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烟雾缭绕之中，松平一行人却没有如预期一般乱成一团。他们似乎早有准备，一时间二十二名武士都以元康为中心聚拢在一起。
见此情形，阿初并没有贸然上前偷袭，她观望着局势游移在忍者群的外围。一齐上前偷袭的忍者没有获得任何甜头，一波接一波地被砍翻在地。
元康的这些武士坚守着阵型用极小的代价换取了最佳的成果。他们始终认为这是织田家的陷阱，所以这样坚守下去也不是办法。
“平八郎！保护主公往北边撤退！”
一名武士似乎是发现了包围圈的缺口，高声呼喊着。
“是！”
烟雾就要散去。阿初望见两人脱离战场，朝之前计划中的北边逃去，其中一人年纪尚轻，格外引人注目。阿初第一时间便将他与害死阿通的织田家长子挂钩，先前雾岛先生的话更是被她抛到了脑后。这时的她心里只有一个念头，抓住那个少年。
“喂！”
雾岛、千手、猿助也连忙紧随其后，可是顽强的三河武士立马挡住了他们的去路。阿初回头看了一眼，心里暗喜。
被追杀的两人如预期中到达了北面街道。这里人烟稀少，只有一些儿童在街道上玩闹，见两人风一般地跑过，都伫足观望着。
“快躲开！躲开！”
平八郎一边跑一边大吼着。
可跑在前头的元康却突然急刹住脚步。
“主公……”
“不能再往前了。”
元康抵着平八郎的胸口说道。前方街道中央，一名手持大刀的男子正侧身等候着。他身上所散发出的杀气，如同他暗紫色的着装一般诡异危险。
“可织田方的追兵随时会追上来啊！”
元康没有应答。
“为何只有你追了上来？”
紫衣男子用一种怪异地语调问道，他的声音又细又尖。
“我有话要问那个小鬼。”
阿初喘着粗气回答道。此时她正立于元康和平八郎的后方。
“好吧。”
这名被称作干支的忍者伸着舌头就朝元康攻了过去。平八郎连忙挤开元康抵挡住了干支的攻击。
“哈！不错嘛，小鬼。有两下子。”
“你还是小心你的人头吧！”
平八郎一侧身，化守为攻，朝干支攻了过去。一招一式都干净利落完全不输其他成年的武士。互有攻守之间，两人便缠斗在了一起。干支的攻击凶狠凌厉，令平八郎有些狼狈，何况他还需要担心那边的阿初是否会对元康不利。可这样的拼命死斗中可容不得半点分心。
果然，干支抓到了平八郎的空档，利用刀柄重重地击中了平八郎的侧脸，紧接着一脚蹬在了平八郎的腹部。平八郎就这样向后飞了出去，大概滑行了有七八米才停了下来。他捂着腹部，发出喘不过气的呻吟。阿初连忙上前，骑在了他的身上，用匕首抵住了他的脖子。
“平八郎！”
元康大喊平八郎的名字。同时，干支也将注意力转向了他。
“你就是松平元康？”
“对，我就是！信长竟然不守承诺！”
“这个嘛……”
干支歪着嘴角，左手的食指搔着脸颊。
“你还是不要抵抗了，我好一刀结束你，这样你也没有什么痛苦。”
“休想！”
“不过看你的样子白白净净的，血应该比一般人的味道要好。”
“什……什么？”
元康后退中不慎跌倒在地，手里握着的刀和他的身体一样不停颤抖着。谁都看得出，只要干支一出手，恐怕两招之内胜负就会分晓。
突然，阿初感觉自己身后有一阵风经过，腰间传来轻微的触碰感。脚步声更是在这之后才传入耳中。她下意识地去摸腰间别着的苦无，可……
“呃！”
一声来自干支的声音。
阿初侧着脑袋望去。自己的苦无已经贯穿了干支的脸颊。一名满身血迹的武士只给她留下了一身背影。
这使用苦无的手法，是己方的人吗？阿初脑中第一时间蹦出这个念头。
武士半侧过脸，露出脸上的鸦天狗面具，旋即又朝干支飞奔而去。
干支不带半点犹豫地拔出脸上插着的苦无，并且伸出超乎常人长度的舌头舔着上面的血。
“呀。果然，血还是自己的鲜美啊。”
说罢他便将手中的苦无投向了迎面冲过来的武士。可武士瞬间将脑袋歪向一边躲了过去。
刀光一闪，武士抽出的刀刃重重地朝干支胸口劈去。干支急忙用左手抵住自己刀刃的背面，以此抵挡。一声刀与刀的碰撞，仿佛炸裂开来。力量上的冲击，让干支退了几步。
见干支与武士激战，阿初赶忙质问平八郎。
“你叫什么名字？”
“我为什么要将自己的名字告诉你这个贼人。”
“你是不是信长的孩子？”
“哈？你这个蠢女人，到底在说什么？”
看来还是弄错了。他是元康身边的侍卫，怎么可能会是鬼童子。为什么自己会如此愚笨，明知不可能还追了过来。
“鸦天狗吗？”
干支怪笑着再次朝武士迎了上去。
“鸦天狗的血一定异常鲜美。”
他像被某种欲望指引一般，一心进攻完全舍弃了防守。
“天狗！天狗！天狗……”
每喊一声，他就狠劈一刀。可身上早已被武士砍得伤痕累累。也许是因为流血过多的缘故，干支的挥刀速度减慢了，但口中仍旧不停地怪叫着。
武士拉开与他的距离。干支此时如同一具僵尸，几乎是拖着一条腿向前移动，晃晃悠悠已无人样。
武士侧身一个箭步，一刀直插干支的胸口。他紧贴干支，以至于整个刀身完全刺了进去。干支下巴架在武士的肩头，口中溢出献血，仍旧支支吾吾地喊着“鸦天狗”。
武士用肩猛地一撞与干支分离。他迅速抽出刀，朝斜上方一个挥斩，斩断了干支的脖颈。喷射出的血，洒了一地，干支这才停止说话。
“真是吵。”
武士利落地一挥刀，甩净上面的血迹，优雅地将刀收入刀鞘。
“好强！”
被阿初摁在身下的平八郎如此赞叹道。
阿初这才回过神，元康的家臣们也赶在这时候围了上来。
“快将她拿下！”
元康的家臣怒吼道。
阿初已无路可走，可她心里担心的却不是自己的安危，而是未报的深仇。
“请等一下！”
已经将元康扶起来的鸦天狗武士走了过来。元康的家臣不知为何很恭敬地让出了道路。
“能将她交与在下处置吗？”
鸦天狗问道。
松平家臣们一齐望向元康，听候他的命令。
“您这是？”
元康不解地问。
鸦天狗武士大声笑道。
“在下有个不良嗜好，喜欢品尝各式各样的女人，这女忍者的滋味……可否行个方便？当然尝完之后，我自然会送她上路。”
“我懂了，我懂了。”
元康回以微笑，示意家臣们将阿初交给鸦天狗武士。
“各位都没事吧？”
元康清点着人数。
“没事。一点皮外伤而已。多亏了这位高手，我们才突出重围。”
“请问阁下是……”
“我是信长殿下的家臣，负责暗中保护元康先生一行。”
鸦天狗武士欠身行了个礼。
“这么说来，那些袭击者不是信长那狗贼派来的了？”
“田野！不可无理。”
“是！是在下失言了。”
“那些都是武田家派来的刺客，为了阻止松平先生与我家主公结盟。由此可见武田家的野心。此次结盟对你我双方意义之重大，想必元康先生早已了然于心了，要不也不会冒着这么大的风险前来清洲城。”
“嗯。我与信长先生自小就有口头盟约在，我也一直视信长先生为兄长。如今我决心已定，不论困难重重，我也会与信长先生结成最牢固的盟约！”
鸦天狗武士再次郑重地向元康行了一个礼。
“那请松平先生速速入城吧。”
“好！”
“喂！平八郎，你小子还要在地上躺多久？”
田野三郎兵卫叫道。
“是……是”
平八郎一边擦着鼻血，一边从地上爬了起来。把周围的同伴都逗得哈哈大笑。
目送元康一行走后，鸦天狗武士领着五花大绑的阿初进了黑乎乎的小巷。
“要杀你就杀吧。”
阿初将脸撇向一边。
“不害怕吗？”
鸦天狗武士蹲在她面前问道。
阿初默不作声，连看都不看他。
天狗武士扒开她的衣裳，将她雪白双肩露了出来。他凑近阿初的脖子轻嗅着，仿佛下一步就要开始他的兽行。
本以为早就有了觉悟的阿初，这时却不知为何哭了出来。
“果然，终究还是个女人。”
鸦天狗武士在阿初的耳边轻语。
“我才不是女人。我们女忍者早就将贞节与生命置之度外。”
“你叫什么名字？”
“我没有名字！”
“嘴还挺硬。你们忍者违抗命令又导致任务失败还能回组织吗？”
阿初明白对方所说的是自己擅作主张的事。
“关你什么事？”
“回去一定是死路一条吧？到时候又是摆出这副模样说什么早将生死置之度外吗？喂，这个时代有多少人拼命想要活下去，却被人轻易剥夺了生命你知道吗？难道你不认为信奉那种信条愚蠢至极吗？难道就没有事情是你想去做的吗？”
阿初脑海里自然而然浮现出阿通的样子，想到她大仇还未得报，她实在不甘心。
“一件都没有吗？”
鸦天狗武士举起刀，又问了一遍。
“当然有！我要为我妹妹报仇。”
“你的妹妹？”
“她是被……”
阿初差点忘了对方是织田信长的部下，于是连忙收住了嘴，可是她转念一想，反正自己即将成为刀下亡魂，根本没有遮遮掩掩的必要。
“她是被织田家大公子杀害。我活着的唯一目的就是要找他报仇！”
“是吗。”
鸦天狗武士哀叹了一声。阿初以为是自己听错了。
可下一秒鸦天狗武士竟轻抚着阿初的脸颊说道：“如果复仇是你生的全部意义的话，那就好好活下去。不管多么辛苦，多么委屈，都要拼命活下去。”
阿初不明白这名陌生人为何要对自己说这番话。她所感受到的暖意，连她自己都认为是一种错觉。可这份熟悉感却让阿初嗅到了妹妹阿通的味道。为什么这个人会……
不经意间，阿初身上的绳子已经解开了。
“走吧，离开这，别再回来。”
鸦天狗武士这么说道，再次给阿初留下一身背影。
“等一下！”
阿初瞪着双眼说道，眼眶里莫名含着泪水。本能促使她想更加了解眼前的武士。于是她大喊道：“你要去哪？”
鸦天狗武士转过脸，无言地看着她，像是陷入了沉思。
“我跟你一起走！”
阿初毅然决然地说道。
“不必了。你已经自由了，离开尾张别再回来。”
鸦天狗武士虽然这么说道，可是阿初却觉得他的眼神里充满了不舍。
“既然你救下我，那我的一切就都是属于你的。从现在起我就要跟着你，你必须做我的主人。”
“不行。”
“那你还是杀了我吧。反正组织也不会饶过我。与其被她们折磨死，不如死在你手里！”
鸦天狗武士伫立着，半天没有说话。过了好一会儿，他贴在裤缝边的手忽然半握起拳头，像是终于有了决定。
“你说你的一切都属于我的，是真话吗？”
“千真万确。”
“是不是我让你做什么，你就做什么？”
“是！”
“永不背叛？”
“永不背叛！”
“那如果我要你放弃报仇呢？”
阿初愣了一会儿，缓缓答道：“你刚才也说了，复仇就是我活着的全部意义。”
“那你刚才答应我的都是假的咯？”
“这……”
鸦天狗苦笑一声，转身离开。
阿初情急之下拉住鸦天狗武士的衣袖，也不知该如何是好。
鸦天狗武士无奈地叹了声气：“怕了你了。那好吧，让我看看你到底有什么？”
“我的性命和身体……”
“哦？那好……”
天狗武士靠近阿初，打算再次解开阿初的衣裳。不料阿初却一巴掌打在了他的脸上，就连阿初自己也大吃了一惊。
“万分抱歉，主……人！”
“啧！别，别叫我主人。”
鸦天狗武士一咂舌，转身要走。
“事出突然，请您再来一次……我一定做好准备。”
“我才不会上当！”
鸦天狗武士摆了摆手。
或许是因为阿初定在原地没动，他又喊了句“快跟上”。
“是!”
阿初喜出望外，连忙追了上去。
“现在可以告诉我你的名字了吧？”
“阿初，我的名字叫阿初！”
“是吗……”
鸦天狗武士意味深长地“嗯”了一声。