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贾赦每次跟晏良没有办法好好聊天。这么久了，他一点都没习惯。
贾赦憋了憋，默默垂首喝一口茶。心里碎碎念着‘诅咒’晏良这辈子都没朋友。
“人动恶念，会遭报应，你信不信。”晏良忽然问。
贾赦吓得手一抖，把茶杯给打碎了，“你、你怎么知道？”
晏良斜睨，“我说王子腾，你想什么？”
“嘿嘿嘿，我能想什么，一时走神儿。对了，什么王子腾，王子腾他怎么了？”
“昨天在吏部照过他一面，你二弟这位妻兄厉害得很。”晏良口气略微阴沉。
“他乃是经营节度使，当然厉害了，而今四大家族里头就数他风头盛。你也不错，眨眼一下就从马厂协领升到了吏部郎中，最近又得两位王爷和贵妃娘娘的赞赏，很厉害的，真为咱们贾家争光！”贾赦乐呵呵拍一下贾赦的肩膀，刚诅咒完晏良的他，这会儿又真心替晏良高兴。
“五品罢了，算得了什么。”晏良懒得理会一惊一乍的贾赦，打发他痛快回去。贾赦不依，提及他妹妹一家的到来，口气就十分忧虑，还很酸。
“我这妹妹别瞧长得柔柔弱弱，跟水做的一样，性子可不好相与。以前在家，就数她最是能掐尖要强，偏她又有十二分的机灵聪明，老太太最喜欢她。这次回来她要是瞧见我鸠占鹊巢，住了荣禧堂，不知会怎么发狠地刁难我呢。”贾赦满脸哀丧地叹气。
晏良嗤笑：“鸠占鹊巢？你若一点小困难就撑不下去，还真不配做长房长子，难怪老太太要把你的位置让给你二弟。既然你认怂不争气，何不卷铺盖滚远点。”
“别生气，我错了，错了！打定主意，这回不管小妹妹怎么刁难我，我绝对岿然不动，听你的指挥。”贾赦拍拍胸脯，意气奋发。
晏良白他一眼，挥挥手，打发这个闹人心的赶紧走。
晏良安静看了会儿书，便等来吴秋茂回报情况。学堂那边正在上课，贾代儒和几位先生们都在。
晏良道了声走，便立刻起身，奔向学堂。
这会儿正是快到晌午，休息前的功夫，人心都散了，老师们授课之后便偷闲去喝口茶，便由着屋子里的学声们说话打闹。
不过自从上次晏良突袭检查学堂之后，贾代善和几位学堂的管事都学聪明了，放了个人在门口看着，一旦有事，鸣钟示警。这件事学生们都知道，都默默赞同此法。因为自从上次金荣等人被强赶出学堂后，余下的这些贾家子弟都很惧怕这位族长的威严，却终究收不住贪玩的心，就帮着贾代善瞒着。
他们都当晏良不知道这事儿，一个个觉得如此就可万事无忧。特别是近来晏良再没有来过学堂找事儿，渐渐地大家开始恢复从前的散漫样子。
今日晏良人还未到，吴秋茂便已经带人提前将看门的控制住。所以当晏良大迈步走向学堂的时候，大家还以为只是先生来了，没有立即坐好，而是嘻嘻哈哈地喊着。
“先生来了，咱们该下课了！”
“走喽，吃饭去。”
第一个往门口蹿的人走了三步，看见是族长老爷，脸上的笑容顿然僵住。
“给老爷请安！”
屋内的笑闹声戛然而止，一个个神色大变，呆望着晏良，半晌才纷纷声音不齐地给晏良问安。
学生们中间，其中有一位模样不错却贼头虎脑的，坐在最东窗边。他反应过来的时候就要往窗外跳，结果被窗外的吴秋茂按着头给顶回来了。
“哎呦！”金荣碰倒了书桌，在地上打了个滚儿，双臂抱头地叫，整张脸都被两条胳膊挡住了。
“当我不知你是谁？”晏良凝视着那孩子。
金荣慢慢放下手臂，惊恐地望一眼晏良，噗通就跪下了，垂着脑袋蔫蔫地不敢做声。
贾代儒和几位先生才得到消息，慌慌张张跑过来。看见宁府的敬老爷，几位先生都变了脸色，向贾贾代儒求主意。
贾代儒到底见过些世面，强装镇定，请晏良去他屋子里坐。
“你屋子？”晏良微微挑了下眼眉，清冷地眸子散射出令人头皮发怵的光。
刹那间，贾代儒感觉自己的心好像被栓了块石头沉下去。
“上次说过，是谅你年老，没有功劳也有苦劳，再给你一次机会。而今这样，你叫我如何再找理由留下你。”晏良这次没有顾忌贾代儒的情面，当着众人的面儿就这么说。面子可不是别人给的，他自己挣不来，就怪不得别人不客气。
贾代儒没料到敬老爷会当众说这么重的话，脸上顿时没了血色。学生们都尴尬地立在原处，不知该如何是好。
晏良这才发话叫众人都散了。
贾代儒本就心里窝火，气恼晏良没有给他留面子。转头见着跪地这孩子正是金荣，他心更抖，真恨这孩子不听话，特意给他安排在东窗边儿，就是为了方便他逃走。这孩子平时挺机灵的，偏偏关键时候留下来。贾代儒自觉又被抓了个把柄，对晏良又怕又恨起来。
“这金荣是荣府的老爷太太过来求情，叫我收留的。”贾代儒咬牙解释。
“这是贾家学堂。”晏良的意思很明白，事情本是他族长才可下令决定的，但贾代儒却毫越俎代庖，自己做主。
金荣起身后被贾代儒瞪了好几眼，立在原处还不太敢走。
晏良还不至于对着孩子使什么脾气，遂打发金荣去了，转而让吴秋茂给贾璜传话，叫他别指望再让金荣进学堂。但还给了金荣家三十两银子，叫他家里头自己请先生去。
晏良这又罚又赏的，叫人摸不着头脑，也发不了脾气。
贾代儒偏着头，觉着自己的脸都丢尽了。本打算等对方再开口，他就把刚刚憋出的一肚子话吐出来理论。奈何晏良根本没工夫去和贾代儒拌嘴计较，目光扫过贾代儒，又看向那几个此刻装成老实巴交样儿的先生，便就转身去了。
当天下午，便有四名新请来的先生来学堂。其中有一名叫高白锦的先生，是举人出身，他当初因受牵连而被罢官，遂现在干些教人读书的活计。晏良特意看过这人，没犯下什么恶业，可见当初他被牵连实属无辜。晏良考察此人文采不错，见解独到，缺点也有，难保会有一些读书人常有的傲气和迂腐，但不碍什么。他做先生能清正为本，以身作则，就是众学生之幸。
晏良给高白锦开出的条件和袁汉宰差不多，今后便由他代替贾代儒的位置，重新整肃学堂。
吴秋茂带着高白锦等人到学堂的时候，贾代儒他们还没有走，个个面带踌躇，有挣扎硬留之意。贾代儒甚至面带戾气，上去跟吴秋茂表示，想要找敬老爷理论清楚。
“今儿个课堂上闹成什么样，再有金荣的事儿你竟敢背着老爷做，您还有脸说么？老实巴交的领银子回去，安分些，好好表现，说不定哪一天老爷还能想起你来。可你要为此跟宁府死磕，我们老爷现今什么样，你该清楚。”
吴秋茂痛快打发走了贾代儒等人，便为新来的先生们引荐，事情办得很顺利。
贾代儒自觉丢脸，在家闷了一天，终忍不下这气。他觉着瞧孙子贾瑞看自己的眼神儿都带着嘲笑。威严一旦受损，他以后在族内就难翻身了。贾代儒此刻明白了，当初贾政受族长除名时的感受是如何煎熬。
贾代儒想了想，就去荣国府附近转悠，果然等来了放值归来的贾政。
贾政这些天心情不畅，一直沉默寡言。他除了丧子这一大悲伤之外，他一直都在琢磨晏良当初对他警告的话。后来他详细查实过，贾珠生病期间，晏良和贾赦没少打发人过来关心。按理说晏良对他儿子贾珠的情分不该有这么深，再加上那时候他和晏良正闹矛盾，他没道理那样关心自己的儿子。贾政是越琢磨越不是味儿，越想越反常。总觉得晏良像是知道他儿子会死一样，才会说出‘报应会到子女身上’的话来。
贾政甚至怀疑过晏良因为太恨他，而谋害他的儿子，但经过他几次三番的查证都失败后，贾政就渐渐就开始反思，难道真的是自己做错了，报应在了孩子身上？
恰逢这时候，贾代儒出现，和自己抱怨他受罪的事儿。贾政敷衍两下，便不爱搭理他。当初他受到除名危难的时候，也没见贾代儒为自己挺身而出，贾政此刻自然也没那么好心。
璜大奶奶听说金荣的事儿，心下委屈，便甩着而一条大手帕子，来到王夫人跟前哭诉。当初金荣回学堂的事儿，就是王夫人满口答应帮忙操办的，谁曾料想而今更加得罪了敬老爷。
“敬老爷把年前打发走的那几个学生都收了回去，说是他们在家安分守己，都晓得听话，知错能改就是好事儿，可以原谅。早知道我也叫金荣那般，何必这样折腾，反添了麻烦，再也没有进贾家学堂的的机会不说，还彻底得罪了敬老爷。”
王夫人听着来气，她好心帮人反倒落埋怨。好容易打发走了贾璜媳妇儿。见贾政来了，王夫人便将这事儿倒苦水给他听。
贾政皱眉：“既然你得了老太太的意思，他那般就是不给咱们面子。何必忍，左右撕破了脸皮，我这就找他理论。”
“别，回头他再拿族长那点权力压你，你又憨厚说不过他，岂不吃亏？我看这事儿还是叫老太太说去。”王夫人转转眼珠子，压低音调道。
贾政想想是这个理儿，便鼓励王夫人快去。
贾母刚得了信儿，见着王夫人就笑：“你来巧了，你林妹夫刚打发人来报，他们的船明日午前就能到京城渡口了。”
“如此便好，小女儿回来了，就有人做您的贴心棉袄，再有高官女婿傍身，您那就再不怕那外人冷言冷语的刁难。”王夫人一语双关。
贾母敛住笑，问她怎么了。贾母听说罪魁祸首又是晏良，就气得一个头两个大。最近这段日子，就因为他，自己就没安生过。好容易这两天因为女儿要来京，她心情好些，结果又闹出这样的事儿来烦他。
“咱不能总让着那厮，你妹夫现在出息了，你娘家大哥也高他很多品，咱们家底气足，怕这厮做什么！叫老二带着他过去，就说金荣的事儿是我的主意，看他怎么说。”
王夫人应声打发人去传话。
贾政一想到见晏良，心里就犯怵，不愿去。王夫人偏说这次有老太太撑腰，将来林妹夫来了，也会帮他升官，品级高过晏良，没必要妄自菲薄。贾政想想有理，这才带着贾代儒来找晏良的麻烦。
晏良正托着下巴坐在书房品茶看书。贾政贾代儒俩人被请进来后，晏良就让他们坐。
贾政看了看座位，距离东边案后的晏良足有一丈半远，这么远的距离说话都快听不见了，得扯嗓子吼了，如何跟他理论。
他和贾代儒俩人都没有选择坐，而是站在桌案前面，正对着晏良。
俩人你一言我一语，用贾政附和贾代儒的方式，去理论质问晏良。
晏良不悦的丢下手机的书，盯着罪魁祸首贾代儒，“你是“代”字辈的，先前我不好意思说您。可今日您这样，便有点为老不尊了，论辈分我是该敬着你一些，但论身份，我为官又是族长，你就该敬我了。你说你混了一辈子到老，才是个秀才身份，以儒学耆宿自称，便真是个了不得的大儒了？为师的基本之道你懂么，这会儿失权无利了，倒挺有精神过来找我，学堂乱成一锅粥的时候你在哪儿？”
贾代儒被说得羞臊，脸红，低着头默不作声。
贾政这边叹了口气，他就更没说了。
“金荣只是个孩子，我本没打算跟他计较，当初叫他们暂且退学，一则也是为了震吓他们，让他们知错能改；二则是想给他们父母警醒，让她们晓得珍惜他们孩子在贾家学堂上学的机会。我是希望他们都能好好督促孩子上进，而不是只图着在学堂省下那两顿吃饭钱。可贾璜媳妇儿都做什么？不知劝慰那孩子悔改，还非较真逞强，不服劲儿地到处诉苦，争这一口气。有什么用！”
贾代儒脸一阵青一阵白，自知再没脸待下去，讪讪地退下。
贾政清楚自己说不过晏良，干脆也要走，却被晏良叫住了。
晏良目光炯炯地盯着他：“教人要‘剪枝’有方，单纯口上谩骂毫无作用。为师者，传道受业，身体力行，需得真正让孩子懂得读书做人的道理，这点上你犯了和他一样的毛病。珠儿自个儿争气，进学早，能早些得到好老师引导，免了受学堂歪风影响。但宝玉这孩子可不同他，你得上心。”
贾政回瞪他：“你管得有些太宽了吧，还是说你听说林妹夫要来了，你想讨好我？”
晏良嗤笑，转身去看书，再不理会这厮。
贾政认定他是因为林如海的事儿在好心讨好自己，自觉胜了一筹，为了报以前的仇，此刻当然不会给他面子。再三警告晏良，别妄想通过攀附林如海而升官，没门！
……
再说贾代儒回到家，就有些腿脚打不住了，要晕倒。吴秋茂忙带着人过来搀扶，然后把一张三百两银票递给贾代儒看。
“我们老爷说你不适合教书，您性儿迂腐，不会教人却爱骂人，真容易把孩子带歪了，换句话说叫‘误人子弟’。不管您服不服气，这事儿真是您做得不对。而今闹成这样，只怕您也没脸再在这待下去了。我们老爷给您准备一个出路，他想让您会金陵帮忙看着老宅，每年顺便在祖茔附近多置些田庄房舍地亩，这些皆由您来管理。”
贾代儒本觉得丢脸丢到家去，没法活了的，忽听说这话，惊讶问：“这可不是小数目，你家老爷刚骂完我，竟有心思把这事儿交给我来做？”
“老爷知道您虽为人刻板迂腐了些，但心地并不坏。老爷之所以说您那些，真的是就事论事。您也别不服气了，事实摆在眼前。您就说说，这些年贾家子弟在您的教导下，哪个学业有成了？”吴秋茂质问道。
贾代儒深吸口气，仔细回忆这十几年来学堂的成果，还真是没出过什么好人儿。只有贾珠能算上，不过那孩子本身资质就好，早早就进府学了，也没在贾家学堂呆过多久。
“被你教导过的贾璜、贾珩、贾琛……你瞧哪一个有出息？”吴秋茂将一册子递给贾代儒。
贾代儒翻看几张发现册子里面记载的都是自己教过的贾家子弟，这些被他教育长大的，没一个混得的算真正好，说到底都是借着荣宁两府的光混吃饭。事实就是事实，巧言难辩。贾大夫连连叹气，终于意识到自己的教导当真有问题，便生出愧疚之心。
“我愧对贾家列祖列宗，诚该以死谢罪。”贾代儒眼泪含在眼圈，似乎要哭。
吴秋茂忙拦着：“您可不能这样，你也说了，您此刻是愧对他们，真下了地下磕头谢罪就能了了？岂不太容易，这才是大大地不诚心。要我说，您更改好好活着，换个活法，找一条能造福贾家子孙的活儿来做，百年后积德，到了地下在祖宗们面前才算真表示了自己的诚意。”
贾代儒听着吴秋茂讲得条条是道，自然不信这话是能从他这样一个下人嘴里说出来，必定是敬老爷教他的。贾代儒自然就当成是敬老爷的意思听。
“这话说的没错。你回去和老爷说，我愿意回金陵，只是我那孙儿的学业……”
“他无父无母已经够可怜了，您再对他过于岢严，只怕对那孩子不好。您老带着他回去，一路上赏赏风景，聊聊天，您也能多了解了解那孩子心里真实的想法。回去后，您若能凡事亲力亲为地教导，岂不更好？另外老爷会写信回金陵，托那些老朋友帮忙，另给瑞大爷请个好先生。”吴秋茂带着友善地笑容解释着。
贾代儒听晏良处置的这样细致周密，心服口服，拱手朝荣府的方向作揖，然后正经跪下，跟列祖列宗赔罪道歉。他起身后，方正式应下此事，请吴秋茂转达。
“好咧，我们老爷知道你答应必然高兴。他真没有存着故意刁难谁的心思，就是盼着咱们族人好。老爷也说了，请您帮忙监督他。”吴秋茂还表示，这次回去的盘缠等物，全部都会由宁府出，无需他们操心，到了金陵那边，老宅自然会有人提前安排好一起。
贾代儒找回了点颜面，笑了笑，忙客气的点头应承。而今刚好开春，天气正暖，既然也没什么可收拾的，他就答应吴秋茂会在两日后动身。
第三日，晏良亲自来送贾代儒。倒叫这两日笑话贾代儒的族里人大吃一惊。
贾代儒体面地带着孙子乘车离开京城，也算高兴。此番回金陵，他心里暗暗发誓一定会做好给敬老爷瞧，也给列祖列宗瞧。他贾代儒再不去虚伪糊弄，要做一个踏踏实实为贾家贡献力量的人。
贾瑞十分依依不舍，他京城还有好一堆狐朋狗友，能玩得一块去，这一走他就彻底孤独了。却也是没法子，只能这么不情愿地跟着他家老太爷。
晏良临行前，要贾代儒记住一路上少说话，多笑一笑，再去观察他孙儿的如何变化。贾代儒本有些不愿，不过也好奇晏良交代的目的为何，毕竟这位老爷面上严厉些，但为人也算端正仁善，遂决计照他的意思做，看看结果如何。
晏良送走了贾代儒祖孙后，便去吏部当值。傍晚归来的时候，就听说林如海果然是在中午的时候准时到了京城，而今他们一家已然在荣国府安顿好了。
“既是这样，你明天一早就去传话，要他明务必去一趟吏部。”皇帝给晏良待选的五名候选人之中，数林如海路最远，来京最晚。大家都在等他来，好一遭儿去吏部。而今他既然是到京了，就不好再继续耽误别人的时间。
第二日一大清早儿，晏良的小厮就过来传话。贾母昨夜强留着贾敏母女住在他这里，林如海则自己住在梨香院。也不知怎么，本是传达给林如海的消息，先到了贾母这里过一遍。
贾母听了之后，就不满意的跟贾敏发牢骚。她详细列出这段日子晏良心存不轨的事件，提醒贾敏注意提醒林如海，那厮是存着想巴结林如海往上爬的鬼心思。
贾敏没想到会有这样大的误解，微张嘴，讶异的看着贾母。