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一路所见的民生凋敝，民怨载道，常升的叵测居心，都让云清和林熙宁一行添了许多的阴霾。
果然，在热河召开的军事会议，一开始就陷入了僵局。
常升是高大威武的身材，他已经是六十岁的人，说话仍旧是中气十足，眼中满满是戾气，很是凶狠。
常升一边叫嚣着自己的不容易，一边指责着云清放弃锦州，退入关内的错误。
常升诸多老将对云清本来就没有什么尊重，此时，更是虚张声势，胁迫云清答应他们的要求。
军事会议都是师长以上的将领，不过是十数人。饶是如此，也是各怀心事，会议开得满满是火药味道。
骂娘的，抱怨的，唉声叹气，真是一出大戏。
好几个将领还在屋里抽着烟，吞云吐雾。
“云清啊，你不能带着中央的人来欺负咱们东北的老人啊……你说叫我们打仗，我们打，可是有没有军饷，怎么打，咱们打不打得过，都得想清楚。”
常升磕着烟枪杆子，悠然的说道。
云清缓缓喝一口茶：
“前些日子，唐将军曾向云清说起常伯伯，说常伯伯曾经跟他说过，说与我父亲是拜把子的兄弟，是日本人害死了他，所以，不会跟日本人合作的。云清很是感激，相信父亲在天之灵也很是感激常伯伯的忠义之心。常伯伯还曾说过，是乃国家疆吏，守土有责，誓死抗战，决不丧国家之地。这番话云清听了格外感动，还教将士们都铭记。云清心中，常伯伯一直是忠义慷慨的人，怎么会又说起要不要打的话？这可是还有疑虑么？”
一番话，将常升捧得很高。
若是常人，若是心中有愧色，自然是有些声弱的。然而，常升却似乎好不觉得什么。他手里头的大烟敲得桌子声声作响：
“云清，你小子比别给我戴高帽子，老头子不吃那一套。我也不说此一时彼一时了，你爹在世时候，他待我是当兄弟的，我也当他是兄弟。他的仇，老头子我记在心里头的，就算是今天，要是给我知道了是谁干的，我也饶不了他。可是，你现在带着外人，逼我打仗，不是那么个事儿，我不能眼看着咱们东北的孩子们就都死在战场上！”
能把不是当理说的不多，常升做到了。
林熙宁和凌寒都不由得皱眉。
自己的部下的营帐，俨然也是虎穴龙潭。常升俨然不讲理，这个会议开下去到底多价值，会不会有危险，都很不可测。
林熙宁知道自己不能再沉默：
“常主席，您误会林某了。我是南京政府派来的，但是绝对不是章司令叫来压制大家的。至于说要大家打仗。这个林某不否认。现在热河抗战，是举国上下一心的。国土残破，东省沦陷，大家不该是持枪守土么？热河已经易帜听从中央，那么，军事委员会的这个部署，还是可以对热河下达吧！”
林熙宁虽然是温和儒雅的人，但是并不软弱。他目光直视着常升，丝毫没有怯意。
常升看着林熙宁，两个人对视了许久，常升忽的佞笑了一下。
“好。云清，林院长，咱们老头子说到做到，我拿我脑袋保证，誓死守卫热河，绝对不丧失热河一寸领土。那我就要问问了，我们拿什么打日本人？日本人是什么样的先进武器，你们心里都有数儿。林院长，您说的对啊，东北易帜了的，我们听从南京政府。军事委员会下达了军令，让我们打仗，咱们老的小的都得拼了老命的上战场。可是这打仗可不是过家家，不是你们这些文人笔杆子上写两笔，会上念叨的事儿。那是要拼命的。这我可就问了，让我听命南京，可是，南京为什么不给热河军队提供军饷枪械，这是抗日吗？连个屁都没有，能打日本人？就是你们说说，咱们老的小的就得送死？”
常升的土匪作风起来，逼近了林熙宁。
林熙宁虎目圆睁，按住了桌子，虽然身子微微往后倾斜，但是，就是没有动一步。
林熙宁到底是南京的混乱政坛混过来的，见多识广。他自然知道，现在去追究常升再热河的贪婪敛财没有丝毫意义：
“南京与全国皆非常关怀热河的安危，请大家保国卫土，所需饷械我当负责，并与云清随时接头办理。这点大家大可以放心！”
林熙宁言辞烁烁。
林熙宁的话似乎是有些让常升出乎意料，他愣了愣。
这是林熙宁作为政客的聪明之处了。他把云清和常升放在一个位置上——对于南京政府而言，是这样的。常升便不能将林熙宁作为云清的人说是他来压迫热河的，堵住了他的嘴；同时，关于军饷枪械的事情，暂时一并承诺给了云清，也并未大碍。至于能够实现多少，那倒是后续的事儿了。
不过，常升到底是老狐狸。
“那么，我们热河要求政府先发三个月军饷让将士们吃饱了肚子再去御敌，这不算过分吧。”
常升眯着眼睛，看着林熙宁，目光中是狡诈，又是夹杂着狠历。
会议室中，诸多将领的目光都落在他们的身上。
“好！作为财长，我能应下。这个要求，我会呈报江先生，立即筹集军饷。这些交给我和云清负责，那么，热河抗战的事宜，就请常主席多多用心！”
林熙宁站正身子，微微拱手。
常升目光流转中，点了点头。
“听说现在日方在议和，那么我们就回绝了日方吧。”云清坐在椅子上，淡然的说道。
云清的一席话，惹得常升和诸位将领一惊。
云清望着常升，常升自然是明白云清的意思，呵呵一笑：
“云清侄子越来越是能干了，老爷子听你的。”
常升等老将领一向如是，凭借是云清的长辈，一直都是这么称呼他，云清也不在意这些，仍旧抱拳，表示感激。
“那就回绝日方的和谈吧。自此，我们同仇敌忾，绝不言退！”云清目光清明，坚定。
时日，林熙宁与云清联合署名致日内瓦中国驻国际联盟代表团的电函发出表示：“政府和人民决心抵抗日寇的侵略，集中兵力保卫热河，请向国联和全世界声明”；同时还发出了由云清，唐淮、常升等守卫热河的将领联名通电，表示抗战的决心，呼吁同胞的支持。
凌寒看得到，有热血与激情的火在这个病弱的身躯上燃起。他的心中满满是不屈服，哪怕零落成泥碾作尘，哪怕背负了万千骂名，他都没有一刻认输。
这才是凌寒认识的云清，少年得志的飞扬，救国为民的意志坚定，甚至，比凌寒之前认识的人更坚定。
次日，云清与林熙宁一同查看了热河的防御工事。
虽然抗战的决心已下，常升也答应抗战，但是，战争毕竟是很实际的。战略战术的运用，将士的选派，武器配发，都是实际的事情。
显然，他们看到的是很不理想的。热河的防务很是松弛，战争工事也是年久失修。这防御诸多不足，俨然是很致命的。
凌寒奉命开车至北票前线一带检点防务。在抗敌的第一线，将士们缺少军械，人员不齐备，很是混乱。
“打仗，打什么仗啊，这江山姓什么跟谁有关系？”
扛着枪，卧在草垛上的士兵懒洋洋的。
“怎么就你一个人？”凌寒问着。
士兵打量着凌寒，虽然凌寒的军阶要高不少，但是，显然是生面孔。眼下在热河的有孙英的部队，有东北军其他的部队，生面孔不少，不是本部的人也管不着他，他也不经心，一副爱答不理的样子。
“本来就没有人……你以为说是几个人站岗就几个人啊？说是几个人放哨就几个人啊？虽然领银子的人多，不过，打仗拼命的人可少了……凭什么就得我们打仗啊。怎么他们就能溜进关内，枪都不敢放一声的？那可是东北军的精锐部队啊，我们热河的军队算个啥？哈欠……”
士兵打着哈欠。
凌寒皱着眉头，知道他也应该是平素抽大烟的，是烟瘾犯了的样子。
绕过这个士兵，凌寒去防区查看情况，询问其他士兵，所见的情况，越发的严峻。
热河冒领军饷的问题很严重，虽然是领着五万余众的军饷，但是可能实数不足四万，而且军队中抽大烟的人很多也饿无几人打算打仗。真的是战火一开，怕是望风而逃之辈不少。
战争最怕是军心不稳，一旦出现大量逃兵，万千的将士抵抗都无济于事。凌寒经历过直皖战争，那场十万大军作战，最后没有交火便全员溃败的战争葬送了杜祥和的事业，也教凌寒领略了战争残酷的另一面——没有血，没有交锋，士兵可以望风而逃一溃千里，将士们可以将战争视作玩笑。
而今的热河，显然也没比当年皖系好更多。而对手，是装备精良，野心勃勃的关东军。
凌寒回到承德，心里很是沉重。
他们并不是为了东北军，为了云清和林熙宁的政治前途而战。这次第一次，政府组织的大规模的抗战，他们不能输。
及至回程，云清与林熙宁的脸色也不甚好看。云清体力不支，感染了风寒，开始发高烧，痛苦的缩在车上。