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京师
“皇后娘娘,京城里都说太子殿下造反,要逼皇上退位,太子大军已经围住德胜门,就要打进城来了。坤宁宫内周皇后身着紫色大衣正在梳妆,一听宫女来报太子造反逼宫:“放肆,修得胡言乱语,太子进京勤王,何来造反,定是奸人诬陷。”
“臣妾向皇上请罪,太子忤逆,都是臣妾教导无方。”金銮殿内周皇后带着长平公主三皇子定王朱慈炯跪地请罪,崇祯帝正为太子拥兵自重,德胜门更是嚣张跋扈,同传旨钦差拔剑拉弓,后又见朝廷大军赶来,撤军南下:“太子忤逆,罪在朕,众卿以为该如何处置太子。”
兵部侍郎刘宇亮统帅数十万勤王大军刚赶到京师,就听闻太子策划一幕逼宫的政变:“臣兵部侍郎刘宇亮启奏皇上,太子拥兵自重,私建西京,自称天可汗,嚣张跋扈,目无朝廷,身边流贼妖人无数,天下皆知,今又大军逼宫,图谋造反,行如此大逆不道之事,臣认为当废太子。”
朝中百官对太子在德胜门拥兵造反一事大感吃惊,经多方证实,太子的确是嚣张跋扈,目无朝廷,图谋不轨:“臣等附议”群臣都是会看风向的,皇上早已是龙颜大怒,太子看来是要被废掉了。
周皇后一听百官皆言废太子,宫中的勾心斗角,太子被废,自己这一国之母皇后怕是也难保,田妃早就对自己的皇后大位窥视已久,长平公主,三皇子定王朱慈炯一听太子哥要被废除,吓得大惊失色,周皇后伏地跪拜:“皇上不可,太子年幼不懂事,定是奸人挑拨离间,请皇上明察。”
“启禀皇上,太子叛军进驻徐州府,叛军南下,裹挟数百万流民,河南山西山东流民都在向徐州赶去。”曹化淳如今可算是春风得意,猪吃狼现在可算是是皇上不要,皇后不亲的孤儿啦。
“逆子,朕意已决,下旨废除太子,废为庶民,永不相见。”崇祯帝一听太子在徐州闹的动作更大了,完全都快成了闯献二贼之流,最担心的是太子若是在南京留都称帝,江南太子有曾为江南总统,不可不防。如今太子大军在徐州,正可调集大军围堵剿灭:“着总理熊文灿,南京兵部尚书史可法,陕西总宾官陈洪范,京营总兵黄得功围剿徐州太子叛军。”
“信王,信王。”周皇后失声朝着高坐在皇位上的皇帝大呼,群臣一片惊愕,皇后呼皇上为信王,皇上一脸忧愁:“信王,信王。”
崇祯帝起身回宫,王承恩在后沉声道:“退朝”
南京行省徐州府
朱太子大军深陷京师,攻打京师必将是逼宫,完全是仓促起事,攻进皇宫又该如何面对皇父皇母:“还是撤军南下为上策”宋献策已考虑到,大军攻下京师,就算逼崇祯皇帝退位,日后必将后患无穷,江南世子的口诛笔伐,大明帝国还没有被废的皇帝,更何况朝廷大军云集,这应该是早就计划好的。
朱太子自小马上长大,纵横天下间,无人能敌,可如今却遭到朝廷这帮文官算计,不得不撤军:“传本太子军令,撤军南下。”朱太子大军经天津卫,策马狂奔南下德州府,沿途万民纷纷依附,一支浩荡的百万军民穿过山东直抵南京徐州府城下,徐州城门大开:“徐州官员参见太子殿下,太子千岁,千岁,千千岁”
“平身,本太子大军进驻徐州剿贼,接管徐州城防。”宋献策给朱太子的建议是先驻扎在南京行省徐州府,控制大运河漕运,将势力沿伸至大海,海军随时可以接应数百万难民渡海安置。
徐州城外朱太子大军主帐内,朝廷是准备一不做二不休,一定要将自己大军围困在徐州,朱太子有些茫然若失,询问身边的黑炭军师宋矮子道:“朝廷兵马调动,都是冲徐州而来,海军已经赶到黑水洋[黄海],大军坚守运河,本太子该何去何从。”
宋黑炭一袭官袍,活脱脱一个齐天大圣孙悟空,太子天可汗是不愿同朝廷撕破脸皮:“太子天可汗,西京中央治下全军将士用命,天下万民归心,商贾依附,朝廷治下流贼四起,饥民遍地,兵匪纵横,满朝文武皆是庸碌之辈,内忧外患,如今又迫害太子,太子天可汗忠孝仁义,依臣愚见,朝廷覆亡不远。”
“皇帝已经下旨废除太子”宋献策说到废太子,想到自己当初也差点被朝廷整死,对朝廷满朝文武痛心疾首。
一听到宋献策说及自己太子之位被废,朱太子早已是心若死灰,既然朝廷要自毁长城:“母后怎么样”自己太子被废倒不怕,最担心的是母后被父皇一怒之下废除皇后,打入冷宫:“若是父皇敢牵连母后,定当挥军中原。”
“若想保皇后无恙,臣倒有一策献上。”宋献策见太子都快要跟老爹崇祯拼命了:“太子天可汗马上上奏朝廷,愿永为藩属,皇帝确保皇后无恙,如若不然,百万雄兵挥军中原,孰轻孰重,朝廷是知道该怎么做。”
“军师不了解父皇,若是如此,可能母后定会遭打入冷宫。”知父莫如子,父皇崇祯帝是什么性格,朱太子是一清二楚,就连袁崇焕都差点被杀,自毁长城都能干得出,更何况如此以大军相要挟:“本太子知道该怎么做了”
“来人,笔墨。”御林军呈上笔墨纸砚,朱太子毫笔挥舞:“不孝子朱慈烺上乞父皇,儿臣为奸臣所迫,欲进京面圣,无奈被诬陷图谋造反,帝心已疑,领兵南下,以示儿臣忠心,此生不能在为皇父皇母尽孝,望父皇替不孝子照顾好母后皇妹皇弟,慈烺拜别。”
京师
乾清宫崇祯帝接到废太子的奏疏已是三日过后,见太子言词无半点怨言记恨,还让朕照顾好皇后,太子自小在军营长大,没有得到自己的疼爱,如今父子再无相见:“杨爱卿,朕废太子是不是错了,这是太子的奏疏,爱卿帮朕看看。”
“臣不敢”杨嗣昌已经看出皇上对太子有些愧疚,若不是太子拥兵自重,嚣张跋扈,目中无人,皇上断不可能如此狠心:“皇上,太子拥兵百万,称雄天下,臣下认为,眼下还是善待太子,不可让皇太极等贼子趁虚而入。”
崇祯帝已是明白太子若是反叛,手下大将各省府官员还不纷纷开城迎接,京师旦夕可下,这也是崇祯帝所担心的,朱太子功高震父,当年努尔哈赤也是出于此原因将长子褚英赐死:“太子若是懂得韬光养晦,朕何常不知,一门之内自集兵威,不祥之堪也。”
崇祯帝叹口气道:“事也至此,传朕旨意,南北各路大军撤退,围歼闯献流贼,以闯献诸贼头颅祭祀祖宗。”明廷腾出手来一心对付流贼,杨嗣昌制定“四正六隅十面网”的围剿计划(陕西、河南、湖广、江北为四正,四巡抚分剿而专防;以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅,六巡抚分防而协剿;是谓十面之网)。
兵部尚书兼内阁重臣杨嗣昌提议增兵十四万,加饷二百八十万两,崇祯帝御笔批复,由熊文灿为总理五省军务,剿抚兼施。此举在一年内颇见成效。张献忠、罗汝才等农民军兵败降明,李自成在渭南潼关南原遭遇洪承畴的埋伏被击溃,带着刘宗敏等残部十七人躲到陕西东南的商洛山中,其余流贼散居各地。
“报,启禀太子天可汗,朝廷大军已经撤回去了,听说是对付流贼。”朱太子听着大策零来报徐州附近的军情:“太子,还是什么太子,以后就改称天可汗,看来朝廷也不想与本汗翻脸。”
大帐内天军众将心里很不是滋味:“大军马上就要撤军南下,众将士都回营准备吧。”河南山西闹旱灾,山东闹蝗灾,饥民已经出现易子而食的惨剧:“传本汗军令:将三百万饥民都安置到扶桑东洋,朝鲜三省,确保粮食供应。其余分置安排到南洋各省,西京、河上、河下,新月,安息,另外刚设置的印海[今巴基斯坦中南]行省人口经战乱流离失所,移民两百万吧,着民部户部调集粮食供给。”
中原数省近一千余万饥民齐聚徐州等待渡海,崇祯时中原人口至少有两亿,人口众多,天灾连年,朝廷根本就养不活这么多人,流贼四起,白骨成堆,崇祯帝再勤政,以难力挽狂澜。
开封府
开封府自从闯王李自成兵败,开封解围,开封府又是一片繁华,大街上饥民都逃到徐州出海求生,只剩下寥寥可数的乞丐,大相国寺信徒求神问佛,一片香火鼎盛,却见一白衣偏偏少年公子手持白莲玉佩桃花扇,身后跟着六名高大魁梧的护卫刚从寺内上香出来,在相国寺大门口来回张望,似在等人。
却见一妙龄绿衣女子徐徐踏步而来,乌黑长发轻飘,一张瓜子脸笑容可掬问道:“这位公子可是朱公子”纤手露出一枚同样的白莲玉佩
“正是,敢问姑娘”白衣少年正要问话却见少女忙制住。
“即是朱公子,此地不方便说话,请随我来。”绿衣少女在前穿街走巷,白衣少年即随从紧跟其后:“姑娘这是带我等去哪里”
“少说话跟着就是,等会儿就知道。”一行人穿过七八条大街小巷。
来到一处府邸,红墙高瓦,琴声悠扬传来,那名绿衣女子双脚踏空而起,早已越过高墙而入,却见一白衣女子白巾遮面:“他来了吗?”
绿衣女子跪拜道:“回圣教主,来了。”
被绿衣女子称做圣教主的白衣女子向绿衣女子吩咐道:“去把鸿儿带来”