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阿丑思索片刻,有了决断,掉头改了路线,走向谯郡上善阁。
当初随徐泰去淮南,阿丑在清梦处了解到不少世道人情,几乎每到一处稍有不明便开口问,也不管人家清梦是否觉得她没见识。
如今想来,倒是辛苦人家清梦了。
上善阁做的生意,却令阿丑有些意外。从前听过卖情报的、卖凶杀人的,却没听过上善阁这般做生意的。
简单来说,就是规矩多。
“上善”二字,证明阁主有原则,不是什么事都做。但只要有利于苍生百姓,除恶扬善的,上善阁都不会拒绝,也不管是什么性质的事。如果有损于苍生,在正义一道站不住脚,来委托的人,怕就别想活着出去了。
另外,想要上善阁办事,银子是远远不够的,还必须答应阁主完成要求的事情。至于这件事是什么,因人而异,也因将要委托不同而有所不同,总之不会让你坐享其成。上善阁挂在正堂中心的一句话就是:事事有代价。
有代价,而不只是价。有时候提出的事,合了阁主心意,连银子都不用收,但是代价却从不能少。
譬如传闻曾有一人,要求杀了一个贪官。此事合了阁主心意,半个铜钱没收,然而上善阁提出的代价,是要委托人签下契约承担杀人罪责,并且赡养该贪官家中老少。理由很简单:私刑本就不对,罪责一定要有人来担;其次,他的家人是无辜的,却会因此失了主心骨和主要生活来源,这也要人负责。
这事后来怎样,阿丑也不得而知。
如今她想要上善阁完成的事,并非杀人放火,故而不用担心代价过大。何况,若是代价太大、买卖不成,她直接走人就成。只要她没做伤天害理的事,上善阁的规矩不会强留她。既来这个世间走一遭,便也要见识一番神秘莫测的上善阁。
谯郡上善阁,坐落在一个极不起眼的巷子里,店面很小,也就一间 [1]的模样。门上没有招牌,只在侧旁有一面黑色旗子,画了一个白色符号,有点类似甲骨文的“水”字。
阿丑走近,只见两扇木门紧闭。便试探地上前敲了敲。
“吱呀”。木门打开。一位老奶奶探出头,笑眯眯地看着阿丑:“姑娘,有什么事呀?”
那一瞬间,阿丑产生一种错觉:这根本不是什么神秘莫测神通广大的上善阁。而是一座普通民宅。
可侧面的旗子骗不了她,而且,不起眼,才是最好的保护不是吗?否则如此诡异而强大的上善阁,不就成了色彩斑斓的靶子,任人打?
想罢阿丑恢复了几分从容:“我来找上善阁。”
“姑娘稍等片刻。”老奶奶和善地说完,把门重新关上。
阿丑不明所以,只觉得规矩太过,不过既然到了人家的地盘。哪有不按人家规矩行事的理?于是便等在原地。
不多时,门再度打开,却换了一个蒙面男子:“姑娘随我进来。”声音低哑沉郁,若是听岔了,还以为是拐卖人口的坏人。
阿丑眨眨面纱下清澈的双眸:来都来了。总不能过而不入吧?索性豁出胆子,跟上男子脚步。
屋内光线很暗,陈设看上去十分古旧,似乎还有薄尘。正中挂着一幅书法,写的正是“事事有代价”,笔力雄浑磅礴,和这样简陋发旧的装饰格格不入。走上嘎吱嘎吱作响的木制阶梯,阿丑看着那似乎不能承受重量的台阶上下弹动,是真有些担心会突然爆裂坍塌。
提心吊胆着终于走完最后一级台阶,映入眼帘的是一张古旧的木桌,和两把同样成色的椅子,一点也看不出这便是神通广大的上善阁。
在椅子上坐下,蒙面男子递上一张纸:“这是我们的规矩。”
阿丑接过看了起来,和之前清梦所言无二,但有几条是清梦不曾提到的:
不得询问目标如何达成;接与不接,最快答复时间为即刻,最晚答复时间三日;任务完成时间依难易程度协商;只签白契。
阿丑暗自寻思:看来权限管理也做得不错,有些任务不是底下人能决定的。有任务完成期限,也是好制度。不过,白契……
“只签白契?”阿丑疑惑。
“是,上善阁只签白契,不交官府备案,也是为客人保密的意思。但姑娘尽管放心,上善阁答应做到的事,从未食言。”蒙面男子回答。
阿丑挑眉:“那如果客人做不到呢?”上善阁的信誉,大约不会有问题,至于客人的信誉,就很难说了。
蒙面男子有些好笑:“姑娘,上善阁会坐以待毙吗?”
“是我杞人忧天了!”阿丑摇头自嘲。
“姑娘所为何事?”蒙面男子收起单子,开始谈正事。
阿丑淡然一笑:“我这一单,不难,我只要你们给出大乾最大几家药商的情况。”
“要什么样的情况?”蒙面男子问。
“谁开的,实力如何,靠山是谁,家族内部情况,主要货源。”阿丑列出关键词。
蒙面男子沉吟片刻:“这一单,三日后给答复。”
阿丑不禁讶然:三日后?竞争对手调查不是最普通的事情吗?在现代就是个征信调查,最多捎带个私家侦探调查,自然许多公司是在对手那里有线人的,这一种另当别论。只是接不接这样的调查,不是难以决断的事。
“为何要三日后?”阿丑直言自己的疑惑。
“正如姑娘所言,这一单,不难。但是定价,不是在下说的算。”蒙面男子有些生硬地回答,语气如同读教科书。
阿丑这才稍稍理解,这个理由倒也不假。三天,还是等得起的:“好,我三日后再来。”
黄昏时分,阿丑回到家中,甫进门,徐奶奶便关切地上前帮阿丑拿东西:“今个没什么事吧?”
“奶奶,没事,就是见着墨公子,帮他表妹治病。”阿丑一边收拾一边回答。
“墨公子的表妹?什么病?”徐奶奶有些浑浊的双眸溢满了关切之情。
“算不上大症候,”阿丑拍拍徐奶奶的手,“我开了药,不过月余就能好。奶奶这么关心,阿丑要吃醋的!”她撇嘴撒娇。
徐奶奶一笑:“墨公子是大好人,奶奶当然希望他好人有好报,家人平安无事!对了,方才丁举文找你,我问他什么事他也不说,只留下这个。”徐奶奶说着递上一个盒子。
阿丑听见“丁举文”三个字,面纱下眉心蹙起,那盒子已经不想接了。只是叫奶奶看出古怪,愈发不好。
伸手接过,打开盒子,却让阿丑哭笑不得——盒子上盖雕了一只蟾蜍,盒子里静静躺着一支桂花样式的木钗。
他什么意思?蟾宫折桂?
他蟾宫折桂,关她什么事?干嘛送给她?
还是说,蟾宫折桂,折下来的桂要送给她?
阿丑险些四十五度无语望天:童鞋,你还能再文艺一点吗?
只是无论什么意思,都不会是阿丑喜闻乐见的意思,还是要找个时间还给他。
徐奶奶像是已经看出阿丑的不对劲:“怎么了?”说着侧头瞧见阿丑手中的东西。
阿丑把盒子往桌上一放:“奶奶,没什么,丁大哥脑子太复杂,我比较笨,搞不明白他的想法。”
徐奶奶笑得有些暧昧:“你这妮子,还有难倒你的时候?”
阿丑心知奶奶是过来人,怎么可能瞧不出端倪,就算看不明白这盒子的含义,也会猜测出什么。
“阿丑呀,”徐奶奶语气突然变得语重心长,有些斟酌犹豫,“举文这孩子,我看着,其实不错,你……”
“奶奶,我希望,这方面的事情,你能让我自己决定,”阿丑说得认真严肃,“他是错是不错,都不重要,重要的是不合适。”她说着,散开自己的发,解下面纱。
手指触碰到交错纵横的伤疤,她早已接受并习惯,不再心惊。只是她接受并习惯,不代表别人接受并习惯。就算丁举文接受并习惯,其他人呢?丁大娘会怎样,他的朋友乃至日后同僚会怎样?
嫌弃,嘲笑,讥讽……她不在乎,他就能不在乎?何况她不想挡他的路。
“奶奶,我希望,日后您不要再提起这个话题。如果哪一天,我有了想法,我会和您说的。”
徐奶奶微微叹息:“好,我不会再说。”
三天很快过去,阿丑再次来到谯郡上善阁。
依旧是那样的程序,但来到阁楼在椅子上坐下后,蒙面男子递给阿丑的,不是那张规矩单子,而是一份契约。
阿丑细细读了起来。
前面的调查事项什么写得都很合她意,交货时间却大大出乎她意料:即刻!
也就是说,这三天,上善阁早早将她想知道的东西查好了,只要她一签契约,就会立刻给她。
这是算准了她会答应吗?万一她不答应,那上善阁做的事情,岂非竹篮打水一场空?
还真是实力非凡,所以自信得很呀!
而价钱,一百两,这个价格倒还好,不算讹诈,毕竟劳务费什么的,加上这速度,也算值了。
可是代价,却让阿丑惊得目瞪口呆!
注:
[1]间:古代建筑风格,四个柱子围起来的称为一间,而非以墙来算。柱子之间不能相差太远,因此一间的大小较为固定。RP