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张赤脚眯着眼,上下打量了萧牧几眼,说:“记得,记得,你不是萧家的富少吗?以前你常常来听我说书,一掷千金,大方得很。 拖你的福,每次我都能喝到好酒,嘿嘿,我张赤脚很承你的情。”
说话的时候,店小二已经端上了一壶清酒,一大叠精致的酒菜,鸡鸭鱼肉,香气扑鼻,令人食指大动。
张赤脚将酒壶里的酒倒入他那破旧的葫芦里,然后又说道:“萧牧少爷好吃好喝地待我,我张赤脚不胜感激。只是我突然对大鱼大肉没有胃口,不如,我请萧牧少爷去另一家小店吃点清淡的东西,如何?”
萧牧倒是无所谓,他笑道:“张先生号称铁公鸡,今天能让铁公鸡拔毛,不胜荣幸。”
张赤脚站起身来,对旁边还没有散去的几个小毛孩说:“小一,小二,小三,小四,来吃饭了,今天萧少爷请客!”
那几个小孩可不认得什么萧少爷,只认得满桌的酒菜。他们两眼光,像是饥饿的豺狼一般扑了过来,风卷残云。
张赤脚有些不好意思地说道:“萧少爷,让你见笑了!”
萧牧根本不放在心上,他拿出了三两纹银,递给店小二,叮嘱道:“饭菜尽管上,一定让他们吃饱,酒就不要了!”
一出酒楼,张赤脚便领着萧牧穿过了几条小巷,不一会儿,便来到一个村落,不见人烟,不远处,有一间破旧的土房子,环堵萧然。门前有五棵杨柳树,树身干枯。张赤脚推开木门,里面光线暗淡,空气中充斥着一股浓浓的刺鼻味。屋里,只有一张木桌,两张木凳,一张木床,仅此而已。
张赤脚将桌椅抹干净,回头说道:“陋室,斯是陋室,让萧少爷见笑了!”说着,他转身进入厨房,出来的时候拿出了一壶浊酒,一盘蚕豆,一盘花生米。两双木筷,两个木杯。虽然简陋,两人觥筹交错,相谈甚欢。
张赤脚说到兴头上的时候,将脚放在了木凳上,说:“萧牧,看来这半年里你改变了不少,老朽以前一直都是听说你是一个纨绔子弟,想不到,经历大难之后,你完全变了一个人。”
萧牧摆摆手,不好意思地说:“哎,往事不堪回,不必提了。对了,”他话锋一转,问道,“张先生,最近你可听说在红枫拍卖场上,出现了一件中品灵器,星云剑。听人说,拿出此剑的是一位老者,与张先生很相像。”
张赤脚杯中的酒一饮而尽,说:“实不相瞒,那卖星云剑的确实是老朽,这原本就是祖上流传下的一件传家宝而已,最近手头有些紧而已,不得已才才贱卖,哎,卖出去之后,老朽终日惶恐,唯恐多了祖先的威名。”说是惶恐,却无法从张赤脚的脸上,看出一点惶恐的样子。
说到这里的时候,外面忽然传来了一个声音:“张先生,在吗?”
“谁?进来!“张赤脚叫道。
只见一个穿着粗布麻衣的农妇带着四个男孩走了进来,一进来,便说道:“小一,小二,小三,小四,还不快点谢谢恩人!”
“是,娘亲!”四个小孩一齐说道,然后一齐跪拜。
萧牧很是奇怪,他心想:这不是酒楼上的那四个小孩吗?他们怎么来这里了?恩人?张赤脚干了啥?
农妇也要拜张赤脚,张赤脚一个箭步,扶起农妇,连忙说:“无需如此!”
农妇眼泪澄澄地说道:“先前,四个孩儿不小心闯入了齐王殿下的仪仗之中,此番若不是先生仗义相助,出了一千纹银,恐怕奴家这四个孩儿便被齐王殿下处死。先生对奴家恩重如山,奴家愿今生做牛做马来想报!”说着,又跪拜了下去,她这一拜,四个小孩也跟着拜了下去。
农妇又加了一句话:“先生,这一千纹银,奴家也一定会想办法偿还给你的!”
这一次,张赤脚都没有阻拦,他大度地说:“区区一千纹银而已,无需放在心上,就当老朽送给你们了。”他顿了顿,说道,“齐王贪财好色,性格暴戾,残忍好杀,你放心,自有上天收拾他的。”
农妇吓了一跳,她可不敢说齐王的坏话。她将手中竹篮上的红布揭开,端出一盘烧鸡,一盘咸鸭蛋,放在桌子前,不好意思地说:“奴家家里没有什么好东西,请先生不要嫌弃!”
“这还不是好东西,老朽好几个月没有开荤了!”张赤脚舔了舔舌头,笑道,“这老朽我几年收到的最好的礼物了。”
随口聊了几句,农妇很快就离去了。张赤脚看到萧牧一脸迷惑地样子,他笑了笑,撕下了一根鸡腿,递给萧牧,说:“前些日子,齐王莅临阳新县,这几个小孩子不懂事,不小心闯入了齐王的仪仗中,惊吓住了齐王。齐王便要将他们当场处死,农妇当场就吓晕了过去,后来陪同的县令说,今天是好日子,不宜见血。不如让他们赔点银子算了。齐王想想也是,便要他们拿出一千纹银。”
萧牧接过鸡腿,说道:“一千纹银,可不是小数目啊,很多人一辈子都攒不了这么多!不过,齐王贵为三皇子,至高无上,家里一堆金山银山,他真的缺这一千纹银吗?”
张赤脚满嘴油污,他用衣袖抹了抹,说:“谁知道呢,后来老朽看不下去了,就站了出来,说想替他们偿还,齐王倒是答应了,给了老朽一天时间。”
萧牧想了想,说:“依照齐王的性格,我觉得齐王并不是真的想让农妇拿出钱,只是想为难农妇,想让农妇绝望,纯粹找点乐子而已。后来又看到张先生,这位衣着,”他顿了顿,说,“衣着光鲜的老头出头,觉得很有意思,就同意你的建议。”
张赤脚还想说什么的时候,院子中又传来一个苍老的声音:
“张匹夫,还没断气吗?”
“齐竖子,你还敢出现在我面前!”张赤脚一听到那个人的声音,顿时变得像是一只暴怒的狮子。右脚在板凳上一踩,身子纵身跃出,身影极快。萧牧不知道是何人的出现,让张赤脚的情绪如此波动,他跟着张赤脚冲了出去。