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苏幕白来到范氏义庄已经两年了。
范师傅从算命先生的手里将他接过的时候,镇重其事地看了他几眼,看得他不由自主地往后要走,步子还没挪出去,老先生扯着他的衣领后头将他掰过来,两个字掷地有声,“留下。”
那时候算命的安在和十分轻蔑地笑了一声,摸着胡子,身后是自己卜天应命的小旗子,“老范,这时候跟我摆起谱来了,这孩子可是百年难得一见的命格,在你这小庄子里呆着,你还不笑开了花?”
“我这里的事情你要是懂,现在也不会在街上算命。”范师傅不恼,却是十分有格调得哼了一声,将苏幕白拉到跟前,“孩子,你命格罕见,你可知道?”
苏幕白没跑成,只能点了点头,白皙的脸上带着两抹红晕。当时他的嘴里被塞了一嘴的糖,看着天上一群黑鸟飞过。
据说北方在打仗,那尸体横陈得跟裹脚布似的,又臭又长。安在和平时最喜欢讲的就是国家大义,可是在来这义庄前,安在和跟他说的是,小三儿,你个话唠,祸从口出这个毛病你知不知道?苏幕白看了他一眼,然后再转回前方,接着吃糖,十分淡定。祸从口出嘛,谁不知道。
那范师傅一笑,“是个老实孩子,也漂亮。罕见的命,自然待在罕见的地方,我这义庄,也合适你。”
自此之后,他便开始跟着范师傅处理各种地方收来的尸身,一来二去,两个月几乎什么都学了个全,可是不知道为什么师父却一直不让他碰尸体,只是做一些搬东西的活计。
范师傅是个世外高人,这个世外高人最喜欢的是女人。
苏幕白闲下来没事就翻翻义庄里的旧东西,比如说前朝的画,歪歪扭扭的八卦图,对于他来说,这些东西可比女人有趣多了。
庄子里有三个人,还有一个就是苏幕白的师兄王二,王二本是一个混混,没了饭吃来范师傅这里讨一口,顺势就帮着做了些殓尸的事情,也就做了苏幕白名义上的师兄,说是名义上,也就是因为他只要自己有银子了,便也不会在这义庄多待上哪怕一会儿。
这不,昨天他从望郡回来,不知从哪里弄来一具尸首,然后再塞了三两银子到师父手上,说让师父帮了这个忙,这些剩下的银子,就全权当做是孝敬他老人家的酒钱。
苏幕白在旁边站着,直勾勾地盯着地上那具尸体。
这必然又是没有他的份了。
他想做的事情虽然怪是怪了些,可是行无贵贱,他并不在乎。只是每每有了生意,师父都不会让他接手,难不成,这些尸体的尸毒都极其厉害?一碰就……呜呼哀哉?!这么有趣的东西,那他还真是要碰一碰,于是他看着尸体,露出一个笑容,你是晚上被送来的,那我以后就叫你阿夜好了,你说怎么样,阿夜?
范师傅像见鬼一样地看着苏幕白,半晌,只能摇头。这孩子,从来都不跟自己正常说话,倒是跟着庄子上的一草一木甚至尸体寒暄得起来了。
如今苏幕白已经长成了十里八乡有名的美男子,说是像他这种模样的男人,千年才见着一个。肌骨莹润,双目狭长,琥珀色眸子如同珍宝,一走出来,比这任一家的姑娘都要美上三分。一凛眸,那就是王孙贵胄。但凡笑上一笑,唇红齿白,那又干净又迷人的样子,直直就能让姑娘们的魂离体了。
而且他还不爱说话,又多了一层有着男人味的神秘感。
王二过来,扯起一抹笑,拍了拍他的肩膀,“慕白,长高了不少啊,是个大小伙了。”
说完便稳中带急地离开了义庄,生怕范师傅要留他下来帮忙。他可不敢帮,这说不定是有问题的东西啊!
苏幕白看了看王二方才给他的东西,只见是一个紫色的手帕,质地十分细腻,上面画着一个肤白貌美的女子,一、丝、不挂地躺在卧榻之上,他看看王二离去的方向,走到范师傅旁边,将那帕子递了过去,“这应该是师兄孝敬您的。”
范师傅看了一眼,揣进了怀里,站起身来。
他看了看星象,点点头,回过头来看着苏幕白,仙风道骨,青衣飘飘,“是时候了,这具尸体归你。”
半晌之后,苏幕白才反应过来,“什么?”
范师傅咳了咳,“我说,这具尸体,归你。”
他看了看那白布,下面几若无物,没有血迹,没有泥土,自己早就想着可以试那么一试,如今终于是有机会了。而且这具尸体看上去也好摆平,心下那疑问终于消失,原来师父还是要自己学手艺的。于是苏幕白有些激动,牵起一抹极其好看的笑容,朗声道,“是,慕白谢师父终于给我这个机会!”
范师傅想起来,这是这一个月来,苏幕白跟他说的最长的一句话了。
见苏幕白还在那站着,范师傅走到那竹架子旁边,阅尽沧桑的眼睛瞥了一眼尸体,再瞥了一眼苏幕白,“请尸。”
***
停尸房的门口,屋檐上吊着两块年岁已久的桃木牌子,上头写着,“神茶”、“郁垒”二字。屋内四角上摆着四方槐木,上头放着风干的艾叶。
因为是放尸体的地方,阴气重,所以就用厚厚的窗帘遮盖住了窗户,用范师傅的话说是一,怕惊到别人;二,这样尸身放在阴处,也好保存。
按照安在和的话来说,就是,嘿嘿,知道为什么吧,这样就可以将那阴气圈住,滋养宅子。你们那宅子里全是男人,也应该要阴气来补一补。
灯火之下,三根香,两根烛,白烟丝丝袅袅。
苏幕白利落地将燃着的艾叶丢在那竹架子的四角,烟气就更重了些。
按理说这尸身还不能入葬。凡是没来由的尸体,官府可能都要查,所以他也只能先将这些尸体用棺材先粗粗放了,等到时过一年,再下葬。
他现在的胆子变得十分的大了,觉得这是自己殓的第一具尸体,必定要殓得漂亮些,好在是有那三两银子,也不至于太过寒碜。
他看着眼前的尸身,眼中掠过一丝怜悯,叹了一口气,道,“白发就是那青丝绕,艳血就似那烈酒烧,人前风光无限,死后也要从容。我见你尸体小小,想必年纪不大,若有身前有何冤屈气愤不甘心,阎王自会还你公道,切莫调皮将我当做仇人。阿夜,哦,不……这位女官人,我叫苏幕白,虽然不是和尚,但是为你送行也是有缘,若百年之后有缘在地府见了,还请女官人多多关照关照。”
说罢,他双手合十,向前拜了拜,往身上绕了一圈茱萸。
手牵住一边白布,心道,这拜也拜了,问也问了,该是可以掀了。
他一咬牙关,白布哗啦一声就被掀了起来。
苏幕白愣了三秒钟,一、二、三。
“啊——!!!”
停尸房之内传出男子的一声尖叫。
苏幕白整个人靠在身后的柱子之上,整张脸被吓得雪白,右手掩口,震惊地看着眼前这具尸体。范师傅说那恶心骇人的尸身总是有些迹象,比如恶臭、绿水,黑血,蛆虫……
可是没想到还有一点迹象都没有的!
只见眼前一具穿着黑色寿衣的女尸,那寿衣的质量不好也不差,看模样,主人身前应该也是殷实人家。可是那身体几乎是被抽空了大半一般,干瘪地陷了下去,整个人好似一架骷髅,凹陷的眼睛,嘴,看上去似乎都有些微开,皮肤也许是因为时间的关系微微有些发青,黑色的头发毫无生气地被卷在衣服当中,右手似乎是要抓住什么的模样怪异地张开。
这哪里是年纪小?!更像是一具千年的干尸!
苏幕白定了定神,看了看尸体,再看了看窗外,师父房间的灯还亮着。
想到范师傅方才在夜色下那仙风道骨的神情,他突然觉得,成大事者不拘小节,师父说不定正是在考验他。他日后也定是不会一直做收尸这个行当,可是若连这个都做不了,还能做个什么?!自己方才那声叫声太为丢脸了,他想到此处,还是迈开了腿,去到那香案边的小灶上,烧起水来。
“阿弥陀佛。”他一边烧一边想,一边想却突然间有一个极其悲伤的推测。
这个女官人,定是经过了一些常人难以忍受的事情,才变成这样的,她生前受了苦,死后自己怎么能因为一副皮相,将她往恶鬼的方向想了去?
“小红、小绿你们说是不是?”他看着桌上两个瓶子道。
帘子外面投进的一丝月色照亮了他苍白隽秀的脸,因为整日奔波,额前几缕头发垂了下来。他拉开帘子,吸了一口凉气,看着被飘过来的夜雾遮盖了一小半的月亮,开开口,“毕竟生者为大,死者为尊。”
***
周围是一片橙色的灯光,还有她十分讨厌的香烛气。
上回有意识的最后一刻,她闻到的就是这样的气味,还有周围道士絮絮叨叨此起彼伏的声音,像寺庙里的钟,一下一下地撞击着她的脑仁。只不过此刻的气味,稍微还是有些不同。
睁开眼睛的时候,她见着一个男子的背影,青色衣衫,搭着一个褡裢,在混合着什么药材。
右手还是不能动,喉咙里似乎有东西卡主,只勉强能睁开眼睛。
她动了动左手,嘴里发出一声苍老的声音,“救我……”
那背影一愣,像见了鬼一样缓缓转过身来,只见那骷髅般的女子眼珠微微看着他的方向,浑身上下几乎没有一处能动,只有那干裂的唇张了张,声音混着袅袅烟气回荡在各处,“你救我……你保我一日,我允你一金;保我一年,我允你一城。”
苏幕白手中舀水的金属勺子抖了抖,开水凌乱地洒在灶台之上,一双琥珀色的眼睛瞪大了,瞳仁之中映着那竹架、香案还有女尸缓缓抬起的左手,“女官人……我都说了……不要,要调皮……”
然后他便晕了过去。
醒来的时候,他似乎觉得自己做了一场噩梦。他朦朦胧胧地记得他当时是在煮一锅沸水,咕嘟咕嘟地直冒着热气,那热气直直地扑在他的脸上甚是舒服,师父说过,做他们这一行的最注重卫生,那些尸体都是些有毒的,你要不用滚水泡过的布擦擦身子,赶明儿就要和你处理过的尸首作伴去。他擦了擦手,真是烫死人,然后用干净的布料将自己的双手裹住,一边回想着,恩,先查看血是不是凝结,再擦净死者身体,正衣冠,正发,正容……感觉身后有一些声响,他转过去,然后就看见那女尸正定定地看着他……
“啊!”他豁然睁开眼睛,这是梦吧,一定是梦,阿弥陀佛。
空气都在震动的细小的声音。
“啊,”干枯地一声喘气声将凝结的空气扯破。
苏幕白缓缓向上看去,这才发现头顶上有一双巨大如灯般的眼睛在盯着他,女子几乎凹陷的脸半掩在枯败的头发中,嘴唇干得似乎都要裂开几瓣,“想好了没有,我只要一年。”
苏幕白又要晕,可是现在不知道为什么又晕不过去了,于是他的目光缓缓地落到旁边的柱子之上,若是把自己撞晕了,这个梦应该能醒了吧?他想。
“别撞……”依旧是一个幽幽苍老的声音,女子气若游丝,可是那音色里却是说不出的冷硬笃定,“你生性简单,善良轻信,想是有人将你从小就保护得很好,这么一撞,你死了,他们怎么办?”
苏幕白本不想死,但是听到这个真是想去死一死。
这只女鬼太难缠。
他正想着要如何死里逃生。
却只见那女鬼突然间侧过头来对着他,似是整张脸猛地掉下来一般,缓缓道,“城西河头,霜降塔下,左数第三面墙,从左往右走三步,墙根处的东西,你去挖了,然后自己用。用完之后,我在这里等你。”
什么东西被碰倒的声音。
西子睁着眼睛,透过火光看着男子踉跄出去的背影,眼神慢慢变得涣散,耳中是嘈杂的人声,“烧不化啊,怎么烧不化啊……”