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一月九日，赵信的亲兵队长章洪带着一百精骑，护送陈圆圆前往南京。
一月十五日，陈子龙带着首辅马士英的手谕，以及十万两白银到宁绍镇犒军。
太白山兵营，陈子龙看着从容威严的赵信，看着纪律严明而又朝气蓬勃的宁绍镇兵马，不禁为如此强军却只能窝在山沟沟里而感到可惜。
惋惜之余，陈子龙对赵信说道：“振宇兄，会有你北伐那日的！”
“当然！”赵信抚掌大笑：“如果卧子兄当了首辅，也许会有那一日。”
“振宇兄，这种事可开不得玩笑！”陈子龙有些心慌。
“不，卧子兄之才当个大明首辅可谓是绰绰有余，可惜……”
“振宇兄，与其惋惜我，不如惋惜你自己，如此将才却埋没在了浙东之地。”
“埋没？不，浙东是个好地方，卧子兄不知道浙东现在有几位王爷吗？”赵信弯着手指数了一遍：“周王、崇王在绍兴，鲁王在台州，难道不是好地方吗？”
弘光皇帝登基后，这几位王爷原本想请命留在南京避难，但弘光皇帝不许，把他们发配到了浙东各地。
皇家的事请，怎么能擅加评论，陈子龙苦笑一声，不再说话。
赵信送走陈子龙，新到手的银子还没捂热，很快被放入宁绍总兵府的总账中，购买粗铁打制铁甲与火器，采购战马，打造战船……
赵信借着围剿白头军的机会，把金华府和衢州府的工匠全部征集到定海城，日夜不停地打造军备。
赵信知道马士英一定在盯着自己，所以很少回宁绍总兵府，多数时间待在太白山兵营。
山中不知岁月，初春刚至，江南的气氛越加紧张起来，马士英为了稳住赵信，再命陈子龙携带五万两银子前来犒军。
赵信得了好处，带着宁绍军老老实实待在太白山兵营，每三天一份奏折，禀告近日练兵详情，真正的目的则是在安朝廷之心。
天气一日比一日暖和，山上的青草抽出嫩芽的时候，从定海城前往太白山兵营的官道上，一队骑兵飞一般奔走。
这队骑兵到了太白山兵营外，为首的张青出示令牌，守卫将他们放入。
张青一路小跑，方以智紧跟在他身后，到了中军大帐，张青急匆匆闯入，一见到赵信，便高呼道:“东家，兴平伯高杰死了！”
“这是怎么回事？”赵信吃了一惊。
张青如实回道：“高杰领军前往河南归德，谋划收复中原，在敦促许定国出兵时，由于威胁要解散许定国的部队，被许定国于酒宴中击杀，之后，许定国率部投满清去了。”
江北四镇（高杰、刘良佐、刘泽清、黄得功）中，高杰的兵马最多，一直有意北伐，但其他几人都不支持，因此高杰独自领兵北上，没想到首级成了许定国投靠满清的进献之礼。
赵信心中冰寒，不是为了高杰之死，而是因为谁也不能相信了，南明各军镇互不信任，互相提防，这仗他娘的还怎么打？
张青从衣袖中掏出一张布告，继续禀报道：“东家，还有一件大事，宁南侯左良玉起兵了，这是檄文。”
赵信接过檄文，细细看完，扔到一边，前怒未消，又骂道：“‘奉太子传国密诏’，‘清君侧’，我呸，弄来弄去还是这些花样！”
张青也咬牙切齿道：“如果不是东林党人撺掇，左良玉未必会如此行事！”
张青对大明没什么认同，但在强敌环伺之下，自家还在窝里斗，谁也看不下去。
赵信看了看跟在张青身后神色尴尬的方以智，问道：“密之，你对此是如何看的？”
方以智想了想后，叹息道：“宁南侯犯大错了！”
方以智仍然绝口不提东林党错，这让赵信既生气又警惕，党争之祸，即使是方以智这般受过磨难的人，依旧抹不过去，反过来想，如果赵信不是与东林党有渊源，方以智也不可能来寻赵信庇护。
“密之，依你看，我该不该起兵？”赵信眯眼问道。
方以智两腮的肌肉紧绷，神情别扭，好半天才吐出两个字：“不该！”
“密之，你错了！”赵信冷着脸说道：“如果不是内阁认为我与东林党关系密切，如果不是马首辅不信任我，遇到左良玉犯上作乱这事，我会立即起兵去击溃左良玉。”
张青闻言，用同情的目光看着方以智。
这半年来，他与方以智同管宁绍镇的军需，账目到了方以智手中清清楚楚，哪日发出稻米多少，军镇产出兵甲、火铳多少，方以智烂熟于胸，这让张青这个眼高于顶的人也暗自佩服。
“密之，依你看，大明之祸，江南之难，东林党有罪否？”赵信再次发问。
方以智神色挣扎，好半天才回道：“东林党有罪……但，但这天下何人没有罪？军镇无罪吗？圣上无罪吗？”
“既然都有罪，那东林党与阉党有区别否？”赵信继续发问。
“一丘之貉！”方以智给出这个答案后，便痛苦地低下了头。
对江南儒生来说，东林党便是他们的组织，便是他们的信仰，方以智明知大明之祸，江南之难与东林党脱不了关系，却一直自我麻醉。
赵信步步逼问，却是让方以智停止自我麻痹，开始认清事实。
说起来，赵信通过张青平日里的汇报，早就知道方以智的才能，赵信之所以没有真正重用方以智，便是因为方以智虽然宣誓向赵信效忠，但他心里还暗藏一个效忠对象，那就是东林党。
赵信看到方以智有思想涅槃的征兆，笑着对方以智说道：“密之，希望你不要忘了今日说的话。”
这事揭过后，赵信让方以智先退下，单独向张青交代了一些事情。
进入四月后，宁绍镇突然成了江南的焦点，南明的使者，东林党人都在往这里跑。
赵信命胡觉安排将士封锁前往太白山的道路，只有持节的使者才能进入，而方以智认清现实后，一回到定海城，便自请前往舟山岛，回避昔日的东林好友。