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“报,清虏正在围攻昌平!”
“报,清虏还在围攻昌平!”
“报,清虏兵马围攻昌平已有一日!”
清军在昌平停留的时间过长,这让卢象升紧张起来,昌平是大明皇陵所在地,从成祖之后大明十二位皇帝都葬在那里。
昌平的象征意义太过重要,卢象升不敢继续逗留,立马下令道:“大军北移,向昌平方向进军!”
当天晚上,两队骑兵先后到达卢象升的兵营,一队是从昌平来的求援兵马,另一队是从京城赶来的锦衣卫。
“昌平危在旦夕,请卢总督速去救援!”
两队骑兵表达的意思相同,一是泣血相求,另一个是朝廷的旨意。
崇祯皇帝无论如何也无法承受皇陵被毁的风险,崇祯八年,凤阳太祖皇陵被流贼毁坏,他向天下发了罪己诏,要是昌平皇陵再被毁坏,他这个大明皇帝干脆一头撞死在柱子上算了,死后还有何脸面去见列祖列宗。
“昌平城墙高大,清虏又没有很大规模的炮营,为何一天也守不下来?”卢象升只敢对从昌平来求援的士卒表示疑问。
“数万清虏围城,从清晨攻打到夜晚,一刻不停,城中守军死伤惨重,请卢总督速去救援。”求援士卒神态焦急,不似做伪。
卢象升沉吟良久,先屏退来使,然后将赵信招来:“赵参将,你率本部骑兵连夜救援昌平,记住,你只需护住昌平不被攻破,宣告我军已来救援即可,万万不要中了清虏的埋伏,或者轻易参与死战!”
卢象升虽然不信昌平会被快速攻破,但圣旨已下,他不敢冒险,又必须要做做样子,否则无法向朝廷交代。
“遵命!”赵信恭敬应了一声,随即转身离去。
赵信不喜欢打这样的仗,倒不是他畏惧多尔衮,而是他不想被人牵着鼻子走,谁都看的出来,昌平是个陷阱,卢象升对他说的这些话,表示卢象升也是顾虑重重,偏偏他们处在大明这个体制内都没有办法。
得胜营骑兵排成紧密的队形走出营地,铁蹄踩在冰疙瘩上,发出‘咯吱’‘咯吱’的声响。
“王都司!”
“属下在!”
“你率斥候往昌平方向,查看沿途道路、山林,打探清虏兵马动向!”
“遵命!”王震恭敬应了一声,随即策马离开。
赵信看着王震带领斥候队伍走远,对左右下令道:“出发!”
中军响起三声低沉的牛角号,大队骑兵缓慢迈动前蹄,开始向昌平进发。
赶路的时候,赵信对秦逝说道:“秦先生,我觉得昌平没那么容易失守,这很可能是清军布下的陷阱。”
秦逝点点头:“属下也认同东家的判断,但昌平太特殊了,它绝不能失守,否则对卢总督来说,这一仗就不用打了!”
“昌平属于京营驻地,失守后凭什么要把罪名放到卢总督头上。”赵信忍不住发了一句牢骚,经过这段时间的历练,他知道其中的原因,只不过心中有些不忿。
赵信甚至在想,清军这次入寇大明,真正的目的是不是针对宣大镇而来,蓟辽总督已经战死了,宣大总督要是再出岔子,大明北境两大防区可就完了。
“驾!驾!”
马蹄声虽然不小,但很快被呼啸的北风掩盖。
张猛所部走在前列,紧随其后的是徐广所部,陈靖所部和胡觉所部依次排列,秦林所部和王震所部分散在两翼茫茫雪原。
如此安排,赵信算是煞费苦心,张猛战场经验丰富,遇事反应迅速,放在最前一旦遇袭能做出最合适的反应。
徐广统领精选出的精锐悍卒,陈靖人马部署严密,放在中军利于稳定军心,胡觉所部善于进攻,但组织不严密,落在最后,可在形势危急时作为突围的尖刀。
得胜营不紧不慢地走着,按照这个速度,明天中午也到不了昌平,赵信要等王震的消息传回来,才会加快行进速度。
尽管大学覆盖路面,但往昌平的官道上还是坑坑洼洼,那是逃难的百姓在雪地上留下又被封冻住的痕迹。
王震伏在马背上,身后跟着五十来个骑兵,两侧群山飞一般向后退去。
五百得胜营斥候分成十队,每一队都带有能发出信号的火器,一旦发现清军的行踪,会根据敌人数量的不同放出烟花。
铁蹄急促,耳中只有呼呼的风声,近处、远处的村落死一般的沉寂,几天前这里的百姓就全逃光了,即使有少数人留下,也躲入深山当中。
得胜营斥候在侦察途中很少会说话,即使在这样的夜晚声音传不远,没有向导,王震的斥候队不得不分一些精力去探寻一些支路。
离昌平城还有四五十里路,一直没发现清军的踪迹,按理说清军如果在昌平城下,这里一定会有清军斥候活动。
事出反常必为妖,王震传递信号,命斥候收缩搜寻范围,全力沿官道向南。
渐渐的,官道上多了一些马蹄脚印,这表明有清军大队骑兵从这里经过,王震的警惕性升高到极点,像在密林中蛰伏的豹子。
到了离昌平城还有二十里的地方,隐约中听见远处传来喊杀声。
“有人!”黑暗中传来一声呼喊,但随着骑士落马,呼喊声骤然停止。
“林子内有人!”得胜营斥候立刻分散开来,张弓搭箭向松林中射击。
王震上前阻止想继续追击的得胜营斥候,这时他看到刚才提醒的斥候胸口中了一箭,同伴正在帮他包扎。
前方的喊杀声随风传入耳中,王震神色凝重,继续往前对得胜营斥候来说太危险了。
王震斟酌片刻,策马飞奔向不远处的一个山坡,令他感到奇怪的是,两三百步范围内居然没有一个清军。
视线继续往前,则是昌平城,昌平城南的雪原上清军大营灯火星星点点,东门和南门下火把通明,杀声鼎沸。
王震站的地方距离昌平城较远,看不清具体战况,但听上去很热闹,北门和西门外则是一片安静。
“清虏莫非还真在连夜攻城?”王震有些拿不定主意。