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怀柔城内近几日出了怪事,接连几个深闺女子失踪了。
失踪的女子仿佛是凭空消失了一般,前天夜里还在和家人一起吃晚饭,第二天清晨就不见了。她们的父母苦苦寻找,寻遍了城里也没有音讯。
县衙的鸣冤鼓每天响个不停,可急坏了县令胡瑛。
自从岳璋去了皇庄之后,原来监牢的吴家兄弟接了巡捕房。老大吴桐其实原本就是胡瑛的人,自然任了捕头一职。
风光了刚刚一个月的吴桐此时已是焦头烂额,连续五起女子失踪的案子告到了县衙,苦主们哭天抹泪的求县太爷赶紧寻人。这差事自然落在了他的头上。
可是在寻访了失踪者的闺房之后,他竟然毫无头绪。
她们的亲人在夜里并没有听见异常的声音,闺房之中,也没有打斗挣扎的痕迹,门窗完好无损。
县衙后宅,胡瑛已经被苦主们堵在了客厅之中,面对哭哭啼啼的众人,胡瑛也是一筹莫展。
为了给众人一个答复,他吩咐下人,将负责侦破此案的吴桐叫到后宅,询问案情的进展。
“吴桐,这两天你可查出了什么?”
胡瑛当着一群苦主的面,摆起架子询问起来。
吴桐为难的看了看他,欲言又止。
苦主们见他不说话,心急之下也顾不得县尊在场,乱哄哄的逼问。
吴桐无奈,对众人拱了拱手道:“各位乡亲,事当场我已经走访完了。失踪五人俱为未婚,处于深阁的女子......”
他说到这里,犹豫着是不是该往下说。
可是苦主们早已经急了,见他不说话以为就查出了这些,顿时闹开了。
“废话!这我们不早都告诉你了吗!还用你说嘛?”
“这么多天你就查出来这些东西?衙门养活你们有什么用?我想知道我女儿去了哪里!”
“哎呦、我可怜的女儿哟,刚给她许了门亲事,人家连聘礼都过了。现在人家找我要人,你们赶紧给我女儿找回来呀,我的青天大老爷。”
吴桐见场面失控,咬了咬嘴唇,一狠心大声说道:“失踪的五位女子,都是未婚之人。我勘察了现场,现五处后院都只有一列脚印,脚印是朝着院子外而去的。
门窗没有破损,鉴于现在是伏天,窗子晚上是打开的。
所以我推断,是有人从院墙翻了进来,在闺房里掳了人,再从院墙翻出去。
因为只有去时的脚印,所以贼人应该是脚下有功夫的人。综合以上种种,我觉得是淫贼所为。”
一时间,一众苦主呆若木鸡。胡瑛深深的看了一眼吴桐,叹气摇了摇头。
暗道今天当着苦主的面说出这些,巡回失踪的女子怕是没希望了。
果然,半晌之后,回过神来的苦主噗通噗通的跪在了胡瑛面前。
“县尊,老夫要销案。”
“对,我也要销案。”
“我、我也是。”
......
胡瑛看着将头深深低下的苦主们,哀声一叹。
“我知道你们担心什么,你们有你们的苦处,本官知道。”
众人刚想拜谢,却被他打断。
“可是本官不能就这么放手不管了。你们害怕自家的闺女寻回来后,被贼人糟蹋了,日后嫁不出去,败了你们的家风。是也不是?”
跪在地上的众人羞愧的点了点头。
“可是你们想没想过?贼人抓不到,他还会去祸害别人家的闺女。在我治下,决不能允许有这种事情再次生!
本官答应你们,本衙若是捉到贼人,解救出你们的闺女,绝对不会对外声张,但不会让你们的名誉受损。你们、且散了吧。”
众人还想反驳,胡瑛用冷眼生生的给他们瞪了回去。见县尊大人动了真怒,他们也只好散了去。”
众人散去后,吴桐在胡瑛面前拜倒,惭愧道:“县尊,属下无能,实在不知从何查起。”
胡瑛将手放在茶案上,轻轻敲了一阵,道:“以前我怀柔从未生过这类事情,想必是外来的贼人作恶。你们巡捕房给我挨家挨户的查,不要声张是查案,只说是查路引。对外来的男子,要特别仔细的查,去吧。”
这下吴桐可为难了,巡捕房一共那么六七个人,这怀柔即便是小城,也有两千多户人家。更别提那些商行的走夫行脚,和外来的客商了。
他将心中顾虑说出,胡瑛微微想了想,拿出一份名帖,起笔写了张信笺,夹在名帖中递给了吴桐。
“我听说岳璋在腾骧卫的军户里挑了一批少年,划入了皇庄。他们都是京城人士,不怕走漏风声。你拿我名帖,去皇庄寻岳璋。此人颇有侠义,再加上我出口相求,定会出手助你。”
※※※
那信笺上尽是行草,岳璋本来就对繁体字要靠猜的。
不过好在他还轮不到文盲的行列,读了半天,他终于了解了事情的来龙去脉。
他一把将手中信笺团成一团,狠狠的摔在了地上。
“他吗的,这还是人吗?自己女儿居然见死不救。”
已经气急的他,对于胡瑛的请求自然没有推辞的道理。
抛出去二人之间的私谊不说,就是胡瑛不来求自己,知道这件事后,他也一定会查个水落石出的。
这个时代,对女人有着近乎变态的礼教和束缚,不过这些理念绝对不存在岳璋的心里。
他只知道,这些少女是受害者,即使是失去清白贞洁,错也不在她们身上。
他二话不说,让张昭将少年们召集了起来。
“今天把各位招到这里来,是有一件事情交给你们。这是怀柔县胡知县给我的信,信中说,今日怀柔城内不断有少女失踪,巡捕推断是淫贼所为。”
少年们哗然,这种桥段只有在戏文里听说过,现在忽然听到岳璋所说,立刻兴奋起来。
我靠还等什么?我们去解救少女,维护县城和平啊!
一时间群情激奋,就等着岳璋下令去捉拿淫贼了。
“你们别急,先听我说完。被掳走的少女家人,得知这件事情后,纷纷表示不想将人找回来。他们怕女儿被就回来清白不保,日后嫁不出去,成为家中的负担。不仅如此,还会败坏自家门风。
这是愚昧!这是王八蛋的想法!自己的女儿保护不了不说,还为了那些混账的规矩狠心抛弃,这是一个男人做的事情吗?
我们是男人,也是军人,将来是要保家卫国的。对这种事儿,咱们能放手不管吗?”
“不能!”
少年们早已经被气坏了,他们年轻,还没有接受那些迂腐,心里还流淌着热血。
一个个红着眼不断高呼,恨不得出。
岳璋抬手一挥,“这件事情,不要声张。你们去换了寻常的衣物,咱们去救人!”
少年们欢呼一声,迅换了自己的衣服,跟着岳璋向怀柔而去。