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次日清晨,小莲早早起床站在院门口,翘首企盼。二姨太派来的人迟迟没到。
吉天佑看看屋里的挂钟刚刚敲了六下,她忍不住朝小莲喊道:“太早了,你们约定的是这个时辰吗?”
小莲深信不疑的点点头,说是,不理会吉天佑,继续惦着脚张望。
不久后,“铃铃”“铃铃”老远就听到了马车到来的声音,小莲快步过过去,果然看到昨天来送信的人。
赶车的人在吉天佑的院门口停一下,马车里的人伸手一把拽上小莲,匆匆走了。
吉天佑望着马车离去的背影,有些担忧,可是小莲明确说过,二姨太只允许她自己去,吉天佑只好作罢。反正此事已经由江子离出过面,二姨太就算是耍什么花样,也不敢太明目张胆,只要是帮小莲找到弟弟,就算暗地里想让小莲吃些苦头,想来也是不在意的。
吉天佑转回屋,遛牙崽去了。
直到小莲回来的时候,院子的门还是关着的。小莲的眼睛有些红,她坐在门口发了很长时间的呆,才打开院门走进去,如果仔细瞧,便会发现此时的小莲跟往常不一样,她的脸上不再有无忧无虑的笑,即便是笑,也多了些沉重感。
吉天佑牵了牙崽回来,进门便问她弟弟怎么样。
“见到了,可是跟我印象里的小弟模样不太一样。”小莲甩甩手上的面粉,抬一下头又迅速低下去。
“哦?是太久没见的缘故吗,还是......”吉天佑随口问道,她解开牙崽的绳索,牙崽便撒欢的在院子里蹦跳。
“是太久没见的缘故。”小莲立马回答,将后面所有的可能性堵上了。
吉天佑抬头看她一眼,觉得小莲有些奇怪,可能是弟弟影响了心情,也没多想,进屋去了。
吃饭的时候,二人坐在桌子前沉默不语。
小莲几次抬头,欲言又止。
“小莲你有什么心事吗?”吉天佑放下碗,终于忍不住问她。
“没有,没有......我就是见到了弟弟,心里反而有些失落。”小莲忙摆手,竭力掩饰自己的怪异。
“你弟弟他......”
原来小莲的弟弟从凌云寺跑出来后,一路乞讨到了柳镇,正好琉璃坊招人,他便挤进去做跑堂,后来几经调教又做了坊中打手。年少时的苦难在他的身上酝酿出来的狠厉,造就了现在小莲不认识的弟弟。
当小莲满怀喜悦的见到他的时候,他只是轻蔑的看她一眼,吐口吐沫就要走。要不是三姨太的人硬将他拽住,逼着喊声“姐姐”,恐怕这辈子是再也不想见到自己了。
成长是种磨砺,从苦难中走出来的人,往往会走极端的路子,小莲的弟弟就是这种,如不悬崖勒马恐怕将来便是个十恶不赦的人。
小莲边说便垂泪,作为一个姐姐,她为自己的无能为力感到悲哀和绝望。
吉天佑想不出什么安慰的话,独自起身去找三姨太。
此时春游的人,络绎不绝的回来,三姨太便是第二批回来的人。
仿佛早就料到吉天佑会来,三姨太敞开着大门,坐在屋里摆好了茶。
吉天佑也不跟她客套,开门见山的说:“关于小莲弟弟,条件随你开,我想让他离开琉璃坊。”
三姨太斟一杯茶递给吉天佑,抿着嘴笑道:“妹妹急什么,就算我让他离开琉璃坊,他一样会去别处,倒不如在这儿,让人看住他,尽量让他做些不那么血腥的事儿,妹妹以为呢?”
三姨太说的有道理,吉天佑点点头,将茶杯轻轻放下,她一时间不知道该对三姨太说声谢谢还是继续交易。
三姨太倒先开口了,“一个孩子年少时便接触过这样绝望的世界,那么他以后的所有生活都会活在这阴影里,你若想救他,倒不如让他重生。”
“重生?”吉天佑皱起眉头。
三姨太咯咯笑了,“你也觉得荒谬是吗,所以这个孩子是没救的。”
三姨太浅薄的笑,让吉天佑听得格外刺耳,她冷了脸道:“妹妹是真心实意来求姐姐帮忙的,姐姐却如此敷衍,这忙不帮也罢。”
她起身就要走,却被三姨太拉住了,“帮忙就算了,咱们情分没到那个地步,所以还是交易靠谱一些,你说呢?”
吉天佑听了三姨太的这番话,反倒是放下心来,她又坐回茶桌前,示意三姨太继续说下去。
三姨太做了保证,一月为期,无论用什么办法,倒时一定还小莲一个浪子回头的弟弟,条件是两块金条。
这个条件对吉天佑来说并不苛刻,可是她还是假装讨价还价的犹豫一番,毕竟两块金条可不是个小数目。
这个交易,吉天佑对小莲只字未提,她想着一月后看小莲惊喜的表情。
小莲却是一直心事重重,吉天佑权当是她为弟弟的事儿忧心,不太在意。
直到有一天,三姨太带人闯进她们的院子,从吉天佑的床下搜出一个账本,上面密密麻麻记载着从商号偷偷克扣的财物。
吉天佑抚着胸口,还在庆幸,幸亏没有发现她的密道,和江义含的记事本。
人赃并获,吉天佑被带到江子离面前,各房姨太都在,江义若依然躲着她。
江子离冷声说道:“吉天佑,你还有什么话可说吗?”语气生硬,完全不带有平日里的情分。
吉天佑理直气壮:“只是搜出了一个账本,能说明什么,分明是有人故意栽赃。”她看向三姨太,明知道是她诬陷自己,可是她不明白为什么。
“还想狡辩吗?”江子离冷哼一声,“带人证。”
李哲带了一个人,跪至众人面前,那人抬起头,大姨太惊讶地叫出声:“小刘?怎么会是你?”
这个小刘便是三姨太在商号里的内应,江子离将账本的一册交由三姨太处理,三姨太又借着小莲弟弟的事情,威胁小莲将账本藏至吉天佑床下。
整个栽赃下来,名正言顺,人赃俱在,吉天佑有口莫辩。
小刘一口咬定吉天佑,再加上三姨太的附和,这种事情当然是越热闹越好,各姨太纷纷表态,就连陆影儿也没有替吉天佑辩解一声。
“还不承认吗?”江子离怒目以对。
“绝不承认。”此时的吉天佑莫名想起了赵烟素,记得曾经她也说过这句话,此时自己遭遇了这一遭,才知道人言有多可畏,明明没做过,却是你非做不可的事实铁证。
“人证物证俱在,你还想抵赖不成?”三姨太先发制人,又转身对江子离道,“二爷,看来五姨太是不见棺材不落泪,求二爷请家法。”
江子离的眼神终于变换一下,动家法这个情况本不在他们商议的行程里,三姨太兀自说出这个,想来是借此报复,并给江子离一个下马威。
“上家法。”不等江子离开口回应,大姨太先开了口,平日里她看吉天佑也是个善良正直的姑娘,谁知背地里竟是个如此不安分的人,竟然敢打商号的主意,这是她作为未来最有资格的继承人最不能容忍的一件事。
管家阿福看了看二爷,见他没有反对,才悄悄出去搬家法去。
按府中规定,觊觎府中财产者,按照财物多少量罪,但凡与商号有渗透者,一并逐出府,死生不问。
阿福清理了账本,一共是789块大洋,按规定罚五十大板。
江子离将眉头紧紧皱起,不着痕迹的看三姨太一眼,三姨太会意,对着大姨太巧言道:“大姐,人虽然是我抓的,可是就事论事,五妹这孩子也是苦命的人,既然赶出府都是定局,打板子也是让她长个记性,五十大板下去,恐怕是要了她的小命,不如......二十大板如何?”
江子离狠狠瞪她一眼,他要的是不动吉天佑分毫,可是怎奈此时他不能开口,只能闭上眼睛,任由三姨太折腾。
二姨太点点头道:“我看二十大板也够了,大姐你说呢?”
大姨太看看四姨太,陆影儿不着痕迹的点点头,大姨太便定下心道:“那就二十大板。”
这二十大板打在吉天佑的身上,不觉得要命的疼,却是一种屈辱。她咬紧牙关含着泪,再次体会到了人心炎凉。她忽然懂得了小莲这些时日为何忧心忡忡,欲言又止,她要害自己,也是做的异常艰辛吧。陆影儿自始至终没有替自己说过一句话,聪慧如她怎会看不出这是一场精心安排的骗局?她介意自己会取代的地位,宁愿让她从此消失。江义若的躲避反倒让吉天佑还心存一丝侥幸,幸亏她没来,要不然又会多一份失望吧。
至于江子离,吉天佑不愿多想,前些时日的温柔还在眼前,今日便是冷若冰雕的陌路人。
“也好,也好。”待二十大板停下,吉天佑倔强的起身,一瘸一拐的往回走,她没有往身后看一眼,因为此时已没有任何留恋。
江子离忍不住想上前去扶一把,三姨太悄悄伸手拽住了他,“她现在有多落魄,你帮她的时候,就会有多感激。”
吉天佑一瘸一拐的往回走,路上的人纷纷侧目指指点点,这一刻全不在乎了,好像是将尊严丢掉以后,整个世界豁然开朗。
这个地方本来就不属于自己,现在离开,也是种解脱吧,无牵无挂,偌大的世界,又剩了自己一人,多不多的宿命啊。
吉天佑苦笑着往前挣扎,快到门口的时候,远远的看到一个黑影窜过来,却是牙崽。
“牙崽......”吉天佑在这一刻溃不成声,她的眼泪打湿牙崽的毛,它是她此刻在这世间最后的眷恋,可是她知道,这些人绝对不允许自己带走它。
吉天佑推门而入,小莲在院子等着她,一见她进来,便跪倒她面前。
“姐姐,我不敢奢求你原谅我,可是我真的是迫不得已......”小莲的头咚咚磕在硬硬的地上,没几下便流出血来。
吉天佑没有理她,兀自走进屋子,收拾东西。
她恨小莲吗?不恨。可是绝不原谅。活到十九岁,她依然学不会原谅背叛。
几件贴身衣物,百十块现大洋,一个不算大的行李箱,却怎么也装不满。
床头还放着从陆影儿那儿借的《西厢记》,只看了一半,吉天佑走过去摸摸它,苦笑一声,叫过院中跪着的小莲道:“我走以后,你把这本书还给四姨太,就说看错了。”
吉天佑要走,忽然想起她的金子,挣扎一番,知道自己是带不走了,倒是也不指望着它们生存,年纪轻轻,到哪儿都是活路。
牙崽一直盯着她的行李箱,一路跟到门外去,吉天佑命令小莲牵好绳子,锁在狗窝里。
大门关上了,却锁不住牙崽撕心裂肺的嚎叫,吉天佑站在门口,想哭却倔强的不让自己掉一滴眼泪。
她努力克制着自己的情绪,她咬着的嘴唇冒出血迹。
从院门口到府上大门,这一路走得有多艰辛,吉天佑第一次体会到,这条普通的路到底能承载多少人的多少回忆,欢笑和泪水,紧张和得意,纠结和幸福......关了这扇门,一切都不在了。
吉天佑甚至都没有回头看一眼,就这么决绝的走了。
她当然不知道,有个人坐在隐蔽的墙头,看着她离去的背影,流着眼泪却笑了。
“对,就这么一直往前走,别回头。”江义若任凭眼泪侵袭,也不擦。
这一刻,我终于不欠你了,下次见面,才能平静的看你啊。
吉天佑拖着行李箱,一直往前走,兜兜转转又来到蓝灵的院门口,她叩了叩门,白洁从里面走出来。
这是自上次吉天佑发现她的怪病后,第一次登门,还带了行李箱。
“白姐,我没地方去,你能收留我一晚吗?”吉天佑抬起涨红的脸,可怜兮兮的说。
白洁有些犹豫,她扭头朝院子看看,从里面走出一个男子,问道:“出什么事了吗?”
却是前些天见到的石清南。
石清南请她进来,让白洁安排房间。
吉天佑坐在蓝灵的挂像前,低头捧着杯子,不说话。
石清南坐在对面问她:“你只住一宿,那么明天可有去处?”
吉天佑摇摇头,又想了想道:“我想回家。”
石清南没再多说,只让她好好休息,便回房去了。
白洁给吉天佑安排的房间便是那个只来过一次的小黑屋,点了灯进去,才发现这竟然是个书房,木香加墨香,让吉天佑有种说不出来的激动,她摸着书架上的一本本精装的本子,忘却了自己暂时的落魄。(未完待续。)