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林晓霜被钱姨娘半拖半拽地领进了屋子, 进了屋钱姨娘把门给关上, 合拢门前还探头朝外面看了看,这鬼鬼祟祟的动作让林晓霜沉了脸。
“姨娘这是做什么,莫非我是那见不得人的, 若是你怕,又何必硬拽了我过来?”
钱姨娘转过身, 忙着解释道:“七小姐勿怪,只是我有事想要麻烦你, 怕旁人知道了与你为难, 所以小心了些。”
“原来姨娘不是专门请我来喝茶啊!”她带着了然的笑,看向钱姨娘。虽然不知她打的是什么算盘,可是这么热情地将她拉来, 定是有事相求。
“七小姐, 明人不说暗话,我也实在是走投无路了, 才想到求你, 还望你成全。”钱姨娘说着,忽然就跪了下去。
虽说是大伯父的妾,却也算个长辈,她这么一跪,林晓霜顿时愣住, 回过神来,忙双手去扶她起来:“姨娘有话好好说,这可使不得!”
钱姨娘眼中带泪:“七小姐, 求你一定要帮帮我们母女,只要你肯,这个忙你一定能够帮的。”
“姨娘快些起来,你这样跪着,我可走了。”林晓霜见她话也不说全就这样,心里也不快,难道以为这样就能逼她答应吗,还不知道是什么事呢,如果是进国子监读书,连她自己都没指望别人帮忙,如何帮得了别人。
钱姨娘见她果真甩袖要走,连忙起身:“是我太心急了,事情都没讲清楚,七小姐请坐下,我慢慢说给你听。”
林晓霜这才坐下,准备听听她到底有什么事。她其实并不是那种冷心肠的自私之辈,如果能够帮到别人,在不损害自身利益的前提下,能够帮她还是愿意帮的。
钱姨娘所提的,居然是孟家代嫁的这件事,原来她想自己的亲生女儿林若琴去,但她也知道这基本上是不可能的事,于是想到了求林晓霜帮忙。
“六姐姐不是订了亲事?不是大姐姐帮着找的,听说家世不错?”林晓霜诧异道。
钱姨娘苦笑道:“对外说得好听,什么家世不错,不过是个小吏罢了,而且男方娶过妻,你六姐姐嫁过去,不过是个填房,那人前妻生的儿女都快有你六姐姐的年纪了。填房也就填房了吧,谁让你六姐姐是个妾生的,我也劝她认了命,谁知道前些日子那小吏的上司把自家的一个远房表妹许给了他,原本说好的亲事就反悔了,对方说了,你六姐姐嫁过去,只能为妾。我自己父母心狠,把我送人做妾,可我不能看着自己的亲生女儿走同样的道路。”
原来如此,想到大伯母说起这件事时那得意的表情,林晓霜不由得好笑,原来大伯母并非如表面所见的那样,对大伯父的妾室与子女表露出的温柔体贴也是假的。这一点林晓霜可以理解,只是觉得她在人前一直装样子,到底累不累!
林晓霜皱了眉道:“姨娘,你口口声声说为了六姐姐着想,你可知嫁去吐谷浑,不过名义上听着好听,那吐谷浑王也是七老八十了,孙子都有了,又是背井离乡远离故土,说难听点,没准过不了几年王妃就做了寡妇,而且那王宫里妃子不是一个两个,虽然嫁过去做的是正妃,勾心斗角也少不了,不见得比做妾强几分。”
钱姨娘说道:“你说的这些我都考虑过,你六姐姐也知道,不挣馒头挣口气,其实我是有些舍不得的,只是她执意如此,她说了,那小吏既是背信弃义之辈,也不是能托付终身的良人,她宁愿伴那老番王,趁着年轻,也许还能得几分怜惜,其实她还没有说出的一层意思,是为了我,毕竟是我生的,她若得了那王妃之衔,我在这个家也能好过几分。”
钱姨娘说着说着,声音低了下来,神色凄然。
屏风后转出一个人来,正是林若琴,她过来跪在林晓霜面前:“求妹妹成全我。”
林晓霜头痛地看着这对母女,怎么都这么爱跪,也不怕膝盖痛!
“六姐姐,原来你一直在啊!”
“我自己说不出口,央求我姨娘代为出头,”林若琴脸上带着红晕,“我怕七妹妹不信姨娘……”
林晓霜明白了,轻轻拍了拍额头,她问道:“六姐姐,你真的想好了?”
林若琴肯定地点了点头:“我知道孟夫人中意的定是五姐姐,她本来也不愿意,若是定了她闹将起来,也是个麻烦事,不如我自荐,如此一来孟夫人有了心甘情愿的人选,我也能脱了苦海,七妹妹帮我这次,我必会记得你的大恩大德。”
本来想着让林玉涵去嫁那老头国王,让她尝尝笑人前落人后的滋味,既然林若琴想争这个位置……
“六姐姐,我可以帮你说说,行不行可不一定,还有,我帮人也不是白帮的,咱们就是亲姐妹,也当明算帐。”既然林若琴嫁过去是做王妃,吐谷浑又有很好的资源,可不能浪费了,先打个预防针,将来少不得有用。
“七妹妹说的是,我愿与你立下字据,只要事成,将来但有差遣,若琴莫不敢辞。”
这母女俩不愧是商人之后!林晓霜笑了,大家都是爽快人,如此最好。
“好,姐姐且等有了消息,我再来讨字据,也不为难你,若姐姐真成了王妃,想来你的手谕也是管用的,将来若有机会去到吐谷浑,少不得能行几许方便。”
“只要此事能成,又岂是几许方便能还得了妹妹这份人情,但有吩咐,若琴定当竭尽所能!”林若琴也看出自己这位堂妹不是个简单角色,是了,若是简单,又岂能与孟家那样的人家亲密来往。她不怕赌,骨子里流着钱家的血,她的柔弱只是表象,精明与敏锐,才是她的本质。这样的人,识人也比一般人要准得多,所以找上林晓霜,她找对了人!
孟夫人很快提出了人选,令林家老太太吃惊的是,她选的是六小姐林若琴。
“若琴是庶出……”
老太太话未说完,便被孟夫人截断:“不管什么嫡庶,既是认在我的名下,那便是我的女儿了。怎么,老太太不愿意吗?若是不愿,那我只得另找人家挑一个了。”
林老太太本想说林若琴已许了人家,一听这话赶紧打住:“行行行,夫人喜欢谁便挑谁,这事当然由着你。”
林晓霜看到大伯母的脸色一下就变了,瞟了钱姨娘一眼,说不出什么滋味。钱姨娘安静地坐在一旁,像个木头人一样坐着,一动不动。
“既然说定了,明儿我就进宫回了皇上和娘娘,封赏这几日应该就下了,还请老太太做好准备。”孟夫人说道。
虽说嫁的是外邦,也无人看好那个行将就木的老国王,可是听到庶女要做王妃了,李氏还是像吃了苍蝇般的难受。秦氏与林玉涵也是一脸愕然,开始时林玉涵确实不愿意,在母亲劝了半天,分析了许多利害给她听后,她也有所松动了,尽管心中还是不怎么情愿,可是看到意料中的事情出现了变故,到手的鸡蛋被人砸飞了,心中还是不舒服到了极点。母女俩一同看向林若琴,妒忌、羡慕、怨恨……五味陈杂。
孟夫人和老太太商定好后,唤林若琴上前拜见,正式认了她做义女,孟夫人褪下手腕上的赤金镯子,顺手套在了林若琴的腕上:“好孩子,从今日起你就是我的女儿了,贵妃娘娘亲自为你赐了名,以后你就叫孟言乐。”
林若琴站起身时,眼中含着泪光,她的心愿达成,从此后,林家再也束缚不了她,往后的日子就算再难再苦,她也不会后悔,因为这一次是她自己的选择,而不是别人的安排。
送走孟夫人,林若琴专门去了西院向林晓霜道谢,并送上了她先前的承诺。林晓霜吹干纸上的墨迹折叠收好,笑容可掬,林若琴果然守信,还盖上了手印。
二月已过了一半,国子监女科的考试定在三月初一,听说各家闺秀与夫人们推荐的小姐都报了名,在国子监备了案,孟夫人答应林家的两个名额却还没有定下是给谁,除了林晓霜与林若琴,其他三位小姐都急得团团转,为这个名额的竞争暗地里不知斗了多少次,互相揭了好多短,一向讨喜的林晓妍最近在老太太跟前也受了不少训斥,看情形吴姨娘的曲线救国运动执行得不是很成功。
这一天林晓霜应孟言欣几日前的邀约去孟家做客,孟夫人提起了女科的事,有些抱歉地对林晓霜说道:“霜儿,本来以你跟我们家的交情,这种机会应该让给你的,可是你也知道,就算推荐去了,还是要考试的,你从前在乡下没有学过那些东西……”
不会,你又没有看过,怎么知道我不会?道听途说而已,就算不会,若是真心,之前有月余的时间,也可以学嘛。她算看透了,没有利益的事,孟夫人是不会做的,之所以答应选林若琴,一来是她自己本身就看上了那位,二来那是她所求,没有利益冲突,国子监的事却是不同了,她答应了林老太太,不好反悔,但是牵涉到考试,所选之人会成为她女儿的对手,当然要慎重。
她不是怕林晓霜不会,而是怕她太会了!她能识字,会经商,懂养生,擅调香,谁知道还有什么是她不会的!
“娘,晓霜就算不会,我可以教她啊,您就给林老太太说一声,让晓霜陪我进学吧。”孟言欣抱着她娘的胳膊撒着娇。
“傻孩子,我既然说明了是给林家的,自然由林家定,我如果插手,不是失信于人了,这要看晓霜在老太太跟前的表现了。”
林晓霜暗地里翻了个白眼,有那些牛鬼蛇神天天在老太太跟前念叨,她的表现好不到哪里去,奇怪那三个丫头窝里斗得慌,对上林晓霜时,却是一致对外,果然人家从小一起长大的,毕竟有几分真感情在,她就是个外来户。
见孟言欣还在那里纠结,挽着孟夫人的手不放,林晓霜觉得自己不应该瞒着这位好朋友的,她始终是站在林晓霜这边。
“欣儿姐姐,你不用着急,我一定考上,和你作伴。”
孟夫人微微吃惊地看她一眼:“晓霜真的要考吗?那可是百里挑一啊,只有十个名额,你有把握?”
“其实没这么严重,田司业的夫人推荐了我,我会和欣儿姐姐一样,直接进入国子监,只要不考最后一名,入学不成问题。”
“真的吗?晓霜?”孟言欣大喜。
“是真的,司业夫人跟我说了,今日她把名字报上去,十日内不论哪天,我去国子监点个卯备案即可。”林晓霜微笑道。今日早上练完弓箭,司业夫人就出门去了,为的就是去国子监呈上推荐书,顺便放了她半天假,这才得以有空出来。
“你弟弟随着田司业读书,没想到你与他家夫人竟然也熟识!”孟夫人笑道,神色微带尴尬,原来不通过她,林晓霜也有了推荐。
“还多亏了夫人帮忙介绍田司业做我弟弟的老师,这才得以认识司业夫人。”林晓霜笑道。从这一点来说,她是衷心感谢孟夫人的,其实兜兜转转,纵然她不愿,林晓霜的入学也是托了她的福,这么一想,林晓霜自己的心情也好了起来。