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最近家里忙着装修房子，单位忙，家里忙，竟然没时间写东西了，耽误了好长时间，望读友大大们海涵。
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看着天空中绽放的烟花，卢天赐感觉有一股不祥的预兆萦绕在心头，就连韩行传来的已经登城的战果，也没有激起他丝毫的欣喜。前面几里外的沧州城还在厮杀，城内、城外杀成了一片，刚开始还是喊杀声震天，到后来除了兵器的碰撞声外，人们好像全身的力气都用来搏斗，已经无力喊叫了，只有临死前的惨叫声隐约传来。
卢天赐正在惶恐时，旁边一个侍者提醒道：“皇上，好像是首辅过来了。”卢天赐抬头一看，果然在前面督战的钟守安神色不安的跑了回来，两人心照不宣的走进大帐，卢天赐将在帐内的侍者赶了出去，急不可耐的说道：“看样子官军的援军离这里不远了，我们该早点拿主意呀。”
钟守安没有正面回答，而是指着盐山县的方向说道：“皇上，刚才有个烟花是从那边放出来的，臣估计盐山难保了。”
卢天赐急道：“那我们赶快回师救盐山吧，早知道这样，就应该把那些东西都带出来，可都是我多年苦心经营啊，没想到今日毁于一旦……。”
钟守安被他说的心乱如麻，但还是强自镇定道：“回救怕是来不及了，好在我们的老本都在这里，只要手里有兵，以后就什么都会有的，我看还是想想如何解现在之困吧。”
“现在？现在我们不是已经攻入沧州城了吗？”
“攻进去容易，但要占领全城就难了，这些官军像是转了性子，跟别处的官军都不一样，虽然人数少，但他们火枪多，又一个个悍不畏死，抵死不退半步，要消灭他们不是顷刻间的事，如果被他们拖在这里不进不退的，四处的官军围上来，我们就死无葬身之地了。”
“那怎么办？当初你是怎么说的，说什么只要我的大旗一举，各方都会响应的，说什么官军不经打，打到北京坐龙廷指日可待，现在又如何！”
看着卢天赐一幅无赖的嘴脸，钟守安心中一阵厌恶，不过事已至此，他只好安慰了几句，卢天赐发泄了一番，也住了嘴，依旧满脸期盼的看着钟守安。
坐在桌案对面的钟守安一脸疲惫，起事后不到一个月，他像是老了十岁，不到五十岁的年纪，头发已经有些花白了，教中的许多事情都与他的理想中的不一样，而又无力改变，他厌恶对面这个被自己推上宝座的皇上，但在现实中又离不开他。现在还有什么办法呢？钟守安吃力的站了起来，撩开大帐的布帘，盯着硝烟弥漫的沧州，无奈的说道：“沧州是我们的死地啊，只有离开它咱们才有一线生机。”
他们二人刚刚就撤离突围的事情商量出个眉目，外面传来一阵嘈杂的声音，有侍者禀报说，盐山等县的败兵过来了，太上皇、皇后娘娘和征南、征北将军安然无恙，卢天赐听了一脸高兴的跑了出去，帐内只剩下钟守安看着帐内的金床玉枕重重的叹了口气。
沧州城上。
朱吉安斜靠在城墙的箭垛上，机械的给火枪装药，他的双手已经被滚烫的枪管烫出了满手的水泡，但浑然不知道疼痛。在防御中新军营开始还是一排一排的放枪，到后来索性是各放各的了，装好药就往下打，李柱干脆让朱吉安专门给他装药，自己一枪打下去，一条云梯上的教众就“扑通，扑通”掉了下去，像是用火铳打站在树枝上的群鸟一样。
本来新军营守这段城墙是丝毫没有问题的，但西段的城墙被红阳教突破后，新军营有两哨人马被调到了西段，这边人手就捉襟见肘了。在李柱的东面接连有五六个士卒被下面的箭雨射倒，剩下的火枪挡不住如蜂如蚁的攻城士卒，在五六丈宽的城墙上，一下被突上来二十多人，举刀端枪冲向新军营。
此时火枪装药已经来不及了，李柱大喝一声：“用短弓射。”说着一枪打倒了四五人，将火枪一丢，操起短弓一箭射入跑在最前面教众的胸膛，其他士卒也纷纷拿起短弓，短箭连珠般射去，平时的严格训练在关键时刻发挥了巨大的作用，短箭简直箭箭直趋要害，上城的二十几人顿时尸横城头。但就是这样一打岔，在其它地段又有几处被突破，城墙上一时混战成一团，近战中火枪已经没用了，李柱抽出背上的泼风大刀，舞将起来，如同一股旋风向敌人刮去。朱吉安个子小，在人群中钻来钻去，碰到狠的他就躲，瞅准机会就射一箭或捅一刀，也被他打倒了四五个人。
城墙上的战斗虽然新军营zhan有优势，但云梯上没有了火枪的压制，红阳教的生力军还在源源不断的上来，砍倒一人，又上来一人，李柱虽强壮但也有些气喘了，一个不注意大腿被划了一刀，脚步移动不灵活，险情不断，朱吉安也被两个教众逼在了城墙边苦苦支撑。
就在这危急时刻，城外土岗传来了一阵号角声，攻城的红阳教士卒一阵骚乱，城下攻城的和抵御城外官军的教众听到后，开始边打边撤退，爬在云梯上的人也溜了下来，扭头向山岗跑去。当然上了城的教众要想回去就没那么容易了，不是在城头力战而死，就是下云梯的时候被火枪打死在城下。
苏敏在姚秋山、褚肇南的簇拥下走上城楼的时候，陈瑜全正挥舞着夜临，哑着嗓子冲败退的敌人吆喝道：“来啊，老子还没过到瘾呢，怎么就夹着尾巴跑了！”看见苏敏上来了，他兴冲冲的上前嚷道：“大哥，咱们冲出去，从屁股后头给他们一下。”
姚秋山急忙反对道：“穷寇莫追，更何况红阳教乃主动退兵，不知有何诡计，再说我们的各路人马即将合围过来，现在是稳操胜券了，没必要去冒险。”
苏敏看着远处慢慢向西面撤退的敌军，沉吟道：“从兵法上来说，秋山也许是对的，但现在红阳教还未伤到筋骨，河南的兵马还不知道到了什么地方，如果卢天赐趁乱从西面逃到河南，那又是尾大不掉之势，到时候穆彰阿还不知道在皇上目前怎样编排我呢，所以……。”
楼梯上一阵马刺丁丁的脚步声打断了苏敏的话，乌其格、余步云带着素伦走上城楼，看到苏敏等人安全乌其格似乎松了口气，一脸木然的说道：“我老乌打的仗也有十几次了，唯有今天最是惊险，本来以为外面打的苦，现在看看下面城下和城门洞里的尸首，就知道守城之战更是惨烈。”
余步云也心有余悸的说道：“标下虽不如乌大人久经沙场，但也知道仗是怎样打的，这仗多亏是苏大人在此坐镇指挥，要是换了其他人，官军早就溃不成军了。”
苏敏上前拍了拍素伦的肩膀亲切的问道：“怎么样蒙古汉子，还有力气继续打吗?”
素伦的骑兵这几天累坏了，先是长途行军近三千里，没休息两天，就到了沧州前线，守城的部队晚上还可以休息，在城外的骑兵队伍却要不时的袭扰对方，白天晚上都不能很好休息，刚才在城外的一场大战更是以少击多、硬碰硬的恶战。
蒙古人最是尊敬英雄，素伦看苏敏身为主帅亲自在第一线督阵，头上的金盔还有一处明显的凹痕，显然是此处中了一箭，不用说刚才战斗是多么激烈。又听到苏敏这样细言抚慰，他心中豪气顿生，挺着胸脯道：“不累，只要让马儿吃点草、喝点水，我们还可以再杀个三天三夜。”
“好，这仗打到现在，我们已经胜了九成了，将士们也疲劳至极，但要想成就全功，我们还不能休息，诸位听我将令！”苏敏扫视了众人一遍，手按剑柄，肃然说道：“红阳教虽退，但我等不能为固守沧州而任其突出我军的包围，现在全军分兵两路，一路由余将军带领，率本部五千兵马继续守卫沧州、保护伤兵，其余的人随我追击叛匪，一刻后出发。”
经过几天的激战，苏敏从北京带领的二万三千人，此时除了留守沧州和受伤的外，能够跟他追击敌军的兵马只有不到八千人了。
红阳教走的不慢，他们还沿途留下断后的部队，以阻击追兵，但在苏敏军的穷追猛打之下都是略作抵抗，就后撤了，在苏敏的缠绕攻击下，红阳教的大队人马在一夜的时间里，只走了不到六十里。
在第二天的黎明时分，西面的天空中，突然燃起了一枝黄色的烟火，姚秋山从后面拍马追上苏敏，喜道：“河南的军马终于到位了，这下他们插翅也难飞了。”
苏敏高兴的一甩马鞭，传令道：“给各路兵马发信号，让他们即刻向这里靠拢，我要在这里围歼他们。”
随着几枝传令烟火的升空，好消息在军中迅速传开，全军都为之一振。
但坏消息也接踵而至，担任后队指挥的胡剑坤快马跑来，来不及等马停稳就一跃下马，不小心绊了一个趔趄，踉跄了几下没摔倒，径直跑到苏敏目前说道：“大哥，后面发现了红阳教的骑兵。”苏敏急问道：“有多少人？”
“天太黑看不清楚，听马蹄声应该不下四千人。”