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许半青在街上不断行走，身边不时来来往往要救火的，帮着往城门处送东西的。
茫然四顾间，似乎每个人都有事情做，只有她一个人闲着。许半青就有些赧然，明明是她主动将那些村民带到甪杨镇的。可是现在不单甪杨镇的居民在帮忙，外来的那些村民也在帮忙。她又在做什么？
不自觉的，脚步又回到城门口，望着城头上来来回回的人影，定了定神，走了上去。
云飞正忙着，也没注意到她。倒是云飞身后一直守卫在旁的那个小兵见状对云飞耳语了几句。云飞一回头，见到许半青，微微点了点头，却无丝毫的表情变化，仿似许半青去而复返是理所当然一般。
他这样，反倒让许半青心里踏实了起来。
战争要比她想象中残酷许多。她既然决心参与，就不能理所当然的以为战争不会有人死去，不会有人受伤。正相反，正是为了降低死伤的人数，所以才有这些人一直将自己暴露在危险中。
正想着，隐隐一声箭鸣夹杂在喧哗中响起，许半青条件反射一般抽出背上长剑，甚至不及出鞘，在城头垛口处一挥。“叮”的一声，许半青半边身子都麻了——射箭那人好大的臂力！
一管乌油油的箭矢落在城头，约莫有拇指那么粗！箭头出泛着青光，许半青不明所以，弯腰去拾那箭矢，被身后一股大力推开，差点摔倒在地上。等她站稳了身子再看过去，就见到刘依纯隔着袖子小心翼翼的将那箭矢拎了起来，凑到面前仔细查看。
“怎么了？”许半青不解的问，也知道如果没有什么缘故，刘依纯断不会这样来推自己。
刘依纯看过箭头后。又凑到鼻端嗅了嗅。“箭上有毒。”他低声道。
许半青就张大了嘴。那箭是朝着云飞的方向射过去的，却是从城内射出来的。若是许半青没有听到异响，或是出剑慢上半分，云飞正全神贯注盯着城下，岂不是要着了道？许半青朝着云飞看过去，正巧云飞扭过头来望向此处，与她视线相对，便点了点头，“多谢。”面上神色分毫不变，依旧指挥若定。
“是个人物。”刘依纯就低声对许半青说。
许半青点点头。
即便她不拦住那一箭。云飞恐怕也不会避让的，那箭来的凶猛，又是来自出人意料的方向。云飞是现下的总指挥。若然避让，必然令人生疑。到时城内有冷箭射向总指挥的事瞒不过去，必然要引起恐慌！
那射箭的人也够歹毒的。
这么冷不丁的来一箭，想是也预料到云飞不会退避，箭头上有淬了毒。到时甪杨镇众人群龙无首，岂不是要乱作一团？
许半青就咬了咬牙，无论这个人是谁，也无论这个人是出于什么目的，既然敢拿整个甪杨镇内几万人的性命开玩笑，她就要叫他不得好死。想罢自己又愣了一下。什么时候，自己也有这么恶狠狠的念头了？从前她虽不愿与人过多来往，却还算是个为人和善的。想不到际遇改变一个人。有时也就是霎那间的事情。
刘依纯拍了拍她的手背：“这个人既然躲在城里，难保没有做过其他的事，还是要多多探访才是。”
没错。许半青点点头。这个人是外来的村民，还是原来镇上的人，是什么时候来的。又是以什么身份隐藏在镇上，这些都是要查的。
刘依纯就笑眯了眼。他早就看出许半青之前不过是因为帮不上忙所以烦躁了，这回她有事可做，就不会胡乱发脾气了。
果然许半青一脸沉思的样子，似乎已经开始盘算起来。
凉州城外五十里处，顾一群听着身边的探子回报，胸有成竹的笑了起来。
沈茂群和范泰吉两个都是死脑筋，就不曾想过前后夹击么？他虽早就想过，但毕竟不是自己地头，多一事不如少一事。不过现下可就不同了，顾艳秋若是参加选秀，自己自然要为女儿增添些筹码，后位不是还空着呢么？以四川总兵之职来说，想送女儿进宫也不算难。但现在既然京中出了那么多事，盯着选秀的事儿的恐怕也不止自己一家。
既然这样，眼前现成的功劳，他怎么会弃之不理？不但要理，还要漂漂亮亮的理一次！叫谁提起顾家来都竖起大拇指。到时候自己将皇上给的赏赐都推辞掉，等到选秀时将女儿往宫中一送，托几个熟人活动一番，制造点舆论……
想着，顾一群眯起了眼。人一辈子图的是什么呢？不过功名富贵罢了。这一役下来，他有了功有了名，再图一场大富贵，也算不得什么丢人的事。
挥了挥手，吩咐道：“先问问路，然后骑兵开道冲乱他们的队形。”顾一群说话有些喜欢卖弄，问问路，就是取得投石问路的意思。二十万大军从四川赶过来，又是一路急行军，投石机不过带了十台而已，路上又坏了两台，现如今只剩下八台了。虽不够什么大用处，扰乱乞颜部的大营，引起一些慌乱还是足够的。
一旁旗手依着他的吩咐打了旗语。
身后一个叫陈陆临的副将就“咦”了一声。“总兵，乞颜部向来是在马上讨生活的，咱们骑兵带的可不多……”
事实上说不多都是谦虚的，四川多山，骑兵无甚用武之地。这次来几乎全部带来了，也不过一万三千多人而已。相较于乞颜部二十多万大军，不过是杯水车薪。且乞颜部是游牧民族，各个都是在马背上长大的，大淮的骑兵却是从十几岁才开始训练的，四川的骑兵又没多少实战经验，恐怕会是羊入虎口。
顾一群就冷哼了声：“乞颜部虽是蛮夷，却也没你想的那么傻。难道他们会带着骑兵来攻城吗？怕是他们的骑兵也没那么多口水吧？”
周围就发起一阵哄笑。
骑兵在攻城的时候也只能站在后方帮着掠阵助威，根本起不到实际作用。只有在野外遭遇战的时候才能起到冲击的作用，还得是居高临下之时才占优势。
顾一群在笑声中瞟了一眼满脸涨的通红的陈陆林，这个家伙，惯常就爱说些丧气话。等这次事了，还是找个机会打发了他吧。也不再多言，全军开动，缓缓拖着投石机向着乞颜部大军的方向靠近。
沈茂群此刻几乎已经焦头烂额，顾一群不知去向，许半青那边动向不明。乞颜部的大军每隔一个时辰就在门外叫阵，若是不理，就直接拿了石块木头砸人。嘴里呜哩哇啦的说些什么虽然听不懂，然那哄笑的声音也让他知道不是什么好话。
白炎锡虽然跟在他身后，却是个不管事儿的。想请了范泰吉商量，却听说他病了。
“怎么会病了？”沈茂群就纳闷了，昨天不是还好好的？带了人去范泰吉住处，就闻到一股药味儿。“这是怎么了？”沈茂群原本还怀疑范泰吉是装病，毕竟这是凉州城的事儿，他五军营就算未尽全力，别人也看不出什么来。
范泰吉躺在床上，原本红润的面色一片苍白，衬着夹杂些白点的胡子，让沈茂群只觉得今日的范泰吉格外苍老。
“老了，不中用了。”范泰吉的声音也是暮气沉沉的。
沈茂群忙堆起笑来：“这话说的，范都督如何妄自菲薄起来，廉颇八十还能连吃三碗饭呢，范都督正值壮年，正该精神健硕才是。”
范泰吉裹着被子，撑着身子微微半靠起来：“好听的话谁都会说，咱们都是粗人，也犯不着学那些文绉绉的。我都五十多了，就算心里再好强，也是力不从心了。昨儿睡的晚了点儿，今儿就发起烧来了。”
正说着，服侍的亲卫端了药碗进来：“都督，药好了。”
范泰吉接过药来吹了吹，一饮而尽，重又躺了下来。
“不过发烧罢了，”沈茂群又笑：“谁还没个病痛的，跟年龄不相关的。您啊，好好睡一觉，发一身汗，明儿起来，又是生龙活虎了。”只是范泰吉说话有气无力的样子，实在不好拿战事来烦他。沈茂群又寒暄了几句，便告辞了。
出了范泰吉的房门，眉头立即紧锁起来。叹了口气，这回还真是屋漏偏逢连夜雨。
北边又喧哗起来，在守备府中都能听到外面传来“哗哗”的脚步声，只是一次比一次错落，不复之前的整齐。
连范泰吉都病倒了，手下那些兵还能坚持多久？沈茂群又皱了皱眉，唤了手下副将：“去吩咐了，北门分成四个批次轮流休息，其他三个方向的城门分成两个批次轮流休息。”副将应声而去，不一会儿，外面的脚步声就静了下来。只是城北的战鼓声却是愈演愈烈。
沈茂群又叹了口气，往城北方向赶去，旁人尚能换班，他却是不能的。只得企盼许半青那边无事，不然他恐怕是要赔了夫人又折兵了！