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纪九!
纪家九少爷!
临清城不算大,数得上的人家就那些,在这里住久点都能知道。
吴明是个心思敏锐的,最近又在做消息路子,眼明心亮是必须的。临清姓纪,能摆上台面说一说的,就是伯爵府纪家了。
莫非这人口中的纪九,就是这家里的纪九少爷!
伯爵府纪家行九的少爷是大房庶子,三个月前被接回府里,此前一直住在庄子上,没有一点消息,这位纪九公子,好像突然冒出来的一样。
别人关注的,大概是纪家规矩不好这样的事,吴明关注点却不一样。
他突然受人欣赏,突然有人愿意出银子从他手里买消息,但那日他并没见到出银子的人的脸,只听声音看身形知道他很年轻。
之后的交易,也是顺着和银子一起的纸条吩咐来,别说出银子的人,连负责跟他交接的人他都没见到过!
他心里很有些忐忑,以前的经历让他不大敢付出太多的信任,曾有两次想窥探过来取消息的人是谁,结果被好生警告一番,他便知道,出银子的人不是一般的聪明,来拿银子的交接人,身上有功夫。
于是他不敢再妄动,探查消息之余,也小心分析着自己效命的主子是谁。
他怀疑过纪家这位九少爷。
这位少爷此前不闻其名,最近几个月却痕迹处处。
最近纪家流言特别多。
纪家大房主母狠心毒辣,逼死了妾还不甘心,虐待庶子纪九;比如纪家老太太偏心,大房太太虐待庶子,不给吃喝使其饿晕在人前,也雷声大雨点小,罚人像是挠痒痒;比如兄弟不和,嫡系兄长打压,庶子可怜……等等等等。
纪九在这期间因为可怜,得到夏林徐三家少爷照顾,纪家四房也闹出种种流言,从小宴到年节,不一而足,纪家如今三个月的口碑名声,下降的比几年都快。
说不上纪九从中得到了什么,但这一切,都发生在纪九少爷归家以后。
如若不是过于关注纪九少爷的人,在外面看个热闹,大约也看不出其中关联,认为一切只不是巧合,因为冰冷三尺非一日一寒。
然吴明打听了这么久的消息,哪里会不明白,各种消息都与一人有关联时已不算巧合。
上面要的消息方向,不一而同,有时这处有时那处,但不管哪处,后面好像都会出现纪九少爷的影子,那么利用这些消息做事的,除了这位少爷……
他想不到别人。
但是再怎么样,猜测始终是猜测,没有亲眼见到,吴明内心并不敢肯定。
纪家这位九少爷,过了年也才十四岁,此前十三年都生活在庄子上,听闻乖巧羸弱,很难想象有这样的城府和心机。
可是晕迷前听到这两个字,他绝对没有听错。
如果一切像他猜到的那样,那么……
这位主子,可是了不得的靠山!
吴明双手攥拳,紧紧闭着眼睛,深呼吸几次,让自己安静。
半晌,他伸手抚向瞎了的左眼,凹凸不平的触感提醒他,那处是多么大,多么丑陋的疤痕。
当初受伤时,这只眼睛那么痛那么痛,随着时间流逝,除了偶尔气候恶劣时的痒痛再无其实感觉。
心里的痛,却从未有一刻停止。
他没舍弃这条烂命,艰难地活着,就为有朝一日,能大仇得报!
他的家人,他的姐姐……
呵……他死之前,一定要拉着那些仇人下地狱才好!
纪九……少爷……
主子……
吴明咧嘴看着窗外,脸上笑容因为肌肉扭曲很有些难看,仅剩一口的右眼里却清澈明透,隐有水光……
这天晚上,纪居昕收到的消息里,有吴明想见主子一面的请求。
纪居昕看完后,指尖敲了敲桌面,把消息纸推到周大面前,示意他也看一看。
周大看完皱了眉,“他想见主子?”
纪居昕头微侧,看着屋角黄杨木雕青竹灯挂上的美人灯,唇角微扬,“大概他已经猜到了我是谁。”
“这是想威胁主子?”周大眯眼,“主子,属下可去灭口。”
“不用。”纪居昕托了下巴,昏黄的灯光映在他眸底,写满了兴味,“他不敢往外说。”
不管找到哪种消息路子,都有危险潜在性。能把消息找的好的人,必是心思灵透之人,就算他提前做了足够的准备,交易过程中也不出现,只要时间够久,就会被猜到身份。
吴明猜出他身份是必然的事,按他之前想法,交易达成后会一直关注吴明此人,若此人心术不正,这条路子他早就掐断了,既然敢留到现在,一是认定吴明不会背叛,也没有理由没有资本背叛,二是吴明是个人才,长期合作可期。
然长期合作,是要谈条件的,如果是他有求于吴明,吴明怕是会坐地起价,如果是吴明有求于他,就是两回事了。
他早就等着吴明这句话,终于……让他等到了。
纪居昕心情不氏,周大虽不理解,心内烦躁也渐渐去了,“主子是……想去见他?”
“你昨夜把他放在哪里?”
“他自己租的小院。”
纪居昕沉吟片刻,站起身,眸底笑意融融,“和我一起去见见他,你就明白了。”
“现在?”
“嗯。”
纪居昕收拾好后,把绿梅叫来嘱咐两句,没一会儿,房间里便熄了灯,显示主人已安睡。
纪居昕则悄悄随着周大走到西墙侧,再一次翻墙出去。
现在时机跟以往不同,夏林徐三家少爷在备考,纪居昕在临清毕竟时间短,认识的朋友有限,不好再找借口出来,担心家里这群喜欢生事的借机折腾,想了想还是悄悄出来的好。反正时间也不是很久,大概过了四月府试,他的日子就会和以往一样。
纪居昕找了家晚上也做生意茶楼,要了个雅间,待茶点上齐后,就挥手让周大去请人。
茶楼位置很好,离哪处都近,两柱香的时间,吴明就到了。
吴明今天坐立不安地等了一天,终于等到一颗卷着字条的石子打进窗子,看到字条上地点,迅速赶过来。
茶楼装修典雅,茶香清新,让人心生安静,他一步步走上楼,心底浮躁去了很多。
找到字条上的雅间,他轻轻推开门。
茶桌前燃着两盏灯,很亮,桌上摆着茶具,茶壶小巧,天青的瓷底,拳头大小,巧拙可爱。茶壶面前只放了一只茶杯,浅浅的杯口,微黄的茶汤,袅袅白雾升腾,香味扑鼻。
应是才泡好的茶。
只一杯放于桌前……是给他的?
他侧头又看。
茶室右侧靠墙的地方有一个平头案,案上有笔墨纸砚,一个身形尚未长成的少爷背对着他站在案前。
案边只燃了一盏灯,比茶桌略暗,他才头一眼没注意。
此刻细细看过去,少年脊背挺直,发丝柔软黑亮,有些清瘦有些青涩,身体略前倾,两只手在袖子舞动,看样子是在……写字?
吴明心内没有一点怀疑,这位必然是那位买他消息的人。
‘扑通’一声,他跪在地上,“小人吴明,拜谢恩人救命之恩!”
纪居昕动作顿了一下,声音略带调侃,“哦?我可不记得救过你的命。”
“小的日子过的艰难,若不是恩人赏识,给碗饭吃,小的怕是过不这个冬天;小的胆肥无知,私自跟踪不该跟踪的人,落到别人手里,侥幸逃出,若不是恩人面子,小的现已死在刀兵之下!恩人如何说没救过小的?”
“小的活至如今,身无长物,体残眼瞎,得恩人之幸,才苟活至今。小的力小身微,不敢狂言道报答,恩人之恩小的会永记心间,如若此生不能得报,下辈子纵使做牛做马,也会报答恩人善举!”
吴明这些话,皆出自真心。他是真心感谢纪居昕的,如果不是纪居昕出手,他继续艰难的乞讨过活,真不知能不能挨过这个冬天。
他经历苦痛颇多,尝尽人情冷暖,逆境中也盼有人愿意伸手,然别人为何帮你?不帮是本分,帮了是情分。他自小心气颇强,恩怨分明,有仇的,纵使费尽毕生心血力气,也要思报,有恩的,自然是倾尽一生之力,涌泉相报。
可纪居昕的身份地位,能要他报答的地方,实在有限。
他这人下人,不拖累人家已是最好了。
可如今,纪居昕的行事让他有了方向,便是身弱体残,他也有自己的用武之地!
他用力磕着头,“如若恩人不弃,小的愿意追随恩人,不管恩人有何吩咐,必付汤蹈火,再所不惜!”
“哦”纪居昕没有转身,声音微冷,“我若要你……杀人放火呢?”
吴明一个头重重磕在地上,声音有些苦涩,“小的……怕是没这个本事。”
“你若有呢?”纪居昕声音拉长。
“若有……”吴明声音沉沉,“愿为恩人舍了这条命!”
“怎么说?”
“小的自小父母就教过,要做正直之人,要知恩图报,要有良心。”吴明一字一句,字字泣血,“小的沦落到到此地步,亲人死绝,自身零落,一条命不算什么,恩人便是让我杀人放火,只要我能做到,必万死不辞。然我亲人虽死绝,身边仍带着长姐遗孤过活,稚儿无辜,小的心内应存一份善念,全当为小儿积福。”
“小的愿意以这一身报答恩人,但长姐遗孤,小的希望他过一般人的日子,希望他看到的世界不都是丑恶……”
“你是说……你愿意替我杀人放火,做尽恶事,只要我不挟恩让你外甥变成坏人就行?”
吴明脸腾的涨红,继续磕头,头都磕青了,“小的不会说话,但不管恩人如何,小的这辈子都是恩人的人了!恩人有任何吩咐,莫敢不从!”
房间里一时安静,除了吴明的磕头声再无其它。
良久,纪居昕略叹息,“你可还有想说的?”
吴明没有起身,跪在地上,额头抵着地面,“今日认主,小的有个请求。”
“讲。”
“我想请主子,帮我报仇!”吴明一字一句,牙根紧咬。
纪居昕放下笔,负手而立,眼眸微阖。
他就知道是这件事,吴明这辈子求的,大概只有这件事。
吴明不是奴籍,愿意效忠于他,自然是有条件的。
“我不过是纪家大房不受宠的庶子,你如何以为我有实力帮你报仇?”
“主子是有大本事的,小的瞎了一只眼,心不是瞎的,主子若愿意,必能帮我报仇!小的厚着脸皮,想求主子,小的知自己斤两不够……”
“你知我现下处境。”纪居昕并不多言。
吴明却明白,“小的已经等了那么多年,不差时间。主子愿意答应就好,小的只求闭眼前,看到仇人下场!”
“你的仇人可不少。”
“小的知。”
“你的仇人势力也相当大。”
“小的知。”
“你拿什么来换?”纪居昕突然大喝,“你拿什么来换!”
“就拿小的这条命!”吴明神情激动,双眼隐有血丝,“如若主子愿意相信,小的可以替主子做到更多!”
房间又是一片安静,没一会儿,传来纪居昕的笑声,“吴明啊吴明,你算盘打的精啊……让我帮你报仇,只卖了你自己这条命,还让我保证不动你外甥,你这条命,值的我冒那么大风险?”
他其实更中意吴明这番表态。
吴明是对自己有很大的信心,才敢到他面前自卖自身表示效忠,纵然做好了丢开良知做坏人的准备,仍然心存一份善念,相比之下,他更满意这样的属下。
有良心总比没良心好,虽然经历了那么多,心中总要留些干净的东西。
不过中意归中意,话可不能说的太便宜。
“我做那么努力,是为了成为人上人,不是为了给你报仇。”
吴明一时心凉,满嘴苦涩,“是小的……想多了……”
“你的确想的太多。”纪居昕突然转过身,居高临下地看着他,“所以,成了我的下人,给我卖命做事,不准有丝毫懈怠,工钱的事更是别想,我赏你多少,你才能有多少!”
“主子这是……答应了?”吴明心下狂喜,“只要主子答应,我不要工钱的!主子让我做什么我便做什么,就是现在杀了我,我也没二话!”
纪居昕端着一只茶杯,缓步走到茶桌前,“你能听话便好。”
吴明这才看清了他的脸。
修眉星眸,阔额琼鼻,唇红齿白,言笑晏晏,是个五官精致的少年。
再看一眼,少年眉睫密长,瞳眸黑亮幽深,似隐了千山万水,温和中不乏通透睿智,气质非常。
“起来。”纪居昕推了推桌上茶盏,“我不是杀人不眨眼的魔头。”
“小的不敢。”吴明心中狂跳,深深低下头,也不敢坐,躬身站在一侧。
纪居昕不再勉强,敲了敲桌子,“你愿意效忠于我,于是我是件好事,我心甚喜。我不怕背叛,对背叛之人也有自己的手段,你当记得自己的话。”
“小的若背叛主子,便教我那外甥死于葬身之地!”
这毒誓发的忒狠,纪居昕调查过他,当然知道他对仅剩的亲人是何样的爱护,那孩子若是死了,吴明怕是也活不下去了。
“我查过你,你今日之言举,其实让我很有些惊讶。”纪居昕晃着茶杯。
吴明脸微红,“小的不善言语,今日实在是这些年来最重要的一天,小的前后想了很多遍,也是鼓起勇气,才说出那些话……主子不必疑心,那些话皆是小的真心之语,并非谄媚或刻意夸张。主子不信也没关系,以后日子还长,主子聪慧,会看出小的到底是何样的人。”
纪居昕点了点头,眼睛微眯,“你敢这样一番表态,想是猜到我是谁了。”
吴明又想跪,纪居昕眼神示意下,周大扶住了他。
吴明微侧了头,让右脸现于纪居昕面前,好像怕污了他的眼,“主子敏思,小的不敢胡言,主子身份,小的的确有些猜测,不过没有真凭实据,不敢确认,小的斗胆问一句,主子可是伯爵府纪家的九少爷?”
纪居昕点了头,“我是。”
吴明长呼口气。
“我早料到你总有一天会猜到,”纪居昕浅笑,“我今日见你,一是因你之请求,另一个,是想知道你遭遇了什么。”他声音略低,眼睛微弯眯起的样子像只狐狸,“前几日的消息,怕不是你收集的吧。”
“真是……什么都瞒不了您。”
吴明心知,纪居昕这是接受了他的效忠,也不愿多说冠冕堂皇的话让他感恩走形式,给他信任的空间,心底一时温暖。现下见纪居昕说正事,脸色跟着肃穆起来。
“小的虽有几分眼力,一个人找消息也是不够的,就带着那群孩子一块找,不过主子放心,不该说的小的一样没说,那些孩子并不懂。只除了一个半大孩子,小的唤他十九,今年刚十一岁,识文断字,心思灵活,他猜到了小的在做什么,经常帮点忙,这几日小的不在时,那些消息就是他综合后送上去的。”
吴明说的语速不快,纪居昕听到十九的名字,突然想起来,那夜他第一次见到吴明,吴明正在为护一个孩子与一个叫毛三的混混打交道。
那个孩子,好像就叫十九。
也就是那次,他看上了吴明的本事,想试上一试。
现在回想,他已经想不起十九的相貌,原来是个聪明的孩子么?
“主子放心,十九那孩子很听话,就算不听话,小的也有手段管的住,他所知有限,不会坏了主子的事,若主子不放心,可去深查一下,对其来历,小的知道的并不很清楚。”
纪居昕点点头,“你接着说。”
“五日前小的见一辆车黎明离开,车不算大,车夫是个老者,腰弯脸皱,手腕却细白,车内寂静无声,车辙却又深又厚,城门初开时,第一个过去,速度很快。小的知最近恩人想知道这些边缘消息,就跟了上去。”
“待小的身累察觉时,已离城很远,放弃心不甘,便一直跟随,一直跟着他们到了深山。好在深山林密,他们没有发现小的。”吴明回想当时情况,“那处山深,平地少见,那些人却生生辟出一处空间,盖了房舍,多人居住,小的甚感奇怪。”
“然行路时小的还可以藏匿身形,那处守卫实在太多,又身上带着功夫,小的很快被发现。小的对地形不熟,无法招架,只好仓皇逃命。”
“奔跑时无暇他顾,也不知是躲过没躲过,小的又进入了另一个圈子,这处数十人,像是在做埋伏,个个黑巾覆面,虎背熊腰,身上带着刀兵,看着训练有素,竟比前一处守卫实力强更多。小的心生恐惧,想着此次怕是十死无生,不想有一人过来,敲晕了小的,还提了恩人的名字。”
“我的名字?”纪居昕皱眉。
“那人说的是……纪九二字。”
“你可认得那些人?”
吴明摇头,“虽他们都面覆黑巾,但身形口音眼睛……都很生,小的确定,不认识他们。”
纪居昕沉吟。
带吴明回来的是卫砺锋。
吴明五天前跟踪别人,卫砺锋过完年就一直忙,他当时就猜是去了深山密林,查探贼窝。
上元夜,他遇手有纹身之人,那人在大佛寺见过,方家梅宴见过,卫砺锋在寻他。
那个小院说明……这些人好像随时注意转移,没意外就像这个小院一样,住上一个月,有风吹草动肯定早跑了。
这是不是说……
吴明追踪的人就是那贼窝的人,贼窝的人有组织有纪律,山里有窝点,城里也有隐匿之所。这些人有自己的标识,且数量比他们想象的多的多。
再联想前世之事,不难想象,这贼窝的人大约就是反贼,在图谋不诡之事。
前世所知太少,现在根据仅有回忆和线索,他也能猜到,反贼势力大概……大到他难以想象,或许卫砺锋此次来临清,得到的东西也只是冰山一角。
“这件事,你不消再管。”
纪居昕声音冷肃地下了命令,吴明立刻应声,“是。”
如今他已是纪居昕手下的人,自然是他要求什么,他就做什么。