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万泽庄乃是当今皇上身为太子时,先皇赐给东宫的庄子。≥ 原本其实占地不大,只有普通的村庄大小,田地也就是二十余倾的样子,。
但是郑斌管事之后,将万泽庄周围的村庄慢慢得纳进来,现在已是打马一天都跑不完的庞然大物了。
亏的张昭之前查对庄民上告的口供在这边跑过几次,不然三人怕是早已迷路。
岳璋几人打马奔向了万泽庄,行至庄子周围,已尽正午。
岳璋以前只有前世去内蒙旅游时骑过马,那些供游人骑乘的小母马都乖巧的很,哪像胯下的驿马,他一路上都死死夹着马肚,此刻只感觉双腿火辣辣的,大腿里子八成是磨破了。
几人打马走了一上午,已是饥渴交加,忽见小路旁边有一草棚,一个老汉拿着烟袋锅坐在里面打盹儿。
岳璋翻身下马,走到老汉身旁,躬身行礼:“老丈,我们行路口渴,想跟您讨点儿水解解渴,老丈可否行个方便?“
老汉也没起身,把烟袋懒洋洋的放在一旁,指了指身边的大水壶。
岳璋见他不愿言语,便道了谢,拿起水壶将水囊灌满,回身交给岳四儿。
几人打马走了一个上午,都是大汗淋漓了,便蹲在草棚旁边的阴凉里歇脚。
岳四儿东张西望了一会儿,觉得这庄子里很是怪异,便奇道:“老叔,你看着庄子里田地甚多,可是怎么不见有人侍候?咱们走了半天,就看见这老头一人,真是奇怪。“
岳璋也感到奇怪,现在正值盛夏,秧苗大长的时候,田里除草除虫本应该忙碌的时节,却不见有人劳作,难道不想要收成了吗?
“老丈,敢问这田里怎么没人劳作?“
“劳作?哼哼。给谁劳作?一年到头饭都吃不饱,哪有干活儿的心情。“老头翻了个身,怒气冲冲道。
“难道皇庄不给分粮吗?我听说田地虽是归皇庄所有,可是庄民耕田也是按收成分成道,皇庄占六,庄民占四,难道不是这样吗?“岳璋之前就打听了皇庄的事情,在审理方五的时候也从侧面了解到皇庄的经营模式。此时只想从老农口里验证那冯华所说是否属实,便套问道。
本来皇庄虽然多有强夺民田之事,可是这田虽然归了皇庄,却也要人来耕种,所以就算是郑斌再蛮横,也不敢将庄民赶尽杀绝。
皇庄占了的田地,仍然由庄民来耕种,皇庄出农具和种子,所得的收成也与庄民四六四分成,一年到头,庄民倒是还能得到些收成。只不过是由地主,变成了皇庄的长工。
可是如今郑斌为了干掉岳璋,又借着他的名义加了几倍的孝敬,眼瞅着照这么下去庄民们都没了活路。
老汉不听分成还好,一听到这就腾地坐起,满面怒容道:“狗屁!原来那郑斌在的时候,虽说恶事做尽,还知道给我们留条活路,给点残羹剩饭。可是那姓岳的校尉现在做了主,人还没到任呢,就指示手下摊派孝敬,恁他niang的,原以为那小贼斗倒了方五,赶走了郑斌,是个有道义的,俺们能好过些。现在看来,这当官的是一个比一个黑!“
岳璋心中震惊,暗道果然如那冯华所说,强忍下怒气,向老汉作了揖:”不瞒老丈,我就是新任皇庄官校岳璋,老丈不必害怕,我听说有人借我名义,巧下明目,私自加租加税,便来此处,定要将那贼厮绳之于法。望老丈助我,将此事调查清楚!”
那老汉手里的烟袋啪一声掉在地上,黝黑的面庞一双牛眼瞪的老大。
老汉名叫张根生,就住在附近的庄子,是这个小庄子的村正,在张老汉的引领下,几人走近他的庄子。
庄子外小山连绵,小路两旁柳树翠色,若是不看面前这破败的小庄子,绝对算得上好景致。
岳璋观察着庄子周围,田地都算得上是良田,可是疏于打理,地里的庄稼杂草丛生,本应该小腿高的秧苗此刻还不足半尺高。
庄子周围有小河流过,土地平整湿润,岳璋甚至在小路旁看见了一些露在地表的煤矿。
宝地啊,若不是皇庄这般的经营,周围的庄子都算得上是富乡吧?
几人随着张老汉走在他所在的庄子里,面色沉重——他没有想到就在皇城之下,这些庄民的生活竟然如此凄惨。
一进庄子,满目都是低矮破旧的土房,偶尔几处砖房合院,也挂满了乱七八糟的破布,整个庄子都是一副颓萎的样子。
“校尉大人你看,这孩子和这牛。”一个青壮指着不远处道,岳璋顺着他指处望去,只见一个瘸着腿的小孩儿,牵着一头一样瘸了腿的老牛,浑身泥水的蹒跚走着。
孩子看起来能有十岁模样,卷起的裤腿之下,左腿突兀的扭着,小腿骨错位的像被人生生折弯了一般。
“老丈,那孩子是怎么回事?”
“哎、作孽呀。三娃子爹娘都去的早,家里留下五亩稻田,一头耕牛。平日里大家照拂一些,他家虽没有劳力,耕牛却是给庄子出了大力的。谁家耕犁,三娃子就牵着牛去,能顶个大劳力。可是前年庄头家儿子娶亲想宰头牛,便想将三娃子家更牛推下山坡摔死,三娃子去拉牛,却连人带牛滚到山坡中间。。。摔折了小腿。。。就这样了。”
明朝是禁止宰杀耕牛的取肉的,但是老死或意外死亡的耕牛却可以食用,只是想招待客人,便将别人赖以生存的耕牛残杀,一个小小的庄头尚且如此,伴当如何,管事又当如何?
岳璋紧咬着牙,看着蹒跚走过的一人一牛,强忍着泪花。
正在这时,一阵打骂声传来,张老汉听到长叹着摇了摇头。
村头的一个破院子里,一个****着上身,后背全是鞭痕的妇人披头散的跑了出来。她身后,一个干瘦的男人一手拎着酒壶,一手拿着鞭子踢开门追了出来,一把抓住妇人的头将她拽到在地,手上的鞭子噼啪落下,抽打得妇人在满是尘土的地上来回滚动。
那妇人显然是痛极了的,可是却强咬着牙,任尘土粘在渗出血的鞭痕上,一声不吭。
“张昭!去把他给我拿下!”
张昭早就忍不住怒意,见岳璋话几个箭步上前,一脚将那汉子踹翻在地,脱下自己的外衫披在妇人身上。
“大人不用拦着,他不会打死我的。”那妇人一双眼睛毫无生气的看了看岳璋,干涩的说道。
“你这****!皇庄里的人你还没勾搭够吗!这又是哪里来的奸夫?!”那干瘦的汉子随被随来的青壮压在地上,仍红着眼睛死死盯着岳璋,歇斯底里的喊着,挣扎着,咒骂着。
“岳校尉,这王虎自从婆娘去年被皇庄马伴当奸污。。。便得了失心疯,时不时的就虐打自己婆娘。。。这也是苦命的人家,本来好好的,孩子刚满周岁。。。那薛氏也是个好样的啊,要是不差孩子,怕是早都自裁了。孩子还没断奶,就凭王虎现在这样子,怕是她死了,孩子也养不活。隔三差五便要忍受自己男人这样的虐打,活着比死了还难受哇。。。”
张老汉抹着眼泪,回想起庄子里桩桩件件,形形色色的苦命事,苦命人。只感觉人活一辈子太不容易,老天是不是存心想看看人能扛住多少苦难,才将皇庄放在自己村子旁边。
一只手拍在张老汉的肩头,白皙纤长,却有力量。
张老汉抬起头,看见一双闪着寒星的眸子,坚定的看着自己。
“您放心,我岳璋向你保证,向全庄子人保证,他们受过的苦,以后不会再有。他们遭过的罪,会加倍返还给犯罪之人。老丈,三娃子和王家娘子我要带走,给我几天时间,我把你们失去的,替你们讨回来!”