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如今兄弟会是一块肥肉,谁都想咬一口,官府也不例外,说啥子走正路,说得好听,还不是为了银钱和那些产业。≥ 娃子们做点买卖不容易,他们自有主张,别听那些人瞎咧咧,别忙没帮上,尽给添乱。”
萧老爷子找了郑百户,希望郑百户劝劝他儿子郑彪,去知州大人那儿拜访一下,搭上一些关系也好。结果,郑百户反倒劝起他来,萧老爷子本就以为主事的是郑彪,郑百户这么说,似乎也有道理,不过,还是不放心,打算亲眼瞧瞧。
第二天,与郑百户一同前往兄弟会在苍山府城的堂口,萧家也不是萧老爷子一个人前往,陪同了几个子侄,其中就有萧青河,萧老爷子琢磨,就算自己这个爷的话不管用,爹的话总该听吧,为此,特别跟萧青河单独商量了一阵子。
一路上,听郑百户说沿途村寨的不少作坊都是兄弟会的产业,而且不止是苍山府,其他郡府也有兄弟会的堂口、产业,萧老爷子一行都是咂舌,对于兄弟会的势力有个模糊的认知,等到了苍山府城,到了兄弟会堂口的门口,只见人来人往,各色人等,其中不乏一些大商人。
不是亲眼所见,萧老爷子很难相信几个毛孩子就创出这么大的家业,如今亲眼见到,依旧觉得有些不可思议,不明白几个小孩子胡闹弄了个帮会,怎么一下子就达了?
其实,如今萧家不少人也在兄弟会工坊做工,挣一些工钱,家境也因此改善了不少,原来也没细想,只是老实干活,如今才知道竟然是在一些毛头小子手下混饭吃,而且还是自家的子侄,顿时觉得有些别扭。
郑百户可是一直关注兄弟会的展,如今兄弟会如此兴旺,也有些做梦的感觉,也是有些感叹,不过,他心里却是清楚,这些应该还只是明面上的生意,暗地里的才是大买卖,至于具体什么买卖,郑百户也不敢去乱猜。
“郑百户,你不让你家里人来看着点,这么大的产业,要是给几个娃子败了,那可怎么得了!”一位萧家的青字辈突然冒出一句。
“这些产业全是几个娃子挣的,全是他们经手,也没要我一分钱,我好意思插手?再说,我也没那本事,里面门道深着呢,交给我,也是抓瞎,说不定几天就得完蛋!”
“有那么玄乎?”
“不信你们自己去看看,我反正不许我郑家的人插手!”
郑百户冷冷地瞥了一眼那人,看出这人是起了些心思,说了一席话,想将萧家的一些人的念头给挡了回去。郑百户早些时候不是没有想法,参观一下,各种事务,看着就两眼花,头皮麻,交给自己也玩不转,还是安心当老太爷吧!
郑百户暗道萧天雷高明,将自家儿子推在前排,如果明里说是萧天雷做主,指不定萧家那些长辈出什么幺蛾子,不过,麻烦却转移到了郑家,郑家的一些亲戚知道郑彪是兄弟会的会长,时不时来找郑百户,嚷嚷着想要一些好处,郑百户烦不胜烦,让他们自己去跟兄弟会说去,结果一些蠢货还真去了,说自己是郑彪的谁谁,结果被揍了一顿,轰了出来。
“阿爷,你怎么来了?”
刚一进了大门,萧天宝迎了出来,见到萧老爷子一行人有些惊愕。
“来看看!”萧老爷子答道,打量着萧天宝,他也有一段时间没见过萧天宝,这孩子不安心读书,萧老爷子还有些气恼,不过,娃子不喜欢读书,他也无可奈何,如今见萧天宝,虽然稚气未脱,却有一股子英气。
见到是萧天宝,一位叔伯问道:“天宝啊,你在这作甚?”
“哥他们都忙,留我在这儿看场子。”萧天宝答道,显得有些不情愿。
“都忙些什么哪?”萧老爷子不动声色地问道。
“可多了,过阵子,还要出海去涯州,到时候,我也要去!”萧天宝可不会说实话,敷衍地答了,说到出海,顿时眉飞色舞。
萧老爷子也没多想,他也不懂做生意,没有再问,只是四处看看,兄弟会确实繁忙,一个个少年没有闲着的,特别是前堂,一个个娃子拿着鹅毛书写文书。萧老爷子特意看了看,觉这些少年书写的文字符号,他竟然差不多都认不得,只有少数认得,都是一些较为简单的文字。带着疑惑询问萧天宝,这才得知,因为大夏文字写着麻烦,学习也慢,为了方便书写学习,兄弟会用的是简化了的文字,许多文字用一些符号代替。
胡闹!实在是胡闹!文字是可以简化的吗?!萧老爷子当时心里只有这么一个想法,但也没说出来,又看了看,不得不承认,比起原本的文字,这些简化的文字,书写更简便,处理文书也更快,一群没有念过书的孩子弄出这般的法子,他也不好作。
听了萧天宝的一些述说,萧老太爷大约清楚如今兄弟会大略状况,确实是一份极大的产业和势力,之前,听谢晋安等人的意思,希望兄弟会为官府做事,或许谢晋安几人的人品值得信任,但是偌大一个官府名声可不好,特别是这些年,层层盘剥百姓,导致不少人逃到陵州来求个活路,只因为陵州穷山恶水,官府也没指望陵州能收取多少税赋,主要是从陵州征收一些盐铁、生漆、琼珠、皮货等特产。
萧老太爷也觉得,这么大的产业最好还是不要与官面上有所牵扯,官商勾结可不是啥好名声,自己不懂也最好少插话,如果见到萧天雷,也就劝一劝不要太招摇,其他倒是不用他瞎操心,兄弟会的恶名他也有所耳闻,刚才随便走一圈,就见到不少山越武人,一个个都是凶悍的模样。
不过,萧老太爷觉着兄弟会最好还是有一个靠山,别人靠不住,最好还是自家出一些官员,到时候萧家也能风风光光重回祖地,他似乎已经看到那时的场景。
萧老太爷的心思又回到了今年的文试上边,没有再逗留在兄弟会,领着众人回了郑家庄,督促族中子弟专心准备文试,只是萧家一大家子都知道如今兄弟会的产业,时不时,有族人来哭嚎,说是家里实在是过不下去了,让萧老爷子给萧天雷几个说说,给谁谁安排一个差事,萧老爷子为人正派,最见不得歪门邪道,一一给训了回去,但也烦不胜烦。
期间也有一件喜事,萧天宝的父亲萧青云外出游学归来,也要参加今年的文试,萧老太爷喜出望外,似乎已经看到族中子弟考上秀士。
入秋,文人忙着为文试做最后的准备,农夫也忙着准备秋收。
位于山林深处的野猪岭已经是热火朝天,紫芫已经成熟,人口增加了不少,开垦的田地也多了许多。因为一些小的人力机械的投入,工作效率高出不少,一个月时间,所有紫芫叶制作成一包包的烟草。
刚进入十月份,三艘船从海螺港出,船上装着野猪岭产出的烟草、龙血酒、香水、雪肤霜,还有一些银镜,同时,一艘船从陵州码头出,空船,兄弟会的名义,说是去涯州做生意,四艘船在海上汇合,一同向着涯州进。
除了萧天雷所在的船上,其余三艘每艘船上都有一个拥有英雄模板的弟兄,可以随时保持联系。
前阵子,萧天雷带人攻伐小帮派,竟然得了不少系统金币,先后赋予姜夔、麻虎两人英雄模版。
姜夔匹配英雄模板——蛮族之王。
麻虎匹配英雄模板——兽灵行者。
此次,秦进财死活想要跟着去,萧天雷只得让萧天富去兄弟会坐镇,萧天富虽然多数时间在郑家庄,但从未松懈练武,以他现在的身手,萧天雷也不敢说轻松取胜,足以对付多数武功高手。
加上郑彪、萧天雷,此次前往涯州的船队,五个拥有英雄模板的人,其余船员也是从山越武人中选拔的精英,四艘海船又经过进一步的改造,武装到了牙齿。
萧天雷自信这样的阵容可以应付任何状况,也想进行一下实战,可惜事与愿违,一路上愣是没碰到找茬的。
其实,通过与兄弟会贸易的商人就已经知晓一些海上的消息,上一次,海龙岛打瀛海帮帮主厉海潮妻儿的主意,事后厉海潮报复,请了与瀛海帮有生意关系的诸多帮派和一些高手帮手,联手围剿海龙岛,海龙岛损失惨重,其他海盗也因此遭殃,纷纷收敛,南海因此安全不少。
于是,萧天雷的四艘船顺顺当当地到了涯州南海海域,照上次的策略,找了一个隐蔽小岛,停靠一夜,全体伪装成海外商人,然后才前往海市。
当海螺号等四艘挂着其他星月旗幡的海船靠近海市,顿时引起了轰动,去年购买过黄金叶、百花露、龙血酒,并大赚一笔的商人都知道去年的海外商人又来了,海市顿时躁动起来,因为货物稀缺,黄金叶、百花露、龙血酒如今都是千金难求。
有些商人想知道这些海外商人的来历,但是,问了其他一些海外商人也没搞清楚,毕竟海外国家众多。今天,这些海外商人再次出现,而且多了三艘船,一个个喜出望外,当下立即叫人去运大量的金银到海市来。
海螺号四艘海船还没停稳当,一大波商人已经带了手下,抬了大箱的金银,等候在一侧的船上。船板刚刚搭上,货物还没摆出,他们已经迫不及待地上了海螺号,然后一边比划着,一边说着一些蹩脚的海外语言。
萧天雷也没啰嗦,立刻摆出一些商品,和写着品名价格的标签。
那些商人本以为可能会涨价,不想今年的价格跟去年一样,一个个欢喜得差点蹦下海去,而且还多了两种新奇的商品,琉璃宝镜,照人纤毫毕现,比铜镜强出十倍,宝贝啊!雪肤膏,什么用的?管他的,宝贝啊!至于价格……谁还去看那个,这些海外商人就是一群傻子,不赶紧按他们的定价买下来,还等什么?!
于是乎,一场疯狂的抢购开始,一个个大商人生怕自己买不到,让手下抬着一箱箱金银,就往海螺号上冲,嗡嗡嗡嘈杂一片,一个个都想尽可能多买,只是其他人可不干,免不了彼此谩骂、争抢,结果还真有几人被挤下海去,如果不是海市不许械斗,不然非当场死几个不可。
最后,还是几个德高望重的海商出面,制定了一个章程,大家合伙出钱,先将这一批货物全部买下,然后再进行分配。
此次,萧天雷运了五六百吨的货物,以人力装卸可不轻松,好在海螺号等船的船舱都经过改装,都安装了吊臂,可以较为轻松地将货物吊运。就这样,也是连续忙碌了两天,所有货物卸载完毕,装了四船的金银和一些海市上购买的货物,其中就有萧天雷买来的一些奇金。
与上次一样,萧天雷也是夜里离开海市,不过,这一次倒是没人追击。
也不是这些海商转性,他们指望着这些傻不愣登的海外商人明年再来,运来更多的货物,到时候再一笔,为商多年,知道做长久生意比起一锤子买卖来得强。去年的那些货物卖出去,如今已经是天价,有钱都买不到,今年这么多货,不用说肯定大赚一笔,转手就是十倍乃至百倍的利,唯一可惜的是自家不能全包下,他们眼下最紧迫的是,为自己争夺尽可能多的份额。
况且,今天看船只上的那些武人,气息凶悍,皮肤黝黑,模样可怕,船上还有一些奇怪的机械,肯定不好惹。
萧天雷虽然大约猜到一些,但也没有放松警惕,趁着夜色,海螺号等四艘船和萧天雷等换回原本的装扮,一刻不停,开始返航。
返回的航程,萧天雷特意慢了一些,指望着遇上几艘海盗船夺过来,再抓一些免费劳工,结果也没能如愿,大股的海盗不知道死哪里去了!倒是有一些零星的小海盗,只是见到四艘大船,都不敢来招惹。
能够顺顺当当完成这一趟贸易,也算是一件好事,就当是出来旅游一趟,秦进财、萧天宝就玩得挺嗨的,只是不能去海宁转转,稍微有些可惜。那也没办法,装了四船的银钱,若是给官府看到,也是一桩祸事,反正兄弟会渐渐也会开展一些海贸生意,以后机会多得是。
航行于辽阔的大海中,海阔天空,优哉游哉,人的心胸也开阔不少,萧天雷心情轻松愉快,乱七八糟的事情抛到脑后,难得清闲,不过,偏偏在这个时候,萧天富传来一个消息,一下破坏了他的好心情,说是苍山府城堂口来了一伙人,说是要砸了兄弟会,为民除害!