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大地守护者决不会将自己的巢穴建在其他龙族的巢穴附近。
山峰越来越多,而这里的山峰既内心高耸云天,也不似凡间的山峰那样久经风雨侵蚀。纳萨诺斯总觉得这些山峰并不是自然形成的。其中一座山峰甚至缺少了北面一块,感觉就像是有人用一把巨刀将其北面劈掉。纳萨诺斯能看到山上矿石的斑驳纹理,以及山洞的些许痕迹。还有一座山峰顶端有一冠状物,样子就像一棵树。
面前的景物令人叹为观止。亡灵移开视线,蹲下来打量土质。现在,当务之急就是找到耐萨里奥的踪迹。
纳萨诺斯慢慢地向前移动,四下里几乎找了个遍。多次努力未果,他不得不开始思考耐萨里奥也许并没有这么幼稚。或许这条黑色巨龙对这里了如指掌,熟悉程度超出人的想像,黑龙因此可以藏匿得不露半点痕迹。
“看这儿!”
一处细小的痕迹吸引了布洛克斯的注意。该痕迹与幼龙的痕迹有着几分相似,这本不大可能。纳萨诺斯将注意力集中到这痕迹上。
“这像是龙的翅膀划过时产生的痕迹。”亡灵表情凝重的摇头,“这可不是一个好消息,如果耐萨里奥周围有其他黑龙守护,那我们很难靠近他。”
然而,布洛克斯知道纳萨诺斯其实并没有把话说完。寻找黑龙是一回事,要不被他发现则是另一回事。耐萨里奥对外界事物因而异常敏感。要是有半点闪失,他们就会暴露自己。
因此不能有半点大意。
循着踪迹而去,前面的景致更加难以言表。回想起昔日死亡之翼的强大,纳萨诺斯放慢了前进的速度。
黑龙就藏匿在附近某个地方。就在山川变得模糊的时候,亡灵突然感觉到他的气息,同时还感到其他什么东西,那是一股弥漫在整个地方的邪恶气息,比其他东西还要古老许多。
“这地方不对。”布洛克斯四处张望。
“嘘!”纳萨诺斯示意兽人安静,后者立刻照做,但他和纳萨诺斯同时无声地握紧了武器。周围的一切好像也在配合纳萨诺斯,甚至没有风声。
很快寂静被打破,一种隆隆声像是从隧道里面传来,那个声音很有规律,但很难想象是什么生物的呼吸如此粗重。
“声音从那边传来。”纳萨诺斯低声说道。两个人轻易就找到了目标。
巨大山洞就像恶梦中的一个场景。地上布有几个巨大的流着熔岩的深坑。坑里不时冒出气泡,喷出股股橙红色的浓烟,在空中形成慑人的云雾,发出嘶嘶的声响,滚烫的熔岩不时喷涌而出,溅到已被烧焦的石头上。
“你听,似乎不只有那个声音!”
走到洞口时,亡灵和兽人不约而同地停了下来。纳萨诺斯点头同意,除了气泡声和嘶嘶声之外,山洞深处还隐隐传来另一个声音。那是铁锤的敲击声。布洛克斯屏息谛听,发觉那声音并非一个铁锤所为,而是发自多个铁锤,其中还夹杂着其他声音。那是说话声,喋喋不休的说话声。在山洞中回响不绝。敲打铁锤的声音不绝于耳,仿佛山里住着一个巨人铁匠。
“要进去吗?”
纳萨诺斯没有回答布洛克斯,实际上他把弓箭搭好的动作已经告诉了兽人他的答案。
“我们先找到玛法里奥,那个德鲁伊应该比较熟悉山洞里面的情况。”
亡灵走在前面,兽人走在后面,他们没走多久就弄清楚了是谁在敲敲打打,又是地精,但这一次是一大群,山洞里到处都是这种干瘦结实的家伙。一些地精在巨桶和熔炉边上紧张地忙碌着,将热气腾腾的金属液体注入一些呈长方形的巨大铁模中。有的地精则用破旧的铁锤猛击铁板,铁板通身发红,不知道被加热到了什么地步。还有十几个地精正忙着用铁锤击打一些巨大的螺栓。地精干活的时候,嘴里还嘀嘀咕咕说个不停。纳萨诺斯的眼睛观望着。
“快一点!”一个地精工头的声音突然吼道,“在那头龙醒过来之前完成这份订单,然后赶紧跑路。”
“跑路?”
听到这个声音,纳萨诺斯被吓了一跳,他立刻把自己的头收了回来,而且还用手捂住布洛克斯的心脏位置,让他不要乱动。曾和死亡之翼打过交道的他,绝对不会忘记那头龙的声音。
没多久,另一个山洞的通道里走出了那头黑龙。
纳萨诺斯害怕耐萨里奥会感觉到他身上的死亡气息。不过周围炎热的钢铁味道帮他进行了掩盖。
刚才说“跑路”这两个字的地精双腿颤抖着,用手遮蔽自己的脸,反复这样做可以让他避免耐萨里奥的怒火。
亡灵终于探出头,较之从前,巨龙的样子变得更为凶神恶煞。他的躯体已经扭曲变形,眼神比以往任何时候还要恐怖几分。更让人心惊胆战的是,他那布满鳞片的身体上满是裂开的伤口,火焰和熔岩不断从抖动的伤口里向外喷涌。有的伤口甚至伸出了四处飞舞的火舌。让人觉得耐萨里奥的身体总有一天会四分五裂。
但当纳萨诺斯看到巨龙一只巨爪中紧紧握着的物体时,他脑海中关于黑龙分裂的想法顿时消失得无影无踪。
恶魔之魂……
纳萨诺斯真想冲向巨龙,从他手上夺走那个金色的圆盘,但这一想法不仅是异想天开,无法实现,而且无异于飞蛾扑火,自寻死路。他现在唯一可做的就是采取观望的态度。
“别有不该有的想法,爬虫!”耐萨里奥又一次大声吼道。他的尾巴落在地上,发出砰的一声巨响,把几个地精吓个半死。纳萨诺斯惊讶于耐萨里奥没有处死那个心有不轨的地精,只是发出了警告而已。
地精工头连连点头,恢复了镇定。
“是是!耐萨里奥,我的主人。有何吩咐?”
“我的身体在被撕扯!它已无法容下巨龙之魂的力量了!你们什么时候才能打造出盔甲?”
“这需要计算,测量,考虑到您的所有要求,我的主人!我们要小心谨慎,不能操之过急,否则会让您不满意!”
黑龙的鼻子猛地向地精靠近,差点把他撞翻在地。“我希望马上就好!最好就是现在!”
“当然!当然!”地精工头后退了几步,直到能看到巨龙的眼睛为止。“请允许我看一下盔甲的最新进展。”地精斜眼盯着耐萨里奥的爪子,“主人,恕我直言。我曾警告过您,圆盘散发的力量会加重您的伤痛!在我们为您穿上新衣之前,您最好将其置于其他地方。”
“不可能!我不会让它离开我半步!”
地精站在原地纹丝不动。“我的主人,您若不将其放在一边,我不敢保证您会坚持到盔甲完成的时候。到那时,不管是谁都能从您化为灰烬的身体中将圆盘拿走。”
这一番话终于对黑龙产生了效果。耐萨里奥狂吼了几声……然后极不情愿地说道:“有些道理,但尽快给我想要的东西,否则我就把你们交给我的孩子,让他们把你们当点心吃掉!”
地精连忙点头道:“放心吧,主人,请您放心!”
黑色巨龙嘴里隆隆作响,笨重的转过身子,走进另一侧通道。
纳萨诺斯绷紧的身体终于得到了放松。“听到了吗?黑龙要去将那个东西藏起来。现在就是机会。巨龙之魂不在耐萨里奥手里。”
布洛克斯闷声点头,“那我们快跟上去。”
躲过几个地精的视线,纳萨诺斯和布洛克斯溜进了那条通道。他们不敢靠的太近,但耐萨里奥在一个迷宫般的隧道里穿来穿去,布洛克斯甚至都因此有些不耐烦了。
纳萨诺斯的视线里面离黑龙最近的一次就是看到了对方的影子,此外,即便看不到黑龙,但他确信自己没有跟丢。
巨龙的脚步声停住了,他似乎停了下来。兽人和亡灵本能地停下脚步,潜入石壁深处。等了一会儿,然后将头探出墙壁小心察看。
纳萨诺斯连忙追了上去。就在快要追上的时候,大地守卫忽然转进一条狭窄的山洞,山洞刚好能容下耐萨里奥的身体,他硕大的身体不可避免地会与墙壁发生一些摩擦。
“就是这儿……”他低声说,显然是在对他的杰作说话,“你在这里很安全。”
耐萨里奥轻手轻脚伸手向上抓住一小块露在外面的石头。那石头随即闪出一道光,他将那石头移开之后,里面出现一个通道,显然是人工通道,很可能就是黑龙自己挖的。大地守护者看了一眼恶魔之魂,犹豫了半天,才将它轻轻地置于洞里。一切安置妥当,他又将那掩入耳目的岩石放回原处。
又是一道闪光,一切随即完好如初。要不是亲眼所见,纳萨诺斯永远也不会想到那块石头竟然暗藏如此玄妙的机关。那骗人的石头与四周环境结合得天衣无缝。
令纳萨诺斯感到诧异的是,他此刻竟全然感觉不到圆盘的气息。黑龙不大可能将圆盘掩藏在凡间以外的地方,但他肯定是找到了万全之策。
耐萨里奥立在那里,停了半晌,眼睛仍然死死盯着存放恶魔之魂的地方。他又举起了爪子,锋利的爪子距离那石头不过几英寸。
黑色巨龙发出沮丧的闷吼声,极不情愿地放下爪子,转身离开了山洞。
耐心地等待耐萨里奥从这里走开。这几分钟过得十分漫长。在断定黑龙已经走远,亡灵和兽人互相看了几眼,确定洞里空无一人之后,他们走到恶魔之魂所藏之处。
就算靠近那块石头,他还是什么也感觉不到。
纳萨诺斯有些激动,又有些疑惑,感觉事情太过于顺利了。
“快!”布洛克斯催促道。
亡灵犹豫再三,伸手去触碰那块岩石。
“别去碰它!”