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吴极蹲坐在那块沾满血迹的石头上,用手细细地摸挲着它的表面。
石头本身的质地并无特别之处,唯独这与众不同的红色成为了它独特的标记。吴极摸索一阵并未找到线索,便把手放下了。这时,王侯已经抢先拿起竹竿开始探量湖水深度,测完之后对吴极说:“吴哥,这水深差不多差一点就到一丈啦!”
一听这话,吴极知道这意味着湖底大约有三米多深。他瞥了一眼,回答道:“再去其他地方测一下。”
王侯立刻答应,跑到湖对面重新测量。然而这次,足有两丈长的竹竿竟然完全消失了在水中。
“吴哥,这边比刚才深了一倍多!”王侯惊讶地叫道。
虽然用水中的竹竿测量水深并不准确,水下的压力也会使数据有所偏差,但是这一倍的差距也让吴极停下动作,决定等待老胡的消息。
王侯点点头,随吴极一同看向捞尸队准备返程的场景。先前被吴极提醒的那个男子转身向他们问道:“几位不去吗?”
吴极回道:“我们有点事先在这儿瞧瞧。”
船上的人全都盯着几具尸体,那名男子思索片刻后走向亭子边,警告说:“几位千万不能在这儿过夜,也不能冒犯那块神碑啊。那些年轻人就是因为他们冒犯了才会……唉,希望你们能记住我的话。”
吴极微笑着道谢,然后反问:“你们是如何把他们都捞上来的?”
“他们就在接近水面的地方漂着,八个尸体手拉手围成一圈,如果不是真的死了,别人准会以为他们在水里玩游戏呢。”
提到这恐怖一幕,那男子不禁打了寒颤,匆忙行了个礼后离开了。
王侯脸色苍白,喉咙里咕噜一声,对吴极说:“吴哥,这也太吓人了吧?正常情况下掉进水里不都是想办法自救吗?怎么可能八个人手拉手仰头朝上呢?”
对此,吴极淡淡地说:“当你觉得自己逃脱了水中的厄运,却看见头顶有个极度可怕的东西时,也许就会想尽办法八个人聚在一起抬头看吧。”
听到这个解释,王侯脑海中瞬间浮现出那个画面,吓得赶忙摇头驱散恐惧:“太可怕了,如果让我碰见非得一脚把它踹飞不可!”
吴极轻轻笑了笑,在亭子里坐下欣赏周围的景色。这附近的风光确实优美,四季常绿,湖面上还散布着几个湖心小岛,一片郁郁葱葱。
闲来无事,吴极随手拿起一张记载此地情况的兽皮古卷。古卷上并未明显标出红点指示位置,不知是绘制者忘了,还是他本人也不知确切地点。
吴极的目光停留在了天棘亭的位置,手指沿着亭子周围仔细查看,试图寻找一些变化。然而看过之后,他越发不确定起来,心想:“古卷上虽然提到了亭子,但并没明确说古墓就在亭子附近。这水下的诡异现象虽曾夺人性命,但很可能与古墓无关。”
突然之间,吴极似乎有了灵感,迅速跳上船对王侯和胡云说:“你们俩先留在船上,我去前面找人打听一下。”
胡、王二人不明所以,但也点头同意,没有多问。
吴极以最快的速度追上了最后离开的中年男子,对方见他返回,笑着问道:“小伙子,有事吗?”
吴极问:“大哥,我想请教一下,那个亭子是什么时候建的?看上去挺新的,估计年代不远吧?”
那男子回忆道:“应该有一两百年历史吧,我记得我爷爷生前说过,原来的亭子并不是建在这个位置,而是在这几个湖心岛更靠前的地方。那时候还不叫天棘亭,而是叫狐亭。据说很久以前这里有只狐狸出现过,就是在那儿出现的。后来官府派人在那里建了亭子,不过十多年后亭子就塌了。”
听了这番话,吴极仿佛悟到了什么,笑着说:“明白了,谢谢您。”
“不用客气,不过兄弟你问亭子的事儿是不是因为前几天听说有人也在打听?这个亭子该不会真有问题吧?”男子脸色变得严肃起来。
吴极提醒他:“尽量别让人靠近亭子,尤其别在里面过夜。一般来说不会有事,但如果出了事,就会像那些死者一样。”
吴极指向那些溺亡的年轻人,男子听后立刻变了脸色,答道:“多谢您的提醒,回去以后我会尽力劝告他们遵循您的建议。”
吴极嗯了一声,那男子便离开了。回到天棘亭后,他对胡云和王侯说:“不用在这儿浪费力气了,真正的地点应该在那些岛屿后面。”
胡、王二人颇感意外,尽管这座天棘亭确实有一两百年的历史,但吴极深知,如果那座古墓真的存在,其年代绝不止清朝,至少要追溯到明朝、元朝、宋朝甚至更早。
见自家老爷如此笃定,胡云和王侯虽然不解,但还是马上驾船朝前方的小岛驶去。
然而当船只靠近一座小岛,正准备继续前行之际,吴极忽然喊道:“停一下,你们听!”
胡王二人依言停下来静静聆听,很快,他们也都惊愕不已,齐声道:“吴哥,好像有人在哭啊?”
“声音是从那座小岛上传过来的,应该是岛中央的位置。”吴极指向远方。