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漫长的雨季在饥饿中过完了，一年中的旱季到来，温度节节攀升。百列村现在大约有十来户人家，克里三个月前回了一趟老家，将自己的两个哥哥和妹妹都带了来，邻居听说有这样的一个村庄，也都携家带口长途跋涉搬来，所以克里理所当然地成为百列村的新一任酋长。他很有思想，人比较有主见，大胆，说出来的话立即会去办，一点都不拖拖拉拉，村民都很尊敬他，也信任他。
大家一起干活，克里会将赚来的钱平均地分给每一户人家。每天的清晨，村里的妇女会和我一起去村后的墓地扫墓，在每一个墓前献上一束鲜艳的野花。
歌声和笑声在久违的百列村飘扬。
不是忘记某一个阳光热烈的午后，在这里曾发生一场悲惨的屠杀，而是我们要永远地展望未来，这样才对得起那些失去生命的人们。
生活依旧很艰辛，但是有希望。
妇女们欢快地在河中捕鱼，拿着脸盆和网扑腾腾地翻滚，自由自在的游曳。我在岸边看得出神，波光粼粼的水面清晰地映出我的容颜，在长久的日头下暴晒，我的肤色接近小麦色，这让我几乎快变成一个地道的塞拉利昂妇女。我熟练地说着曼迪语，吃着用棕榈油涂抹过的饭菜，走过那片浸染过鲜血的土地。
“诺，你下来和我们一起捕鱼。”克里的妹妹卡卡朝我的身上洒着水。
我摇摇头，我喜欢在阳光下看她们欢乐的样子。
“诺，你和乔治什么时候结婚啊。”
我的脸立即发烧起来，村里人早把我们当成一对，可乔治似乎什么都不知道迟钝得很。他仍是住在原来的屋子，但每餐饭会去我那里吃，我们像最好的朋友亲密地相处。
今天捕鱼颇有收获，卡卡给了我一条大鲫鱼，我在院子里架起炉灶，将这条鱼洗净后美美地煮了一锅汤。
“好香啊。”乔治赞叹着走进来。
“快去洗手。”
他放掉肩上的袋子，舀了一勺水淋了淋手，然后眼巴巴地站在一旁瞅着锅中的鱼汤。我暗笑他的馋嘴样子，赶紧将锅中的鱼汤盛进一个大塑料碗端到桌子上，乔治便迫不及待地大口吃起来。
我仍是细嚼慢咽，不动声色地道：“呵呵。今天卡卡问我们两个什么时候结婚，她一定是误会了。”说完我仔细观察乔治的神色。
“那你怎么回答的呢。”乔治笑着反问。
这样的神色和语气似乎什么也看不出，乔治并未对这个问题表示出兴趣，他不在意。我有些气馁，但还是试探道：“我说除非她送一份大大的礼，我们两个就结婚。”
乔治笑得眼泪都出来了。
“不许笑。咋了，难道我还配不上你这个大头兵，看你现在的样子又黑又丑。”我故意激将他。
他笑得更大声，握着碗的手一直在抖，整个脸都笑得埋到了胸口。忽然他重重地咳嗽了两声，略停了一会，他又大声地咳嗽了两把，我恨恨地看着他，道：“咳死你，看你还笑。”
乔治抚着胸口抬起了头，我意外地看到他的嘴角边掉着一缕血丝，失声道：“乔治，你怎么了。”
他似乎还没有察觉，愣愣地看我，我着实吓着了，指着他的嘴角道：“你……你……你怎么咳血了。”
“没……没没。”乔治赶紧伸手朝嘴上一抹。
那种掩饰的动作使我越发怀疑了，正色道：“乔治，你从什么时候开始咳血的，如果你还当我是朋友就诚实地告诉我。”
他紧抿着嘴唇，半晌道：“大概有两个月了。其实诺不要紧的，我年轻身体好，不会有事。”
已经咳血两个月，这可是个不小的病症，我慌张起来，急切地要拉他到诊疗床上检查。他冲我笑笑，道：“诺，你的职业病犯了，我没事，等我先吃完饭。”
我耐心地等他吃饭，这次他吃得很慢，一直低着头也不说话。
整个检查是在焦虑中进行的，我为没有及时发现乔治的异常感到自责，接连几天的体温检测都显示乔治低热，并有胸闷胸痛等症状，时常猛烈地咳嗽，咳血、咳痰。脖颈增粗，面部水肿，声间嘶哑。
我不敢做出诊断，我害怕是那个诊断，那太恐怖了。
“乔治，我们去弗里敦吧。”
他不解，我又道：“你的病需要去弗里敦的医院检查才行，我现在不能对你的病情作出诊断。”
“没事的。”
“如果你不答应，以后我就不是你的朋友。”我第一次威胁他。
乔治看着我愣住了。
“如果你当我是朋友，就和我一起去弗里敦。”
在这样赤裸裸的威胁下他终于妥协了，但是我们没有去弗里敦，虽然弗里敦离百列村也只有几百公里的路程，可是对于没有汽车的我们，那是一段遥远的距离。我们选择去博城的大医院，那里是政府管辖的地方拥有一定的医疗水平和医疗设施。
口袋里揣着克里送来的为数不多的钱，我扶着乔治上路了，大约一个星期才到博城。乔治对博城比我熟悉，他曾经骑自行车来这里为我买过治疗疟疾的药品，也并不费功夫找到医院。
“秦一诺，是你啊。”肩上落下重重地一拍，熟悉的中文钻进耳膜里。
这个声音——
我赶紧回头，原来是上次在弗里敦医院有过一面之缘的张辉医生，我惊喜地道：“你怎么在这里？你不是在弗里敦工作吗。”
“我是革命的一块砖，哪里需要往哪里搬。”他嘿嘿地笑。
我高兴坏了，现在有同胞事情就好办了。“张辉，这是我的朋友乔治，他患了病，我带他来检查。”
“好办，我带你们去。”
“不过，我们钱不多。”
“包在我身上。”
在张辉的安排下，乔治很快地被安排去做X线和痰液检查，我则留在医生办公室将乔治的情况详细讲了一遍，请张辉为乔治做出诊断。
初步的检查结果出来，张辉拿着检查报告走了出去，半天他才进来示意我出去。我瞅着身旁的乔治，他正在和前来就诊的一个小男孩说笑，我悄悄地走了出去。张辉神情十分凝重，将手里的检查报告并那张X光片递给我，道：“你看看这个。”
我拿了过来凑到光亮的地方，手中的X光片显示右侧肺叶周围孤立性圆形或椭圆形块影，直径5-6公分，块影轮廓不规则，呈现小的分叶或切迹，边缘模糊毛糙，发出细短的毛刺。
“你看出来了吧，初步情况可能是肺癌。”
张辉说出了我最担心的事实，我点了点头。他瞅着我先是不语，半晌道：“你带他回国去检查，这里的检查设备太落后，也许有误诊的可能。而且这里的手术设施也跟不上，所以回国比较好，最好做个彻底的检查。”
此时乔治在办公室里叫我的名字，我赶紧把X光片交给张辉走了进去。乔治打量我，又看着张辉手中的X光片，笑道：“是不是我的检查结果出来了，告诉我是什么情况，肯定没事的。”
“你们说吧，我先出去。”张辉适时地走掉了。
我看着乔治，这些日子以来他消瘦得厉害，一张面孔白得几乎失去了血色，是否该告诉他这样的诊断呢，那会对他是多大的一个打击呀。我用牙紧紧地咬住嘴唇，这个诊断对我也同样是晴天霹雳，虽然心里早有准备，但我仍是有触电的瞬间疼痛感。
甚至我宁可这个患肺癌的是我，而不是乔治，想去代替他承受身体的病魔。一瞬间脑中转过无数个想法，或者瞒着他，告诉他只是肺结核。他什么都不知道，是如此的相信我说的每句话，我骗他是不会怀疑的。
“怎么了，诺，你怎么不说话。”他笑着拉我的手。
我好想永远地看见这样明媚的笑容，可是现在……我有些不敢面对，身体在不知不觉地晃动，我亲密的爱人啊，我该如何地告诉你。
“乔治，你患的是肺癌。”我说了出来，用平静的语气。
他果然怔住了，瞧了我一眼，突然拔腿向外面跑去，我没有去追他，这样的一个事实需要他慢慢接受。但是我深信，他会回来的，他不是一个懦弱不敢面对的男人。
“你告诉他了，不怕他承受不了吗。”张辉推门进来。
我点点头，道：“他能承受的。张辉，我们来讨论治疗措施。”
博城的中央有一座钟楼，当我踱到这里时看到了望天发呆的乔治。“你不能接受？”我故意用一种判断肯定的语气说道。
“接受并不能代表甘心。”他没有看我，继续望着天，天空掉进他深幽的眼眸里。
我正要说话，耳边便传来一阵阵乐器敲打的声音，噼噼啪啪的，十分有节奏感。我扭过头循得声音望过去，从公路上走过来一群人，为首的一人身材高大，头戴面具，穿着一袭草编的大袍子，在他两旁各有两个男人守护他。
“乔治，快看，是恶魔皋布维。”
皋布维是非洲原始宗教的万物神，他具有宇宙无穷的力量，能附身于优秀的酋长身上，保护酋长的子民安全，洗去人们身上的邪气，因此他也是酋长的保护神。一般举行重大活动时，恶魔皋布维会是第一个出场，这样能保证活动不被外来的邪恶之气侵扰，保护活动的顺利进行。
在皋布维身后还跟着许多男男女女，大家都打扮得非常奇怪，脚上绑着类似中国的高跷，在周围敲打着瑟布瑞的节奏中，跳着优美的踢踏舞。非洲人很会跳舞，几乎都不用人指导，只要有歌声和乐声响起，他们便能信手拈来一段舞蹈。
人们相信有些恶魔是会保护人类，并想像他们的样子供奉他们。比如，保护女人的恶魔叫索威，他是个黑脸，总是穿着黑色草衣，走在女人的身后保护女人。孕妇和新生儿的保护神是咒布利，据说女人怀孕后，从咒布利身上取下一点草线系在自己手腕，或者将咒布利身上的干草系在新生儿的脖子上，这个孩子今后一定会很聪明。而男人们的保护神叫魄亚法，当男人孤身走在丛林里或河边上，听到有人呼唤自己名字，却怎么也找不到那个呼唤的人。
当男人遇到困难，可以走到山林河边倾诉，魄亚法就会帮助他。但是不能将这件事告诉第二人，否则会立即死亡。魄亚法只保护男人，如果女人遇到魄亚法来不及躲避，便会从这个世上消失。
“看来今天是有什么活动，走，我们去看看。”
一群表演的人来到钟楼的广场，热闹的舞蹈和富有感染力的乐声，很快吸引了如山如海的人群。我不管三七二十一，拉起乔治就往人群里钻，很容易就钻到最前面的有利位置。
场上跳舞的人很多，有大人，也有小孩，有戴着面具的，也有不戴面具的，大家跳得很高兴。瑟布瑞敲打得越快，他们跳得也越快。
“今天是不是有什么事啊。”我向周围的一名黑人妇女打听。
“嗯。我们在祈祷有一个丰收年，政府派来人主持。”那妇女满面兴奋。
尽管战争在这个国家还没有落下最后的帷幕，但所有人都在向往美好的明天，只要有希望所有的一切都会好起来。保持一颗乐观的心，顽强地生存下去。
祈祷活动结束了，广场上的夜浓得如墨般化不开，我站在钟楼的下面大声地唱歌。
“诺，我们来跳舞。”乔治忽然拽住了我的手。
“好，跳舞。”
我们走到广场的当中，他搂着我的腰，我的手轻轻地按在他的肩上。“华尔兹开始。”他笑道。
没有音乐，只靠着心灵的感应，我们准确地完成步伐，每一次的转身后退或是旋转，优美的舞姿如暗夜盛开的昙花，在那一瞬间闪现出惊人的美丽。在我们心里有一首悦耳的歌，在引导着我们跟随旋律。不需要雍容华美的衣服，我们仅仅穿着破旧的衣衫，赤着脚。
华尔兹过后是探戈，探戈过后是狐步，伦巴、恰恰、桑巴、牛仔和斗牛舞……
直跳到筋疲力尽。