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清晨, 天似亮还没亮的时候, 欧阳少征被一阵奇怪的声音给吵醒了。
昨晚赵普让他想最近都跟什么人来往过,太学一帮小才子帮他记录。火麒麟咬着笔杆子想了大半宿, 累够呛, 也没回家,正巧邹良和霖夜火都没在, 就在他俩屋里住了一宿。
正睡得昏天黑地呢,就听到一阵嘻嘻索索的异响。
而与此同时,早起练功的小良子也听到了房间外传来的奇怪声音。
小良子从床上爬下来,跑去打开窗户往外望,就见小五不知什么时候起来了, 正蹲在欧阳借宿的那间房门外, 抬着爪子挠着房门, 边挠,还边发出呜呜的低吼声,鼻子蹭着门缝嗅来嗅去,像是在找什么。
小良子挠挠头, 就感觉身后有人靠近,回头,赵普正站在他身后,皱眉看着对面挠门的小五。
火麒麟迷迷糊糊的就感觉有什么东西在扇自己巴掌, 睁开眼,眼前一条火红的大尾巴正甩来甩去。
伸手揉了揉眼,欧阳坐起来, 就见那只狐狸正趴在他身旁,头朝外,弓着身子,似乎正盯着什么,尾巴一甩一甩的。
火麒麟瞌睡也醒了,歪头瞧瞧那狐狸在看什么,等看明白地上有什么时……
“呜哇啊……”
赵普走出门,正想去看看小五在干嘛,刚走到门口,就听到房间里传来欧阳少征一声惨叫。
赵普一惊,一把推开门,就见欧阳正坐床上呢,狐狸在他跟前,一人一狐瞪圆了两双眼睛盯着地上看。
而在房间的地板上,有三条全身雪白的蛇。
这蛇赵普也是头一回见到,白的锃亮,跟白玉雕刻的似的,要不是正缓缓地移动,还真看不出来是不是活的。
三条蛇每条都是三尺左右长,昂着头,吐着黑色的信子。
赵普想走进去,衣摆却被小五咬住了。
而床上那只狐狸,也发出了低低的声音。
随着两边的响动,其中一条蛇回过头,盯着赵普看,另外两条还是昂着头,盯着欧阳少征和那只狐狸。
赵普正纳闷这是什么蛇的时候,就听到身后有很轻的声音传来,“别动。”
赵普听出是公孙的声音。
“这不是蛇。”
公孙一句话,倒是把赵普给说愣了,不是蛇是什么?
“这是虬褫(chi)。”公孙低声说,“剧毒无比,一旦被咬神仙难救。”
欧阳少征自然也听到了,他本来还想吐槽两句你们开封府怎么尽是些奇奇怪怪的宠物,只是刚想开口,那条盯着他的蛇似乎是感觉到了气息的变化,微微地调整了一下角度,一双漆黑的蛇目森森地盯着它。
欧阳咽了口唾沫——妈耶,好凶!那眼神好像不是宠物……
赵普抬手,似乎是想用内力拍死这几条蛇,身后公孙忙低声阻止,“别乱来!”
赵普不解。
“虬褫周身是软鳞,皮肤很薄,一旦受压或者被砍会爆开,血液四溅。它周身的血都是有毒的,溅上就得死。”
赵普双眼都睁得老大——这么牛逼啊?
公孙摸着下巴琢磨,“这蛇是哪儿来的呢?中原地区应该是没有的呀……”
“你们在干嘛?”
赵普公孙听到声音都一回头,就见黑水婆婆正站在他们身后,两人一起伸手,指了指房间里。
黑水婆婆手腕上的星白链也似乎是感觉到了什么,钻出来高高地昂着头,盯着房间里。
随着星白链吐出蛇信子,那三条虬褫也都被吸引了注意,交缠在一起,齐齐地昂着头,跟星白链对视。
婆婆朝一旁摆了摆手,示意赵普和公孙让开。
两人和小五都自觉地退后。
黑水婆婆幽幽地飘到门口,一双红色的蛇目,盯着地上的三条虬褫。
赵普小声问公孙,“天底下的蛇,都是听婆婆的话的是吧?”
公孙摇头啊摇头,“都跟你说了虬褫不是蛇,这玩意儿最爱吃蛇了。”
赵普一惊,“蛇吃蛇?”
公孙望天,“说了不是蛇……”
两人正聊着,忽然就见黑水婆婆往后一退,飘到了院子里,而那三条蛇也跟着她扑了出来。
赵普吓了一跳,这三条蛇竟然不是游动的,而是弹出来的……
“还会飞啊……”
“传说是会飞来着……”公孙还想研究研究,被赵普拽出去老远。
这时,院门口有个人走了进来。
黑水婆婆落到院中之后一闪身,躲到了那人身后。
赵普和公孙一抬头,就感觉到了一股刺骨的寒意。
这寒意相当的熟悉,两人不约而同地想到——天尊回来了么?
但抬头看清楚,走进院子来的并不是天尊,而是端着个笼屉的妖王。
再看那三条蛇,已经被冻成了白色的冰雕。
正如公孙所说,那蛇的表皮极其脆弱,此时大概是冻裂了,就见雪白的蛇身上,出现了黑色的裂纹,样子异常的吓人。
妖王捧着笼屉一脸懵,“这是传说中的虬褫么?”
黑水婆婆仰着脸问他笼屉里是什么,妖王打开给她看,是一笼热腾腾的烧麦。
婆婆伸手拿了一个吃,妖王还问公孙和赵普吃早饭了没。
小良子换好了衣服跑出来吃早饭,小四子也听到声音爬起来了,就是还没醒,扒着窗户,闭着眼睛,脑袋一点一点的。
公孙也纳闷妖王以前真是卖早饭的么?他来了之后开封府的早饭瞬间丰富了好多。而且他其他两餐好像都不是太重视,就是很顾着早饭……
房间里,虚惊一场的欧阳少征也终于是缓过一口气来了,撇撇嘴,“吓死老子了……”
说着,他就想下床,但那狐狸却似乎是不让,用屁股把他往床里堵了堵,尾巴一甩。
欧阳正纳闷。
门口,拿着个烧麦边吃边欣赏地上那三条冻蛇的公孙突然说,“对了……传说中虬褫都是成双出现的……”
话音一落,赵普突然一扭脸望向欧阳的房间。
欧阳少征也感觉到一股怪异的寒意,猛地一抬头,就见横梁上还挂着一条虬褫。
就在他一抬头的瞬间,那蛇朝他飞了过来。
几乎是同时,那只狐狸拽着床边的帷幔往一旁窜了出去。
欧阳眼看着帷幔被拽开挡在了自己眼前,那条飞来的虬褫也一头撞在了帷幔上,被弹出去摔到了地上……
落地的瞬间,妖王的内力也到了。
赵普跑进屋,跨过那条冻僵了的虬褫,伸手拽开帷幔。
床上是傻眼的欧阳少征,和那只蹲坐在床尾,晃着一条大尾巴的红狐狸。
此时,欧阳和赵普都愣在原地,一起转脸盯着那狐狸看。
狐狸大概是看危险解除了,就跳下床,跑出去围着妖王转了一圈,似乎是要吃的。
妖王蹲下,拿了个烧麦喂它。
欧阳从床上爬起来就往外跑,阻止妖王,“别给我恩公吃烧麦!我去买鸡!”
赵普也走了出来,坐在桌边盯着那狐狸——这是他兄弟救命恩人……不对,恩狐!
……
不一会儿,天光大亮,众人都起床了。
围坐在院子里议论今早的事情,都觉得后怕同时又很蹊跷。
欧阳盘着腿坐在杏花树下,拿着个鸡腿喂狐狸。
包大人也起来了,看着被放在盒子里的四条冰雕蛇,不解,“虬褫是类似神物一样的东西,本府也从来没见过,为什么出现在开封府里?”
“而且四条都在那红毛房间里。”赵普拿着个调羹盯着欧阳少征,心里则是反复琢磨——之前太师也说了,要从欧阳下手是合情合理,但用这种方法……这么直接?找死么?
公孙无奈地看赵普,调羹都快被他捏碎了。
一旁,白龙王和公孙某也在讨论虬褫的话题,白龙王说这东西中原没有的,属于西夏神物,听说西夏皇族会养在琉璃缸里。
白龙王随口说的一句,赵普似乎是听到了,放下了手里的调羹。
公孙和小四子都仰起脸看赵普,就见赵普站起来,眉头微皱就往外走。
这么巧,他刚走到门口,赭影一头撞进来,“王爷!出事了!”
赵普脸色也难看,似乎是预料之中,对赭影点点头,两人就出去了。
包大人也往外望——出什么事了?
这时,王朝马汉跑了进来,到包大人跟前禀报,“大人,天牢里的西夏特使李番还有三个服侍他的随从都死了。”
“什么?!”包大人一惊,“怎么会……”
“像是被蛇咬死的。”马汉说,“今早狱卒去送早饭,发现四个人睡着一动不动的,进去一看,全部脸色发黑,已经没气了,身上有蛇咬的伤痕。”
包大人脸色也变了,暗道不妙,也顾不上吃早饭了,让人备轿出门。
……
公孙叹了口气——李番虽然有杀人嫌疑但没证据,案子都没开始查,就这么死在天牢里了。最要命的他还是西夏特使,李元昊的亲侄子,属于正儿八经的西夏皇亲,估计一会儿要震惊朝野了。
公孙去房间里拿了药箱子,到天牢验尸去了,院子里,太学那群学生拿着烧麦乖乖去上学了,谁也不敢多说话。
留在院中吃饭的众人也是觉得气氛微妙。
一直没说话的殷候看了一眼银妖王。
妖王掐了掐手指头似乎是算了一挂,算完也没说什么,低头继续喝粥。
沉默中,殷候突然开口,“所以带衰那个不是我家昭昭。”
众人盯着他看了一会儿,都点头——有道理!
……
晌午的时候,展昭、白玉堂一行人带着浩浩荡荡的兵马回到了开封城外。
进了开封城门就安全了,邹良和霖夜火先带兵押送那些黑衣杀手去军营,展昭和白玉堂护送着秦小姐的车队进城。
一进城天尊就跑没影了,说是想吃橘子,去买橘子了。
展昭一路走,莫名就觉得,城里的气氛似乎是有些不对头。
“怎么了?”白玉堂见展昭摸着下巴东看西看,就问他。
“是不是出什么事了啊?”展昭看着几队跑过的皇城军,“好像很紧张似的……”
“鲛鲛还跟着欧阳么?”展昭第一个想到的就是小四子说的大凶之兆,比较担心。
白玉堂摇摇头,“我去了大名府鲛鲛就应该消失了,隔太远了我也控制不了……”
两人正聊着,就见天尊突然出现在了他俩跟前,手里拿着兜橘子,大概是刚买的。
五爷还挺意外——竟然没走丢,自己跑回来了……
“我刚才听到买水果的路人在讨论,说是皇城军出事了,统领可能要被撤职了。”
展昭和白玉堂对视了一眼,“皇城军统领……那不是火麒麟么?”
天尊点头啊点头,“是小红毛吧,所以小四子的大凶之兆是他被撤职么?”
展昭皱眉,“出什么事了欧阳少征会被撤职?”
“好像说死了个什么外史。”天尊指了指自己的耳朵,“路人好多都在聊,还有说小红毛冲撞了小皇帝。”
展昭和白玉堂一听更纳闷了,什么跟什么啊?
两人带着车马加紧脚步赶回开封府。
衙门口还是一如往常,让人将秦小姐安顿好,展昭和白玉堂跑回了喵喵楼。
进了院子,就见院子里一派的祥和,小四子和小良子坐在石桌边写功课,黑水婆婆端着个茶杯,坐在一旁瞧着俩小孩儿。
另一边,杏花树下,欧阳少征拿着把梳子正给那只红狐狸梳毛。
欧阳挽着袖子,衣摆还湿了,那狐狸毛蓬蓬松松的,看着像是刚洗过澡。
展昭和白玉堂对视了一眼,不觉得欧阳的状态像是被撤职了啊。
天尊一闪身,就坐在了石桌边,给小四子和小良子递过去橘子,边问黑水婆婆,妖王和殷候在哪儿。
黑水说小夫子和妖王去太学上课去了,殷候和白龙王在后面的花园里,这两天孵出来了两只小鹦鹉,他俩看鸟儿去了。
展昭和白玉堂又去看欧阳少征。
欧阳给狐狸梳完毛,觉得手感不错,正撸毛呢,心情看着挺好。
展昭过去,拍了拍欧阳少征。
欧阳抬起头。
展昭小声问,“你被撤职啦?”
欧阳愣了愣,一歪头,“哈?”
“没被撤么?”展昭眨眨眼。
欧阳摸着下巴,“哪个撤我的职?什么职被撤了?”
展昭有些疑惑,回头看天尊。
天尊正剥橘子呢,见展昭看自己,指了指耳朵,“我真的听到了哦,很多路人在聊。”
其实回来的路上,白玉堂和展昭也听到了类似的话,的确是有在传。
“你冲撞赵祯了?”白玉堂也问欧阳。
欧阳一头雾水,“我怎么不知道?我好久没进宫了……话说我干嘛了?”
展昭皱眉,“所以是谣言?”
“什么谣言?”
门口,赵普和拿着药箱子的公孙一起走了进来。
展昭将路上听到的风言风语跟赵普一说,赵普脸色更难看了几分,对屋顶的方向勾勾手,紫影就跳下来了,说赭影和仟翼去查了。
公孙跟展昭说了李番死在牢里和今早欧阳被虬褫袭击的事情,听得展昭和白玉堂也吃惊不已。
展昭想不明白,“那蛇是怎么混进来的?开封府那么多高手……”
“这几条蛇是从天牢那边过来的,从房顶进入的欧阳的房间。”公孙刚刚验尸回来,“天牢里有个琉璃缸,盖子打开着,根据狱卒的说法,李番的那几个侍从回去驿馆捧了这个琉璃缸过来。狱卒本来不让进,但侍从说,这几条白蛇是李番的宠物,拿来给李番解解闷,还跟狱卒说是没毒的普通蛇。狱卒也不太了解,觉得这蛇还挺可爱的就让捧进去了。”
展昭听了挺不满,“狱卒这么没警觉性啊?”
赵普倒是也不觉得奇怪,“你开封府又是龙又是虎的,狱卒还能拿几条小白蛇当回事?”
公孙在一旁点头,“就是!”
众人都回头瞧他,那意思——你还好意思说?什么蛇也没你养的那些蛊虫吓人啊!
展昭被说了个无言以对,回头瞧白玉堂。
公孙和小四子则是摸下巴,觉得是应该反省一下。
……
不多久,出去打听消息的影卫们都回来了,连同龙乔广也一起来了。
赭影说皇城各种谣言,明显是有人故意散播出去的。
广爷今早收到风也赶来了,赵普写了封信让他跑一趟馆驿把信给李荣,顺便盯一下情况。
信已经交到李荣手里了。
一个上午,龙乔广都在馆驿附近盯着,果然,有几波人到了金庭馆驿找李荣,西夏那边也是焦头烂额。
李番死了,李荣还挺心疼,不止心疼还麻烦。一方面李番死在了开封府,就在赵普眼皮子底下。另一方面他还是被自己养的蛇咬死的,那蛇咬死他之后还差点咬了欧阳少征。
李荣知道李番养蛇玩儿,但他记得都是些没毒的蛇啊,所以找来了李番的随从询问。
几个随从也是一头雾水,说李番的确是养了四条白蛇,但那就是普通的白蛇啊,一直都是拿猪肉喂,也不咬人也没毒。虬褫那么珍贵,上哪儿找去……李番没事还总捧着那几条蛇玩,这几条小蛇从来都不咬人的。
李荣虽然火大,但他可不傻,这事情不简单,赵普给他的信里也说了,这是有人要借刀杀人挑拨离间的手法。果然,一个上午就来了三四波人到他这儿挑拨,话头有意无意地就往皇城军身上领,这锅甩来甩去,好似是想要扣到欧阳少征头上去。
李荣考虑再三,给赵普回了封信,拿着信走到院子里晃了晃,果然,龙乔广亲自来了,拿了信就走了。
广爷把信交给赵普。
赵普看完,交给了展昭他们传阅。
“李番养的是没有毒的蛇?”
“李荣信中也写了,西夏皇族的确养白蛇,但并不是剧毒的虬褫,虬褫十分罕见,而且性格凶恶,没人会养来当宠物的。”
“所以有人将送进大牢的白蛇给调包了?”白玉堂有些想不通,“蛇杀了李番之后又跑去袭击欧阳少征?”
一旁给狐狸梳完毛的欧阳打着哈欠摇头,“确定是我?我昨晚只是借宿在这里啊,而且这也不是我的房间。”
众人也觉得有理,四条虬褫为什么会都跑进欧阳少征的房间呢?这本来是霖夜火和邹良常用的一间屋。
“大牢到这里也不近,穿过院子,爬上屋顶,钻进房里……”展昭数了数步骤,“这期间肯定没其他人帮忙的,蛇是自己过来的,所以才没被发现。”
众人想了想,都觉得毛骨悚然,确定只有四条么?
这边正讨论,包大人从院门外走了进来,身后还跟来了捧着肚子的庞太师。
太师一如既往的淡定,到小四子身边坐下,瞧他写的功课,顺便蹭了俩橘子吃。
展昭他们则是问包大人上朝怎么样。
包大人叹了口气,摇摇头,“来势汹汹,唉,不知何时开始,这裂痕已经产生了啊。”
赵普听到此言也没说话,皱眉看一旁。
展昭有些担心,毕竟人是死在开封府大牢的,就问包大人“大人,朝上有人为难你么?”
包大人倒是笑了,“奇就奇怪再,根本没人提开封府。”
展昭纳闷,平时一点鸡毛蒜皮的事情,开封府就老被说,这次这么大事竟然没人找麻烦?
“唉。”包大人叹了口气,拍了拍路过身旁的欧阳少征,“本府已经尽量往开封府身上揽了,但满朝文武除去一半看热闹的,大多数都是默契地将祸水往皇城军的方向引,先锋官,一早上耳朵烫不烫?”
欧阳听到这话倒是乐了,伸手摸了摸耳朵,嬉皮笑脸来了句,“满朝文武都是大老爷们惦记我干嘛?就没好姑娘惦记我么?”
包大人也让他逗乐了,苦笑摇头。
展昭和白玉堂都看欧阳少征——你还乐?
欧阳刚想开口,就听外面一阵吵闹。
众人回头,只见院门外,霖夜火拽着邹良进来了。
邹良黑着一张脸,霖夜火边走边数落他,“你还小啊!都说了人家是故意挑事……”
“怎么了?”赵普问。
霖夜火一边拽住要出去的邹良,一边说,“刚才军营办完事去了趟皇城军那边,然后听到有人说红毛闲话,他就要动手揍人了,都说了人家是故意讲给他听的。”
邹良还要往外走,赵普问他干嘛去。
邹良说咽不下这口气要去放狗,霖夜火抬手照着他后脑勺就“呱唧”一下,“狗做错什么了要去咬那种东西?”
邹良捂着头看霖夜火。
霖夜火瞪了他一眼,指着一旁的凳子——坐下!
邹良坐下,哑巴坐在他旁边,一人一狗一起抬头看霖夜火,火凤眯着眼睛警告他俩——不准动!
邹良和哑巴一起扭脸看一旁,倒是也没动。
赵普、龙乔广和欧阳少征抱着胳膊站一旁,看着霖夜火“管”邹良,
赵普还挺欣慰的,有人管得住就行。
展昭拍了拍欧阳少征,众人都看他——明显冲着你来的么!有什么想法没有?
火麒麟伸手拍了拍胸口,撇撇嘴,“突然变得好重要,有点不习惯……”