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第二章街斗
几人中一妇人施施然走近前来,三十余岁模样,头顶梳着流云髻,上面插着两只银步摇,一张汤圆团脸,眉如柳叶,眼似圆杏,嘴唇略有些薄,这女子只是略上了些岁数,要是年轻个十余岁,倒也算得上是个美人。
妇人抬手掠了一下因奔跑微散的髻,将眼中的不屑尽收,带着七分媚笑说道:“今儿什么风把几位公爷吹来啦?妾身苑春丽这厢有礼。店里新来的丫头欠管教,冲撞了公爷,还望宽恕则个。你们这群不开眼的还不把公爷扶起来?将这小娘皮给我关到柴房,待会儿款待了公爷们再收拾她。”说完狠狠剜了一眼趴在岳璋身上的女子。
妇人身后两个伙计闻言便上前去拉那女子,岳璋见状忍着胸腹疼痛站起来,将女子护在身后,斥喝一声“慢着!”
两个伙计一愣,二人虽然看不起这班平时欺软怕硬的捕快,但还是略有些顾虑岳璋等人的捕快身份。
况且此时已至正午,来往行人见有热闹看,早已将红馆门前围了个水泄不通。是以伙计听到岳璋这一声后也有些犹豫,不敢用强。
岳璋心道这女子不要命了似的逃出来,看样子不像是自愿为娼,怕是其中有些龌蹉。
他抚了抚被女子抓得皱巴巴的衣领,说道:“你们这虽是欢场,但也得讲个你情我愿。要是如此逼迫,怕是要出人命。在我辖内,这事儿我可得管。妹子不必害怕,若是有什么冤屈,我带你去县衙击鼓就是。”
在岳璋身后已经抖成筛糠般的女子将身子又往后挪了挪,颤声道:“求大人救我!我是皇庄外谷糠庄农户任根生之女,贱名玖儿。上个月皇庄总管太监逼我父亲将名下八亩田地投献皇庄,我父亲不依,他们便将我家地里稻苗全都给糟蹋了、我爹一股火上来就生生被气死了,家母去得早,全家就剩我一个”
“我爹下葬才一天,那方五爷手下就来到我家,拿出一张借据,说我爹去年在他那里借了十五两银子,让我偿还。天可怜见,我爹勤勤恳恳,家里虽不富裕可也不曾向任何人借过钱财、我一女子,无奈将家里地契抵债,谁知……谁知他们说田地只够还本金,要将我卖来青楼偿还利息!我……呜呜呜……”
玖儿说罢便大哭起来,周围围观人群一听事关皇庄,虽心中愤愤,但都没有声,人群中十几个人听闻事关皇庄更是转身离去。
苑春丽指着玖儿呸了一口道;“欠债还钱,天经地义。那借据上白纸红押写的清楚,容不得你这小蹄子胡乱攀咬。公爷面生的紧,妾身劝您可别受了这妮子蒙骗,今天您把这妮子交给我,我家五爷定承您的情,妾身替五爷做主,改日定当酬谢公爷”
岳四儿听到此处也凑到岳璋耳边道:“老叔,这事儿怕是那皇庄跟方五勾结,夺人田地。这两方单拿出谁咱也惹不起,赶紧借这台阶把人交了走吧。”
岳璋倒是听说过皇庄,那本是皇上的私产,委宫内太监掌管庄务,下设官校庄头数十人。但是这些管事一为多交皇粮邀宠,二为中饱私囊,不断逼迫皇庄周围庄户投献田地。
就拿怀柔县的皇庄万泽庄来说,刚刚设立时只有二十余顷,但是短短十年间,周围七八个村庄田地都纳入万泽庄,到现在五十顷都打不住了。
听过玖儿哭诉,怕是这皇庄每多一亩地,都是从周边百姓身上割了一刀,连骨带肉,俱是鲜血淋漓。
岳璋一把将岳四儿推开,长呼一口恶气将目光移向苑春丽道;“如此看来,这人我还真不能交给你了。本捕头怀疑有人假造借据谋人田产,这女子是重要人证,需带回巡捕房好好询问,告辞!”说罢捡起地上铁尺,拉着玖儿转身欲走。
苑春丽这在红馆当了五年的老鸨,这些龌龊事儿自然是清楚的,那借据就是随便写的,上面的签字画押都是催债的伙计自己伪造,较不得真。一看岳璋未将方五爷放在眼里,唯恐节外生枝,赶忙招呼伙计许了奖赏抢人。
这些儿伙计也是平时跋扈惯了的,捕快们平日里所作所为也不怎么光彩。他们原本就未曾将岳璋等人放在眼里,见围观人群敢怒不敢言,又听妈妈许了赏赐,便肆无忌惮的上前抢人。
岳璋一抖铁尺横在胸前,与冲上来的伙计撕扯起来,今日任玖儿当众说出方五爷和皇庄的龌龊之事,要是任他们把玖儿抢回去,别说清白,怕是连命都保不住了。
一伙计看岳璋身形单薄,双手抓住铁尺一端猛地力,将铁尺生生从岳璋手里拽了出去。
铁尺长约五尺,按照现在的标准差不多是一米三四,岳璋用的铁尺说白了就是一根涂了黑漆的实心铁条,四边虽不锋利但也有棱有角。
这一下铁尺脱手,生生的将双手带下一层皮肉。不等岳璋反应,肩上又重重的挨了一拳,一个趔趄坐在地上。
要说刚才的岳璋只是想着带玖儿脱身,经这两下心中火气再难压抑。也不管地上尘土和还在流血的手掌,单手触地“腾”地站了起来,将腰间铁索一把拽下,照着刚才打黑拳的伙计头面抽下。
那伙计没想到平日里只敢欺摊压贩,连来红馆收税银胆量都没有的捕快竟然这般凶悍。一时没有防备,叠成三折的铁索带着风声狠狠的抽在他面颊上。
一声哀嚎还未结束,铁索夹着半拉耳朵和腮上皮肉,马上从另一个方向砸来。
这些个以前都是地痞的伙计眼看自己人见了红,凶性也呼啦涌了上来,捡起地上铁尺轮圆了冲着岳璋砸来。
那铁尺实心而铸,分量不轻,这一下在要害砸实了可是要人命的。眼看铁尺就要砸在岳璋匆忙格挡的胳膊上,岳四儿大喊一声“老叔当心!”冲出去将那伙计合腰抱住,铁尺末端杵在岳四儿背上,度一缓。
于此同时另一把铁尺从岳璋面前挥过,“当啷”一声将这一下挡开。
岳璋定睛一看,正是之前说要请岳璋逛红馆的那位捕快。只见那捕快手持铁尺,挑刺挥砍,一人一尺,瞬间就将余下四个伙计撂翻在地。又回身一尺抽在岳四儿抱住的那个伙计背上。
那捕快将铁尺竖起,往地面一顿,落点上的那块青砖咔嘣一声碎为两节。他回头看了一眼岳璋,大声道:“禀班头!歹人已经束手,请示下如何处置?”
岳璋已经被他刚才那通风卷残云般的棍法惊呆了,不曾想自己竟还有这样一个身手了得的手下。
那捕快见他愣,又高声道;“请班头示下!”
岳璋收回心思,深深地看了他一眼道:“这群歹人,光天化日之下悍然围攻公差,目无王法。锁了,拿回巡捕房。”
说罢扶起在地上疼得呲牙咧嘴的岳四儿,三人将还躲在后面的捕快铁索拿了,锁了六个伙计,带着犹自惊魂未定的玖儿,在苑春丽的咒骂威胁和周围人群的诧异中离去。
众捕快畏于岳璋刚刚那一时表现出的强悍,此时都争前恐后地扶起受伤的岳四儿,扒下一伙计的外袍给玖儿披上。
但与此同时也在心里盘算岳璋如今闯了大祸,打伤了这么多伙计,又当众救走了人家场里子里的姑娘,方五爷定不会轻易罢休。
玖儿一路上自然对岳璋千恩万谢,岳璋询问她有没有亲戚可以投靠,没成想说到此处情绪刚刚平定的玖儿再次泪流满面。
岳璋暗想都说女人水做,古人果然诚不欺我,这小丫头眼泪也太汹涌了。
他哪知玖儿原本和同庄的保长家的儿子是有婚约的,本定今年冬天过门儿,生这一档子事,任家被皇庄和方五爷同时惦记上了,那保长硬是连屁都没放一个就把婚约给退了。
任玖儿就是想到这里才又觉得世态炎凉,那么大的庄子里平时叫着叔叔伯伯得的,愣是没人出来帮衬一把。
岳璋寻了几次机会想跟刚才那捕快道谢,谁知那捕快押着六个伙计连看都不看岳璋一眼,岳璋将岳四儿交给身后跟着的捕快,大步追上他说道:“多谢……我刚来两天,还不知你怎么称呼……”
“我叫张昭,谢字就不必了,容我说句不好听的话,班头你今天是莽撞了。这事儿还没完,你能不能扛过去可不好说。不过不管怎么说……今天当真爽快。你是条汉子,比你爹强。若是这次事了你还在巡捕房当差,完我老张就鞍前马后,唯你是从。”
张昭还是自顾自大步走着,想了想,还是开口说到。
岳璋再搭话,张昭也不开口,哼哈应付过去。一路回到了巡捕房。