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“吵死了!我们什么时候到,我饿了。”老狗弗兰克着牢骚。
太阳爬上最高点的时候,叶无极带着弗兰克,经过笔直的青石大道,伴随着道两旁大树上此起彼伏蝉鸣声,穿过外城,来到了沧海城北门。
叶无极的第一站,是位于北门大街旁的“墨香面馆”,那儿的五香牛肉面非常地道,叶无极每次来沧海城,都会到那里点上三大碗面,吃个痛快。
这次也不例外,不过他在城门口先停了下来。
像沧海城这样的大城,四个城门口,都会有当地的小商贩在此摆摊。
叶无极来到一个摆满五颜六色水果的摊位前,随便捡了几个黄灿灿的大鸭梨,便叫看摊位的小姑娘帮继续帮他挑一些装起来。
小姑娘十四五岁,跟当年的小芯姑娘差不多大小的样子,穿着可爱的红色抹胸和短裙,绸缎在阳光下闪着光泽,她的人也和那玫红色的衣服一样可爱,她说笑着帮叶无极挑梨,显得跟他很相熟。
弗兰克感到困惑,操着沙哑的嗓音问道:“你买这么多梨干什么?”
叶无极道:“送礼啊,你去拜访别人,难道不带上伴手礼?”
弗兰克顿了片刻,显然脑子有点转不过来弯:“你就用大黄梨当伴手礼?就算是……用不用带这么多?”
叶无极扛起两麻袋鼓鼓囊囊的鸭梨,正色道:“别人都是礼轻情意重,我叶无极从来都是礼物重,情谊更重!”
然后又语重心长的教育弗兰克做人的道理:“来福,金山银山大不过人情山。好好看,好好学,不要说我没提醒你。为人处事,明白么?”
弗兰克嘴角抽动,它明白了,明白了什么叫“鸭‘礼’山大”。
“一共一百二十五块龙币。”小姑娘说道。
叶无极上下摸了半天,没能找出五个石龙币的零钱。
小姑娘道:“叶大哥,不用了,五块龙币而已。”
叶无极连忙摆手道:“那怎么行,”索性又抛出一枚面值一百的银龙币给小姑娘,“给,不用找了。”
他知道,小姑娘是准备攒钱到儒学院学习的,借着机会能帮一把是一把,当然不能给太多。毕竟没有一个有骨气的人,愿意接受那样近乎于施舍的帮助。
有骨气的人就是强者,强者,当然一切都要靠自己。
小姑娘年纪虽然小,但与黄小芯不一样,是个不折不扣,上进心强的孩子,而小芯姑娘完全只是“玩耍心”特别强。
她的家境并不富裕,父亲早亡,只能帮衬着母亲照顾这小生意,一边维持家计,一边积攒学费。
叶无极虽然做了三年的赏金猎人,却一向都是个烂好人,遇见了当然要帮上一帮。
可这次,小姑娘却不好意思的一笑,道:“叶大哥,你不用在这么照顾我们了,等这批货卖完了,我们就不干了。”
小姑娘的学费终于攒够了?
叶无极笑道:“哦,那要恭喜你了,丫头,什么时候去学院报道?”
小姑娘抿着嘴,勉强笑道:“不是的,我不打算上学了。”
叶无极有些吃惊,小丫头可是辛苦了好久了呀,为的就是能去儒学院学习,好让辛苦半辈子的母亲,能过得好一些,怎么突然就不想去上学,连水果摊都不要了。
“为什么?你不是……”
小姑娘突然流下两行泪,小嘴也开始瘪了起来。
一旁卖书的大婶插嘴道:“哎呀,别提了,上个月摊位的租金提了两成,税也提了两成,别说这孤儿寡母的撑不下去了,就是俺们这些生意好的,也快撑不下去哩!”
叶无极困惑道:“加税就算了,老肥怎么会提租金?老肥虽然是个奸商,但也不会为难你们这些做小本生意的啊——主要是你们也没什么油水可刮,这点小生意简直不算是生意,还不够他牌桌上输一把的。”
他的声音不小,城门口的守卫都听到了他无心的嘲讽。
“……”
叶无极感知恶意眼神的天赋挥作用,他突然感觉到了来自身旁、背后,城门口一圈商贩们,仿佛万箭齐一样的死亡凝视。
感受到压力的叶无极,赶忙转换话题:“呃……大婶,那王阿姨去哪了呢?”
王阿姨,就是小姑娘的母亲,是个勤劳能吃苦的女人,不知道今天为什么不见人。
卖书大婶看在叶无极还算热心的面子上,没有作,冷哼了一声,把头高傲的转向了另一边。
小姑娘听叶无极说起母亲,泣不成声:“我娘……我娘她……”
叶无极的心,仿佛被什么东西狠狠锤了一下。
难道王阿姨遭遇什么不幸,小姑娘成了孤儿?
另外一边,摊煎饼的大爷,摘心仁厚,不计前嫌,叹了口气,道:“王家妹子病了,挺重的,还么钱治,唉……怪可怜的。”
叶无极赶忙掏出几块金龙币,塞给小姑娘,叫他去给妈妈治病,等病好了,在拿着剩下的钱去儒学院上学。
摊煎饼大爷抽了口烟袋,吐出一口烟气,道:“晚咧,她卖身契都签了……”
卖身契,叶无极紧锁眉头,什么卖身契?
这小丫头竟然为了母亲,甘愿卖身?卖给谁?怎么会哭成这个样子?
他立刻道:“什么卖身契,把钱还回去,赎回来不就行了。”
小姑娘边哭边道:“开……开绸缎庄的张二狗子,定的是死契,不能赎身的……”
叶无极怒道:“这是什么道理?”
摊煎饼大爷道:“有钱的道理呗,小伙子,我劝你还是别管这事儿的好……张二狗子家不但有钱,更有势力,他表哥是吴凤鸣,号称凤鸣公子,在龙霸道家当门客,更是儒门新秀——你一个外乡人,惹不起地……”
叶无极当时就不高兴了,皱眉道:“我管他是二狗子还是三驴子、凤鸣还是鸡叫的,我惹不起?龙霸道他爹我都敢惹,你信么?”
“小伙子,你小声点,别让龙家人给听见喽!”老头儿吓的一缩脖子,当时面无血色,烟袋差点脱手飞出去。
“怕毛!我这就去找老肥,先把你们的摊位租金给减五成。”
说完,叶无极扶了扶肩头上两麻袋的大鸭梨,又嘱咐了小姑娘两句,提起正抱着一只梨啃的弗兰克,大步流星,直奔城内而去。
摊煎饼老大爷愣了半天,突然冲着叶无极的背影喊道:“你去找肥财神有啥用,他上个月就把摊位转卖给张二狗子了……”
然而叶无极早已走远。