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“提尔夫人。”
听到这个称呼时艾丽莎愣了片刻后，才意识到这是喊自己。她转过身来，欧文子爵的妻子正站在城堡大厅的走廊处看着自己。
她这茫然的姿态自然也落入了子爵夫人的眼里，子爵夫人了然地笑了笑：“早上好。”
然后子爵夫人走向前，她的脸上依然挂着笑容，但眼底却浮现出了几分关切与焦急的色彩：“早上好，我听霍华德说您与公爵要在明天下午动身去边境，是怀特的人打了过来吗？”
子爵夫人和欧文子爵年纪差不多，雷德王国独立时她已经是名少女了，她经历过战争。艾丽莎看着她表情中不掺假的担忧，如实开口：“尚且不能确定是怀特的人还是一般流寇盗贼，但你别担心，要是情况紧急的话，凯恩可不会拖到明天走。”
昨天他还有闲情雅致在自己洗澡时跑进来用一副老神在在的模样同自己说话，想必是情况并不紧急。
而且那个时候的凯恩还笑了。
真稀罕，要绮丽看到她的舅舅能以那样的方式扬起笑容，非得吓疯不可。婚礼之后艾丽莎每天都会见到凯恩，然而昨天在盥洗室，那是她第一次见到凯恩露出真切的笑意。
不是嘲讽，也不是恶意，而是真正意义上的笑。
那个笑容不夸张也不明显，他只是轻轻地扯起了嘴角，可这抹几不可查的弧度却像是强悍的锋斧般凿破了他眼底牢不可破的冰川。
笑起来的凯恩看起来不阴沉也不冰冷，纵然仍然带着不可战胜的威严，可那只让他看起来更加挺拔坚定，仿佛连岁月都未曾在他的身上留下多少痕迹。
艾丽莎早就想过，他应该多笑笑的。
“你不要担心，夫人。”艾丽莎放缓了声音安慰道，“他已经保护了边境这么久了，这一次也不会出现任何意外。”
“而你可以并肩站在他的身侧。”子爵夫人的语气里带上了些许感叹的意味，“我一直想在外帮霍华德点什么，然而我的身体不行，连陪同他出门旅行都做不到。”
艾丽莎眨了眨眼，换上了一副俏皮的语气：“但你管家肯定比我好，凯恩已经拿着这件事笑话我很多次了。”
子爵夫人忍俊不禁地摇了摇头：“你我就不要在这儿相互羡慕了，今天的天气不错，可以陪我到花园散散步吗，提尔夫人？”
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“如果可以的话，叫我艾丽莎就好。”
几天前艾丽莎和哈代夫人也在花园里散过步，但显然子爵夫人和酷爱八卦的哈代夫人有着截然不同的性格。比起嘀嘀咕咕问个没完的哈代夫人，子爵夫人可要安静的很多——艾丽莎很好奇她俩到底是怎么成为亲密友人的，或许是因为性格互补？
艾丽莎的话换来了子爵夫人有些讶异地目光，不过很快她就将惊讶的眼神收了起来，礼貌地点了点头：“你也可以喊我的名字，艾丽莎。”
“还是这样听起来舒服。”艾丽莎舒了口气，“我还是不习惯‘夫人’东‘夫人’西的。”
子爵夫人禁不住笑出了声：“我刚嫁给霍华德时也是如此，按照我的经验，你还有很长一段时间去适应呢。”
“我要适应的可不止是称呼这一个问题。”艾丽莎有些感叹地说道，“生活习惯，还有我的新身份与新职责，这的确需要很长的一段时间。”
“当时我花了整整半年才在与霍华德单独相处时不那么尴尬，比起我来你已经非常厉害了，艾丽莎，”说着子爵夫人轻轻咳了几声，“哈代夫人说你和凯恩……相处的还算不错。”
哈代夫人说的相处，恐怕不是正常意义上的相处吧。艾丽莎抽了抽嘴角，心底无比感激子爵夫人没有直接把话说出来。
“这只是个开始。”她干脆装作没听懂子爵夫人暗示的意思，若无其事地侧了侧头，“凯恩不喜欢拐弯抹角，我也不喜欢。我想至少我们还是有点相同之处的……可是我还得与他一起生活很多年。”
之后会是如何，之后会不会有矛盾，谁知道呢？她嫁到金翎才不到一个月，现在的关系并不能说明什么。
然而子爵夫人却好像对她与凯恩非常乐观，她换上了一副过来人的语气：“只要你不抵触公爵，那么未来只会越来越好，艾丽莎。尤其是等到你们有了孩子的时候。”
有了孩子。
艾丽莎呆了呆，一时间不知道该如何回应子爵夫人。
原谅她把从父亲那里学到的社交辞令与交谈方式全都忘了个一干二净，子爵夫人提及的这个话题离她实在是太过遥远……不，并不怎么远了。
几个月前她的确还是个无忧无虑与父母撒娇与弟弟玩闹的少女，而几个月后、现在的她已经不再是个姑娘，她甚至不再姓英格瑞姆。凯恩·提尔娶她回来，希望自己当个贤内助也好，成为他的战友也罢，这都不是他的最终目的。她得为凯恩生下继承爵位的后代。
“别害怕，”或许是艾丽莎的表情太过明显，子爵夫人轻轻地拉了拉她的手腕，温声说道，“顺其自然，到时候该来的自然会来。”
“我并没有害怕。”艾丽莎哭笑不得地回复，“我只是……算了。”
她只是像刚刚说的那样，还没彻底调整好自己的身份，就算是做了足够多的心理准备、她的母亲也念到过继承人这件事也是一样。自己毕竟从来没当过母亲，又怎样能提前把这件事装在心里呢。
“我能做的也只有顺其自然。”艾丽莎如此说道，“谢谢你。”
“没什么，我只是提供了一点过来人的经验，说道孩子……”子爵夫人的话说到后面时，收敛了玩笑般的神情，“我有件事想求你，艾丽莎。”
终于说到正题了。
就算是闲来无事的贵妇们，也没有大清早散步的习惯，这太阳才刚刚升起来呢。子爵夫人最近身体不适，如果不是有事要与自己单独谈论，何必主动提出到花园来？
“只要在我力所能及的范围内。”艾丽莎点了点头。
子爵夫人见艾丽莎并不意外，举止之中局促的神色少了很多：“我只是希望……等公爵的继承人出生后，你可以将我的儿子接到金翎城堡来生活。”
艾丽莎并不惊讶于夫人有事相求，但她的这个请求倒是有点超乎她的想象，艾丽莎微微瞪大眼：“为什么？我听说现在亚伦学士还没有合适的人选来继承他的衣钵。”
贵族家总是有很多孩子，而能够继承爵位的却只有一个。其他的女孩可以嫁人也可以成为修女，而男孩儿却没有这么多的抉择。大部分贵族家的次子最终都会选择投入知识的怀抱，四处行医、记录历史，说出去也是个相当体面的事情。
然而金翎的学士可不住在城堡之中，子爵夫人这样的要求，几乎可以说是断绝了她的孩子成为学士的道路。
“我的孩子在这儿学习，距离提尔公爵的住处不过一个小时的路程。”子爵夫人轻声开口，“我想有比成为学士，放弃他的家族更好的选择。”
那就是成为骑士了。
在别的地方作为一个骑士，或许这辈子都只是一个骑士。然而在凯恩的手下……却是未必。在明白子爵夫人的打算后，艾丽莎看向她的眼神中忍不住带上了敬佩的色彩。
不是所有人都舍得让自己的孩子走这条道路，尤其是她的丈夫是个子爵，她的孩子应该有更多的未来可以抉择。
“这对我来说并不是什么大事。”艾丽莎沉默片刻后，开口回答。
在艾丽莎到来之前，凯恩甚至都不常常住在金翎，偌大的城堡常年处在主人不在家的状态，多出一个孩子不会带来什么负担，而子爵也不会放任他的血脉在别人家白住。对于凯恩，对于艾丽莎来说，子爵夫人的这个请求的确没什么。
但对于夫人本人，对于她的孩子来说，却相当重要。
“只是我无法干涉你儿子的未来，凯恩也不能强迫他成为一个骑士。”
子爵夫人满意地笑了起来：“只要你给我这个承诺就好，艾丽莎。”
她的次子今年才不过五岁，就要操心到以后的道路。艾丽莎又联想起自己的母亲，妈妈总是担心这儿担心那儿的，脾气和子爵夫人也有点相似，经常因为自己的成长轨迹超出她的预计而头疼。
母亲都要想这么远吗，艾丽莎很怀疑自己能像她们那样想的这么长远，等到她的……她和凯恩的孩子诞生后，她会是怎样的母亲……凯恩又会是怎样的父亲呢？
转念一想，现在惦记这个问题也没多大意义，就像是子爵夫人所说的那样，顺其自然吧。