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从凌晨的房间里出来，凌寒回了三楼，可他却没有推开自己的房门，而是去往了另一端的祠堂。
凌寒进了祠堂，顺手就打开了房间的灯。
祠堂的窗户紧闭着，窗帘很厚，遮住了外头的电光闪闪，连滚滚雷声和淅淅沥沥的雨声，听起来都弱了很多。
祠堂的供桌上供着沐家的数代的祖先，黑底的牌位，金色的字在夜里仿佛是闪着幽幽光。沐家是从凌寒的太爷爷一辈开始发达的，太爷爷跟着曾国藩打过太平天国，据说是勇武有为的人，及至祖父也曾是湘军一员，到父亲依旧是北洋一系，是随着袁世凯在小站练兵的那一代人。四代武将，他们的家族写满了荣耀。
供桌上，有一个盒子，里面是祖父的兵器，据说祖父的鞭子使得很好。再外面一点，是一个木制的底拖，供着那个家法鞭子。
凌寒看着不由得咬着嘴唇。
凌寒取了供桌前的火柴点着了香，拜了拜祖先。
供桌的下方有几个垫子，是往时拜祭时候的垫子。凌寒就坐抱膝在垫子上，抬眼看着牌位。
凌寒想到今天大哥说，若是父亲在天有灵，恐怕也是震惊了。凌寒并不是很相信神鬼之说，他成长的经历里，对父亲也没有足够的尊敬和畏惧，然而，他有着作为沐家子弟的骄傲。大哥曾对他说过，出生在这个家庭里，享受着这个家族的富贵和荣耀，也承担着家族的责任和压力，不能选择，不可逃避。
一如面对着父亲，大哥，也是如此。
若是再回到那个秋风萧索的北平，凌寒应该还是会做出同样的决定的。他有思想有决断也敢于行动，直到如今也并不后悔。只是，事到临头，要怎么样解决，凌寒还是有些恐惧。
他觉得坦荡，可是，却没有办法向大哥解释。他也不晓得大哥在想什么，是怎么认定他的行为，会不会相信他。
我这样做，也是为了扬城和天下的百姓呀。先祖们，你们也曾为国为民奋斗，也曾心怀四海，也会理解我吧。
凌寒默默的想着。
直到祠堂的门被推开，凌寒回望，进来的是凌晨，两人都是有些惊愕。
凌寒连忙站了起来。
“大哥……”
“你在这儿干嘛！”凌晨冷冷的问道。
“我，我在想，我们的祖先是不是能够理解我，我在想，大哥会不会相信我……”
凌寒道，眼中有期许。
凌晨不理会凌寒，径直跪在牌位前。
“你告诉我，你为什么这么做，你到底做了什么？”
凌晨的声音压抑克制。
“大哥，我真的不能说，但是我肯定不会胡作非为，做有违道德良知的事情的。大哥您教导的弟弟，您从小看到大的弟弟，这一点你还不相信我吗？”
凌寒跪在凌晨的身后，看不到大哥的神情，有些急切和慌张。他说的很是挚诚。
“我从小看到大的弟弟是一个坦率坦荡的人。他心里无私，目光明亮，尊重信任我。可是，凌寒你如今对一家人都不能坦荡开诚布公，你让我如何信你？”
凌寒沉默着不知道该如何应对。
“凌寒你应该知道这一万两黄金不是小数额。我不可能就这么轻而易举地不去理会他。兹事体大，你觉得你要是不交代清楚，我会饶得过你。”
凌晨的声音低缓，每一句话都让凌寒觉得分外的压抑。
“大哥，这笔钱很快就会回来，最早也许下个月就可以，大哥给我时间。一个月的时间，我会把这笔钱要回来的。”凌寒紧张的说道。
“凌寒，这么大的事情你不交代清楚，我不可能不闻不问。就算是你把这些钱拿回来了，其中发生什么事情你不坦白，也不可能就这样混过去。你现在跪在这里，面对着列祖列宗，你有没有觉得问心有愧？你这般忤逆不孝，让我怎么面对父亲，你又怎么面对父亲？”
凌晨端正的跪着，抬眼看着眼前的牌位，眉头紧皱，
凌晨字字诛心，凌寒也知道今日怕是很难蒙混过关，他赌的不过是人心，是凌晨的信任。自回扬城，他曾经冒死相救，曾经千万里辗转，也曾经委曲求全，他相信大哥看得到他的顺服与中心。
“大哥，于私，我是错了，但我于大节无亏，问心无愧。我知道挪用这些黄金忤逆父亲，所以我跪在这里，我想父亲在天有灵，也会原谅我的。”
凌寒解释着。他希望大哥理解他的解释。
“你做下这样的事情还是在想父亲能够理解你？”凌晨站起身，回身看着在自己眼前狡言善辩的凌寒，不由得冷笑：“凌寒，我知道你没有什么畏惧的。你从小倔强执拗，无法无天。你不过是在给我做个样子！父亲已经去世，他没办法把你怎么样。你在这里演戏不过是想着怎么在我这里蒙混过关。你要是走便走，我不拦你。但是你要是在这个家里呆下去，你就给我规规矩矩的说坦白，老老实实的说人话！凌寒，你跟我耍心眼你试试！”
凌寒抬眼看着凌晨。他们有着很强的默契与理解，总是能够猜到对方所想。凌寒觉得很多时候平常凌晨都是非常的了解自己的。那为什么大哥一定要苦苦相逼？去年去库伦到现在刚刚回来，他顶风冒雪一身霜寒的收复边关，及至凌豪都还记得他这是离开家八个月初见，大哥却一丝一毫都没有怜悯之意。
凌寒默默的起身，缓缓的走到了门口，即使是看不到，他仿佛也能感觉到凌晨的目光的追随，急切压迫。凌寒没有推开门，他只是手一动插上了门栓。他回到屋内，从供桌上取了鞭子，双手递给了凌晨。这仿佛是兄弟的默契。
凌晨看着凌寒的这般做作，也不理会他，一手接过鞭子看着他。
凌寒默默的脱去了衬衣，复又跪在了大哥的身前：
“凌寒不会走，大哥若是不肯原谅兄弟，要教训，动手便是。”
凌寒低着头，一副乖顺认罚的模样，却又是执拗的不肯多说几句话。
“往时我打你，那也是我以为我这个大哥管教有用，可是不管我之前费了多少心力，你不照样的悖逆不肖，桀骜不驯？”
凌寒默然。
“凌寒，我说过你，不要跟我斗狠！”凌晨的声音里一丝残忍和酷烈。
凌寒闭上眼睛，明白大哥的意思。彼时初回家的时候，也是在这个祠堂，大哥把他狠打了一顿后，也是这样说话。不过，那一次，他沉默的抗争是真的换取了大哥宽纵。
意料之中，鞭子疾风一般抽打在凌寒的身上，凌寒应声扑倒。没有询问。也没有一丝容情，凌晨扬手鞭风如雨尽数抽打在凌寒的身上，不多时凌寒的后背皆是交错鞭痕，斑斑的血迹。
凌寒伏跪在地上，紧咬拳头，压抑的呻吟着。
终于凌寒再熬不过，忍不住的蜷缩着身子，在地上翻滚。然而，及至如此，凌晨手都没有停下来的意思。不知道过了多久，凌寒的拳头已经松开，呼吸急促，呻吟的声音都是极低的，竟是有些奄奄一息的感觉。
“大哥”大哥……，凌寒的声音，一声声无力的唤着，喃喃的哽咽着，眼里带着泪。
凌晨收住了鞭子，看着蜷缩一团的弟弟：
“凌寒，你便是如此执拗么？”
凌晨的声音里有压抑的怒气，也有痛惜。
凌寒满眼是泪水，抬眼看了看大哥，便把头埋在了臂弯。
凌晨一时觉得很是疲累，无论从精力上还是身体上，他都疲惫不堪。一阵阵的头痛漫天盖地的汹涌而来，凌晨一时间有些眩晕。
眼前的兄弟一身是血，却依旧的不训。凌寒的目光中带着凄惨。却从不肯认输。拼尽了一身的血，却跟他在这里斗智斗狠。
凌寒身上痛得有些抽搐，他也不知道能够再撑多久，不过是想着大哥的怒气发泄出来就好。他甘心的跪在这里受这些，因为他是沐家的子弟，是大哥的弟弟，那便是承受的这些也没有什么关系。
他咬牙苦忍着，挨着时间一分一秒的过去。总会过去的。凌寒的心中最后一丝的残念。
“大哥……”
长久的沉默哦中，凌寒复又抬头看凌晨，轻轻的唤了一句。
然而，看到的不是凌晨的惋惜与心痛。凌晨嘴角有一丝轻蔑的笑。眯起的眼睛中是愤怒和狠戾。
“凌寒，你是算准了，我不能把你怎么样，所以就这样硬扛着。你以为你不说话，我便拿你没办法。因为你是我的兄弟，我终究是不能把你怎么样？”
凌晨的声音从未有的冰冷，凌寒有些恐惧。
“大哥，我不是这样想的。大哥，您相信凌寒真的有迫不得已。凌寒知道忤逆父亲，有违家法，自己受了这样的责罚，便也是心甘情愿的。大哥，我只想让他相信凌寒依旧是驯服和忠心的。凌寒有迫不得已、不能不做的事情，不能坦诚相告的话，除此之外，凌寒一切都是听大哥的。大哥不谅解凌寒也罢，责罚凌寒也罢，凌寒依旧是大哥的弟弟。”凌寒的声音颤抖着，却一字一句的表露着忠心。“大哥，你相信我，我不会胡来的，大哥……”
凌晨冷冷的笑着：“我没有你这样兄弟。你这样大逆不道，让我觉得羞愧。”
“大哥……”凌寒眼中尽是泪水。
凌晨收了鞭子，把沾了点点血迹的鞭子放回了供桌。他抬眼看了看牌位，沉思着，抉择着，良久，回身看凌寒：
“凌寒，我最后给你一次坦白的机会！”
凌晨的声音很冷，很平静，从大哥的眼中看不到一丝一毫的信任与情分，凌寒感觉到从未有的恐惧。
“大哥……”凌寒凄寒的喊了一声：“大哥，对不起……”
泪水滚落。
凌寒听到盒子机括打开的响声，再抬眼，大哥手中不再是家法的皮鞭，却是供在灵位前祖父的钢鞭。
“大哥！”凌寒不由得惊骇。
那不是教训子弟的家法，那是兵器。凌寒之前曾经看过那个鞭子，那是绞了很多细钢丝和倒刺的鞭子，那是沉甸甸的兵器。