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许半青压根没想到自己的行为会被想的那么复杂,只是一路心情沉重的往前赶。总算到了沿途第一家村子。
如此多的官兵,不等靠近,村子里的人就都被吵醒了。黑暗中看不清楚,顿时慌乱了起来。许半青看着来来回回奔走的人群,只有老人和小孩,眼睛就忍不住一阵酸涩。清了清嗓子,叫道:“大家不要慌,我们是大淮的人。”说罢又感觉有点不对劲,怎么有种皇军不是坏人的感觉……看了眼一身盔甲的云飞,不知道该不该亮出凉州的旗号来。
云飞自然明白她的意思,只是他来前是得过沈茂群吩咐的,不到万不得已,不要太招摇。便假装没看见一样,依旧正襟危坐在马上。
这时村子里的人似是有了些章法,不多时,一个年迈的长者拄着拐杖颤巍巍走了过来。“官爷,请问深夜来我们村子,可是有什么要事?”
不知是不是许半青错觉,感觉他的声音也颤巍巍的,好像随时都可能会断掉一样。便放柔了语气道:“老人家,我们是大淮的兵马,有件事要与你们村长商量。”
那长者面色却变了一变,依旧用那颤巍巍的声音道:“我们村长被乞颜部的人掳走了。”叹了口气:“也不知道还能不能回来了。”举起衣袖来抹了抹眼角。“也是天要亡我吴家村,村子里的人都在这了,年轻力壮些的,甚至样貌周正些的,都被掳走了。”
许半青听到吴家村三个字,立即了然过来。竟然这么巧,就问道:“大有叔的家可是在此?”
“大有就是我们村长!官爷您见过他?”老者的眼中闪过一丝期翼,继而转过头,以与外表毫不相衬的洪亮嗓音叫道:“大有他家的。快过来!”
许半青顿时哭笑不得,敢情他之前那副马上就要倒地的模样竟是装出来的吗?不过生逢乱世,大家想方设法的保护自己,原也没什么不对。便装作没听到一样,待着一个穿着粗布衣衫的中年妇人鬓发散乱一步一挪的挪到跟前,许半青就下了马:“原是熟人,我与大有叔也算有些缘分……”话音未落,想到那日之后就再没见过吴大有,却是忘记问关家磊了。那天大漠里狼群肆虐,想是凶多吉少了。有些黯然。
若是对方问起吴大有,她该如何回答?
果然吴大婶闻言立即哭嚎起来:“官爷,您见过我们家大有?是在哪见到的。他可还好?”
许半青见她一脸期翼,实在不忍说出实话,只得点了点头胡乱应付过去,马上转了话题:“吴大婶,既是有些渊源。我也不跟您虚客套。却是要请吴家村的家家户户都收拾好贵重物品,随我去别处避难。”
在场众人俱是傻了眼。
吴家村的人自然是不愿意离开家乡的。说白了,若是能走,他们早就走了。只是他们自出生就一直在村子里,有些人甚至连村子都没出过,突然就叫他们走。任谁也舍不得的。
而云飞也有些为难。沈茂群只说护送许侍卫,路上听许侍卫的安排,却没说连这些草民也要捎带上。
因承了沈茂群的人情。许半青也不愿叫他难做,只对吴家村的人说这里不安全,想接大家去个安全的地方过个好年。等过完年,依旧还各回各家:“你们也不希望大过年的还要心惊胆颤的吧?正好我们也顺路,还能护送你们一程。”
刘依纯在一边附和了起来:“正是。我们也是因为路上不太平,难得这些官爷肯相助。大过年的,谁又愿意到处乱跑,不过是图个平安罢了。”商队护卫听掌柜的发了话,立即也在一旁真真假假的道:“正是呢,我在凉州呆了几个月都不敢出城,幸好官爷们肯相送。”
“可不是,凉州那边好多乞颜部的兵,随时都能打起来,我家离凉州城太近了,听说能捎带着我,赶紧收拾了东西就走了。”庄立省说着,还扬了扬身后包袱。其实里面装的不过是几件换洗衣物,他却好似真个背了什么细软怕人知晓一般,一句话还将尾音给吞了回去。贼眉鼠眼的四下打量,就像是不小心说漏了嘴,生怕被人盯上一样。
吴大婶为难的望向身旁的老者。围观的村民也小声议论起来。
那老者沉吟了半晌,道:“官爷,不是咱们不愿意领您的好意,只是这家家拖家带口的,又是年关将近,若是都走了,村子里的东西可怎么办……”
云飞听的有些不耐烦,拿出官威来冷哼了一声:“这位是宫中的许侍卫,咱们大淮的天子近臣,难道还能害了你们不成?若不是许侍卫心善,念着你们老弱病残的不容易,你道咱们这些军爷都是日日烧香拜佛的呢!”
云飞一拿出官威来,人群立即就安静了下来。百姓对这些军爷是怕的狠了,平头百姓,谁敢去招惹他们?
“给你们一个时辰。”云飞望了望天色:“收拾好东西就出发,到了时间不来的,就由得他自生自灭。”说着,还拍了拍马鞍上挂着的箭囊。
许半青无奈的看着他一脸煞气的样子,她苦口婆心的劝慰,竟然不如他这样凶神恶煞的威胁来的有效,真不知是该哭还是该笑。忙补充道:“大家快去收拾东西吧,有马车的大家分一分,值钱的东西尽量都带走。”见云飞不出言反对,又道:“吃的用的也多带些,毕竟要过年呢!”
云飞不置可否的扭过头高呼道:“众将士听令,原地休息一个时辰。”
整齐划一的“哗哗”声传来,三千骑兵动作整齐的好似一个人一样,自马上下了地,就枕着箭囊躺倒在自己的马旁边。又有勤杂兵自后面的马车上下来,挨着个儿去喂马。
关家磊等人原本常年跑商,在马背上的时间比睡在床上的时间都多,并不觉得累的。见状也装作疲劳的样子下了马,却是议论着等到了安全的地方该如何庆祝。
吴家村那老者就对着身后人群摆了摆手:“快去吧。”
说是一个时辰,其实还差一刻钟的时候,云飞就又上了马,吹了声呼哨。三千骑兵又好似早就排练好一般,整齐的站起身,利落的上了马。
等到吴家村的人陆陆续续赶着马车汇聚到村口时,就见到这样一副肃穆景象。
许半青安抚地笑了笑:“既然收拾好了,咱们就上路吧。”她刚才已经盘算好了,离这最近的镇子应该就是甪杨镇了。先将这一路上的村民安顿到甪杨镇,再由云飞的人分头去通知其他村子,大家都聚集到甪杨镇上。
虽然镇子不大,但城墙看起来也十分结实。又是刘依纯的老巢,想来行事也有几分便宜。就将想法跟刘依纯商量了下。刘依纯自然不无不可。别说心尖上的人只是要借用他在甪杨镇的势力,就算是想把这些人都拉到名剑世家去,大概他也不会说个不字。
不过看着吴家村稀稀落落出来的人,马车倒是有几辆,都塞得满满的,有些人连棉被都背在身上了。然人却都是些老弱妇孺,心里也有些不落忍,对着关家磊耳语了几句。关家磊就背了人,也不骑马,借着夜色的掩护,纵身向甪杨镇的方向奔去——他要先去甪杨镇安排一下。
许半青肯定不会只带吴家村的人过去的,到时在镇上吃的用的住的,哪一样不要提前安排好?况且战事一起,以甪杨镇的防卫,未必能抵得住。既然许半青选择了甪杨镇,他也该替她把她遗漏的地方给补起来。
好不容易吴家村众人加入到队伍中,这才缓缓开动起来。
吴家村算是替许半青开了个好头,有吴家村这个例子在,附近的几个村子俱是十分配合。甚至还有人提出,自家也是有亲戚在附近的村子的,不若先赶过去提醒一下,早点把东西收拾好,也能节省些时间。
许半青自然应允。有熟人去提这事儿,比她一个陌生人带着兵去好的多。起码也不会让那些村民白白受些惊吓。
一路上还算顺利,天微微有些泛鱼肚白的时候,队伍里已经多了四五个村子的村民。只是队伍的行进速度却越来越慢了。
云飞就问许半青:“许侍卫,您还打算找几个村子?”
许半青就讶异的看了他一眼:“自然是每个村子都要带上。”难道还能厚此薄彼吗?她又不是为了搞面子工程。
云飞闻言神色不变,转过身却是苦了脸,跟身边一个小兵打扮的人低声抱怨道:“再带几个村子,就比咱们自己的人数还多了。”那小兵头盔半掩着脸,看不清面目,低低的声音听起来闷闷的:“爷,沈将军说听许侍卫吩咐。”
云飞声音立即恢复了正常的语气:“我不过是随口说说罢了。”只是三千人护送如此多的村民,尚不知要送到哪里去,由不得他不忧心。若是依着许半青的说法,乞颜部的大军随时可能攻过来,到时凭着区区三千人,岂不是送羊入虎口?