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在日内瓦深藏功与名的侯爷以为自己躲避法兰西皇后成功,可惜……事与愿违,世事就是这么神奇,一件不可思议的事情发生了。
荷兰王国在整个19世纪发展都很慢,这也是为什么在1830年代比利时鄙视自己的宗主国闹**的原因之一,曾经的海上马车夫现在落伍了,而且国王威廉三世权力**大,在他的统治下,荷兰王国君主立宪基本被废,唐宁了解到这些之后,放弃了撮合比利时和荷兰组成关税同盟,在与荷兰人沟通的过程中,他不喜威廉三世的统治,可是威廉三世却有一个让他惊讶的提议,把现在仍然属于荷兰的卢森堡大公国出售给唐宁!
比荷兰更强大的比利时从荷兰**之后,将荷兰与卢森堡分割开了,卢森堡成了荷兰的一块飞地,并被比利时蚕食了不少疆域,为了对抗比利时,荷兰甚至让普鲁士的几千军队进城守卫卢森堡城。说不定什么时候卢森堡就不是自己的了,又穷又没什么安全感的荷兰王室与唐宁接上头之后,想出了一个绝妙的好主意,作价把块飞地给卖了,让土豪成为真正的土豪。人家侯爷是大英帝国和巴伐利亚王国两国的贵族,却徒有虚名,没有封地,喜欢权势的威廉三世猜唐宁是想要一块地的,这里可是大公国,买下来,侯爷就可以再进一步,成为欧洲显赫的“大公”。
至于卢森堡出手之后新主人能不能保得住,那就不是威廉三世要考虑的问题了,这位爷本身就是着三不着两的主,自己的政策还朝三暮四。卢森堡北临比利时,东接普鲁士,南靠法兰西,唐宁接手之后,比利时也许不会动他,可是法国跟他不和,普鲁士是北德意志联盟的领袖,长期与亲奥地利的南德意志暗战,巴伐利亚则是南德意志联盟的魁首,可想而知普鲁士不会欢迎“慕尼黑侯爵”来执掌卢森堡,可不要忘了,有几千普鲁士大兵驻扎在卢森堡城中,拿破仑说过普鲁士人是“从炮弹里孵出来的”,当时普鲁士因为经济落后,不是拿破仑的对手,但已经让拿破仑大帝刮目相看。正是在1815年大帝倒台之后,普鲁士的统治阶级奋发图强,如今已是重工业强国,军事实力足以让欧洲任何一个大国重视。
欧仁妮皇后来到了慕尼黑,侯爷云深不知处,她只好在拜访了巴伐利亚国王之后失望地要离开法国,这个时候,路透社的人找到她,告知,请稍候,我们侯爷很快就回到慕尼黑,将跟您见上一面。
真是柳暗花明。
为了不给法国人民戴上绿帽,皇后与侯爷见面时都有几个法国官员在场,正经得很。
后来的电讯报甚至使用这样的标题:唐宁?冯?温莎与法国官员会晤,探讨合作发展事宜。
这又是一个炒作的大好时机,和解不忘做生意,在这个报告里,又宣告了一个送给法国皇后的小礼物——留声机。附送的唱片是法国著名作家小仲马名作《茶花女》的歌剧版。
八卦报纸开始嚷嚷:“号外号外!刚刚跟茜茜公主订婚的慕尼黑侯爵送给前女友珍贵礼物,这位前女友竟然是法国皇后!”
得,这顶大绿帽还是给法国人民妥妥地戴上了。
拿破仑三世差点没给这样的报导气死,唉!叫欧仁妮不要去不要去,拦都拦不住。过了两天,欧仁妮传来电报,唐宁与她们夫妇和解的条件是要法国支持唐宁“买入”卢森堡。这真是令人惊奇的事件,这个不着调的荷兰国王竟然要把卢森堡卖掉?这个事件也让拿破仑三世好过了一点,似乎这两个老相好谈的正事很正经嘛。
为了平息绿帽风波,拿破仑三世未经谈判方的同意,擅自发布了法国正在与唐宁交涉这一起“生意”之事。他相信这一足以令欧洲大国侧目的消息会掩盖那些无谓的八卦。
果断,报纸迅速跟进,大篇幅报导,并畅想大工业家接手卢森堡之后的各种可能。
原来一个人有钱到一定的地步是可以变成国君的,有意思!到底这笔买卖会是什么价格呢?没有人能猜到,有人说几十万英镑,也有人说几百万英镑。当然不可能有人猜到,因为唐宁本人都根本没询价。
根据唐宁的想法,只要他跟法国和普鲁士达成协议,到时候威廉三世想不卖恐怕都不行。对付不着调的国王就得用他无法拒绝的方式。
唐宁倒是没有对拿破仑三世的作法太反感,因为这也救了他,在与欧仁妮会面之后的第二天,某小女公爵阴阳怪气地问他“昨天过得很快乐吧?”这种古怪的气氛直到她看到拿破仑三世引导舆论的报导才消失。这么大的事件,唐宁当然要跟法国修复关系,做国君跟做生意可不一样。
拿破仑三世的谈判要求主要有两点:一、停止对共和派的资助。二、给予法国最惠国待遇,英格兰不算,别的国家有什么,法国也得有什么。别虚伪了,巴伐利亚王国不也是王权邦国吗?为啥你对巴伐利亚那么好,却对法国敌视?再说了,买下卢森堡你就是君主,还共什么和什么呀?把自己革命掉吗?
唐宁收到条件之后,把共和派核心人士叫到慕尼黑来共商大事。唐宁首先问他们,觉得英国的君主立宪怎么样?虽然共和派人士大概猜到了唐宁的用心,但也不得不说:“还行。”
唐宁又说:“世上大多数人只知道三权分立,但其实不知道英国是五权分立。除了立法、司法和执政之外,还有舆论监督和虚位元首。新闻自由的威力大家都差不多达成共识了,而虚位元首其实也是一种不错的权力制衡。
首先,国王爱自己的国家,那是肯定的,估计会比大多数有钱的大资本家更爱国,在国家出现危机的时候,国王会比较倾向于让国家恢复正常,而且也有一定的实力和声望。有国王的国家抵抗战争和灾难的能力要强些。
其次,民主选举其实也会出现大独裁者,尤其是总统制的国家,拿破仑三世的上台就是一个很好的例子。国王这个名义上的国家元首会有效地抑制大独裁者的出现。
所以,我认为,除了共和之外,君主立宪也是一种选择。大家不妨想一想这个可能性,像英国光荣革命一样,用较小的代价把自由平等带到法国。有时候,政治斗争更多的是一种妥协。就像动物世界的雄性争夺配偶一样,有来有往,总想把对手往死里弄是没有生存优势的。你有你的领地,我有我的领地,逮住机会就扩大战果,没有机会就采取守势。现在的拿破仑三世在法国人民心中还行,克里米亚战争中的小小挫折还不至于让他彻底歇菜,所以,我觉得可以稍微妥协一下。而一旦拿破仑三世接受了宪政的约束,新闻自由的开启就可以适时给他致命一击,当然,如果他慢慢地放下实权,你们也可以放他一马。
大家也许听过我最新发明的留声机吧?我可以透露一下我还将有一个很重要的发明,是用无线电波的形式发送声音信号到留声机这样的设备上,这会对新闻业产生巨大的变革,将成为了舆论战中的利器。当然了,这有一个前提,我的产品得能进入法国市场,我现在缺乏一个台阶。拿破仑三世想让我停止对共和派的支持,这就是个台阶,我准备踩上去,转而支持立宪派。大家不要惊慌,在我看来,共和跟立宪都是名义不同而已,都是奔着自由、民主而去,到时候有机会来一场公投,说不定法国人民还是会选择共和。那个时候,我主政的卢森堡说不定会成为共和派军队的大后方,大伙儿的理想有舆论又有实力支持,何愁大事不成?”
让雨果一伙人从对君主的叫骂声中转而支持君主立宪,显然是困难的,唐宁说:“大家先好好想想,我对卢森堡也不是志在必得,不急,我先到普鲁士那里探探风声。”
唐宁并没有跟普鲁士政客打过交道,但他并非一个普鲁士人都不认识,因为欧陆钢铁公司是克虏伯公司的供应商。克虏伯公司从1810年代起开始从事与金属相关的行业,积累了不少资本,到了40年代,开始为俄国、土耳其和普鲁士造加农炮,唐宁的钢铁公司因为先进的炼钢技术,几乎垄断了钢的供应,克虏伯这种大多数产品跟钢有关的企业就不得不与他打交道,先是跟位于伯明翰的英国钢铁公司,后又跟位于瑞士的欧陆钢铁公司。
直到1841年为止,克虏伯赚的钱几乎都用在支付工人的工资上,此时,一位家庭成员发明了一种生产餐具的方法,才让公司赚钱扩张。这一成功也让克虏伯家族意识到创新的重要,往后不遗余力地投入研发。他们生产的铸钢火车轮非常畅销,当美国人从51年开始大肆兴建铁路时,克虏伯的盈利情况越来越好。与时同时,他们也进入了军工行业,从47年开始造铸钢炮,在51年的万国工业博览会上,还展出了他们的6磅炮,能入水晶宫的炮可不是凡品,说明当时克虏伯已经具有相当的实力,而他们的铸钢技术是相当先进,当时还展出了一铊重达两吨的没有瑕疵的钢锭,比之前的任何钢锭都要重两倍之多。当然了,这些技术后来都被唐宁旗下的钢铁公司远超了。钢转换炉的威力是秒杀一切竞争对手的。
现任的克虏伯大掌门阿尔佛雷德也是一个有眼光的工程大材,在前膛铜炮流行的时代,他敏锐地发觉了后装线膛炮代表未来的方向,可惜他的远见没有得到军方的认可,无奈之下,他把造出来的样品送给了普鲁士国王威廉四世当装饰品。用炮来当装饰品,不愧是镇压了48年民主革命的强势国王。
总之,唐宁跟阿尔佛雷德有点交情,而此人与普鲁士国王说得上话。
普鲁士的大兵守着卢森堡,从这点上来讲,说服普鲁士比说服法国更重要,意味着唐宁也要拿得出更高的筹码来。
经过阿尔佛雷德的穿针引线,引来了普鲁士的高级官员,他的名字是……俾斯麦。
俾斯麦现在还不是首相,威廉四世不是一个太明的明君,连后装线膛炮的未来都看不到,很难称得上是明君。不过,俾斯麦的官儿也不小,是普鲁士驻法兰克福大使,法兰克福是德意志邦联会议的举行地,也就是协调德意志邦联的中心城市,所以俾斯麦可以说是普鲁士最重要的外交官之一。
此时,奥地利是邦联的主席,普鲁士是副主席,但普鲁士的影响力比之奥地利毫不逊色,因为它是德意志关税联盟的创始国,这个联盟国之间的贸易是免关税的,几乎涵盖了所有德意志邦国,连巴伐利亚跟卢森堡都在其中,不过,普鲁士特意排除了奥地利。普鲁士此举是为了孤立奥地利,免得在欧洲传统上极有威望的哈布斯堡家族掌控德意志地区,普鲁士的借口当然有很多了,比如:奥地利虽是德语国家,可是地域太辽阔,民族成份复杂,德语人口仅占15%。
俾斯麦是谁就不用介绍了吧?这个稳准狠的角色,一眼就看中了唐宁最强大的实力之一:炼钢技术。他说,普鲁士人好说话,什么条件也没有,只有一个,把这个炼钢技术弄过来,教给普鲁士的企业。普鲁士驻卢森堡的军队立即换防,换给谁都行,您说。
俾斯麦可不好忽悠,唐宁决定迈出一步,可以跟克虏伯合作,不过,五年之内克虏伯不可把技术泄漏给任何第三方。自从唐宁创出钢转换**之后,无数的工业家想偷师,估计那“去磷”的秘密数年之内会被攻破,这五年的时间应该是够了。
当然了,唐宁也不白给,让克虏伯把后装线膛炮的技术传过来,他要在比利时的兵工厂生产这种大炮,他的眼光可不是威廉四世能比的。
俾斯麦还要求去参观一下smart工厂,被拒,这个好东西可不能轻易示人。俾斯麦退而求其次,我看看smart这车总可以吧。传说中的可以跑600公里的小车,这可不是闹着玩儿的,那得成就多强大的后勤补给能力。
俾斯麦一边看就一边嘟囔:“这后面拉一个拖厢,就可以拉货了……”
唐宁闻言哈哈一笑,smart拉货,这点子真有喜感。
有普鲁士人的首肯,这个卢森堡大公国唐宁是势在必得了,他已经通知了黑森大公国,雇佣兵再来2000名!
法国的共和派被唐宁分化出了立宪派,不过最重要的人物雨果并未被说服,对于唐宁不再资助共和报“表示遗憾”,两位交往三年的朋友出现了冷场面,这才是雨果,理想主义、充满激情、坚持不懈的大文豪。
大仲马这种没有坚定立场的人就果断地自称“立宪派”了,不过,他流亡海外的日子是逃避债主的成份居多,与拿破仑三世的关系缓和之后,他就跑回了日夜想念的巴黎,跟儿子小仲马和情人们团聚。(http://.)。
唐宁旗下的各种产品开始迅速进入法兰西,无线电报机、徕卡、乐高、自行车、电讯报、温莎医院、英国日化(牙膏、牙刷、甜味剂之类)、风力发电机、北极熊(还记得吗?)、企鹅冰箱……甚至最新的留声机和smart都在巴黎设立了法国销售总部,法国人民感觉这是一下子从蛮荒里的蛮子走进了现代大都会,这些产品越是震撼越发显示出大工业家的威名。
顺便说一下,唐宁大量的产品都是以出租的形式销售的,像这个最新的留声机,年租5英镑,每年都会送5张新唱片,如果有别的需要那就得自己掏钱买了。企鹅冰箱年租10英镑,最贵的是smart,年租高达500英镑,几乎是连中产阶段都会感到吃力,只有大土豪才开得起车,每辆smart有一定数额的免费氢燃料供给,要是每天只是上下班跑个二三十公里,就相当于燃料免费。位于有风空旷地带的房子可以租赁风力发电机自己电解出氢气,高达500英镑的年租当然会送这些必要的配件。当然了,发电机也同租赁的,为了普及风电,这个并不贵,年租与冰箱一样,10英镑。一台小风电机,足够一户人家使用各种电气设备,这是在电网未开通之前赶时髦的家庭必备之物。
法国“现代化”了,现在,巴黎人该不会对他们的皇后说三道四,她是大功臣。无论去到哪里,欧仁妮都受到法国人民尊敬的行礼,这些日子以来的委屈似乎都值了。