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“有理。”薛姨妈笑哈哈，扭头看向薛蟠。这孩子不高兴了，拉长一张脸，泪眼汪汪的看着自己。
“行了，别看了，你别指望妈能心软。”薛宝钗掩嘴笑道。
薛蟠凑上前来，跪在薛姨妈跟前，可怜兮兮地求着，“您瞧瞧我现在这副可怜样，再这么折腾下去，只怕会身体累得不支，不小心病倒了。您忍心看您唯一的儿子就这么去么？”
“闭嘴，那种晦气话也是随便说得出口得？小心我缝了你这张嘴！”薛姨妈急得拍拍大腿，胸脯起起伏伏，气得不轻。
宝钗一把拉过薛蟠，一边骂他大哥乱言，一边安慰薛姨妈莫气。
薛姨妈缓和了片刻之后，见儿子那样便有些心软。宝钗忙岔开话，叫薛蟠去卖些广源楼的点心哄母亲。薛蟠应了，这便出了门。宝钗随即劝慰薛姨妈要往长远着想。
薛姨妈到底狠不下心来，却也不能忽视宝钗的意见。遂将此事说与她姐姐王夫人，求她拿主意。王夫人因想到贾政这几天来的嘱咐，再思及他们二房岌岌可危的地位，万不好再去得罪宁府那位。她便紧拉着薛姨妈的手，劝慰她一定要镇静。
“别怪我做姐姐的说话狠，忠言逆耳，我是真心为你好。慈母多败儿，在孩子的管教上，咱们都不能太心软，惯着他们的毛病。”王夫人道。
薛姨妈想想的确是这个道理。其实该懂得道理她都懂，她就是狠不下那份儿心。既然现今大家都这么说，她便没有第二种选择了。
薛蟠接连数日都表现地十分乖巧孝顺，就为在薛姨妈跟前求个准话，从宁府的‘牢笼’里逃出来。结果，他却落败而归。薛蟠不甘心，从第二天开始就装病，故意不去宁府。倒也奇了，宁府那边接连三日都没有消息。这可乐疯了他，以为敬老爷不过是一时兴起，已经想不起他了，这件事就算这么过去了。
他赶紧把自己拾掇得一身富贵，然后带着一叠银票，大摇大摆地出门寻花问柳。
科举后的半月内，正是考官判卷最紧要的时期。偏偏就在这时候，闹出了一桩丑闻。作为本次秋试副考之一的刘怀邨，被人举证与考生苏瑜协同作弊，以至于本次科举考题辗转泄露给包括苏瑜在内的十四名考生。
参本这件事的人正是徐冲。
晏良对此并不意外，以一副旁观者的表情倾听。
刘怀邨表现得果然跟晏良所预料得一样，他反咬徐冲，奈何没有证据，根本没有人信。徐冲当然也没有给他机会，罗列许多证据，更有刘怀邨亲笔书写的考题为证，接着便是那十四名考生的证词，他们都承认从刘怀邨的贴身侍从那里得到过考题消息。而刘怀邨的侍从的证词，则全指向了刘怀邨，彻底坐实了他是主谋的事实。
而对于刘怀邨的反咬，徐冲镇静自若，一派正义凌然的样子。他主动跪地，恳请皇帝剥夺他儿子徐文的科举资格，以自证清白。皇帝当然不会因为一位忠臣的纳谏，反而去惩罚他的家人。自是十分相信徐冲提供的证据，命人即刻将刘怀邨拖入大牢，仔细审问。
这时候康王段高宇站了出来，主动请命要审理此案。
“既然事关考题泄露，理该由本次科举的主考贾侍郎负责。”齐绅高出声道。
“正是因为他是本次科举的主考，有——”
不及段高宇说完，晏良直接拱手对皇帝道：“臣愿意避嫌。”
齐绅高惊讶看晏良。这事儿明显是他们要拉晏良下水，此事晏良若再不插手，只怕真的会摊上污名。齐绅高的确没料到康王爷和徐冲这次为了扳倒晏良，会冒这么大的风险。当然了，兵家对峙上讲究出其不意，杀敌人一个措手不及，此举的确符合段高宇的个性。齐绅高这时候也的确被段高宇他们的行径惊到了。
他一个在朝廷身经百战的人都有些慌了，何况是才入朝没多久的晏良。考虑到他们构陷刘怀邨的时候，肯定是做了万全的准备。齐绅高此时此刻，是真的为晏良将来的安危担心。
皇帝很满意晏良的表现，“好，那此案便全权交由康王处理。”
……
下了朝，齐绅高就叫住晏良理论。
“这件事若查证坐实，你便有监管不力，玩忽职守之嫌，同样要领罚。你为何要把机会让给别人？你到底怎么想到得？”
“看他们恶事做尽。”晏良冷言道。
“做尽恶事又如何？你若没证据，照样吃瘪。”齐绅高默默盯他半晌，见他一副气定神闲的模样，又气又替他着急。
“御史台参了徐冲多日，折子却被康王爷硬压了下来。”晏良陈述道。
“你还知道这件事儿啊！那你不急？”齐绅高指了指晏良，无奈叹道，“我怎么会认识你这样的人！”
“齐大人应该感到幸运才是。”晏良冲齐绅高行了浅礼，作别告辞。
齐绅高愣了愣，望着晏良远去的背影，被无奈地气笑了。他当初眼睛一定有病，才会看上这么个怪人。罢了，管不了就不管了，随他去！
最终，刘怀邨在审问中屈打成招，一切全照着徐冲所言供认画押。
皇帝见了供状之后，大怒，连夜召见晏良进宫，叱责其失职之处，欲拟旨贬黜晏良，并赐刘怀邨等人死罪。
“臣有不服。”晏良突然道。
皇帝早前在朝堂上见晏良不慌不忙地让康王主审案子，便觉得他留有后手，便立刻问他何意。
“既然刘怀邨的侍从早前透露了考题与苏瑜等十四名考生，那想必这十四人的答卷必定精彩绝伦，如此也不枉他们貌似舞弊一场。圣上何不先将它们的卷子调来一阅，毫无纰漏的坐实了这件事，再行处罚臣等。”晏良建议道。
皇帝点点头，招手叫人将这十四人的考卷呈上来。皇帝先打开第一份儿，瞧两眼，便丢弃；接着第二份，第三份……不到一盏茶的功夫，皇帝便把这十四人的考卷全部丢弃。
“文不对题，不知所谓。”皇帝嫌弃道，“这就怪了，既然刘怀邨提前透露了考题给他们，他们如何会答成这副样子？”
“很简单，刘怀邨透露的考题是假的。”晏良回道。
皇帝一惊，张大眼盯着晏良，“贾爱卿，你的意思是刘爱卿是被冤枉的？”
“不是。”晏良拱手请罪，“臣在当初准备考题的时候，未免出现而今这样的意外，便备了两份截然不同的考题。刘怀邨只知其中一份，殊不知在开考前一日，臣已经将所有考题替换成了第二份。之后审阅判卷之事，未免他泄露，一直未让他参与。”
“你早就怀疑刘怀邨？为什么？”皇帝越听越惊讶。
晏良跪下了。
皇帝见状，站起身，“贾晏良，你这是什么意思？”
晏良垂首，接着接着说道：“接下来的话臣若说出来，恐有大罪，先行认领。”
“有什么话站起来说，朕赦你无罪。”皇帝有些急迫的指着晏良，命他快说。
晏良遂把康王爷和徐冲在试前登门宁府的经过讲与了皇帝。至于康王等人是怎么诓骗、构陷刘怀邨和那十四名考生的，晏良不关心，也没必要查。他相信这件事只要皇帝对此事生了怀疑，有心彻查，一切皆可清明。
敕封的王爷竟然在背地里到皇帝的宠臣家中拉帮结派，试图骗取考题，这是何等严重的罪过！
康王毕竟是自己的儿子，皇帝听到这话除了震惊，更多的是心痛，他有时候真不想去信。故而又问一遍晏良，可确认是如此。
晏良对上皇帝的眼，便垂下头道，“圣上若不想此事为真，便不是真的。”
皇帝很清楚，晏良的话是在暗示提醒他，如果他想放过自己儿子一马，那他这个做臣子的自然会顺从自己的安排。
皇帝觉得可笑，“朕该觉得欣慰，还是心痛？贾晏良你可知道你的指证若为假，便是构陷亲王的大罪，当诛九族！”
“臣活了四十余载，岂会不懂这样简单地道理。君要臣死，臣便死，毫无怨言。”晏良难得如此表忠心，到叫皇帝突然感觉到一丝丝欣慰了。虽然又有一个儿子背叛了他，但至少他眼跟前还有个不顾性命的忠臣。
“此事朕会细查。”
“皇上还可调出徐冲之子徐文的考卷一阅。”至于御史台被压的折子，晏良故意没提。既然皇帝已经决定要去彻查康王和徐冲，那点事情定然会被发掘。皇帝自己查出来的，总要比别人告知更加可信。
“徐文？你是说一切都为了徐文？”皇帝真有点不信。他的九儿子，堂堂王爷会为一个二品侍郎的儿子涉险？他徐文何德何能。
“此事的确非常不合常理，以至于臣亲身经历此事，都还有些自我怀疑。许是王爷和这个叫徐文的合得来，又或者徐冲过于疼爱他这名在五台山出生的小儿子。”
“你说徐文在五台山出生？”皇帝眯起眼，面色倒没有多大变化，“他今年多大？”
“刚好十七。”晏良道。
“你下去吧。”皇帝语调带着疲倦。打发走晏良，他立刻精神，起身，负手在金殿上徘徊许久……
齐绅高在广源楼等候多时。
齐绅高一直立在窗前，垂头看着接到。见晏良的马车终于来了，他下车步伐轻快，心料事情顺利。不过从他昨天知道那件事儿开始，他还真替晏良捏一把汗。
二人在雅间坐定忽，齐绅高忍不住问：“你都说了？”
“没有，只提了五台山。”
“这件事可不是闹着玩的，还没查到实证，你确定是真得？”
太后寿诞那天，从看到李淑妃开始他就确定。只是这件事不好跟齐绅高全部交代，故只以沉默应对。
齐绅高被晏良这种性子磨得快没脾气了，哼哼两声，警告他下次切不可这般去赌，便不再说什么了。