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医院度过了一个不眠之夜，在清晨逐渐安静下来。已经有重伤员死去，却没有响起哭声，只有护士们轻轻的啜泣。这些士兵的亲人都不在身边，只有战友、医生和护士陪伴他们离开人世。其它伤员，无论伤口多么痛苦，在惨呼了一夜之后，都疲倦地睡去。
刘遥让姚英回家去休息，自己在医院的地上胡乱睡了一会儿，当做夜间值班医生。随着天色明亮，马上就醒了过来。伸手抹抹脸，摇摇晃晃走到大锅前，刘遥捧起一把水准备洗脸。突然发现自己的手结满了干燥的血痂，甚至还能感觉到细碎的肉粒。压抑着一阵阵恶心的感觉，他抬头张望，看到了一个石碌港的士兵双眼无神地走过来，便伸手叫住了这个年轻的士兵：“你拿个水瓢，帮我浇水，我要洗个手。”士兵机械地服从着命令，直到刘遥洗干净双手，又捧起水洗了一把脸，才放下水瓢，失魂落魄地走开了。
他可能是失去了自己的朋友，甚至亲人。刘遥看着这个逐渐消失在晨雾里的背影，悲哀地想着。这个年代里，兄弟父子一同当兵的现象很多，一方面征兵的时候往往一个村摊派名额很多，男丁清扫一空的情况时有发生，另一方面，对困苦的人来说，当兵吃粮也不失为一个谋生的途径。
空地旁的火堆大都熄灭，没有受伤的士兵或坐或卧，聚在一起，却并不交谈。刘遥拍拍一名醒着的士兵问道：“你们的长官在哪里？”这位士兵指了指空地边缘一个坐着的人影，没有说话。
刘遥走过去，也在他面前坐下，问道：“这位长官，请教如何称呼。”军官抬眼看了看刘遥，没有说话，脸上也看不出表情。刘遥轻声说道：“在下刘遥，是这里的......住户，请问长官，可要随我一道去用点早餐么？”
这军官听了此话，迅捷地站起来，不待刘遥反应过来，扑通一声跪了下去，咚咚咚磕了三个响头。刘遥要伸手制止，他已经直起腰来，朗声说道：“下官姚余孝，见过刘遥大人。谢大人伸出援手，活我士兵多人。”
刘遥这才反应过来，原来这位就是大名鼎鼎的姚把总。他盯着眼前跪着的军人看了一会儿，问道：“你要跟我交朋友么？”姚把总没有想到刘遥会有这样的问话，一下子反应不过来，愣了一下，才回答道：“不胜荣幸之至。”刘遥挥挥手，问道：“你的士兵死了不少，我看你挺伤心的。”姚把总又愣了一下，点了点头。刘遥继续说：“因为这个原因，我愿意跟你交个朋友。也许说不准你我还要做对手，但是不妨碍我们交个朋友。”姚把总又点了点头。刘遥指指他的腿，说道：“若是交了这个朋友，这就是你最后一次跟我行跪拜之礼。以后再也不要跪在我面前。”
姚把总身形明显的僵了一下，慢慢由跪改为盘膝而坐，说道：“我昨天死了132个士兵。战场上死了97个，送到这里的路上，死了23个，在这里，死了12个。最后一个，是刚才给你洗手那人的哥哥，是你给他动的手术。”
刘遥叹息一声，回头望了望，晨雾中一片迷茫，大树和建筑的影子间开始有人走动，但是一切都显得非常不真实。只有眼前的姚把总清晰可辨，身上传来阵阵血腥，盔甲发出金属的叮当声。
“海匪是哪里来的？”刘遥问道。“不知道。我们是卫所，不是水军。”姚把总平静地回答，却噎了刘遥一下。一个港口的驻守部队，怎么可以对身边的敌对力量一无所知呢？
“这些海匪，平时聚则为匪，散则为渔民农户。不似刘香或十八芝这些专门做海匪的团伙有迹可循。那刘匪或郑匪，常在广东福建活动，从来不到我海南来，所以我们对他们的情况也不熟悉。”见刘遥面露不解之色，姚把总解释道。刘遥有点明白了。实际上明朝因为执行过海禁政策，国家力量大踏步从海洋退却，明政府没有专门的水军也没有一致的制度来管理自己的海面和海岸线，造成了沿海地带不受监管，处于实质上的权力真空状态，于是一些沿海居民时令好时就打渔，时令不对就做海盗。
“这些海匪可能住在不远的地方吗？他们的船能跑远么？”刘遥想到一个有军事价值的问题。
“应该不近。若是近处的人，多少能认出几个。这些人都面生得很。”姚把总摇摇头又说：“正好昨天你救活了几个海匪，待会问问便知。”
刘遥点点头，又问道：“我这里叫做自由山，也组了些团练，平时都在训练，也能协助官军做些事情。不知把总怎么看以后的海防事务，要不要自由山的团练帮助协防？毕竟，你的人损失了不少。”
“实不相瞒，我正要向先生请求警卫队协防石碌港。这帮海匪悍勇无比，绝非散兵游勇，很可能就是刘匪或郑匪的队伍。此番前来，怕是对石碌港有所图谋。这次战败，随后很可能会卷土重来。”
“如此说来，我们面对的敌手还不是一般人。那你应该向你的上级报告情况，然后请求支援啊。”
“海南从来只有黎乱，不来海上悍匪。我自然是已经快马驰报，但上面的大人们能否相信，我也难以判断。只有海贼破了我的城寨，或者我割了几百人头之后，才会据此采信我的报告。不过那样一来，又不知要死多少人了。”姚把总沉重地说道。
“不舍得士兵生命的将官，不多见的。你是我遇到的第一个。”刘遥这么说道不是想要冒充阅历吩咐，而是想起卷轴上的历史记载，充满了一将功成万骨枯的事例。
姚把总没有回应，沉吟了一下说道：“先生，我是不是可以在明天跟警卫队商量一下协防的事情？”刘遥也沉默了一下，说道：“我要跟大家商量一下回复你。”正说着，刘满拿着两个包子踩得地皮咚咚响地跑了过来，见到爸爸急忙说：“爸，梅员外带着一帮人在咱家，说是要开会。”刘遥平静地点点头，对女儿说：“女儿，见过姚把总。”刘满迅速地鞠了一躬，问候道：“把总大人安好。小民刘满见过大人。”不待姚把总回答，又对爸爸说：“你赶快回去吧，他们在家里吃包子，都快要吃完了。”
得知自由山诸位长老都在等自己去开会，刘遥心里安定了很多，也有了心情打趣：“去晚了包子就吃完了么？”
“吃好包子就要开会！”刘满又急又气，把包子往爸爸手里一塞，就跑开了。刘遥递过一个包子给姚把总，低头朝山上走去。
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刘宅的会议室里，梅香伺候着一群人大口大口吃着包子。只听到一片咀嚼和喝粥的声音，没人说话。这些人都忙了一晚上，大多整夜没有合眼。刘遥走进来的时候，梅香正好收拾完碗筷离开。
“老梅，这么严重的海匪，是不是以前没有遇到过？”刘遥开门见山问道。
“确实。这么多，而且这么凶悍。真的是前所未有。”梅先卓回答道，李建功等人也纷纷点头。梅家驹接着说：“我在石碌港多日，了解到以前的海匪光是石碌港的村民就能打跑，基本上都是些不成气候的小毛贼。那石碌港的卫所，完全是姚把总上面有人，才设的一个闲职。”
“可是如今情况不同，悍匪上门了。我刚才跟姚把总聊了几句，他怀疑这是刘香或者十八芝的人。”刘遥说出了解到的情报，又提出议题：“今天我们讨论三个问题：一，我们要不要参与石碌港协防。那姚把总向我......们自由山提出了协防要求。二，如果要协防，我们怎么防，如果不协防，我们怎么守卫自己的自由山。三，武器上要怎么准备。”
众人听了纷纷点头，却见梅先卓举起手来：“我要提出一个议题：这警卫队应该怎么调度指挥。”刘遥盯着他的眼睛，点了点头说：“好，今天四个议题。从哪个开始？先说协防吧？”
赵世禄抬起一只手说：“不，先说警卫队的指挥调度。”这是刘遥提出的会议规则，会议分为两个部分，第一部分是自由讨论，主要是为了确定会议讨论的议题，这个时候要发言的人应举手示意。提出议题之后，每个议题每个人都会轮到发言，不能自由讨论。
几只手举了起来，都说附议。
刘遥于是宣布：讨论第一个议题，警卫队的调度指挥。按照惯例，梅先卓是第一个发言的人，他双手一抱说：“听到海匪袭击石碌港，我非常焦急，所以带着警卫队就走了。警卫队同时也有团练的名义，我是团练队长，所以警卫队随我而走也算说得过去。希望不要因此处罚警卫队的小伙子们。”会议室里鸦雀无声，等着梅先卓继续说下去。这次他一言不发带着“军队”就跑，大家都很忌讳。如果这么持续下去，军队成了他梅家的私人部队，这是谁都不愿意看到的事情。见梅先卓四平八稳地从为警卫队开脱责任的角度开始说起，大家都心情复杂地听着。
梅先卓继续说：“团练的指挥很简单，就是听队长的吩咐。警卫队的指挥我不了解，不过据梅家驹说没有特别颁布过规定，只是大家都觉得应该听刘先生的。但是这次我一叫，就叫走了。所以我在这里提议，第一，团练这个名义，只是应付衙门的，以后就是警卫队一个队伍。第二，警卫队设立指挥处，由刘先生任首长，我任副手。第三，请大家商议警卫队的指挥规矩，是不是设一个就像虎符那样的东西，一半放在警卫队排长那里，一半放在指挥处。”众人听到这里，觉得老梅应该是没有独霸警卫队的企图，便轻松地议论起虎符来。
一片嗡嗡声中，梅家驹举起手来说：“主持人，申请提前发言。”会议中的每个议题，一般的按照相关程度，由主持人指定发言顺序，例如农业的事情就让孙正刚先说。没有顺序需要的时候，就按照座位顺序发言。梅家驹不是每次都参加会议的人，只是跟军事有关的议题让他来参与过几次，所以一般都是最后发言。
刘遥点点头，梅家驹站起来说道：“先生曾给我看过军队指挥的一些知识。军队应设有情报部，负责收集情报。要有参谋部，负责制定计划。这个计划就是说为了达到一个目标，应该派多少兵力，带什么装备，从哪里走，仗怎么打，都要做好计划。打仗的时候，所有人都按领了计划去。”梅家驹说到这里，见众人都有点难以理解，微微一笑说到：“这部队的事情，其实也是很复杂的。就像前几天先生提议大家制订的律法，都不是我们大家熟悉的东西。所以我提议警卫队由刘先生来建立管理的部门和制度，就像律法一样，一段时间以后，我们大家觉得可行了，再来说修改管理制度的事情。”
众人听了这话，慢慢思考起来。梅家驹又接着说：“我还有一个想法，也跟大家商量一下。自由山诸位派我去卫所当兵，本来就是为了把这个卫所抓在咱们手里。现在石碌港为悍匪所觊觎，或者有仗要打，或者要加强力量。我要全力以赴，在这些事情里面做出点功劳来，以便尽快升迁，实现抓住港口的目标。为此，我想退出警卫队。发言完毕。”
会议室又一次陷入一片寂静。赵世禄看看左右，问道：“到我发言了么？”见无人异议，便开口说道：“诸位，这个议题，我想做一个主持人，来做总结发言。这事不宜多讨论，几句话说完就过去，没说的人，没有特别的内容，就不谈了。第一，附议梅先卓先生提议的设立指挥处和正副首长职位，同时指挥处里要设参谋部和情报部，也要有专门的管理制度，这个由刘先生一应负责。第二，附议梅家驹先生提出的退出警卫队的要求。我们是需要有人在大明的军队里面做个照应。而且，话说在明处，咱们的警卫队不能都是梅家的人在指挥。小梅，你好好干，自由山的人都记得你。当然你要注意安全。我提议协防石碌港的人马归小梅代管，也好保障他的安全。第三，附议团练虚设，团练名义不能干涉警卫队。”
(未完待续。)