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薛太傅似乎也已经说完了想说的话,眯眼看了车前三人一眼,板着脸道:“能跟着夫人,是你们的造化,好生学着才是。”
宋白和赵粉虽有些莫名,但还应了一声,倒是平日机灵的珍珠,只顾着低头,一身不吭。
薛太傅冷哼一声,甩袖走了。
车继续走,看了这一场热闹,耽搁了近一个时辰,太后娘娘的意思是往闹市去,寻个妥当的酒楼,待寻到了也该是用午膳的时辰了,下午的事待用过午膳之后再作打算。
马车从外头看普通得很,里面却是样样俱全,舒适得很。
卫子衿一派优雅地泡了茶,呈给慕容青,自己端了一杯呷了口,浅笑道:“子衿不才,也曾听说过薛太傅,还听说薛家乃是大燕出了名儿的太傅世家,世代皆为太傅,也不知传闻是真是假。”
慕容青闻言笑道:“传闻虽然有些出处,却是过了。薛家做太傅要从睿帝时候说起,先是薛潜,再是薛暮,然后是薛言,三代皆为太傅,不过那个薛言只是薛暮的义子,并非薛家血脉,几百年过去,薛家沉浮多次,的确出了好几位太傅,到了如今的薛太傅已经不是当初薛潜的那一支血脉,旁支罢了。自古文人好名声,薛太傅也如此,把自己的出身加重一些也不稀奇,更何况本就沾亲带故的。”
“薛太傅连蛐蛐都悉心教导,想来子嗣多是朝中重臣。”卫子衿指的是薛太傅对蛐蛐说的那番“教你养你,供你读书”的话。
慕容青闻言看了车帘一眼,笑得颇有深意:“薛太傅仅有一子,却不姓薛,而是随生母姓陈,虽是走了科举之道,却外放为官多年,几十年来除了回京述职,极少回京。”
当朝太傅的独子随母姓,还多年不回京城,这必是豪门秘辛。卫子衿不是好奇心很重的人,所以他没有继续问下去。知道几分内情的魏紫和姚黄则抿着唇不语,只当没听到。
外头耳尖的赵粉低声嘀咕道:“一个老人独居一府,真可怜,怪不得他要斗蛐蛐了。”
平日里面上总是堆满笑容的珍珠此时却神情淡淡,道:“可怜之人必有可恨之处,事有多面,要睁大眼睛多看几面,别心善过了头儿。”
赵粉似懂非懂地点点头,吐着舌头笑道:“多谢珍珠师父提点。”
进了闹市,马车便慢行了。
宋白驾车,赵粉警惕,珍珠则负责寻酒楼。
兜了几圈,终于寻到了较为妥当的酒楼,店名五湖四海楼。
几人下了马车,早有机灵的小二帮着把马车停到后院。又有容貌清秀的小哥引着他们进店,见几人衣着虽然简单,用料却是上乘,便知是不显山不露水的贵人,也不带他们去大堂,直接引着上了二楼包厢。
进了包厢,小二哥伶俐地倒了茶,指着半开的窗户道:“客官若是不嫌吵,打开这窗户,便可看到大堂的情景,咱们这里请了专人说书和唱曲儿,客官若是有兴致,也可点上几曲,只要不是太艰深或是偏门的,都能唱上几句的。”
魏紫见慕容青点了头,便将那窗户打开了些。楼下大堂的台子上坐着一个弹琴的老汉,站着一个唱曲的年轻姑娘,那姑娘年纪不大,声音清脆,唱得极好。方才他们一行路过大堂时就是见到的这位姑娘在唱曲。事实上,即使是大堂,也并不吵杂,客人们都斯文地吃着东西,或是轻声说笑几句,或是支头听小曲儿,可见来这酒楼的人多是能文识字的读书人。
姚黄笑着问小二哥道:“你们这儿有什么特色菜,给咱们报一报。”
小二哥流利地报了几十道特色菜名儿,又报了几十道冷拼,还要再报下去的时候,珍珠开口了:“小二哥机智过人,不如就请小二哥为咱们挑十几个菜凑成一桌,咱们夫人喜欢清淡一点的菜色。”
小二哥连连点头,利落地拟了菜单,给几人过目。见慕容青点了头,便唤人将菜单拿到厨房去,见自己倒下的茶水谁也没碰唇,心下了然,便道:“小的等会儿送一壶开水来。”
魏紫几人都道这小二哥是个聪明的,也不多说,只笑着给了赏钱。
慕容青目光慑人地盯着珍珠,咬牙道:“谁说哀家喜欢清淡的?”
珍珠心头一突,艰难地看了卫子衿一眼,她能说是卫先生眼神示意的么?
不,她不敢说。
卫先生没说一个字,卫先生只是看着她笑了一下,她就明白卫先生的意思了。但她发誓,只要她实话实说了,太后娘娘必定会说她垂涎卫先生的美貌。
所以珍珠也只能干笑道:“娘娘昔日在宫里用膳也是偏爱清淡的菜色……”
“难得出来一趟,哀家要吃烤鸡、烤鸭、烤鹅、烤全羊……”
珍珠只觉全身冒汗,吞吞吐吐道:“这……这……这个时节吃……吃烤……烤肉太上火,还是……清……清淡点……好……”
慕容青冷笑:“哀家过得太不容易了,儿子媳妇不孝就算了,连宫女都要欺负到哀家头上,做哀家的主了!”
珍珠知道太后娘娘开始耍赖不讲理了,耍赖的太后娘娘她招架不住,因此她欲哭无泪地向卫子衿求救。
只见卫子衿浅笑道:“吃食清淡点,于娘娘的凤体有益,更美容养颜,永葆青春。”
于凤体有益的话卫子衿说过不少,美容养颜的话卫子衿却是从来没说过,正所谓物以稀为贵,太后娘娘表示很受用。
珍珠眼睁睁地看着太后娘娘被卫先生撸顺了毛,再一次叹为观止。
没一会儿,开水送来,魏紫几人招呼着给慕容青泡了茶。
很快,菜也送来了,洋洋洒洒摆了一桌子。慕容青指着几道菜让珍珠她们端到小桌子上吃,不用站着伺候了。
席间,慕容青还夸珍珠地方寻得好,惊得珍珠姑娘忐忑不安食不知味。
谁料这厢筷子还没放下,那厢楼下就有了动静。
慕容青起了兴致,一直警惕四周的宋白回道:“似乎有位公子看中了唱曲的姑娘,派人请姑娘去包厢,已经请了两次了,那姑娘都不肯去,那位公子似乎动怒了。”
“哟,活生生的欺男霸女啊,珍珠你真会挑地方。”慕容青笑盈盈地说道。
珍珠只觉脊背一凉。
只见楼下那弹琴的老汉哀求道:“老朽也是读书人,怎奈参加科考屡次不中,老妻又重病卧床,服药度日,家中无米开锅,逼不得已才和闺女在这里卖唱。但凡有其他办法,老朽是绝对不会让知礼懂礼的闺女在这里抛头露面的,求大爷放过老朽父女罢。老朽回去一定对闺女严加看管,绝对不会再出现在大爷面前!”
听老汉的言辞可知他的确读过书,他面带哀求之色,双目凄凄,可见不是攀龙附凤之徒,着实是为生活所迫,否则他大可将闺女卖进青楼,就不用来这个尚算清雅的地方卖唱了。
在场的客人大多是读书人,见状纷纷露出愤怒之色,只是碍于对方人多势众,一时不敢多言。
老汉的凄凉之语感动了很多人,却没感动那位公子,更没感动那位尚未露面的公子的爪牙。那几个青衣仆人不顾老汉的哀求,要抓那姑娘上楼,不料老汉拼死拦着,那姑娘大约习过舞,身手倒也灵活,左闪右避的竟没让青衣人得手。
如此几番,青衣人也失了耐性,也不顾忌场合,当即下了狠手。那老汉本就是个百无一用的书生,几拳下去就鼻青脸肿鲜血直流。
掌柜的本来还在犹疑,见状连忙走上前去赔笑道:“几位爷,这老汉所言非虚,这位姑娘也是良家女子,小的也是可怜他们才让他们在这里唱曲儿讨生活,还请几位爷看在我们东家的面子上高抬贵手,放这父女二人一马,小的这就把他们赶出去,永远不会让他们再登台。”
这五湖四海楼的老板在京城有几分势力,否则在这寸土寸金的闹市区也开不了酒楼。这位老板素来敬重读书人,所以才有了这专做读书人生意的五湖四海楼。那卖唱的父女的底细掌柜的是知道的,正因为那老汉是读书人,掌柜的才让父女二人在这里讨生活的,自然见不得这众目睽睽之下的掳人之事。
青衣人显然有些忌惮,闻言便道:“我们也是听命办事的,你若想救这父女二人,只得求我家公子高抬贵手。”
掌柜的见有商量余地,连忙塞些碎银子给为首的青衣人,道:“那就请几位爷带小的去见见公子,好当面求一求公子。”
那人掂量掂量银子的重量,终于点了头,刚要说声好,却闻楼上有人冷声道:“这么久都没把人带上来,本公子养你们何用?”
青衣人连忙回道:“公子,这掌柜的想求公子放过这卖唱的父女。”