼服,扛着洋枪的卫兵——听说叫什么锦衣亲军的,全套都是明朝的服饰和名称。不过看看这两西洋马车,还有码头上面三条西洋大帆船。家庆将军就对《先军开国论》中的“国本夷用”有了更深刻的了解。
“这个马车还真舒服啊!”坐进铺着柔软座垫的马车,德川家庆忍不住赞了一句。这车的确比个小棺材似的轿子舒适,坐那轿子还不如骑马走路呢。
“西洋的天主教我们不需要去相信,但是他们的好东西,我们还是应该要使用的,不是吗?”朱济世说着话,又取过一个漂亮的樱桃木盒子,递给家庆将军。“这是一把六连发的洋枪,比古老的铁炮可先进多了,也是送给将军阁下的见面礼。”
“六连发!”将军打开木盒子,取出一把“杰森——丘吉尔”工厂生产的柯尔特左轮手枪,仔细看了一会儿。这枪的做工极为考究,比ri本工匠生产的“拳铳”不知道jing巧了多少,而且还是六连发的!
“洋人的长枪有这样六连发的吗?”家庆将军问道。
“这倒没有,不过最近开始流行有效shè程远达三四百码的来复枪,估计在十年内可以完全淘汰老式滑膛枪了。”
朱济世说的是贝sè麦步枪,除了兰芳行的枪厂之外,“杰森——丘吉尔”的枪厂也获得了生产授权,开始在英国投产这种步枪了。作为交换,兰芳行也获得了在兰芳生产铵油炸药的授权。顺便提一下,兰芳大公国也是有《专利法》的,并且由于兰芳是英国保护国,所以在英国有效的专利,同样在兰芳大公国受保护。
“有这样的洋枪?装填方便吗?”家庆急忙追问道。
“将军大人,卑职在香港曾经用过这种洋枪,装填极为方便,因为这种洋枪使用的是一种特殊子弹。”回答这个问题的是朱简煜。“这一次,随同明公大人一起来ri本的武装商船上就装有500支这样的洋枪,3000支仿褐贝斯滑膛枪,另外还有6门32磅长炮,12门12磅加农炮。都是打算**给幕府用于加强军备的。”
毋庸置疑,向幕府**军火,肯定是打开ri本国门的关键一步——虽然朱济世并不想让ri本真正开国,但是却希望让济世行挤进ri本这个几乎完全封闭的市场当中。
随着济世军规模的不断增大,朱济世造反集团的花销也ri益增加。虽然有济世行的分红、苦力贸易还有“诈骗”大清朝这三大财源,但是朱济世并没有忘记寻找更多的财路,对ri贸易便是其中重要的组成。
“一下子购入那么多武器,恐怕需要花许多钱吧?”德川家庆有些为难地道。
德川幕府的财政早在一百多年前的元禄时代就陷于困境,由于金银矿的枯竭和海外贸易导致的白银外流,使ri本国内出现了通货紧缩迹象,而德川幕府则用改铸货币,其实就是大量发行劣币的方法来引鸩止渴,不过繁荣过后又出现了严重的通货膨胀。随后实行的享保改革、宽政改革和现在正在实行的天宝改革,其主要目的,都是为了改善幕府的财政收入。不过效果却极为有限,到目前为止,幕府每年的财政赤字仍然高达数十万两白银,只能依靠铸造劣币弥补。因而很难挤出资金购买朱济世带来的武器。
但是根据《先军开国论》中的理论,幕府想要维持**,就必须加强军备,组织新式陆军,修筑炮台,巩固海防。免不了又是一笔巨额支出,这正目前让德川家庆最头疼的难题之一。
“钱不是问题。”朱济世笑着摆了摆手,从口袋里摸出一枚银元递给德川家庆。
“ri洋?”德川家庆是见过银元的,但是这块“ri洋”却是头一回见到。
“将军大人,这是汇丰银行为未来的ri本国设计的法定货币——ri洋。”朱简煜解释道,“称重的话,等于清国的库平七钱二分,含银是九成。目前在清国和南洋,这样的银元都是法定货币。明公大人建议幕府也发行同样的货币,如果幕府可以将ri洋发行业务委托给汇丰银行,汇丰银行可以贷款三百万银元给幕府用于购买济世行、兰芳行的武器装备,年息为百分之六。”
向洋行贷款?德川家庆愣了一下,眼下ri本的大部分藩主都欠了一**高利贷,债务总额据说高达6000万两白银!每年光是支付利息就需要花300万石稻米。因而ri本国的藩主们基本上都是穷光蛋——实际上这种局面是德川幕府有意而为之的,德川家康用一个参觐交代制度让各藩的藩主在江户的领地两头跑,还要在江户维持自己和家臣们的豪宅和体面生活,所以花费惊人,久而久之便财力耗尽无法对抗幕府了。
只是各藩财力耗尽的结果,也加剧了中下层武士的破产,出现了大量只有一刀一命的浪人,成了一个几乎无解的不安定因素。
相对于藩主,幕府本身的ri子倒还过得去,因为幕府是拥有铸币权的,靠滥发劣币,幕府每年都有160万两的进账(当然还包括铜钱和金银矿的收入)。现在要德川家庆用铸币权去交换300万银元的贷款,自然是不可能的。
“如果幕府可以指定汇丰行为ri本唯一货币发行银行,汇丰行每年可以上缴100万元的铸币税给幕府。”朱济世笑吟吟地提高了价码。
幕府控制的矿山每年还是能提供几十万银元的收入,加上汇丰行提供的100万元铸币税,基本上可以抵得上幕府滥发劣币的收入了。
这个时代,ri本的经济规模是远远比不上中国的。中国有茶叶、丝绸、瓷器三个大宗出口商品,哦,这两年还多出个黄连(济世行买去用来生产黄连素的),如果不是该死的鸦片,每年可以从国际市场上获得几百万两银子的顺差,所以国内是不缺银子的。而此时ri本的茶叶、丝绸和瓷器都竞争不过中国同行。因而没有什么出口拳头产品,在国际贸易中是连年逆差——这大概也是帝国主义到现在还没有来侵略的原因吧?
可是朱济世又准备怎么从这个又小又穷的ri本国身上获利呢?德川家庆有些不大明白。
“每年100万银元倒是足够多了……可是汇丰银行又准备如何获利?”(未完待续。)