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听闻织田先生来访，将军义昭提着裤子小跑着前往二条御所的书院。他还时不时地催促随行的饭尾昭连。
“将军何须如此慌张？”
“还不是可恶的朝仓、浅井。真是没用的东西。让我不得不继续看那位大人的脸色。他一定是来问我的罪的。”
义昭抱怨着，听起来更像是自言自语。
当来到书院的门前时，义昭放慢了脚步，做着深呼吸，极力平复自己的情绪，让自己看上去仍然不失将军的威严。
对方就坐在那里等候，义昭看着对方的背影，又不由自主地把心提到了嗓子眼。义昭吞了吞口水，绕到了上座。
“织田先生事务繁忙，今……”
义昭这么寒暄着，平伏在那里的信房才将头抬了起来。义昭发现所见之人并非信长，并且还带着鸦天狗面具，不禁失声叫了出来。
“你……你不是上总介？”
“在下是织田上总介之子织田信房。”信房盯着义昭，顿了顿语气，“父亲命我……”
“织田上总介不亲自前来吗？”
为了挽回刚才的失态，义昭故意打断信房。他皱着下巴轻蔑地问道。
“父亲公务繁忙，况且也没有什么大事。运送东西的事，还是我比较在行。”
“是吗。”
义昭装出一副百无聊赖的样子，将视线移开。
信房也不再说话，目不转睛地盯着义昭。义昭感到浑身不自在于是随便找了个话题。
“你为何戴着面具？”
“因为在下面容极为丑陋，所以……”
“就因为这个原因？”义昭皱了皱鼻子，讥笑道，“既然来拜见我，就应该懂最起码的礼数。把面具摘下，让我见识一下，究竟能有多丑！”
见信房直勾勾地盯着自己，并未打算摘除面具，义昭震怒道：“放肆！你个黄口小儿难道没有听到我的话吗？”
信房抿了抿嘴笑道：“不瞒将军您说，正德寺的高僧曾说我是不祥之人，不可以真面目示人，凡是看过我真容的人都会有血光之灾。若是将军实在对在下的面貌感到好奇的话，我这就摘下面具。”
“等……等一下。”义昭连忙抬手阻止，“也不是非看不可的事。还是说正事吧。”
“不，面貌有时候还是非看不可的。”信房正襟危坐后说，“此番我织田家与叛贼浅井、朝仓于姊川交战，击杀敌方数千人，其中不乏骁勇善战者。父亲说，一定要让将军见识一下这些叛贼们的嘴脸。”
“什么？”
义昭控制不住自己的脸颊，微微抽动了几下。他忽感自己内心的惶恐被对方看穿，开始有些手足无措。
对方嗤鼻一笑，不做任何表示，就像是在等待义昭的表态。
“该……如何看？”
义昭小声地问道。
对方那两片刀刃般的嘴唇微微上翘，点头示意身边的随从。随从便陆续从屋外搬进来三十几个白木小桶。当最后一个木桶摆在义昭面前时，义昭意外地发现随从脸上惊愕的表情，这令义昭感到困惑。
坐在那里的信房显然也注意到了这点，他一摆手，随从便退回了原位。整个过程就像哑剧一般无人说话，却有着令人窒息的压迫感。
“这……”
义昭心知肚明这盒子里装着是什么，所以才难以启齿。
“将军该不会不知道这里面装着的是什么吧？”
信房问。
“我虽曾寄居于浅井、朝仓两家，但对他们的家臣知之甚少。既然叛党已被织田先生讨伐，又何必再……”
“不。”信房前倾着身子打断道，“父亲交代，请将军务必一、一、过、目。”
信房的表情变了，变得由不得义昭反抗。
义昭颧骨两侧的肌肉仿佛松弛到了嘴角，他颤抖的双手，完全握不紧折扇了。
要是我手中握着的是刀该多好！不，不，幸好是折扇。义昭不禁这么想。
义昭无助地望向身边的饭尾昭连，这才发现昭连也如同惊弓之鸟一般瑟瑟发抖。
“请吧。”
信房说。
饭尾昭连蹑手蹑脚地打开了第一个盒子。里面摆着的正是一个如同陶瓷般的人头。死者的头发显然已被梳理过，皮肤也十分的干净，毫无血色的脸上，双目自然闭着，苍白的双唇像是还含着对世间的留恋一般微微张着。
“真柄十郎左卫门直隆。”
“那可是朝仓家一等一的猛将。”
信房无视昭连的感慨，报完死者的名字，说了声“下一个”。于是饭尾昭连又打开了第二个盒子。
“远藤喜右卫门。”
“浅井家的军师啊。喜右卫门竟然……”
“咳咳！”义昭连忙干咳了两声，阻止饭尾昭连说下去。
“富田才八。”
“史野又十郎。”
“安养寺彦八郎……”
义昭眯起眼睛，无可奈何地过目着一个又一个首级。背脊处忽冷忽热，他只想尽快结束这一切。而对方似乎在享受这个过程。
义昭不禁想，处处限制他行使将军权力的信长就像一头秩序的野兽，而眼前这个家伙更像是单纯喜欢杀戮的妖怪。
“最后一个。”
终于到最后一个了。
义昭不由得松了口气。可信房却没有像刚才一样报出姓名。义昭感到不解。
这时，饭尾昭连揭开了最后一个木桶的盖子。可其中却空无一物。
“这……”
义昭终于明白刚才那名搬木桶的随从为何一脸惊愕了。
“还请将军恕罪。”
信房行了个礼。义昭却没有看出对方有半点恭敬之意。
“这是专门为了这一系列事件的主谋准备的。”
“啊……你是说朝仓义景啊。”
义昭强颜欢笑道。
“谁知道呢。将军该不会以为他就是主谋吧？这幕后的始作俑者可是把他们当刀使的人。这个人到现在还没有意识到自己的行为是多么愚蠢，多么不负责任。他似乎误以为自己有什么强大实力。因为面子得失又将原本和平的世间拖入混乱之中。千千万万的人因他的任性丢了性命，真应该让他看看战争的严酷才是。”
信房猛地站起身，抽出腰间宝刀三日月宗近。
“人们常说没有闻过血腥味，便不知死亡的恐惧。不曾背负希望，便不知生命的重量。杀掉一个人很容易。但这并不意味着肩上的重量就减少了一分。但是，若是除掉一个人，会令我心情畅快……我会毫不犹豫下手。”
信房向前大大地跨出一步，重新将刀收纳入鞘。
义昭感觉自己仿佛要被对方那犹如深渊般的双瞳吸入，整个人紧绷成了雕像。他紧抿着嘴，半天不敢动弹。直到信房走出了门外，他才像是重新呼吸到空气一般，喘息起来。义昭气急败坏地用折扇狠砸地面。
“可恶！可恶！织田家一个个……昭连！”
“是。”
“取纸笔来！我一定要他们好看！”