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小女孩的家比较偏,穿过好几个胡同小道,淌过满是水洼的泥路,终于到了一处废旧的院子。
院子不大,但能够在清水城有这么个家,也足以证明小女孩一家曾经的生活还不错。
“阿娘,我回来了!!”
小女孩一进屋子,就扯开嗓门大声叫喊着,十分开心。
闻声,一个面相虚弱披着破旧青衫的女人扶着门框缓缓露面。
此人衣衫褴褛、脸色疲敝,仿佛就连站着都十分吃力。
“蓉儿,这几天你都去哪了?”
蓉儿见状,急忙上前搀扶阿娘,无比心疼地说道:“阿娘你怎么起来了?”
“对了,我今天在街上碰到大哥哥他们了,愿意买药救阿娘。”
女人并未理会蓉儿的话,而是皱着眉看向蓉儿身后跟来的苏易三人,目光中迸发出一缕惊慌和忌惮:“你们是何人?来我家有何目的?”
苏易等人的衣着布料并不华贵,却也绝非贫苦百姓能够穿得起的,这里是清水城,能够有好衣服可穿的大都不是寻常之人。
而且女人之前从未见过他们,自然会怀疑其别有动机。
“不必紧张,我等今日刚到清水镇,听蓉儿说你生病了,特地买了些药来看看。”
随后,苏易示意余小小将药拿给她们母女。
看了眼面前价值不菲的药材,又看了看苏易几人的神情,女人觉得他们并不像是恶人。
同时,一旁的蓉儿应声附和:“阿娘,大哥哥他们人可好了,不仅带我去吃好吃的,还给了我好多银子。”
说话间,蓉儿紧握的小手张开,里面赫然是几两碎银。
钱虽不多,可也相当于普通三口之家大半个月的口粮,何况还是在清水镇,更是一笔不小的数目。
“蓉儿,怎么能随便拿别人的钱?还不赶紧还给人家!”
蓉儿听到阿娘的话,自然心有不愿,低着头嘟囔道:“阿娘…可是有了这些银钱,咱们就不用饿肚子,不用捡别人剩下的东西吃了…”
“你忘了阿娘之前怎么说的了?”女人一脸严肃,一时心急忍不住咳嗽起来。
“阿娘,蓉儿知道错了,您别气坏了身子!”
听到母亲急得咳嗽不止,蓉儿立马哭出声来,随后只能听话地走到苏易面前:“大哥哥,我妈说过,无功不受禄,这些银子你还是拿回去吧。”
看到如此懂事听话的蓉儿,苏易内心颇为感慨,并未拿回银子,而是轻轻伸手抚摸着她的额头。
“蓉儿乖,这钱你还是收着吧,而且这钱也不是白白送给你们的。”
随后,苏易站起来,来到女人面前:“娘子,我等暂且还要在清水城待上几日。我看你们家那边还有个空闲屋子,如果方便的话不知可否租给我们。”
“少主……”身后余小小闻言,立即想要开口劝阻,却被苏易制止。
“至于这钱,就当这段时间的租金如何?”
闻听此言,女人甚是惊讶,没想到对方不仅有心帮她们,还想在此住宿。
苏易给的钱着实不少,蓉儿说的没错,有了这些钱,她们母女俩就不用再过着上顿不知下顿的日子。
何况,苏易如果是坏人,又怎么会特地给她送药回来。
可毕竟她与这些人素不相识,连对方是什么人都不清楚,贸然答应恐不合适。
“寒舍粗鄙简陋,怕是容不下公子几位。”
“娘,你就留下大哥哥嘛,他们都是大好人。”蓉儿听出娘亲的拒绝之意,遂立马上前乞求。
“蓉儿住口,赶紧把钱还回去!!”
从始至终,女人都是一副拒人于千里之外的架势,甚至对苏易的好心也视而不见。
“既如此,是我等唐突了。”
苏易也并未多言,随后在接回蓉儿手里的银两后就转身离开了。
“那个女子也太不识好歹了,明明是帮她,怎么好似我们是坏人一样?”余小小愤愤不平道。
“或许人家有什么难言之隐吧,而且你没注意到她们家没有一点男子生活的痕迹?在这清水城地界,母女俩有所防备也情有可原。”苏易解释着。
“原来如此,看来是我狭隘了。”
随后,苏易走到拐角处时,随手便将银子从围墙丢了过去。
不偏不倚,银两正好落到了母女俩面前。
“咦?天上怎么掉银子了?”
母亲让蓉儿出门看看苏易他们,却发现哪还有身影。
看着一旁的药包和蓉儿手中的银两,女子满心感慨:“真是好人呐!!”
……
没能在蓉儿家住下,苏易只得随便在清水城内找个一般的客栈。
因为此行前来带的银两不多,买了药又给了蓉儿他们,所以只能住下等房。
下等房固然环境不佳,但比起军营还是好上不少。
既然有了落脚之处,接下来的几日苏易他们就开始办起了正事。
他们以来清水城做生意的由头,拜访了许多家当地的掌柜、小二,明面上是在询问清水城的商铺情况,实则却是暗中打探常无乾的人在这里的分布情况。
几天过去,也的确了解到不少。
常无乾住在离他们不远的城主府,周围时刻都有诸多将士把守,可以说极其严密,连余小小想要溜进去都十分困难。
而且一旦被发现,哪怕她是二品武者,也定然是死路一条。
除了常无乾之外,他还有三名得力干将,平日里负责清水城中一切事宜。
坤朗,常无乾麾下左副将。主要管理清水城城内的秩序,防止有人闹事和盘查大陇奸细。
此人极其张扬跋扈,且杀伐果断,但凡碰到可疑之人,皆是宁可错杀不可放过。
相比较而言,左思才较为温和,虽然身为安国右副将,但对城内百姓十分友好,在百姓眼中颇有口碑。
还有一人名为恩格,据说此人大多数时候都不在城内,而是在城外的采矿场,几乎每隔三四日才会回来一次。
如果猜的没错,恩格负责的就是武器军备铸造,为安国将士提供源源不断的武器。
而要想成功攻下清水城,第一要务就是解决对方的武器铸造。
与此同时,若是能再将坤朗和左思才给处理掉,到时候整个清水城必定大乱,而他们则可以趁虚而入。
只是目前对于常无乾此人尚不明确,只知道他几乎从不在外抛头露面,行事十分隐秘。
所以还得继续探明常无乾的情况,最好能够从其亲近之人得到消息。
想要见他,毫无意义必须得通过其三大亲近手下。
坤朗太过于谨小慎微,而且仿佛对大陇人很是仇恨,恐怕还不等套近乎就会被当成奸细斩杀。
左思才看似温和,但应该心思十分细腻,否则也不会稳坐右副将之位,与他接触恐怕容易被看出端倪。
最后,也就只有恩格了,而且他们还得摸清铸造坊的情况,或许能够双管齐下。
就在苏易思考着如何顺其自然找个理由进入采矿场时,突然从二楼护栏边看到了蓉儿,急忙出声喊住她。
“蓉儿,你阿娘好些了吗?怎么到这来了?”
他们所住的地方是西城,而蓉儿家在东城,两地来回差不多得有半天的功夫。
而且这里官兵众多,鱼龙混杂,她小小年纪又孤身一人,她阿娘怎放心让其一人前来。
“大哥哥,太好了,又见到你了。”蓉儿见到苏易很是开心,随后微笑着回答道:“我也不清楚,每次陈叔他们来我家,娘亲她都总是让我出来买东西,还得到西城来。”
“陈叔他们是谁啊?”苏易猛然间有一种不好的预感。
“他们是我父亲的手下,现在当上了官兵。自从我父亲半年前被抓走之后,他们就经常来我家,对我和妈妈都可凶了。”说话间,蓉儿眼神中流露出一抹惊恐,似乎对那陈叔十分惧怕。