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来人虽然叫停了用刑,扰乱公堂,态度却并不嚣张。
只见其走到堂上,对着县令行了一礼,说道:“县令大人,卑职贸然插手公堂审案实属迫不得已,还望县令大人宽恕一二。卑职此番前来,是奉知府大人的差遣,此为知府大人手书。”
说着将一封信呈上。
县令连忙起身,双手接了,快速看完,果然应证了先前猜测。
知府已闻得此案,并说此案影响甚大,要他谨慎处置,必不可屈打成招,更不能制造冤假错案。知府更在信内表示,事后要亲自复查此案结果,若是他此案办的好,年终考核必然不愁。
县令哪会不懂其中意思,知府显然是盯上这件案子了,并且是帮着乔记铺子的老板乔墨。哪怕马家陈家给钱再大方,有了知府横插一手,只能将先前的马尚才给的一笔银子退回去。与仕途前程比起来,那点钱就算不得什么了,反正只要有官做,就不愁没人送钱。
几乎是看完信就有了决断,县令笑着向来人说道:“知府大人的教诲下官必然谨记在心,请回复知府大人,下官定会公正审理,早日还此案清明,必不辜负知府大人的期望。”
“那卑职告辞了。”
李良三个险险逃脱一场板子,接下来的过堂就是问答,答完话就将他们放了。之后又传问过乔记的左右商铺老板伙计,都说不曾见过李水莲进乔记,又说不止一次看见李水莲与乔记老板不合。由此县令断定金阿嬷“说谎”,此案与乔记并无牵扯,自然不会再下令封查乔记,并且当堂拖来金阿嬷,下令重打二十大板。
李良李喜于文眼睁睁的看着金阿嬷挨了二十板子,伤处血肉模糊,板子没打完就昏死过去人事不知了,那么大年纪生受二十大板,也不知还能不能活得下来。再想起先前自己险些也挨了板子,登时脊背一层冷汗,后怕不已。
马尚才早派人盯着公堂,稍有变化立刻就得了消息。
“到底怎么回事儿?”马尚才对县令的出尔反尔既疑惑又恼怒。
不等传消息的人回话,又有仆人进来禀报:“大少爷,县令大人派人送来一只木匣子。”
马尚才一看那木匣子就觉得眼熟,待打开一看,里面是一叠五百两的银票,正是自己先前送出去的。“礼”都退回来了,明显是要撩开手不管了。
“说!今天堂上到底出了变故?”马尚才不傻,若不是才发生的变故使得县令改了主意,也不会这会儿将银子退回来。
“有个人出现在公堂上,给了县令大人一封信,县令大人对那人很客气。”因离的远,这人并未听见说了什么。
马尚才慢慢儿想了想,猜出了几分,只怕是县令的上封施压。又想到方锦年刚刚回到丰城,其又和乔记老板来往甚密,不用猜,肯定是方锦年的手笔。真是碍事的很,早不回晚不回,偏生紧要关头做拦路虎,处处要跟他作对。
“大少爷不好了!不好了!”
正当马尚才心中愤恨,想着怎么回报一二时,却有下人大惊失色的跑进来。马尚才抓着茶碗就砸了过去,喝骂道:“狗东西!大少爷我好着呢!”
来人噗通跪在地上,泼了一头一脸的茶水也不敢擦,一边磕头请罪一边说:“大少爷您快过去吧,老爷刚刚没了,临终时留下话,要将马家家业传给二少爷。”
“什么?!”马尚才惊怒交加,拔脚就往马老爷的院子跑,脸色阴郁的可怕。
方锦年这回的动作又快又狠,不仅彻底转移了马尚才的注意力,并且使得马家两子陷入家产争夺战,牵扯的周围姻亲全都入局,闹的不可开交。他们那边一乱,不仅解了乔墨的局,而且给了方锦年很好的机会,开始大肆侵吞打压原本属于马家的产业,内忧外患的马家一时间元气大伤。
方锦年明面儿上暂停了动作,没在外人眼里落得个赶尽杀绝的名声,但暗地里却隐了身份继续对马家剩余产业打压侵吞。一方面方锦年是为了自己,另一方面是为了乔墨,若是坐等几年后马家复了元气,势必会回击报复,方锦年不能留下后患,也不能给乔墨留下后患,这里头除了两人的交情,也有齐家的恩情在。
乔记一如既往开门做生意,而对面的如意食铺则再次转手换了老板。
经过这回的衙门之事,到底对乔记有些影响。寻常商家都不敢再小瞧乔记,更不敢随意招惹,能和马家斗官司却全身而退并弄的马家元气大伤的人,一般人谁敢惹?
外人皆猜测乔记有后台,对于乔墨而言未尝不是件好事。
事情落定后,司徒煊派人来了一趟,只说近日里事务繁忙没留心竟有人算计他,事后知道的时候他已处理的差不多,就没插手,又说不必再担忧马家陈家等后患。乔墨本就不想找司徒煊帮忙,但对于此次对方竟以事务繁忙不知情而没援手做借口,心下颇为质疑,这与对方先前的特别殷勤很违和。
不过不管对方真实原因为何,乔墨并不深究,总归没打算亲近。
上回送到京城的信已有回复,齐韫说两家上一辈确实很有交情,但因着齐楠之事在十多年前就淡了,如今只敬对方为郡王之尊即可。这里头的意思已经很明白了,乔墨原本也是如此打算。
没隔几天便是林贵再婚大喜。
提及此事,少不得说说林老嬷的乐极生悲。因着林贵说到门好亲事,林老嬷分外得意的四处宣扬,免不了惹得一些人嫉恨。若在以往,这些眼红的人左不过是说说林贵的旧事,可这次无意间得知了其前夫郎英子有孕的消息,整哥上林村都炸了锅,谁不知当初林贵要和离的理由就是无所出啊,现在这样……不是活大了嘴巴子吗?
有几个人就故意到林老嬷面前说起,话里话外的讥讽挤兑气的林老嬷简直要背过气去!
“谁说我家阿贵有问题?那是英子八字不好,克夫克子,娶了他是我们家倒霉。如今我们阿贵有了好亲事,不出一年半载准会添个白胖可爱的小子,那时候看你们还瞎话!”林老嬷愤愤反驳,又将英子狠狠诬蔑一番。
“到底谁的八字不好啊?你瞧瞧你们家两个儿子,再看看从你们家分出去的林正,再看看如今的英子。啧啧,不是我说,我看呐,你那两个儿子也是命苦的,一家子都是让你克的。”有不怕事又瞧不惯林老嬷的,嘴巴也不饶人,大帽子直接扣在林老嬷头上。
“可不是,林山也是可怜,都要病死了,这老媳妇还不管不顾的心疼银子呢。”
“这阿贵一成亲可是要住到城里去的,家里就剩病的病,瘸的瘸,这老嬷嬷真能管?我看他只顾得儿子了。林山也是,当初怎么就找了这么个媳妇,死了到了底下怎么有脸见前头那个?”
林老嬷最受不了别人拿他和林正阿么比较,更恨说他比不过,与这几人大吵一架回了家。
到了喜日这天,乔墨也要去出席。
到底夫郎家家财不少,哪怕是在上林村乡下办喜事,也办的很是喜庆热闹。乔墨暗中留意席上酒菜,屋子里的布置摆设,依照林家的底子是办不出来的,必是夫郎家资助。这倒不意外,意外的是林贵竟然接受了?他不是一贯最讲究读书人的清高,也最看重自己的面子么?
难不成不能进学读书也就不要那些了?
当鞭炮齐响,花轿到了,媒人搀扶着新夫郎进门。村里人来吃喜酒的不少,还有不少人围在外面看热闹,这时见了新夫郎的样貌,也不知是意料之中还是意料之外。
先前不少人猜测,那样人家迟迟没选定夫婿,只怕是那哥儿身有残疾。可眼下看来,这哥儿白白净净,圆圆润润,笑起来也挺腼腆,可愁不出丝毫残疾之处。但是这哥儿也太圆润富态了些,五官就显得小气些,但整体看来也不丑,却也不美罢了。
哪怕这哥儿本身条件再一般,到底家世在那儿摆着呢,村里人还是觉得林贵有福气。
乔墨看着也觉得不错,比预想中好。
看着新人拜了堂,吃过喜酒,乔墨就回家了。
林贵与新夫郎在家住了整三天,第四天就一块儿坐车拉了东西进城里去了,并说过年不回来,要陪岳父出躺远门视察生意。林老嬷到底有些舍不得,但林贵说服了他,又给了五十两银子,林老嬷便不再言语了。
才入腊月,乔墨又接到了京城来信,还带着一车年礼。
有一部分是齐家送的,乔墨看过一遍让张夏记账收起来,目光落在另一份儿年礼上。这份东西除了一部分晋城特产,多是些皮子,犹以狼皮为多。张夏等人哪怕是京城来的,见过不少好东西,可这样好的狼皮并不多见,不禁啧啧称奇。
乔墨却知道这都是林正亲手打的,可想而知,这一次的行程究竟有多凶险。