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一般江河水系皆自西向东,或自北向南流,可湘水恰恰不同,它是由南向北流入洞庭湖,最后汇入长江。 湘阴县城就座落在湘水注入洞庭湖入水口西南四十里的湘水东岸,刚好处在河道转弯内,三面环水,只有东面是6地,可谓十分险要。
药重遇和章钺两共领战船五十艘从洞庭湖南下,中途转道攻取沅江只用了一个时辰,情况很顺利,前后仅用了五天。然后再绕到东南湘水入湖口南下,仅前进了不到二十里,黄昏时到达一个叫白沙湾的河道转弯处,便遇上了埋伏。
这里的江面宽达三四里,两岸满是枯黄的芦苇野草,也有一些小镇渡口,分布着大大小小的渔船、商船。但大军行进并不理会这些,只想以最快的度到达湘阴夺城,根本没多少水战的经验。
结果就突然现,前面出现一支船队一字摆开,如一堵黑色的堤坝拦住了江面,而后面也有一支大型船队,并分出了左右两支小队,远远地吊着,渐渐形成了合围,却也没贸然起攻击。
“我们还是来迟一步,应该是长沙刘言得到消息,率船队顺水而下,这可快多了……”章钺站在船头迎风而立,观察着楚军所部的动向。见他们正在降帆减,似乎没攻击意图。
“应该打不起来,但也要防着……只是如此一来,就有点被动了。按之前在东京所了解的情况,以及近来的所见所闻,来的有可能是王进逵。”药重遇猜测道。
“那岂不是意味着有危险,听说这个王进逵可不大愿意归顺大周,也许……”
二人正说着,双方船队虽然减了,但巨大的惯性还是很快接近到数百步,对方前排的战船统一都是楼船大舰,旌旗随风猎猎,船上刀枪如林,甲光点点,气势非凡。
楚军船队中冲出了一艘狭长的小艇,艇上浆手左右划动,快似离弦之箭,很快就冲到禁军船队前方,却蓦然在江面上调头,并打了几个转,缓缓止住了来势。
一名身披轻甲的小军官拱手行礼后,将两手拢在嘴边大喊:“来者可是药重遇?我家节帅请你上船一叙,可敢前来?”
“哼!一个小卒也敢直呼某家名讳,好生无礼!”药重遇闻言狠狠一拍船头栏杆,勃然大怒。
“呵呵……态度不重要,只要有人来喊话就是好事,说明对方心有忌惮,不敢放肆,那就有得谈了。否则,以我们的士兵,真的没把握!”章钺笑着劝道。
“落入人家伏击圈了,这样去谈恐怕不能如愿!”药重遇有些担心地说。
“我和你一起去吧!留你麾下石守仁暂时看着,有韩盛帮忙,应该不成问题。”章钺建议道,石守仁原是药重遇麾下指挥副使,现在是都虞侯。
药重遇点头同意,当即让亲兵喊话回复了,回头召集军官们,简单地说了一些可能生的意外,以及应对之法。便与章钺一起共带了一都亲兵,乘一艘小船靠近过去。
楚军方面倒也派了小船引导着靠向江心处的旗舰,却把小船上的随从亲兵拦住,不允许他们上船。张智兴的胆子最近见涨,立即拔刀威慑,但楚军军官不为所动。
“算了!让陈嘉带人留下,你点五个人,跟我上去长点见识!”章钺不以为意,转头招呼药重遇一起,手扶着船舷放下来的绳梯,缓缓地爬了上去。
上了甲板,就见船头楚军士兵顶盔披甲,带刀持枪,戒备森严,一副如临大敌的样子。一名青袍小吏有些忐忑不安地等在那儿,见人上来了,立即上前躬腰见礼道:“这里风大!二位都使里面请!”
药重遇嗤笑一声,皮笑肉不笑地故作叹息道:“楚地割据几十年,不想竟凋落至此,连个像样的文官都没有,竟让一小吏来迎接……”
“一介小吏,何必理会,省点力气见到正主再说吧!”章钺看问题一向比较现实,对这些虚礼根本不看重。
药重遇顿时不吭声了,章钺将张智兴等五名亲兵留在外面,以防出事时可以接应,与药重遇两人一起随那小吏走向船舱。
进门便见舱室中已有文武官员十几人就坐,上正中的条案后,一名身材高大、方脸微须的的中年将领,正脸色阴沉地盯着两人。
“斩王某部将潘叔嗣者何人?可敢报上名来?”那将领也不废话,竟直接喝问,态度傲慢无礼之极。
“某家药重遇便是!你意如何?”药重遇胆气倒是不小,竟是毫不让步。
“古人云:以牙还牙!以血还血,某家愿效仿之。来人!给我拿下!”那将领正是王进逵,他咬牙切齿地喝令。
“慢!”章钺头脑转的飞快,要真这样那就麻烦了,便即出声阻止道:“敢问可是楚军指挥使王进逵?”
“大胆!汝何人?此地岂有尔等妄言之地?”王进逵勃然大怒,脸孔胀红着狠狠一拍身前条案,很装逼地拽文喝斥。
“看来你就是王进逵了……我叫章钺!一个禁军副都使而已,不过好在是天子亲封的,这次来取岳州嘛!自然也是奉朝中旨意,这可不是什么妄言,而是大实话!”章钺轻笑一声,讥讽那将领自封节帅,顺带着一把揭开了遮羞布。
既然你想归顺投靠,抱大周的金大腿,那么大周适当地收取岳州作为保护费,这一点都不过份。而且,周军此来可谓是有恃无恐,北面派使入荆南,当然不可能仅仅是赏赐高保融那么一回事了,有必要的时候,调出战船及几千兵力还是可以的,同时,安州还有李洪义坐镇。
这些底牌,章钺可是很清楚,所以他没必要低人一头。而现在除了湘阴,岳州基本已拿下,木已成舟,还怕他再抢回去。
王进逵原本是静江军小卒,后来混上了指挥使,恰逢马氏连连内乱,王进逵趁机与周行逢等人兵变拥立马光惠,见其不能成事,又拥立刘言讨逆,这才混到如今拥兵数万的地位,可见是极擅长钻营的阴狠狡诈之辈。
“来人!将此狂妄之辈一并拿下!带回湘阴!将禁军所部驱逐上岸,许其扎营,收缴其武器及战船。”王进逵再也忍不住滔天怒火,霍然起身下令。