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仗势欺人的这种人走到哪里都有,普通老百姓惹不起只能躲着,若是放在以前,方琳只会息事宁人,抑或选择将院子卖掉躲避这样的麻烦。
可现如今却又不同了,石磊虽说无官无职,可入了太守大人的眼,怎么会没有几分真才实学,谁都知道莫欺少年穷的道理,所以就连青阳县令也对他礼让三分,借几个人更不用说只是借几个差役这样的小事。
方琳虽说做不出那仗势欺人的事儿,但既然有石磊这么一个现成的助力在,她又不是傻子,怎么会任由旁人欺凌。
果不其然,石磊领着几个衙役去城东南角的院子转悠了一圈,还特意透露出自己同段南山是亲戚这样的讯息,那些天天以关心新邻居上门的“近邻们”终于消停了下来,就连趾高气昂笃定段南山一定会点头的刘济元得知这个消息后,也匆忙赶了过来,在院门口将段南山堵了个正着。
“小兄弟你也太不够意思了,上头有人也不早说,咱们这真是大水冲了龙王庙,自家人不认自家人。”刘济元满脸笑容,拍了拍段南山的肩,“走,老哥我今天请你去香满楼,那儿的姑娘,包叫你尝过一回就忘不了那滋味。”香满楼是全青阳城最好的销金窟。
刘济元跟那晚段南山在妓院见到的恩客没有丝毫不同,同样猥琐地神情让人倒足了胃口,段南山眉头微蹙,沉默了一会儿摇头道,“按说刘老爷盛情,小弟我不能不去,只是这香满楼花费不菲,还是莫让您破费了。”
段南山打听了这几日,旁的没打听出来,只知道这刘济元平日横行乡里,搜敛钱财,却又是个远近闻名的铁公鸡,对金银之物极为看重,他不好明着拒绝,只好采取迂回之策。
刘济元这话只不过是个托词,平日里他可没少借着请客的名头去逍遥,这客是让他请了,但付钱的往往的别人。听到段南山这话,他不禁一愣,暗骂了句呆子,随即讪笑道,“段小兄弟说的是,那既然这样……”
“既然这样,不如我做东,请刘老爷去醉仙居喝一杯如何?”常言道,酒后吐真言,段南山打得正是这么个主意。
有人请客,像刘济元这样的人自当欣然往之。
醉仙居在城东与城南的一条主干道上,最出名的酒不是旁的,而是二十年的女儿红。
青阳此地有旧俗,当女儿落地啼哭时,做爹的要将自家谷子酿成的女儿红仔细封坛埋在后院,待到闺女及笄出嫁,这女儿红酒将会作为陪嫁贺礼,恭送到夫家。
段南山他们到此地时,真是店中生意最好的时候,雅间已没了空位,大厅亦高朋满座。
刘济元兴致勃勃,听小二这么一说顿时黑了脸,“去去去,找人给我们腾个桌子出来。”
小二苦着脸,“客官,这……这不行啊,我们老板娘说了,来者都是客,都要好生招待,这撵客人的事要是做下了,往后小店还怎么做生意。”
“你信不信,我现在就叫你做不成生意!”刘济元是个横惯了的,立刻便开始叫嚣。
段南山皱了皱眉,抬眼在大厅扫视一圈,却忽然瞧见两张似曾相识的面孔,便对刘济元说,“刘老爷稍安勿躁,我去问问有没有客人愿意拼桌?”
刘济元哪是会同人拼桌的人,只是这次是段南山做东请客,这人又同县令老爷太守大人有交情,他不好太过得罪,便只能点头,心里却打着主意,等待会儿坐下了,一定要想法子将同桌的人给赶走。
段南山看到的不是别人,而是山有木兮开张那天,他在店中见到的那两个一身贵气的公子哥,虽然他们今日换了布衫,但还是被段南山一眼认了出来,猎户嘛,就是眼力好。
出门在外,与人方便就是与己方便,段南山是从来不介意拼桌这回事的,但他并不确定,眼前这两人会不会介意。
出乎意料地是,他还未开口,那位模样清俊的男子就对他道,“这位小兄弟真是有缘,坐吧,决明,让小二再上一壶酒。”
唤作决明的冷漠男人冲他点了点头,招手对小二说了声什么,而刘济元见段南山已经坐了下来,也只好过来。
他见这两人着一身粗布衣衫,生的倒是细皮嫩肉,心下一诧,问道,“段兄弟认识这二位?”
“有过一面之缘。”清俊公子笑着道,“还未互通姓名,在下姓景,单名一个泽字,这位是我义弟决明。”
段南山闻言忙站起身,“我叫段南山。”无论这位公子是否有心同他相交,互通姓名是最基本的礼貌。
刘济元不是傻子,那两人通身的气派岂是布衫掩饰的住的,他略略猜想,莫不是哪个富贵人家的公子哥儿,又或是官家少爷,这姓段的小子不是跟县令太守他们熟吗,认识几个大人物也不奇怪。
他讪笑着想要同这两人攀几句交情,奈何景泽压根没有搭理他的意思,小二上了酒之后,只是轻轻同段南山碰了个杯,然后便自斟自饮起来。
段南山本就不善言辞,加之他请刘济元来此处是想套他的话,便也未将景泽两人的冷淡放在心上,而是专心致志地灌起刘济元的酒来。
他不会说什么漂亮话,每每端起酒杯只会那一句,“我且先干为敬。”一壶酒喝完,脸上已浮现出两坨红色。
这傻乎乎地行径,惹得景泽忍不住在心里大笑,他算是看出来了,这段南山根本不是来请客的,只怕是跟这人有仇才对,可居然使了个杀敌一万自损八千的招。
刘济元心里不知道骂了多少遍段南山这个愣头青,却也不得不端着酒杯喝下段南山敬的酒,他暗暗盘算着,别看这姓段的小子傻不拉几,但认识不少大人物呢,他当了这么多年里长,早就想动一动了,要是能透过这小子给上头递个话,那里长换个亭长当当还不是手到擒来的小事,再过上几年,等他够了五十岁,在乡三老中谋个一席之地也不是难事。
这黄汤下肚,段南山只是觉得身上热了些,思绪倒还清晰,却见刘济元已经开始晕晕乎乎,不用段南山劝,自己个儿便主动拿起酒盅一杯接一杯的喝,一边喝一边还拍着桌子让老鸨找几个姑娘来,只怕是迷迷糊糊的将醉仙坊当成了香满楼。
现下店里的人已经少了些,段南山歉意地看了景泽一眼,想把刘济元带到别处,可任凭他如何拉扯,刘济元就是抱着桌子上的酒壶坐在那儿不撒手。
无奈之下,段南山只得道,“景兄弟,要不你们先找个别的位子坐下来,今天这顿我请了。”
决明想说什么,却被景泽用折扇一挡,笑道,“无碍,我瞧段兄弟跟这人也不熟,要真有什么事不妨跟我说说,兴许我能帮上什么忙呢。”
段南山摇头,即便他再不懂,也知道这些事不是轻易可以跟一个只见过两次面的陌生人提及的,但景泽二人在场,这话到底问还是不问,段南山一时间犹豫起来,可机会实在难得,这两人也不见得知道二十几年前的事,他终于还是对刘济元道,“刘老爷,刘老爷,您今年贵庚啊。”
卷宗上面记载,刘富贵,青阳人士,建德三年生人。
“四……四十九了,明……明年我就过五十大寿……段兄弟你……你可一定要来……”他话说的断断续续,但段南山还是听清楚了。
建德三年到如今,正巧四十九年。
“刘老爷祖上是哪里的,我听人说你是后来在城东买了宅子才搬过去的?您该不是跟我一样,迁居到此地吧?”
“哪能……能啊,老爷我家住青阳西街口,这不是发……发达了,要不怎么能当里长,住好宅子,嘿嘿嘿……”刘济元拎着酒壶直接对着往嘴里倒,晃了两下却没有一滴液体流出,“没……没了,拿酒来!”
段南山吩咐小二上了酒,又再度开口问,“刘老爷怎么就发达了?”如果刘济元就是卷宗上记载的那个刘富贵,那么他当初只不过是城西一家富户的家仆,如何能摇身一变成为如今的模样。
“老爷……老爷我命里有贵人相助。”刘济元说着,口水都流了下来,喝一口酒嘿嘿傻笑,醉的糊里糊涂。
段南山心中愈发肯定,他爹当年案件肯定有蹊跷,他唤道,“刘富贵?”
刘济元,其实应该叫刘富贵,他突然发怒,“你怎么……怎么知道老爷我以前的名字,不是说了,这名字不准再提吗!”
即使这个猜测在脑海中翻腾了无数次,但是真当摆在自己面前的时候,段南山还是无法抑制胸腔中喷薄而出的愤怒,他几乎是咬牙切齿地问出了最后一句话,“那么,你认识段衍之吗?”
这话像是一盆冷水从脑袋上浇了下来,刘济元浑身的醉意一下子消失不见,他打了个机灵,瞪大了眼睛盯着段南山,仿佛他刚刚说出了什么不可饶恕的话语。